Лоралинн Саммерс Король Саут Сайда

 только 18 лет и старше - Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

В тексте содержится нецензурная лексика, детальное описание половых отношений, жестокости и насилия.

Если эти темы неприемлемы для вас, пожалуйста, не читайте этот материал!

Глава 1

Наверное, мне не стоило удивляться, обнаружив то, что я смотрела в дуло пистолета.

Имею в виду, да, я стояла в каком-то скудном угловом магазине в самом худшем районе из всех возможных. И да, это было сразу после двух часов ночи. И было жарко, такая отвратительная, гнетущая жара, которая обжигает, когда ты дышишь, и заставляет людей делать глупости, потому что они не могут ясно мыслить — как, скажем, женщина, измученная и одинокая, идущая в магазин на углу гетто глубокой ночью. Так что да, пистолет у моего лица не должен был шокировать меня. Но так оно и было.

Однако шокировать - это не то же самое, что бояться. Оружие меня не пугало, я всю жизнь провел рядом с ним. Если бы я была из тех, кто легко пугается, я бы не была там, где была, уставшая или нет.

- Послушайте, - сказала я. - У меня нет наличных. И нет никаких кредитных карточек. А на моем банковском счете денег хватит только на это дешевое пиво и….

- Сука, заткни свой гребаный рот, пока я не заткнул его тебе, - сказал парень с пистолетом.

Я вздохнула.

- Ну, если это займет какое-то время, я поставлю пиво. Я слишком устала, чтобы стоять здесь и держать его. – Я осматривала магазин, пока стояла. Кассир медленно двигал рукой под прилавком. Из прошлых бесед с ним я знала, что там находились две вещи: бесшумная сигнализация и большой гребаный пистолет — "Дезерт Игл .50", гораздо больше и страшнее, чем стрелялки с горохом, которые были у этих идиотов. И они определенно были идиотами, потому что если бы они вообще планировали ограбление, то знали бы, что Стив, работавший в ночную смену, был бывшим морским пехотинцем.

Я получила удар слева за свой умный комментарий. Не первый мой удар в лицо, но ублюдок носил отвратительно большое кольцо, вероятно, компенсируя что-то. Как бы то ни было, это должно было оставить след. Моя мама всегда говорила, что однажды мой рот приведет меня к неприятностям, из которых я не смогу выбраться, и это начинало выглядеть так, как будто она была права. Я уставилась на лицо за пистолетом. Черты его лица скрывала обязательная черная вязаная лыжная маска, но глаза были злыми и напряженными.

- Хочешь еще что-нибудь сказать? - пистолет вернулся на прежнее место. Я заметила несколько плохо сделанных татуировок на его руке, предположительно тюремного образца, из которых выделялась одна хорошая тату на запястье. Это было похоже на надпись граффити. Но я-то знала, что это не так, поскольку латала бесчисленные огнестрельные и колотые раны, и узнала символ банды, когда увидел ее. Информация не оказала должного воздействия на меня.

Мои губы приоткрылись. Я никогда не была благословлена Большим Фильтром между своим мозгом и ртом.

Второй грабитель вошел прежде, чем я успела что-то произнести, и накрыл своей рукой пистолет.

- Эй, парень, отпусти ее. Она не может нас опознать. Посмотри на нее: женщина выглядит взвинченной, скорее всего, утром она вообще ничего не вспомнит.

Негодование вспыхнуло во мне, и я приготовилась обрушить на второго человека поток проклятий и оскорблений. Но он поймал мой взгляд, и серьезность в его взгляде остановила мой язык. Он выглядел испуганным. И молодым, насколько я могла судить. На какое-то мгновение я задумалась, не стоило ли объясниться, хотя им было бы все равно. Я знала, что выглядела дерьмово, но почему я была взвинчена? К черту этого мудака. Хотелось бы мне посмотреть, как он будет выглядеть после тридцати шести часов работы.

- Просто уходите, мисс. И забудьте обо всем, что видели.

Я пожала плечами.

- Как угодно. Вы, придурки, делайте свое дело. Я ухожу отсюда. Мне не хочется ждать следующего автобуса, а вы, придурки, заставляете меня опаздывать.

Оставив свое хорошо заработанное пиво на полу, я ушла без потерь и оставила их Стиву и копам, если они решат появиться.

- Вызовешь полицию, и я найду тебя, сука, - крикнул кто-то мне вслед. Я решила, что это мой новый друг с пистолетом и кольцом на мизинце.

Все, что я хотела - это чертово пиво.

Я дважды смотрела на часы и добралась до автобусной остановки в самый последний момент.

- Черт возьми, Клэр, ты выглядишь измученной, - заметил водитель, когда я взяла свой проездной.

- Ты и половины не знаешь. Разбуди меня, когда мы приедем, пожалуйста, Джови.

- Понял, девочка.

Поездка на автобусе с работы домом - отстой. Это был час в каждую сторону, если учесть все остановки, но вы не могли здесь получить лучше. Работа в отделении неотложной помощи в самой худшей части города оплачивалась лучше, чем где-либо еще. Боссы в шутку называли это "платой за риск", но шутка была не из легких. После первого месяца я сделала то, что делают большинство моих коллег, которые ездят на работу, и получила проездной на автобус. По утрам я слишком уставала - морально или физически — чтобы спокойно ехать домой.

Автобусная остановка находилась в квартале от дома. Я шла на автопилоте, потом, спотыкаясь, поднялась по лестнице в свою крошечную квартирку и плюхнулась на кровать, надеясь забыть последние два дня и особенно последние несколько часов.

***

Самое приятное в моих нелепых часах - и сверхурочных, в том числе, которые я отработала из-за взрыва газовой трубы в больнице - то, что я получила несколько выходных дней. Когда я вышла из автобуса, чтобы вернуться на работу, инцидент в магазине был почти забыт. Я пробиралась сквозь толпу людей, проходя мимо торговцев, проституток и бездомных, которые толпились по углам. Мой телефон зазвонил, и когда я посмотрела на экран, чтобы проверить сообщение, я случайно в кого-то врезалась. К счастью, это был кто-то, кого я знала.

Или раньше знала. Я не видела его целую вечность. Но некоторые люди наделены геном бессмертия, неважно, сколько времени прошло с тех пор, как вы их видели, они никогда не меняются. Может быть, на фунт или два, так или иначе, но это лицо сразу узнаваемо, и они выглядят точно так же, как и много лет назад.

- Джонатан! О, Боже мой! Прости, что столкнулась с тобой! Как твои дела? Я не видела тебя со школы! - терпеть не могу, когда люди проявляют чрезмерный энтузиазм по поводу мирского дерьма, и все же я сделала это с ним. Думаю, я была просто счастлива, что никто не кричит и не проклинает меня за то, что я не следила за тем, куда шла.

- Привет, Клэр, как дела? - его тон был более низким, а не пятиоктавным фальшивым возбужденным визгом, который исходил из моего рта.

- Хорошо! Я еду на работу, здесь недалеко. У тебя есть время? Ты можешь пойти со мной?

- Да, я свободен. Куда мы направляемся?

- В больницу Святой Елены. Я медсестра. - Я указала на свою форму. В этой части города больше нигде не было места, куда я могла бы отправиться в таком виде.

- Без шуток? Это потрясающе. Ты всегда хорошо заботилась о людях. А как же твой муж? Он что, врач?

- О, Боже, нет, я не замужем. У меня нет времени на бойфренда, не говоря уже о муже. Отвали от меня с этим дерьмом.

Он усмехнулся.

- Что ж, приятно слышать. Я бы не хотел волноваться о том, что ко мне придет ревнивый любовник.

Я смотрела на него, пока мы шли. Фунт или два, которые он набрал после окончания школы, были больше похожи на двадцать, и все они были мускулистыми. Джонатан явно ходил в спортзал, но я была рада видеть, что он не из тех парней, которые становятся такими большими, что не могут опустить руки.

- Так как давно ты работаешь медсестрой? - спросил он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Я вспомнила, какими потрясающими были его глаза: светло-карие, не темные, почти золотистые, обрамленные густыми ресницами под сильным лбом. Его квадратная челюсть была покрыта щетиной, такой неряшливой, больше чем пару дней без бритья, но не совсем бородой, которая заставляла бы его выглядеть более нервным, более опасным, зная его сомнительное прошлое. Это также делало мужчину еще более моим типом сейчас, чем он был в средней школе. Я так и не переросла симпатию к плохим мальчикам.

- Уже пару лет. Я работаю в скорой. Это может быть действительно сумасшедшим и быстрым темпом, но мне нравится. Я люблю помогать людям.

- О, подруга, ты работала прошлой ночью? После взрыва?

