Глава 15

Чейз

Я должен работать над своей торжественной речью для выпускников 2015. Вместо этого блокнот остается чистым, без единой записи, а мое внимание приковано к стене передо мной.

Почти две недели назад этот цвет казался мне идеальным. Особенно, когда Тори стояла рядом. Но теперь я понимаю, что она отвлекла меня. Сейчас предельно ясно, что этот цвет, мать твою, совсем не тот.

Расстроенно провожу рукой по волосам и закрываю глаза, отчаянно пытаясь вспомнить нужный оттенок. Мои воспоминания о ней стираются день за днем, и память о правильном цвете постепенно угасает.

Волна гнева охватывает меня, я отчаянно пытаюсь вспомнить тот цвет, который каким-то образом преследует мои сны, и в то же время оставляет намеки в памяти. Резко встав, подхожу к книжному шкафу и достаю палитру с образцами красок. Вычеркнув ручкой семнадцатый оттенок, просматриваю остальные цвета, пока не убеждаюсь, какой из них будет восемнадцатым покрытием. Обвожу его и бросаю буклет обратно на полку.

Меня так и подмывает позвонить Тори и пригласить ее на очередной сеанс малярных работ. Но в памяти всплывают ее глаза, полные вопросов. За игривым фасадом она смогла рассмотреть темную, безумную часть меня, которую я пытаюсь держать взаперти. Если бы Тори знала, что я перекрашивал эту долбанную стену чаще, чем большинство людей меняет свое нижнее белье, уверен, она бежала бы от меня без оглядки.

Снова перевожу взгляд на стену и с ненавистью смотрю на нее.

К черту эту дурацкую стену и ее бесконечные насмешки.

И то, как она заставляет меня поверить в правильно подобранный цвет, чтобы потом каким-то образом трансформироваться и превратиться во что-то уродливое и неправильное.

Мой телефон оповещает о принятом сообщении, и я отрываюсь от навязчивых мыслей о стене. Сегодня был последний день занятий в семестре. Все сдавали экзамены и к середине дня я был свободен. Ожидая Тори и не имея больше никаких планов, мне ничего не остается как зацикливаться на таком дерьме, как чертова стена.

Тори: «Я закончила».

Нахмурившись, я отвечаю на ее сообщение.

Я: «Типа, на сегодня? Ты ведь понимаешь, что сейчас еще только 4:45».

Я прохожу мимо дурацкой стены и направляюсь в спальню. Вот уже две недели мы проводим вместе почти каждый вечер, и сегодняшний ничем не отличается. Кроме того, хочу убедиться, что она появится на встрече группы утром, и, проведя с ней ночь, я уверен, что смогу притащить ее упрямую задницу со мной.

Тори: «Это дело жутко меня раздражает. На сегодня я сделала все, что могла. И подумала, может мы могли бы...»

Она невероятно милая. Обычно это я придумываю всякие планы, и все время вожу ее по всему городу. Так что ее попытка что-то предложить заставляет меня в первый раз за сегодняшний день улыбаться как идиот.

Я: «Потрахаться на моей машине? Записать домашнее порно? Позволить тебе сделать мне минет на твоем белом диване?»

Ее ответ следует незамедлительно.

Тори: «Нет, придурок. Я говорила о еде. Боже, ты чокнутый!»

Я громко смеюсь.

Я: «Помешан на тебе, детка. Заеду за тобой через пятнадцать минут».

Не дожидаясь ответа, срываю с себя одежду, в которой вел занятия, и надеваю джинсы и черную облегающую футболку. Натягиваю черные кеды и чищу зубы, прежде чем отправиться к ней.

Поездка не занимает много времени, и когда я подъезжаю к стоянке у дома, парковщики приветственно машут мне. Тори уже ожидает на улице, она выглядит прекрасно в отутюженном темно-синем брючном костюме и бежевых с острыми носами шпильках, в цвет ее блузки под пиджаком. Мои губы расплываются в улыбке, когда я замечаю дорожную сумку, висящую у нее на руке.

Я опускаю стекло, пока она направляется ко мне с захватывающей дух улыбкой.

— Небеса там, ангел, — заигрывая, показываю пальцем вверх.

Ее щеки розовеют, и она закатывает глаза.

— Эти слова тебе когда-нибудь помогали до меня?

Я смеюсь, когда она закидывает свою сумку на заднее сиденье и забирается в машину.

— Ты единственная, кто клюет на них, — признаюсь я, подмигивая.

— А кто сказал, что я клюю? — дуется Тори.

Я обхватываю рукой ее затылок и притягиваю к себе. Наши губы встречаются без малейшего колебания, и я крепко ее целую. Когда мы, наконец, отстраняемся друг от друга, я ухмыляюсь.

— Детка, ты ведёшься каждый чертов раз. Вот что делает тебя такой милой.

Тори фыркает, когда я завожу машину и выезжаю со стоянки. Даже если притворяется раздраженной, она счастлива. Тори лучится счастьем, что согревает мою душу. Эти последние две недели действительно были для меня блаженством.

Я совсем не ожидал, что встречу Тори и влюблюсь в нее. В моей жизни одна неудачная связь следовала за другой, и всегда отсутствовал какой-то важный непостижимый элемент. Тори же, словно огромный океан. Ее глубины все еще не изведаны, и я жажду исследовать каждый глубокий, темный закоулок ее души. Я мог бы провести всю свою жизнь с такой женщиной, как она. От мысли о том, чтобы подарить ей еще детей, детей, которых она заслуживает больше всего на свете, мое сердце может взорваться.

