- Конечно, сынок. Ты можешь быть уверен, что наши разговоры личные. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты ничего не говорила о Сабрине своей мачехе, вот и все.

- Понял, отец, - ответил Марко с неподдельным уважением. - Я всегда ценю твой совет.

- И я всегда высоко ценю твои тоже, - сказал Король Карло.

Марко открыл было рот, чтобы рассказать отцу о своих планах, но тут отец закашлялся. Долгий, глубокий и сотрясающий кости кашель, который беспокоил Марко больше, чем он хотел сказать. Призрак смерти гремел сквозь этот кашель, и это пугало принца.

- Мне очень не хочется заканчивать наш разговор, но я так устал, что уже давно не чувствовал себя таким усталым, - сказал Король Карло, когда у него перехватило дыхание. - Я собираюсь принять ванну и попытаться немного поспать сегодня вечером. У меня завтра длинный день впереди.

- Да, конечно, отец. Пожалуйста, иди и отдохни немного. Я буду думать о тебе. Марко нахмурился и снова почувствовал себя виноватым. - И не забывай, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если вам что-нибудь понадобится от меня, я буду во дворце в течение двенадцати часов. Быстрее, если мне это удастся.

- Спасибо, Марко.- голос короля Карло сипел, когда он сделал вдох. - Желаю хорошо провести отпуск и оставаться на связи. Я дам знать, что я узнаю от врачей об операции. Держи свои пальцы скрещенными для меня.

- Я буду держать их скрещенными вечно, если это потребуется, - сказал Марко.

- Хороший мальчик, - сказал отец, прежде чем повесить трубку.

Марко положил мобильник на тумбочку рядом с кроватью. Затем он сделал долгий, медленный вдох и попытался расслабиться. Диагноз рака, поставленный отцом, потряс его до глубины души.

Он так сильно надеялся, что все будет хорошо. Он не мог представить себе мир без своего отца. Король Карло пользовался наибольшим влиянием на принца Марко. Он был сильным и честным человеком и своим примером научил Марко быть таким же. Он показал сыну, что честь - это не только слово, но и образ жизни. Он был не только хорошим королем, но и хорошим человеком.

Я молюсь за тебя, папа. "Я молюсь, чтобы этот рак исчез и чтобы ты мог прожить остаток своих дней без волнений", - подумал Марко.

Он отвернулся от окна и пошел в ванную, чтобы умыться холодной водой. Он подумал было заказать выпивку в номер, чтобы успокоить нервы, но передумал. Скоро он просто попросит об этом Сабрину, и ему не придется заниматься обслуживанием номеров или вспоминать, сколько здесь полагается давать чаевых.

Несмотря на беспокойство за отца, образ Сабрины все еще оставался в его сознании. Это принесло ему облегчение, и он поймал себя на том, что улыбается при мысли о ней.

- Что такое в Сабрине?- спросил он себя, вытирая лицо полотенцем.

Он не мог этого отрицать. Его привлекала новая сотрудница. Само по себе это не было большим сюрпризом. Марко был богатым плейбоем, который жил во дворце на острове. Он часто встречал красивых женщин, которые ему нравились. И так же часто он укладывал этих дам в постель. Но эта девушка была другой. Она чувствовала себя уникальной.

При мысли о Сабрине в его постели внутри него разгорался огонь. Он тут же задумался, как выглядит ее фигура под одеждой, размышляя, не станет ли ее невинность чем-то таким, что исчезнет, как только она окажется под простыней. Волна возбуждения наполнила его, когда он позволил своему воображению разгуляться. Он представил себе ее светлую кожу, упругие груди и упругий зад. Он думал о том, каково было бы прикоснуться ко всему этому, приблизить свои губы к ней, осыпать ее вниманием.

Но он обнаружил, что эта фантазия его не удовлетворяет. Он хотел знать, что заставит ее улыбнуться. Он хотел знать, как заставить ее глаза плясать от радости так же сильно, как и доставить удовольствие ее телу. Ему было странно думать о таких вещах, и он не совсем понимал, что это значит.

- Мне нужно немного полежать и закрыть глаза, - прошептал Марко, возвращаясь к кровати.

Долгий перелет в Мемфис взял свое, и смена часовых поясов наконец-то настигла его. Когда он лег, то был потрясен тем, насколько поглощен Сабриной. Раньше он не испытывал ничего подобного. Простая маленькая девочка из Мемфиса завладела его вниманием в первые же секунды их встречи. Впервые за долгое время принц Марко не знал, что ему делать.

Когда Марко забрался под одеяло и откинул голову на набитую подушку, он понял, что все равно мало что может сделать прямо сейчас. Но победа будет за ним. Он придумает, как преследовать Сабрину более серьезным и мягким способом, чем его обычные уловки на одну ночь. Конечно, он мог что-нибудь придумать.

Может быть, я покажу ей легкий флирт и немного великодушия и посмотрю, как она отреагирует. Когда мы будем в Нью-Йорке, мы всегда сможем пойти на несколько хороших ужинов и веселых мероприятий. Я покажу ей, что меня интересует не только быстрый роман. Я хочу познакомиться с этой девушкой. Она другая. "Совсем по-другому", - подумал он.

Он закрыл глаза и погрузился в полусон. Он начал мечтать. Во сне он был дома, бродил по своей элегантной комнате во дворце на острове Орсино. Он подошел к окну и выглянул во двор, где отец играл в поло со своими друзьями. Король Карло во сне выглядел счастливым и здоровым. Он был сильным, каким Марко помнил его в детстве. Теплый солнечный свет заливал его, когда он подошел чуть ближе к окну. Это заставило его прищуриться и отвести взгляд в сторону кровати.

В его постели лежала девушка, но он не мог сказать, кто это, потому что она стояла спиной к нему, а одеяло было натянуто до плеч. Единственное, что он мог видеть, - это ее каштановые волосы. Он потянулся за одеялом, желая увидеть красоту в своей постели. По какой-то причине это не было похоже на недавнее завоевание. Он чувствовал, что что-то изменилось.

Там было тепло и безопасно.

Его рука скользнула по одеялу, и внезапно изображение расплылось, и он проснулся. Он лежал в постели, жалея, что не видит лица этой женщины.

Его сон был коротким, но сильным. Это оставило у него теплое чувство в груди. Он перевернулся на другой бок, надеясь снова погрузиться в сон и найти девушку, но обнаружил, что уже не чувствует усталости. Он лежал, позволяя своим мыслям плыть по течению.

Образ девушки с каштановыми волосами в его постели во Дворце, той самой, что была во сне, возвращался в его сознание ясным, как фотография. Темно-рыжие волосы были единственным ключом к разгадке ее личности. Было ли это предчувствие или просто его нынешняя озабоченность новым объектом? Он не был уверен.