- Да, это было безумие. Я была так измучена, когда все, наконец, успокоилось. На адреналине, кофеине и засыпая на ходу, я провела тридцать шесть часов, прежде чем отправилась домой спать.

Он издал низкий свист, когда провел рукой по своим волосам. Они тут же упали ему на лоб вызывающим локоном. Некоторые части моего тела напряглись в ответ. Я была рада, что мы уже в больнице, иначе я могла бы сделать какую-нибудь глупость.

- Ты всегда так ходишь на работу? - спросил он с кривой улыбкой.

Я рассмеялась.

- О, нет. Я езжу на автобусе. Просто люблю выходить с остановки пораньше, когда хорошая погода. Когда вы застряли в здании на несколько часов подряд, вы должны поймать свой витамин D, где сможете.

- Я знаю, что ты имеешь в виду, - сказал он. - Я тоже работаю по странному графику. Но я рад, что ты всего лишь немного ходишь пешком. Днем здесь не так уж плохо, но ночью… я бы беспокоился о твоей безопасности.

- Ты же знаешь, что я могу о себе позаботиться. Помнишь, как я надрала задницу Крису за то, что он пытался пощупать меня на уроке физкультуры? - я отклонилась, расстроенная тем, как потеплела от его слов и искреннего участия во взгляде.

Джонатан рассмеялся тем искренним и сильным смехом, который невозможно подделать.

- О, Боже, футбольная команда столько дерьма ему наговорила за те недели. Это было потрясающе. Я заметил, что он стал слишком настойчивым и пытался подобраться к тебе, чтобы что-то сделать. Большинство людей уже списали меня со счетов как безнадежное дело. Я бы с радостью принял отстранение за избиение этого придурка. Я бы все для тебя сделал.

У меня перехватило дыхание, когда его лицо стало серьезным.

- Я все равно сделаю для тебя все, что угодно, Клэр. Серьезно. Могу я дать тебе свой номер телефона? Я живу недалеко отсюда. Если тебе что-нибудь понадобится, звони мне. В любое время дня и ночи.

- Я…, - я обнаружила, что не могла говорить. Я уставилась на него — клянусь, он стал еще выше со школьной скамьи и теперь был почти на целый фут выше меня. Парень обхватил мою щеку ладонью, и мне стало интересно, чувствовал ли он, как билось мое сердце под его ладонью. – Хорошо, - выдохнула я.

Мы обменялись телефонами, и я пообещала позвонить ему завтра, после того, как немного посплю, чтобы мы могли встретиться, когда я снова буду свободна. В течение следующих двенадцати часов, между колотыми ранами, укусами собак, огнестрельным ранением и другими обычными случаями, мои мысли постоянно возвращались к Джонатану.

Я думаю, что у всех нас есть один друг, которого наши родители не любят и стараются держать нас подальше. Для меня это был Джонатан. В начальной школе он всегда выглядел неряшливо. Это одна из тех вещей, которые вы замечаете только в ретроспективе, когда просматриваете фотографии и воспоминания. Очевидно, мне это и в голову не приходило — он мне все равно нравился. Мы нечасто встречались вне школы, а если и встречались, то всегда у меня дома, а не у него. Опять же, то, что вы никогда не замечаете в то время. К концу пятого класса он на некоторое время переехал жить к родственнику. Позже я узнала, что его родителей арестовали за торговлю наркотиками. Ходили слухи, что они были частью наркобизнеса, связанного с городом, который мы теперь оба называли домом.

В начале девятого класса, когда мы поступили в среднюю школу, он вернулся, и теперь уже жил в приемной семье. Мы возобновили нашу случайную дружбу, и когда гормоны должны были склониться к чему-то большему, намеренно или случайно, этого никогда не происходило. Я была склонна придавать большее значение первому влиянию моей матери. Я ни в коем случае не была Полли Приссипантс, но, будучи дочерью шефа полиции в маленьком городке, я всегда заканчивала как «Beaver Cleaver» (прим.пер: Теодор "Бобер" Кливер - вымышленный персонаж американского телесериала "Предоставьте это Биверу". Бобер предпочитает "возиться" со своими приятелями и читать комиксы, а не ходить в церковь или брать уроки танцев. В большинстве эпизодов сериала Бобр попадает в неприятности дома, в школе или по соседству, а затем получает своевременные и соответствующие моральные наставления от своего отца относительно своего неправильного поведения): с безупречно чистыми бойскаутами, которые говорили такие вещи, как “черт возьми” и “дерьмо". Они никогда не задерживались надолго.

Я переехала в город, как только смогла себе это позволить. Моя семья была потрясающей, но временами надоедливой. И никто никогда не сможет по-настоящему перерасти суждения своих родителей. Поэтому, чтобы дышать, мне нужна была свобода.

Ну, честно говоря, чтобы подвергать себя опасности, мне нужна была свобода.

Но именно здесь я подвела черту: риск. Если бы я действительно хотела жить в опасности, я бы переехала поближе к больнице. Я говорила о хорошей игре, но все же жила в хорошей, безопасной квартире на окраине города, все еще в пограничном пригороде. Я знала свои пределы. Все парни, с которыми я “встречалась” после переезда, на самом деле были всего лишь на одну ночь. Я отправлялась в какой-нибудь забегаловочный бар, позволяла какому-нибудь парню забрать меня и отвезти к себе - при условии, что мы вообще выбирались из бара, а не просто забивались в какой-нибудь темный угол, а потом уходила.

- Пенни за твои мысли?

Я подняла глаза от скамейки и увидела Джонатана, стоящего передо мной. За последние несколько дней, пока я была занята, жара и влажность усилились, и, наконец, разразилась буря. Мне не хотелось выглядеть как утопленница, когда я поеду домой на автобусе, поэтому я решила подождать на хорошей крытой остановке возле больницы. Джонатан, однако, промок до нитки. Его рубашка прилипла к телу, и я с удовольствием отметила, что мышцы были не только на его руках.

- Что ты здесь делаешь? - я не могла удержаться от улыбки.

- У меня были проблемы со сном, поэтому я решил попытаться поймать тебя, когда ты закончишь.

- Довольно рискованно. Нет никакой гарантии, что я закончу вовремя или нет.

- Похоже, это был риск, который окупился, с моей точки зрения, - сказал он, выжимая лишнюю воду из волос.

- Даже не знаю. Ты насквозь промок.

- Кажется, оно того стоит. - Легкая улыбка озарила его лицо.

Я была рада, что было достаточно темно, чтобы скрыть румянец, заливший мои щеки. Тишина повисла между нами, тяжелая и выжидательная, когда парень скрестил руки на груди и прислонился к стене остановки. В моей голове пролетели миллионы различных возможных сценариев одновременно. Я могла бы сказать что угодно и изменить текущее положение. Как бы то ни было, я уже решила, что привезу его домой. Не говоря уже о том, что он приложил все усилия, чтобы найти меня в два часа ночи во время ливня. Это красноречиво говорило о его заинтересованности в возобновлении нашей дружбы.

Из-за угла показался автобус. Я встала и остановилась, проходя мимо него.

- Тебе придется дать мне знать, если ты все еще будешь так себя чувствовать, когда мы позже проснемся.

Глава 2

Поездка на автобусе прошла быстро. Тихий разговор с Джонатаном вместо того, чтобы тупо смотреть на свой телефон или в окно, как обычно. Он не особо вдавался в подробности того, чем я занималась после школы, но я предположила, что если он жил рядом с больницей, то, скорее всего, у парня не все в порядке с законом. Не то, чтобы меня это сильно волновало. Что имело значение в тот момент, так это то, что я собиралась заполучить его в свою постель после стольких лет. И сейчас он выглядел даже лучше, чем семь лет назад.

- Я никогда не думал, что увижу кого-то из дома снова. Хотя если кто-то и мог сбежать оттуда и убежать в город, то я не удивлен, что это была ты, - сказал он.

- Я не забегала так далеко. Я почти не вышла за пределы города.

- Ты зашла слишком далеко. Это место было адом пригорода.

Я посмотрела на свои колени, где он держал одну из моих рук. Я не заметила, как он взял ее.

- Я полагаю, ты прав. У каждого из нас там была своя версия ада. А мою просто называли "мама". - Я вздохнула.

- Она держала тебя на коротком поводке, не так ли? - Джонатан взял меня свободной рукой за подбородок и слегка приподнял мое лицо, чтобы посмотреть мне в глаза.

- И на тебе не было поводка, - ответила я. - Вот почему она держала меня подальше от тебя.

Он отдернул руки и отстранился от меня.

- Знаешь, она поступила правильно. У меня были сплошные неприятности. До сих пор.

- Думаю, теперь это мое решение. - Я поднялась с сиденья, когда показалась моя остановка. - Так ты идешь со мной или нет?