Я хочу дать всё это ей однажды.

Детей.

Семейное блаженство.

Счастливую жизнь.

И никто у нее этого не отнимет. Я буду защищать ее будущее ценой своей жизни и пойду на сделку с дьяволом, если потребуется. Тори заслуживает самого лучшего, и я хочу стать тем человеком, который ей это даст.

Ее теплая ладонь сжимает мое бедро сквозь джинсы, и она задумчиво смотрит на меня. Тори сняла пиджак, и бежевый струящийся топ под ним придает ее облику более повседневный вид, который идеально подходит для ужина у реки.

— О чем задумался? Обычно ты не такой серьезный, — тихо произносит она.

Я опускаю руку и сжимаю ее ладонь на своей ноге.

— Просто представляю, куда эти отношения нас заведут.

Тори растерянно охает и отворачивается к окну. Уверен, сама идея о каком-либо будущем наводит ужас. Хотя мы спали вместе уже несколько раз, я замечаю чувство вины за ее улыбкой. Печаль, которая скользит в ее глазах.

— Куда мы едем? — наконец спрашивает она, меняя тему о статусе наших отношений.

Я широко улыбаюсь ей.

— Я везу тебя на романтическое свидание на Нэви Пир. Там есть итальянский ресторан, которым наш декан постоянно восторгается. Так как еще довольно рано, думаю, мы сразу найдем свободный столик. (Navy Pier — Военно-морской пирс. Достопримечательность центральной части г. Чикаго. Первоначально построен для военных целей, во время обеих мировых войн использовался как тренировочный центр ВМС США. Сейчас часть дока превращена в бальный зал, часть отдана Детскому музею; здесь проводят городской фестиваль «Чикагофест», выставки, зрелищные мероприятия и т.п. К доку примыкает один из городских парков. Прим. пер.)

Двадцать минут спустя мы припарковались, и, держась за руки, входим в ресторан. По моей просьбе официант ведет нас к одному из столиков рядом с огромным открытым окном, из которого открывается вид на сверкающую реку Чикаго. Солнце уже садится, и я не мог бы выбрать лучшего места для ужина этим вечером с самой красивой девушкой в городе.

— Принесите нам бутылку вашего домашнего шардоне, — прошу я официанта, когда мы открываем меню.

Мужчина кивает и спешит прочь, оставляя меня с самым ошеломляющим видением. Опустив глаза, Тори изучает меню. Крошечные белокурые завитки, выбившись из прически, обрамляют ее мягкие черты. Она поджимает свои пухлые губки, пока решает, что будет на ужин. Ее длинные черные ресницы скрываю самые голубые глаза, которые, и я это точно знаю, затмевают живописную реку рядом с нами.

Я мог бы часами любоваться ее красотой.

Ее невинностью, которую она скрывает под злобой от большинства людей, кроме меня.

Печалью и отчаянием, с которыми она борется каждый день, чтобы заклеить рану.

— Ну, вот опять. Задумавшийся доктор Монро, — бормочет Тори, привлекая мое внимание к своим прекрасным губам.

Я поднимаю на нее глаза и с удовлетворением вижу, что, как и предполагал, они действительно красивее реки.

Потянувшись через стол, я беру ее нежную, ухоженную руку в свою.

— Детка, я просто задумался о том, как ты прекрасна и как мне повезло заполучить тебя.

От моих слов ее глаза расширяются, а рот приоткрывается.

— Боже, я, э-э... — замолкает она.

— Прости, — вздыхаю и перевожу взгляд на птицу, которая пронзительно кричит с конца пирса. — День выдался не очень. Конец семестра и все такое. В такие дни меня охватывает чувство ностальгии, и я склонен уходить в себя. Хотя, это совсем не помогло с подготовкой моей речи.

Когда я оглядываюсь на Тори, она морщит нос.

— Какой речи?

Я улыбаюсь.

— Меня попросили выступить на церемонии вручения дипломов в следующий четверг вечером. Я был бы рад, если бы ты пошла со мной. А потом будет вечеринка в доме моего приятеля, Корта. Его подруга Блэр, его мать, моя семья — все соберутся там. Они будут рады познакомиться с моей девушкой.

Она сглатывает и отводит взгляд, чтобы еще раз просмотреть меню.

— Хм, я проверю свое расписание.

Ее слова ранят, и я ловлю себя на том, что отвожу свою руку от ее. Мать твою, очевидно я привожу ее в сильное замешательство своим странным настроением сегодня. Зажмуриваюсь и стараюсь развеять свою хандру.

Официант приносит нам вино и принимает заказ, тем самым избавляя нас от неловкого момента. Как только он уходит, я поднимаю бокал и залпом выпиваю его одержимое. Чувствую взгляд Тори на себе, но избегаю его.

— Чейз, я не сказала «нет». Я просто...

Я перевожу взгляд на нее и перебиваю.

— Знаю, Тори. Прости, просто у меня сегодня плохое, блядь, настроение. Ладно? Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать неловкость или подтолкнуть к переходу наших отношений на новый уровень, ничего подобного. Правда в том, — вздыхаю, собираясь с мыслями, чтобы признаться, о чем думаю. — Я веду себя странно, потому что чувствую потребность снова перекрасить ту стену.