Он на мгновение уставился на мою протянутую руку, прежде чем усмешка осветила его лицо.

- Еще нет. Но дай мне час или около того, чтобы раздеть тебя, потную и умоляющую. - Он подмигнул мне, вставая, и я рассмеялась. Я оставила дверь открытой, и он ворвался в нее, как персонаж из рекламы «Kool-Aid Man» (прим.пер.: основной талисман Kool-Aid, бренда ароматизированной смеси напитков. Персонаж появился на телевидении и в печатной рекламе в виде веселого, гигантского и антропоморфного тропического пунша Kool-Aid в стеклянном кувшине, отмеченном смайликом).

Дождь постепенно утих, и к тому времени, как мы добрались до моего дома, мы уже порядком промокли. Джонатан ждал у двери вестибюля, глядя в окно, пока я собирала почту, а затем молча последовал за мной, когда я начала подниматься по лестнице. Внезапное молчание, добавленное к тому факту, что это был Джонатан, а не какой-то сменяющийся, равнодушный незнакомец, заставило меня нервничать, когда мы вошли в мою квартиру. Мой желудок затрепетал, а сердце заколотилось еще сильнее, чем когда я потеряла невинность.

Я обернулась и обнаружила, что находилась в ловушке. Джонатан уперся в стену по обе стороны от моей головы своими сильными, покрытыми татуировками руками, а его тело находилось в нескольких дюймах от моего. Я ахнула и отступила назад, быстро наткнувшись на деревянную стену.

- Клэр, - прохрипел он, прижимаясь своим лбом к моему. - Ты даже не представляешь, сколько ночей я мечтал об этом.

Я наклонила свое лицо к его лицу.

- Покажи мне.

Поцелуй Джонатана был требовательным. Обычно я не позволяла никому из своих случайных ухажеров целовать меня. Возможно, я была немного безрассудна в отношении своей личной безопасности, но я ревностно защищала свои эмоции. Поцелуи были слишком интимными, и я не путала секс с близостью. Я использовала секс для высвобождения химических веществ, эндорфинов, и физической связи. Его рот врезался в мой, его язык искал вход. Я прижалась к нему всем телом, и ответила на поцелуй, пока мы оба не задохнулись.

- Намного лучше, чем в первый раз, - сказал он, когда, наконец, отстранился.

- Определенно, - согласился я, смеясь. Джонатан был моим первым настоящим поцелуем. Это было небрежно и неловко, и я не могла понять в то время, почему поцелуям с языком придавали такое большое значение. - Я вижу, ты тренировался, - поддразнила я.

- Это не единственное, в чем я преуспел.

- О, неужели? Очень сильно сказано, Джонни-бой.

Джонатан схватил меня за задницу и легко приподнял. Я обхватила его ногами за талию и позволила нести себя, надеясь, что он не уронит меня. Стянула футболку, когда мы добрались до спальни. Он тут же наклонился вперед и поймал зубами мой сосок через лифчик. Я впилась пальцами в его плечи, когда парень усилил давление, прежде чем с рычанием прервался и уложил меня на кровать.

Теперь, когда мы преодолели первое препятствие, я перестала нервничать, и снова чувствовала себя комфортно с ним. Джонатан уже снял рубашку и снимал брюки. Я сбросила туфли и встала на колени, схватив его член через ткань боксеров.

На этот раз он был единственным, у кого перехватило дыхание. Когда я усилила хватку и потянула сильнее, Джонатан закрыл глаза и застонал. О, да, возможно… возможность того, что ему это понравится так же, как и мне, заставила меня дрожать от возбуждения. Когда Джонатан посмотрел на меня в следующий раз, выражение его лица было напряженным, глаза яростными и горящими от похоти. Моя грудь тяжело вздымалась, когда я слегка кивнула ему. Он схватил меня за плечи, и грубо толкнул на кровать. Затем последовал за мной, стягивая бретельку лифчика с моей руки, чтобы освободить одну грудь. Без всякого предупреждения Джонатан крепко сжал пальцами мой сосок. Я резко вдохнула.

- Это то, чего ты хочешь?

- Да, - выдохнула я, выгибаясь ему навстречу.

От рычания, которое он издал в ответ, я почувствовала прилив тепла к своей промежности.

- Да, что? - боль усилилась, когда парень снова потянул меня за сосок.

- Да, сэр.

Джонатан перевернул меня на спину и стащил с меня штаны, а вместе с ними и трусики. Он лег на меня сверху, вдавливая в матрас.

- Где же они? - спросил он, обдавая горячим дыханием мою щеку.

- Верхний ящик.- Я указала на тумбочку слева от кровати.

Джонатан сжал мои волосы и дернул мою голову в сторону.

- Как они называются?

- «Apple».

- Оставайся на месте. - Я почувствовала, как Джонатан укусил меня за плечо, а затем поднялся с кровати.

Я дрожала от предвкушения, слушая, как он рылся в ящике с игрушками и презервативами. Я не была в клубе целую вечность, и если Джонатан разделит мои особые пристрастия… я вдруг почувствовала себя очень счастливой, потому что столкнулась с ним вчера.

- Сукин сын! – мужчина ударил меня по заднице кожаным паддлом и от неожиданности я вскрикнула.

Джонатан тихо засмеялся у меня за спиной.

- Мне нравится этот паддл, - сказал он и поцеловал то место, куда попал. - Встань на колени, женщина.

Я с готовностью подчинилась.

Джонатан открыл бутылку со смазкой, а затем мягко проник в мою киску вибратором. Он включил его на самую низкую настройку и начал тереть обеими руками мою задницу, согревая меня в процессе подготовки.

- Кто-то был непослушной девочкой с тех пор, как покинул дом, не так ли? - когда я не ответила, Джонатан шлепнул меня ладонью. - Отвечай мне.

- Да, сэр. Простите, сэр. Да, я была очень плохой с тех пор, как покинула дом, сэр.

- Думаю, мне придется наказать тебя за это.

- Да, сэр. Благодарю вас, сэр.

Мужчина ритмично двигал паддлом влево и вправо, пока опускал его к вибратору. Затем он начал наносить удары по моей киске, дразня мой клитор и постукивая вибратором. Каждый удар возбуждал меня все сильнее, поднимал все выше, пока я не оказалась на грани оргазма.

- Ты близко, Клэр?

- Да, сэр.

Вибратор исчез.

- Сними лифчик и ложись на спину.

Я отпустила подушки, в которые зарывалась лицом — некоторые из его ударов по моей заднице были довольно сильными — и дрожащими руками расстегнула лифчик. Джонатан надел презерватив. Встав на колени между моих ног, он приподнял меня и я обхватила его своими ногами. Приготовившись войти в меня, парень остановился.

- Помнишь, что я говорил о потной и дрожащей?

- Да, сэр.

- Сейчас самое время умолять.

Он вошел в меня одним толчком, прежде чем я смогла отреагировать на его движение.

Член Джонатана заполнил мою киску, как будто был создан только для меня. Он врезался в меня снова и снова, подталкивая меня к краю, а затем внезапно замедлил темп. Мягко покачивая бедрами в течение минуты, он дразнил меня, усмехаясь моему стону разочарования. Он продолжал менять темп, но не имело значения, как быстро или медленно мужчина двигался, он все еще попадал во все нужные места с каждым толчком.

- Пожалуйста! - ахнула я. - Пожалуйста, сэр. Я не могу.

Он убрал руку с моего бедра, и положил ее на мою щеку.

- Кончай.

Я схватила его за предплечье одной рукой, а другой уперлась в стену над головой. Мне не потребовалось много времени, чтобы начать вращать бедрами. Я громко стонала и тяжело дышала.

- Да, малышка. Кончи со мной. - Джонатан сказал это тихо, но я все равно услышала. Это была не команда, а желание подростка, которого я знала, мальчика, который, наконец-то, трахнул того, кто ушел от него. Я знала это, потому что чувствовала то же самое.

Я всхлипнула.

- Сейчас, Клэр. - Голос из прошлого вернулся. И вибратор тоже, внезапно сильно прижатый к моему клитору. Эта комбинация была моей погибелью. Я закричала, когда кончила. И услышала, как Джонатан застонал, когда кончил со мной.

Я понятия не имела, как долго я парила.

Наконец, я поняла, что находилась в объятиях Джонатана, свернувшись возле него на своей кровати, и завернутая в одеяло. Мужчина гладил меня по волосам и время от времени целовал в лоб. Я подняла голову и посмотрела на него.

- Эй, вот и ты. - Его улыбка была теплой.

- Что случилось? Неужели я потерял сознание? - я подняла руку к своей голове. Я не помнила, как ударилась о стену, но это было возможно.

- Не совсем. - В уголках его глаз появились веселые морщинки. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что он намекал.

- Подожди, я что, только что отключилась?

Джонатан склонил голову набок.

- А раньше такого никогда не случалось? - я покачала головой. Он крепко обнял меня и нежно поцеловал. - Спасибо.

- Разве это не я должна благодарить тебя? - у меня никогда не было такого интенсивного оргазма, хотя и было несколько довольно экстремальных случаев в клубе. - Эй, подожди. В этом районе не так уж много клубов. Как получилось, что я никогда раньше тебя не видела? О, Боже, у тебя уже есть саб (прим.пер.: подчиненный партнер в БДСМ-паре)? Я только что… - он прижал палец к моим губам.

- Тихо. Ничего подобного. Нет, у меня нет постоянного партнера. И я хожу в клуб за границей штата, когда чувствую в этом необходимость. Теперь тебе нужно поспать. Ложись.

Я покраснела.

- Прости. Ты останешься?

- Конечно, я остаюсь, малышка.

Я заснула и спала с глупой улыбкой на лице.

Глава 3

Меня разбудил запах кофе. Хотя солнечный свет, льющийся в мои окна, вероятно, тоже был к этому причастен, учитывая то, что я забыла закрыть их по возвращении домой. Я осторожно потянулась и перевернулась, чтобы посмотреть, который час. Наступил полдень. Обычно я работала по десять-двенадцать часов в смену почти каждую вторую ночь, но я подменяла друга в другом отделении и должна была быть там в одиннадцать вечера. В любом случае, не было никакой спешки, чтобы подготовиться. Я натянула майку и шорты, и направилась на кухню.

Джонатан склонился над столом, держа в одной руке кофе, а в другой телефон. Он что-то там внимательно изучал. Как только я вошла в комнату, он тут же положил трубку и посмотрел на меня с широкой улыбкой на лице.

- Добрый день, соня.

- Ты чертовски самоуверен. Кофе. Пожалуйста, - задумчиво добавила я. Я редко просыпалась полной сил и энергии. Люди, которые это делали, ставили меня в тупик. - Как давно ты встал?

- Достаточно давно. Я почти не сплю. Но я не хотел уходить до того, как ты проснешься. Я решил, что это будет скоро, поэтому пошел и приготовил кофе.

- Спасибо.

Он приподнял бровь, глядя на меня.

- Я не работаю по утрам и не собираюсь играть в саб двадцать четыре часа в сутки. Так что только потому, что это случилось прошлой ночью, не думай, что это что-то изменит между нами.

Джонатан громко рассмеялся.

- Я только хотел сказать, какая ты сердитая, когда просыпаешься.

Я махнула рукой.

- Мое заявление остается в силе.

- Я понял. По-прежнему некрепкий и сладкий? - спросил он, наливая мне кофе. Я слегка улыбнулась, пытаясь скрыть улыбку. - Ах, так ты улыбаешься в ожидании кофеина! - кружка скользнула ко мне через стойку. - Не возражаешь, если я приму душ? Мои вещи были еще влажными, поэтому я бросил их в сушилку, и они еще не высохли. - Именно тогда я заметила, что на нем были только боксеры и часы, которые он так и не снял вчера вечером.

- Ты будешь пахнуть ванилью и гранатом.

Он остановился рядом со мной и обнял меня за талию.

- Я определенно пах и похуже.

Мурашки побежали по моей коже, когда мужчина уткнулся носом мне в шею. Я откинулась назад, ему на грудь. Тепло Джонатана окружило меня, когда он положил другую руку мне на плечи, прижимая меня к себе. Я чувствовала, как его член, возбужденный и твердый, прижимался к моей пояснице. Мужчина опустил ниже свою руку и сунул ее под штанину моих шорт. Он одобрительно заворчал, когда наткнулся только на кожу.

Я тяжело выдохнула, вращая бедрами в такт его движениям. Джонатан коснулся своими пальцами моего рта, и я втянула его большой палец в рот. Он развернул меня на табурете так, что я уперлась спиной в столешницу, и опустился передо мной на колени. Парень схватил мои шорты, разорвав тонкий хлопок на части сильным рывком, и опустил свое лицо между моих ног.

Джонатан кружил и щелкая языком по моему клитору. Я раскинула руки в стороны, хватаясь за край стойки, чтобы не упасть. Он глубоко проник в меня своими пальцами и быстро нашел то самое место. Я откинулась назад, когда он поднял меня, пока я не оказалась лежащей поперек столешницы.

- Джон…, - я не смогла закончить мысль и кончила.

Он продолжил натиск, растягивая оргазм и отправляя меня обратно.

- О Боже, прекрати, - выдохнула я, извиваясь от возбуждения.

Когда Джонатан поднял голову, чтобы посмотреть на меня, на его лице появилась широкая улыбка. Встав, он обхватил меня сзади за шею и поднял, чтобы я села. Я чувствовала свой вкус в его поцелуе.

- Это разбудит тебя лучше, чем любая чашка кофе, - сказал он, прежде чем направился по коридору, выглядя очень гордым собой.

Как только мужчина исчез, я задумалась. Что же я делаю? Что здесь происходит? Чего он будет ждать от этого момента? Хотела ли я вообще иметь парня? Или отношения? Знание того, что бесполезно напрягаться из-за этого, не зная на самом деле его намерений, не имело никакого значения. Вот почему я избегала утренней ерунды. О чем, черт возьми, я думала, приводя его домой?

Я порылась в своем полупустом холодильнике и шкафчиках, чтобы посмотреть, смогу ли сделать что-то большее, чем сухие хлопья, пытаясь занять себя. Наливая себе вторую чашку кофе, я услышала, как он возвращался.

Во всем безумии прошлой ночи я не смогла полностью оценить тело Джонатана. Татуировки на его руках продолжались и на груди. Я видела череп, женщин, игральные карты, розу, множество прекрасных образов, сплетенных вместе. Я не знала, были ли они у него на ногах, потому что он уже надел джинсы. Я снова осматривала его, а медсестра во мне искала шрамы, признаки тяжелой жизни и подтверждение жестокого обращения его отца. Если они и были там, то были скрыты татуировками, что объясняло, почему некоторые из них казались случайно расположенными.

Вот тогда-то я и рассмотрела его.

- Какого хрена, Джонатан? - я уронила свой кофе. Кружка разлетелась вдребезги, обдав мои ноги керамическими осколками и обжигающей жидкостью, когда я схватила нож и держала его наготове. Я знала, что не смогу убежать от него в спальню, чтобы добраться до пистолета, который держала в футляре под кроватью.

- Какого хрена’ что? Какого черта, Клэр? Положи нож. - Он потянулся к моей руке, и я подняла ее, готовая ударить.

- Это! - воскликнул я, указывая свободной рукой. На запястье, до сих пор прикрытом часами, красовалась та же самая татуировка в стиле граффити, что и у людей, ограбивших магазин прошлой ночью.

- Клэр, успокойся.

- Ты в банде «Короля Саут Сайда».

- Я же сказал, что у меня плохие новости. Как ты думаешь, что это значит? Неужели ты думала, что я живу в этом районе, черт возьми? У некоторых из нас не было возможности поступить в колледж и получить хорошую работу. У некоторых из нас были долги, которые нужно было возвращать, чтобы защитить близких.

- Сколько людей ты убил?

- Серьезно? - он раздраженно скрестил руки на груди.

- Сколько их было? - я практически кричала ему об этом. «Короли» славились своей безжалостностью. Они яростно защищали свою территорию и свои интересы. Я залатала многих членов банды в отделении неотложной помощи, в то время как их соперники редко выходили из реанимации — если они не отправлялись прямо в морг.

- Я принимал решения, которые могли стоить жизни некоторым людям.

- Это не ответ.

Джонатан в отчаянии всплеснул руками.

- Потому что это не имеет отношения к ситуации. Принудительное исполнение, так сказать, ниже моего уровня оплаты. Но раз уж ты хочешь знать, я сам убил только одного человека.

То, как он об этом сказал, ровно и бесстрастно, заставило меня похолодеть до глубины души.

- Похоже, ты ни сколько не сожалеешь об этом.

- Потому что это не так.

- Убирайся, - прошептал я.

- Клэр, ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

- Уходи. Сейчас же.

- Я знал, что это плохая идея, - проворчал он, направляясь к двери. Как только дверь за ним закрылась, я подбежала к ней и закрыла засов вместе с цепью. Мои руки дрожали, когда я прислонилась к косяку и попыталась убедить себя, что не видела боли в глазах Джонатана.

Глава 4

Джонатан вышел из дома Клэр. Он заметил машину, припаркованную в середине квартала, и кивнул. Почти мгновенно машина отъехала от тротуара и остановилась перед ним. Один из его помощников выскочил, чтобы открыть дверь автомобиля.

- Приятный вечера, босс?

- Заткнись, - прорычал он. Мужчина склонил голову и спокойно вернулся на переднее сиденье.

После нескольких минут езды в тишине, заместитель Джонатана, Уилл, прочистил горло. Джонатан вздохнул и отвернулся от окна, чтобы посмотреть на него.

- Что там еще?

- Вчера сбор арендной платы прошел гладко, в этом месяце никто не доставлял нам никаких хлопот.

- Хорошо.

- Снижение ставок значительно улучшило соблюдение требований. Кроме того, нам удалось погасить часть непогашенных остатков. Должен сказать, ты был прав.

- Как всегда.

- Да, сэр. Мои извинения. - Уилл слегка наклонил голову.

Джонатан пренебрежительно махнул рукой.

- Дальше?

- Ирландцы, как обычно, проверяют границы на 117-й улице. На этой неделе нам пришлось избавиться от нескольких дилеров.

- Назначь мне встречу с О'Брайеном, и как можно скорее. Либо он держит своих людей в узде, либо мы перестанем быть вежливыми, когда попросим их уйти. - Возможно, пришло время пересмотреть условия сделки с О'Брайеном. Он не собирался воевать с ирландцами. Но если они не прекратят толкать наркотики на его территории, он перестанет быть милым.

- Я позабочусь об этом.

- Что-нибудь еще? - спросил Джонатан, потирая висок.

- Майк попросил о встрече с вами в связи с инцидентом, произошедшим вчера вечером в магазине.

- Ему повезло, что он еще дышит. Какого хрена ему надо?

- Даже не знаю. Он утверждает, что это важно, он все время говорит что-то о свидетеле.

- Продавец сказал, что в магазине никого не было.

- Я ему так и сказал, но он настаивает.

Джонатан не верил в то, что можно гадить там, где спишь, и избивать людей по соседству только для того, чтобы заставить их платить за защиту от внешних банд, это казалось довольно дерьмовым делом. Владельцы бизнеса и жители их территории больше не платили арендную плату из страха, а платили из уважения. Он также прекратил все продажи тяжелых наркотиков внутри их границ и разрешил своим членам продавать только марихуану. Существовала политика абсолютной нетерпимости к нарушению любого из его правил. Наказанием было изгнание. Нарушителя будут сопровождать с «королевской» территории только в той одежде, которая на нем и с тем, что у него в карманах. Излишне говорить о том, что это больше не происходило.

Ситуация была непростой. Это произошло не в пределах их границ, но Майк и его приятели ограбили магазин без причины и разрешения.

Джонатан вздохнул.

- Ладно. Но после того, как я разберусь с ирландцами. Скажи Майку, что я увижусь с ним через несколько дней, и что ему запрещено что-либо делать с этим свидетелем, который, как он утверждает, был там, пока я не встречусь с ним.

Показалась башня госпиталя, и Джонатан стиснул зубы. Он даст Клэр несколько дней, чтобы все обдумать и успокоиться, но потом вернется за ней. В старших классах ему хватало присутствия духа, чтобы не втягивать ее в ту кучу дерьма, которой была его жизнь. В конце концов, он ожидал того, что умрет. Не имея ни малейшего желания поступать в колледж — да и кто бы за это заплатил? - и череда арестов несовершеннолетних и мелких проступков, мешающих любой достойной работе, он не видел для себя другого места, кроме улиц, которые его породили.

Теперь все было по-другому. Она будет в безопасности. Он может защитить ее.

В «Короле Саут Сайда» ты охранял тех, у кого что-то отнял. Это было навязано на нескольких уровнях, чтобы служить сдерживающим фактором для борьбы между членами. Если вы убиваете кого-то, у кого есть семья, вы становитесь ответственным за заботу о них. Вы брали на себя все связанные с бандой обязанности, которые у этого человека были в дополнение к вашим собственным, пока кто-то другой не был назначен на эти задачи. Обычно это требовало времени в наказание за убийство брата. Из-за всего этого, единственный раз, когда один король убивал другого, был, как правило, когда кто-то бросал вызов лидеру.

Так Джонатан оказался во главе одной из самых крутых банд в городе. Мать Джонатана попросила его навестить больного отца. Он не ожидал, что окажется в "Короле". Но как только вы вошли, оставался только один выход. Это было пожизненное членство, как говорится. А членство его отца подходило к концу, когда появился Джонатан, и поэтому его вызвала мать.

Человек, возглавлявший банду в то время, был поистине ужасным человеком по имени Рамон. Отец Джонатана был не в состоянии выполнять свои обязанности, что не устраивало Рамона из-за долгов. Когда Джонатан понял, что его мать была вынуждена заниматься проституцией, чтобы помочь оплатить долги отца, он пошел к Рамону. Без ведома матери Джонатан присоединился к «Королю» и предложил свои услуги, чтобы расплатиться с долгами отца. Когда Рамон отказался отпустить его мать, Джонатан бросил ему вызов. Конечно, это не самый умный поступок в его жизни, но он победил. Рамон был стар, толст и самоуверен. Джонатан был молод, подтянут и сам неплохо зарабатывал, будучи чемпионом подпольных боев.

Вызов был брошен прежде, чем кто-либо понял, что происходит.

- Босс? - голос Уилла прорвался сквозь его мысли.

Джонатан согнул пальцы, возвращая приток крови к крепко сжатым рукам.

- Отвези меня в спортзал.

***

Уилл договорился о встрече на нейтральной территории. Однако О'Брайен был упрям и заставил Джонатана ждать аудиенции. Два дня спустя они сидели друг напротив друга за столиком в маленькой закусочной. Из-за обеденного столпотворения будет очень трудно подслушать их разговор.

- Так чего же ты хочешь? - спросил О'Брайен, грохнув пустым стаканом по столу. Между ними стояли нетронутые тарелки с едой.

- Прямолинейно, как всегда, О'Брайен.

- Эй, это твой человек связался с нами, а не наоборот. Поэтому я снова спрашиваю: Чего ты хочешь?

Джонатан откинулся на спинку стула, изображая спокойствие, которого на самом деле не испытывал. О'Брайен был старше Джонатана на много лет, обладал навыками бандитской политики и двуличия, которых у Джонатана просто не было. Он должен был действовать осторожно.

- Когда я возглавил "Короля" и мы впервые встретились несколько лет назад, у меня сложилось впечатление, что вы согласились прекратить торговлю героином на моей территории.

- Это я и сделал.

- Тогда, может быть, ты объяснишь, почему я в последнее время нахожу ваших продавцов на своих улицах?

- Что я могу сказать? Я не могу следить за всеми своими парнями каждую минуту дня. Если кто-то из них уходит из дома, Что ж, это их проблема, не так ли? - О'Брайен прищурил глаза, а голос понизил до угрожающего тона. - За исключением тех случаев, когда они возвращаются окровавленными и с пустыми карманами. Тогда это моя проблема. И твоя тоже.

- Я плачу тебе в десять раз больше. Никаких проблем быть не должно. - Джонатан каждый месяц платил О'Брайену большие деньги в качестве компенсации за его "потерянные продажи". Этому человеку не на что было жаловаться.

- Возможно. Или, возможно, нам нужно сделать корректировку стоимости жизни.

- Судя по тому, что я слышал, ваша стоимость жизни достаточно высока.

- Об этом судить мне.

- Я и так плачу тебе гораздо больше уличной цены. Держи своих парней подальше от моей территории. Конец дискуссии. - Терпение Джонатана было на исходе. Возможно, он новичок в этой игре, но не позволил этому мудаку вытирать об себя ноги.

- Я же сказал, что не могу смотреть за ними двадцать четыре часа в сутки.

- Тогда, может быть, у тебя их слишком много, - предположил Джонатан.

Скрытая угроза не ускользнула от О'Брайена. Самодовольное выражение исчезло с его лица, и глаза вспыхнули.

- Спасибо за ленч, мальчик. Надеюсь, тебе понравилось. Возможно, ты не получишь многого.

Угроза лишь слегка обеспокоила Джонатана. Он был бы более обеспокоен, если бы О'Брайен не угрожал ему. Но еще больше его злило то, что этот жадный ублюдок пытался выманить у него еще больше денег. Джонатан подождал, пока О'Брайен выйдет за дверь, и только потом поднялся. Он бросил на стол несколько банкнот и направился к выходу. Клэр неожиданно вышла из туалета, когда он проходил мимо.

- Извините, - сердито сказала она, когда он остановился, преграждая ей путь.

- Клэр, нам нужно поговорить.

- Тут не о чем говорить. Пожалуйста, позволь мне уйти. Мне нужно вернуться к работе. - Она попыталась обойти его, и он последовал за ней. - Черт побери, Джонатан! Пропусти меня!

Несколько посетителей за соседними столиками начали обращать на них внимание. Положив руку ей на поясницу, он повел девушку в небольшой коридор. То, что она не сопротивлялась, вселяло в него надежду.

- Чего ты хочешь? - спросила она, скрестив руки на груди.

- Тебя. - Это простое заявление произвело тот эффект, на который он рассчитывал. Удивление на мгновение осветило ее лицо, и она расслабилась.

- Я уже была у тебя, - тихо сказала она.

- Так ли это? - рискнув, он поднес ладонь к ее лицу и погладил большим пальцем скулу. Веки Клэр затрепетали, скрывая глубокую синеву океана, в которую он так любил смотреть. - Разве я не могу все еще иметь тебя?

- Я…

Джонатан бросил взгляд в сторону помещения. Казалось, они потеряли свою аудиторию. Он оглядел оставшуюся часть маленького коридора. Там было две двери. На одной было написано «офис», на другой не было написано ничего. Он подергал ручку безымянной двери, так как та была ближе к нему. Она легко повернулась в его руке и открылась, там оказалась небольшая кладовка с несколькими дополнительными стульями, постельным бельем и тому подобным.

- Что ты делаешь? - спросила девушка, оглядывая комнату.

- Это даст нам немного уединения.

Она поколебалась, но все же вошла.

- И что же?

- У тебя есть я, Клэр. Так будет всегда. Вопрос в том, могу ли я получить тебя?

- Я ничего не понимаю. - Она смотрела куда угодно, только не на него, и покачала головой.

- Ерунда. Ты всегда была плохой лгуньей, малышка. Ты просто боишься.

- Да пошел ты, - на этот раз Клэр посмотрела на него, и вид у нее был сердитый.

Бинго. Джонатан кивнул. Он попал точно в цель.

- Так я и думал. - Он взял в свои ладони ее лицо и поцеловал. Испуганный звук вырвался у Клэр, прежде чем она обвила руками его шею и вернула поцелуй.

- Скажи мне «нет». Скажи только слово, и я остановлюсь, - сказал он между поцелуями.

- Заткнись.

Джонатан улыбнулся и просунул руку под ее пояс в трусики.

- О, тебе это нравится, не так ли? - он легко просунул в нее палец. - Ты такая мокрая для меня, Клэр. - Она ахнула, когда второй палец присоединился к первому, и он начал поглаживать ее. - Ты хочешь, чтобы я тебя трахнул? Прямо сейчас? Прямо здесь?

Клэр закинула ногу на бедро Джонатана, давая ему лучший доступ. Он погрузил пальцы внутрь и легко нашел ее точку G.

- Да. Пожалуйста. - Она прижалась к нему, ее учащенное дыхание обжигало его шею.

- Повернись. - Клэр развернулась и схватилась за спинку стула. Он спустил ее халат и трусики до колен, прежде чем расстегнул молнию на джинсах. - Ты же знаешь, что ты моя, Клэр. Просто признай это, - сказал Джонатан, надевая презерватив. Он не дал ей возможности ответить и вошел в нее.

Девушка издала сдавленный стон.

- Успокойся, малышка.

- Я не твоя, черт побери. Перестань меня так называть.

Джонатан ухмыльнулся и продвинулся дальше.

- Му*ак.

- Ты течешь для меня, малышка.

Он прикрыл ей рот ладонью, скрывая ответ. Другой рукой мужчина обхватил ее за талию и жестко трахал. Джонатан с трудом сдерживался, чтобы Клэр не опередила его. Она утверждала, что ей не нужен секс двадцать четыре часа в сутки, но она была так чертовски отзывчива на каждое его прикосновение и команду. Ее тело знало, что она принадлежала ему, что бы девушка ни говорила. Теперь он просто должен был найти способ убедить ее. Когда Клэр кончила, то прикусила подушечку его большого пальца так сильно, что прорвала кожу. Со стоном Джонатан вошел в нее последний раз и крепко держал, пока их тела дрожали.

- Клэр, - прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы. Его окружали золотистые кудри, пахнущие гранатом.

- Это была ошибка, - сказала она. - Мне нужно вернуться к работе. Пожалуйста, отпусти меня.

- Клэр, пожалуйста, - взмолился он, хотя и сделал то, о чем она просила.

- Нет, Джонатан. Это не должно повториться. Я не могу быть с тобой.

- А если бы я не был в "Короле"?

Клэр опустила глаза и выглядела виноватой.

Джонатану показалось, что она только что опустошила его. Это было не то чувство, к которому он привык или которое ему нравилось.

- Полагаю, этого следовало ожидать.

- Мне очень жаль. - Она даже не взглянула на него.

- Нет, мне очень жаль. Мне жаль, что ты собираешься игнорировать то, что между нами, и не даешь мне шанса. Мне жаль, что я не могу изменить того, кто или что я есть, и что ты не хочешь смотреть дальше этого в поисках шанса на счастье.

Она резко вскинула голову.

- Смотреть дальше? Ты что, блядь, издеваешься надо мной? Как я могу просто игнорировать эту отметину на твоем запястье? Ты хочешь, чтобы я была счастлива быть с членом банды? Как будто это какая-то гребаная честь или привилегия? Как я могу быть счастлива, когда я теперь задаюсь вопросом, когда ты будешь следующим, кого привезут ко мне на работу? Когда я теперь постоянно беспокоюсь за твою безопасность?

- Чушь собачья, и ты это прекрасно знаешь. Ты хочешь думать, что ты лучше меня, чем мой мир, но все равно находишь способы быть его частью. Ты знаешь, с какими опасностями сталкиваешься, когда ходишь одна. Черт возьми, Клэр, неужели ты думаешь, что я не видел тебя раньше? Я видел, что ты делаешь в барах. Потом ты возвращаешься домой в свою шикарную квартирку в Верхнем городе и делаешь вид, что ты в безопасности, и можешь забыть о тех из нас, кто существует здесь, в канаве, и волнует тебя. Ты могла бы быть счастлива со мной, Клэр. Но ты предпочитаешь этого не делать.

- Ты следил за мной? Ты что, блядь, серьезно? - она схватилась за дверную ручку. - Оставь меня в покое, Джонатан. Я серьезно. Мне бы очень не хотелось вызывать полицию.

Глава 5

- У меня мало времени, так что говори, Майк. - Джонатан повернул голову, вытягивая шею. Он почти не спал последние несколько дней между участившимися стычками с ирландцами и слежкой за Клэр. Она бы разозлилась, если бы узнала, что он все еще следил за ней, но ему было все равно. Он должен был знать, что девушка в безопасности, даже, если она не хотела иметь с ним ничего общего. Как только все уладится с ирландцами, он заставит ее понять, что она принадлежит ему.

- Энрике мертв, потому что ты уговорил его на свой маленький трюк. А Томми все еще в больнице. Скажи мне еще раз, почему я не выгнал тебя с моей территории.

- Да ладно тебе, босс, ты же знаешь, как я к этому отношусь. Рикки был мне как младший брат. - Майк перекрестился. - Я выпил и увлекся. Ты же знаешь, как это бывает.

- Глупость с твоей стороны не равна милосердию с моей. Что, черт возьми, такого важного, что тебе понадобилась эта встреча?

- Когда мы попали в магазин, там была женщина. Энрике, он спугнул ее, потому что думал, что она выглядит обкуренной и дерьмовой. Но это было не так.

- Почему ты так уверен в этом?

Майк взволнованно наклонился вперед.

- На ней была та больничная одежда, которую носят медсестры, врачи и прочая дрянь. Вот я и вижу ее там, когда хожу к Томми. Она там работает. И не могла быть обкуренной, потому что там проверяют людей. Она сотрудница. - Парень выглядел гордым собой, как будто ему удалось немного поработать детективом Шерлоком.

Джонатан вздохнул.

- Послушай, я еще раз поговорю с продавцом, но он сказал, что магазин был пуст. И даже если кто-то и был, это ничего не значит. Перестань создавать проблемы там, где их нет. У нас и так достаточно проблем с ирландцами. – Он посмотрел на часы. Клерк должна была начать свою смену почти час назад. Джонатан хотел поскорее покончить с этим, хотя бы для того, чтобы заткнуть Майку рот. - Сегодня вечером я пойду в магазин. А пока я хочу, чтобы ты охранял 117-ю улицу. Иди. Я поговорю с тобой завтра.

Послать Майка охранять границу с ирландцами было все равно что бросить ручную гранату в костер. Джонатан прекрасно это понимал. Пришло время послать сообщение. У таких парней, как Майк, было одно хорошее применение, и быть «горячей головой» было специальностью Майка.

И если Майк вляпается, чтобы его убили, это устроило бы Джонатан просто отлично.

Впрочем, это не имело значения. У Джонатана были другие планы, связанные с ирландцами и героиновой проблемой. Он не возражал против торговли марихуаной, которой занимались его парни, или даже против безудержной проституции. Но героин выходил из-под контроля и становился довольно смертоносным теперь, когда в дело было вовлечено так много фентанила. Итак, теперь существовал анонимный источник, снабжавший полицейских информацией от «Кельтов», которые на самом деле были из «Королей». Вся информация сначала проходила через Джонатана, и он решал, что сказать копам. Если слишком многое выплывет наружу, О'Брайен заподозрит неладное.

Конечно, Джонатан также должен был продолжать сражаться за свою территорию, чтобы сохранить игру. Если он не будет сопротивляться, все подумают, что он стал мягкотелым, и будут угрожать его положению. Он, конечно, не рассчитывал дожить до глубокой старости, учитывая его выбор профессии, но еще не был готов умереть прямо сейчас. Майк был расходной пешкой в игре Джонатана.

Уилл появился сбоку от стола Джонатана.

- Мы идем пешком?

- Да. Мне нужно подышать свежим воздухом.

- Вы уверены, что это безопасно, сэр, учитывая нынешнюю ситуацию?

- Наверное, нет, - вздохнул Джонатан, вставая. - Но сейчас мне на это наплевать. Кроме того, мы должны сделать несколько остановок по пути. Пойдем.

***

Стив потянулся к пистолету в тот момент, когда Джонатан и Уилл вошли в магазин почти два часа спустя. Джонатан промолчал, увидев его движение.

- Я не ищу неприятностей, приятель. Я просто пришел поговорить, - сказал он, показывая руки.

- Мы уже говорили.

- Я знаю. И я был счастлив оставить тебя в покое. - Джонатан и Уилл отошли в сторону, пропуская посетителя. - К сожалению, мне нужна дополнительная информация.

- Я тебе все рассказал.

- Мне бы очень хотелось в это верить, но я не думаю, что это так. - Джонатан взглянул на Уилла, и тот кивнул.

- Все чисто, сэр.

- Один из моих парней говорит, что был свидетель. Так вот, он просто огромный придурок. Обычно я просто игнорирую его и продолжаю жить своей жизнью. Но он ни хрена не отстает. И утверждает, что видел, что женщина работает в больнице.

Руки Стива, лежащие на стойке, побелели от того, как сильно он сжал их в кулаки. Джонатан кивнул головой.

- Значит, он не лжет. - Мужчина заметил, как Стив взглянул на Уилла, вероятно оценивая его шансы убить одного или обоих, прежде чем его самого застрелят. - Послушай, ты же знаешь, кто я. И ты знаешь, какие перемены я внес в то, как теперь обстоят дела в Саут-Сайде. Я не хочу причинить этой женщине никакого вреда. На самом деле. Если она не причинила никаких неприятностей, я с радостью оставлю ее в покое. Если ты знаешь, кто она, я бы хотел просто присмотреть за ней, чтобы заткнуть своего парня.

- Откуда мне знать, что я могу тебе доверять?

Джонатан не мог не восхититься стойкостью парня. Не многие люди стали бы ему так грубить, зная, кто он такой.

- Ты никогда не поверишь мне. Но я могу сказать, что ты все еще дышишь, в то время как один из моих парней не дышит — благодаря тебе — и другой, вероятно, никогда больше не будет ходить. И ты все еще дышишь свободным воздухом. Я не вижу причин менять эти два факта.

Стив скрестил руки на груди, и Джонатан заметил, что под рукавом у него виднелась татуировка. Часть, которую он мог видеть, были слова «Semper Fidelis» (прим.пер.: Всегда верен - Корпус морской пехоты США использует этот девиз с 1883 года, также девиз войск специального назначения Швейцарской Конфедерации). Неудивительно, что он не боялся Джонатана.

- У одного из моих приемных отцов была поговорка, - продолжал Джонатан. - Смерть прежде бесчестья. Может быть, я и вернулся на улицу, вместо того чтобы сделать из себя что-то, чего он так старался добиться, но эта поговорка застряла во мне. Я принял ее близко к сердцу. Я даю тебе обещание. Смерть прежде бесчестья. Я сохраню эту женщину в безопасности любой ценой.

К тому времени, как он закончил говорить, Стив кивнул головой в знак согласия.

- Я буду присматривать за тобой. Если с ней что-нибудь случится, я приду за твоей головой. Она не заслуживает никакого дерьма от таких, как ты. Она проводит здесь несколько вечеров в неделю в ожидании автобуса. Женщина здесь не живет. Симпатичная маленькая штучка, вьющиеся светлые волосы. Очень забавна, немного умна. Кажется, ее зовут…

- Клэр, - закончил Джонатан. Страх сжал ледяными пальцами его сердце. Он взглянул на часы. Она уже должна была выйти. Он приказал всем оставаться в помещении, чтобы избежать ненужных жертв, но это не означало, что все будут слушать. Особенно Майк, если он заметил ее в больнице раньше. - Сукин сын!

Лицо Стива из удивленного стало озабоченным, и он снова схватился за пистолет.

Джонатан повернулся к Уиллу.

- Выясни, где она. Сейчас. И он тоже.

- Уже приступил, сэр, - ответил тот, прижимая трубку к уху.

Джонатан указал на Стива.

- Любой ценой, - горячо повторил он. – Ценой своей жизни.

Глава 6

После той первой ночи с Джонатаном я поехала на работу, потому что боялась столкнуться с ним, выгнав его с ножом и все такое. Я больше не знала Джонатана, не знала, на что он способен. Я проводила часы, постоянно оглядываясь через плечо, ожидая, что он появится. Если честно, я была немного удивлена, когда парень этого не сделал. Я не ожидала, что Джонатан действительно оставит меня в покое.

Потом была стычка в закусочной пару дней спустя, за которую я все еще ругала себя. Я не могла поверить, что так легко сдалась и снова трахнула его, хотя знала, что должна держаться подальше. Было в нем что-то такое, перед чем я не могла устоять. Конечно, он был прав, когда вызвал меня на откровенность. Мне нравилось притворяться, что его мир не существует, когда меня в нем не было — но только потому, что я чувствовала себя такой неуместной в безопасной, скучной жизни, в которой я выросла.

Боже, я была в полном дерьме.

Его слова попали в цель, ранив больше, чем я хотела признать. Несколько дней спустя я стояла возле больницы во время небольшого перерыва, с телефоном в руке. Я уставилась на имя Джонатана, держа палец над кнопкой отправки.

«Прости», - напечатала я.

Именно тогда и началась стрельба. И не один-два выстрела, а скорее две сотни. Я заметила, что в течение нескольких дней к нам попадало все больше членов банд, особенно из «Королей» и «Кельтов». Ничего фатального, но я чувствовала, что ситуация обострялась.

Твою мать. Вот тебе и тихая ночка. Я поспешила назад, чтобы собрать коллег и подготовиться к неизбежному. Еще до того, как прибыли первые машины "скорой помощи", со стороны стойки регистрации раздались возбужденные крики и вопли о помощи.

Вошла большая группа людей, неся с собой двух раненых. Они были ранены - один в ногу, другой в живот. Мы бросились к задней двери, и едва она закрылась за нами, как на "скорой" прибыли два «Кельта». В зале ожидания, заполненном друзьями и членами семьи, кипели страсти. К тому времени, как охрана взяла всех под контроль и вывела, помещение напоминало декорации Джерри Спрингера (прим.пер.: американский телеведущий, продюсер, актёр и политик).

Когда моя смена закончилась, каждая сторона потеряла по человеку. Еще два «Кельта» были на грани, и никто особо не надеялся, что они доживут до конца дня. Парню из "Короля" с раной на ноге крупно повезло. Пуля едва не задела артерию, хотя мышцы все еще были повреждены, и теперь он будет хромать. Затем была дюжина или около того других членов банды, которые пришли из боя с различными незначительными травмами. Какая-то тайная часть меня испытывала облегчение, не видя среди них Джонатана.

Я была благодарна, что, наконец-то, немного освободилась и отправилась домой отдыхать. Поскольку до следующего автобуса оставалось еще много времени, и я все еще была полна сил, я решила немного пройтись пешком и позволить Джони догнать меня на остановке, вместо того чтобы ждать его в больнице.

Мое решение идти пешком оказалось глупым. Прогулки по ночам обычно доставляли мне удовольствие. Разница между днем и ночью в городе всегда поражала меня. Улицы, забитые машинами и людьми, превратились в широкие открытые пространства, по которым легко было пройти. Зная, что банды были в состоянии войны, я осматривалась по сторонам. Тьма и тени были повсюду - лучшие друзья преступника. Все было слишком тихо. Внезапно почувствовав себя глупо, я вытащила телефон.

Послание Джонатану все еще было там, но так и не было отправлено. Я задумалась, стоило ли мне послать его или просто позвонить. Я ненавидела себя за то, что хотела, чтобы он был рядом в этот момент. Это делало меня похожей на слабую девицу, которой я не была. Я просто была реалистом впервые за долгое время, и допускала, что могла оказаться по уши в дерьме прямо сейчас.

Нравилось мне это или нет, но я нуждалась в нем.

Я нажала кнопку вызова, когда кто-то схватил меня сзади и потащил в переулок, который я только что миновала. Мой телефон с грохотом упал на землю, и я увидела, что звонок соединяется, когда испуганный крик вырвался из меня.

- Нашел тебя, сука, - прорычал мне в ухо знакомый голос. - Что, на этот раз никаких остроумных комментариев для меня? - вот дерьмо. Мужчина, державший меня, был тем, кто держал пистолет во время ограбления. Я отчаянно пыталась добраться до электрошокера, который носила в сумке.

- Отпусти меня! Помогите! - закричал я. Мою сумку сорвали с меня и отбросили в сторону, когда человек повел меня глубже в переулок.

Мгновение спустя второй человек выскочил из-за угла вслед за нами, и мой мозг лихорадочно работал, пытаясь вспомнить все приемы самообороны, которые я когда-либо изучала, в надежде избежать нападения — и, возможно, убийства, которое, как я предполагала, было неминуемо.

- Майк! Какого хрена ты делаешь? - я почувствовала облегчение, когда узнала голос Джонатана.

- Босс, это та самая женщина! Та, что была в магазине в ту ночь!

Босс?

Приглушенный свет из черного входа ресторана осветил Джонатана яркими красками, когда он подошел ближе. Я была так счастлива видеть его, что не задавалась вопросом, как и почему он оказался так близко.

- Ты была там, Клэр? На прошлой неделе, в середине ночи, в магазине рядом с твоей автобусной остановкой?

Я молча кивнула. Холодный металл пистолета уперся мне в висок.

- Вот видишь! Я же, блядь, говорил тебе, что есть свидетель. Мы должны что-то с ней сделать.

- Майк, я же сказал тебе бросить это. Если бы она собиралась пойти в полицию, то давно бы так сделала. Она не представляет угрозы. Мы ничего ей не сделаем. - Голос Джонатана был спокоен, но я чувствовала едва сдерживаемую ярость. Стиснув зубы и сузив глаза, он сделал еще один шаг в нашу сторону.

- Ты такая гребаная киска. Господи, как, черт возьми, ты оказался главным? Рамон бы сразу же позаботился об этой сучке, а не оставил ее болтать без умолку. - Майк дико жестикулировал пистолетом в направлении Джонатана, хотя продолжал крепко держать меня за горло, ни на йоту не ослабляя хватки.

У меня закружилась голова, пока я переваривала услышанное. Джонатан был главарем «Короля Саут Сайда»? "Принудительное исполнение ниже моего уровня оплаты..." возможно ли это? Как мог мальчик, которого я знала, вырасти и стать таким мужчиной?

- Да, потому что убийство ни в чем не повинного прохожего - лучший способ привлечь копов. Черт возьми, Майк, я знал, что ты тупой и все такое, но, зачем? И нравится тебе это или нет, но я здесь главный. То, что я говорю - закон. И я говорю, отпусти ее.

- Я знаю, что здесь происходит. Думаешь, если ты пощадишь ее, она позволит тебе трахнуть ее, да? - моя голова была повернута в сторону, и этот ублюдок лизнул меня в шею. - Что скажешь, сука? Хочешь, чтобы большой плохой босс засунул в тебя свой член? - пистолет скользнул вниз по моему животу и прижался между ног. Я закрыла глаза, блокируя его и сосредотачиваясь на нашем положении, чтобы найти возможность освободиться. - Знаешь, она не так уж плохо выглядит. Мы могли бы по очереди…

В узком переулке раздался оглушительный выстрел.

Я закричала и сжалась в комок, закрыв голову руками. Когда я осознала, что стреляли не в меня — потому что как бы я могла двигаться, если бы Майк больше не держал меня — и больше не было никаких выстрелов, то открыла глаза и огляделась. Джонатан не сдвинулся со своего места и стоял всего в нескольких футах от меня. Он стоял, тяжело дыша, и держал пистолет. На замусоренном тротуаре рядом со мной лежал Майк. Лужа крови, почти черная в тусклом свете, медленно окружала его голову. Я наблюдала за тем, как тонкая струйка стекала по его лбу из пулевого отверстия, которое теперь было похоже на третий глаз. Еще больше его крови, осколки черепа и мозга разлетелись по стене мусорного контейнера позади меня. Я встала и снова посмотрела на Джонатана.

- Это второй. Любой другой, кто угрожает твоей безопасности, станет третьим. - Он говорил медленно и обдуманно, чтобы я услышала и поняла каждое слово.

Я вспомнила, что читала о том, как стрессовые ситуации могут возбудить вас или что-то в этом роде. Думаю, это было связано с адреналином. Как бы то ни было, все, о чем я могла думать, это трахнуть его. Прямо здесь, в этом грязном, вонючем переулке. Утверждение жизни в присутствии смерти. Возможно, это был Стокгольмский синдром. Джонатан только что убил человека, казнил его, не испытывая никаких угрызений совести. Прямо передо мной. И он был чертовым лидером «Короля Саут Сайда», черт возьми. Нормальный человек убежал бы от него. Далеко и быстро.

Я снова посмотрела на мертвое тело Майка. Я определенно перешла черту простого флирта с опасностью. Черт, я перепрыгнула через этого ублюдка и приземлилась далеко на другой стороне, как только позвонила Джонатану. Отрицать было бесполезно. Я почти уверена, что в тот момент, когда он услышал мои крики по телефону, смерть Майка стала предрешенной.

Джонатан вернул пистолет за поясницу и выжидающе посмотрел на меня, подняв брови. Он ждал, что я скажу или сделаю что-нибудь. Я оценила его молчание, и терпение по отношению ко мне, пока обдумывала случившееся.

- Джонатан... - я понятия не имела, что сказать, чтобы все исправить между нами. Или как отблагодарить его за то, что он только что сделал. Я осторожно сделала несколько шагов в его сторону. Джонатан преодолел оставшееся между нами расстояние и нежно обнял меня за плечи.

- Теперь ты в порядке, малышка, - мягко сказал он.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Я обхватила его голову руками, зарылась пальцами в волосы мужчины и требовательно поцеловала его так же, как он целовал меня. Я надеялась, что этого будет достаточно, что Джонатан поймет.

Кто-то мягко откашлялся в нескольких футах от меня, и я неохотно прервала поцелуй.

- Прошу прощения, сэр, но нам пора уходить отсюда…

- Я знаю, Уилл. - Джонатан снова обратил свое внимание на меня. - Клэр? Ты пойдешь со мной?

- Да, - ответил я без колебаний.

Он тяжело выдохнул и крепко прижал меня к себе.

- Спасибо, - прошептал он. Я даже не знаю, хотел ли он сказать это вслух.

- Машина здесь, сэр, - сказал Уилл.

Джонатан взял меня за руку и повел обратно на улицу. Уилл придержал заднюю дверцу черного внедорожника с такими же черными окнами.

- Ваша сумочка и телефон, мэм, - сказал он, протягивая их мне. - Хотя, боюсь, вам понадобится новый телефон.

- Спасибо.

Он закрыл за нами дверь и забрался на переднее сиденье. Джонатан нажал кнопку, и защитный экран поднялся, закрывая нас в нашем собственном маленьком мире, когда водитель быстро отъехал.

Джонатан притянул меня к себе на колени и пристально посмотрел мне в глаза.

- Ты напугала меня до смерти, ты это знаешь?

Я прикусила нижнюю губу.

- Мне очень жаль. Ты был прав. Обо всем.

- Я люблю тебя, Клэр. Я любил тебя еще до того, как узнал, что означает это слово. Я сделаю все необходимое, чтобы защитить тебя. Пока ты со мной, ты будешь в безопасности. Ты понимаешь, что это значит?

- Да.

- Ты понимаешь, на что соглашаешься?

 - Да.- Я кивнула. Я полностью осознавала, что подписываюсь на полную противоположность тому, кем меня воспитывали.

- Больше никаких ночных прогулок в одиночестве, поняла?

Я улыбнулась и опустилась на колени.

- Да, сэр.