Глава 24

Две недели.

Четырнадцать темных, бесконечных дней.

Триста тридцать шесть одиноких часов.

Потраченных на попытки держаться подальше.

Но борьба еще не окончена.

Винсент выбросил хронологию событий из головы — прямо с обрыва, на краю которого стоял Фанат — и выскользнул из своего внедорожника, даже не потрудившись захлопнуть дверь. Во-первых, ему было насрать, во-вторых, ему было насрать, и, в-третьих, он все равно через несколько секунд снова окажется в кожаном салоне.

Он дотащился до черного входа «Экстаза» — клуба Максима, и посмотрел в камеру над дверью. Затем подождал.

Тяжелый металл широко распахнулся, и вспыхнули светло-зеленые глаза Миши. Парень молча смотрел на него. Винсенту захотелось выругаться. Ублюдок отсутствовал. Снова.

— Он здесь? — Все равно задал вопрос.

Резкое покачивание темно-русой головы вывело его из себя.

— Где он, черт подери, Зарецкий? Я знаю, что тебе известно.

— Прости, брат.

«Черт». Хреново, что он уважал этого парня за молчание.

— Передашь, что я его искал?

— Он знает.

Винсент кивнул и ушел, снова залезая во внедорожник. «Дерьмо». Куда, черт подери, мог деться Макс? Он думал, что знал обо всех убежищах, но, видимо, нет, потому что поиски ни к чему не привели. Он даже позвонил Василию, но тут же пожалел об этом, услышав тревогу в голосе, когда русский лидер сказал, что сам уже давно его ищет.

Винсент завел машину и проехал пару кварталов.

— Ты видела Максима? — поинтересовался он десять минут спустя, глядя в фиалковые глаза Сидни Мартин. Девушка несколько раз моргнула, удивление во взгляде вряд ли было поддельным.

— Его здесь нет. С тобой все в порядке? — неуверенно добавила она.

— Ты издеваешься надо мной, Мартин? — спросил он тихо, но с раздражением.

Она вскинула бровь.

— Нет, я не издеваюсь над тобой, Романи. На самом деле, мне совершенно все равно, где находится твой друг. У меня есть более важные заботы. И если ты его хоть немного знаешь, то, наверное, уже догадался, что он где-то занимается бурным сексом с очередной девкой. Это похоже на него, не так ли? Да. Скорее всего, так и есть. Уверена, через день-два он объявится с больной спиной и странной походкой.

Винсент постоял с секунду, с удивлением поймав себя на том, что развеселился. Но ненадолго. Уж лучше бы его друг именно этим и занимался.

— Четырнадцать дней назад Максим выстрелил в грудь моей рыжей и с тех пор не показывался. Я хочу сказать ему, что не ненавижу его за это. Поэтому, если увидишь, передай ему, что я искал. Спасибо.

Он отошел от «Вздоха», оставляя пораженную Сидни.

Сорок минут спустя он лежал в одних трусах, уставившись в погружающийся в темноту потолок своей спальни в Форест-Хиллз. Один. Страдающий от этого. Но не способный ничего изменить.

Он жил здесь с тех пор, как оставил Нику в больнице. Теган и ее команде из больницы Кони-Айленда пришлось немало поработать над девушкой: сотрясение мозга, огнестрельное ранение, несколько швов, ушибы и ссадины. Он не слышал, как Габриэль звал его, боролся с агонией и едва заставил себя покинуть ее палату. Дальше по коридору с двумя мужчинами в форме беседовал Лори, тут же прервавший разговор и шагнувший навстречу.

— Прогуляемся, Ви? — Коп вытягивал шею то вправо, то влево, пытаясь поймать его взгляд. — Нужна компания?

Винсент крепко схватил его за затылок, заставив людей в форме броситься к ним, но Лори быстро поднял руку, приказывая отступить.

— Я никогда не смогу отплатить за то, что ты сегодня для меня сделал. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится — только попроси. Я в неоплатном долгу.

Он крепко расцеловал копа в обе щеки и, всем своим видом напоминая живого мертвеца, продолжил путь. Покинул больницу, несмотря на шквал сообщений и звонков, на которые не отвечал до следующего дня. Как только почувствовал себя в состоянии разговаривать, позвонил Габриэлю и сказал, что ему нужно время и что не хочет ни черта слышать, только новости о состоянии Ники.

Пять дней назад новости закончились. Он слишком часто слышал:

— С ней все в порядке, физически.

Всегда выделялось это вот «физически». К черту все. Ей лучше без него. Он с самого начала знал, что девушка ему не достанется. Это было невыносимо. Но он должен принять. Винсент не мог допустить, чтобы с ней снова случилось нечто подобное инциденту с Нолланом. Его драгоценная рыжая едва не погибла. Еще несколько сантиметров, и пуля пробила бы сердце. И он наблюдал это жуткое представление из первого ряда. Сам приложил руку. Потому что именно он и его друзья допустили ошибку. Согласившись позволить Максу выстрелить, Винсент с таким же успехом мог бы сам держать в руках пушку.

Как она? Он в миллионный раз задавался этим вопросом. Стало ли ей лучше, как утверждал Габриэль? Испытывает ли она боль? Ей так же плохо эмоционально, как и физически? Снятся ли ей кошмары?

Ну, разумеется. Да, на все вопросы. Ей больно, а Винсент не рядом, чтобы утешить. Чтобы успокоить и приласкать. Приносить ей журналы и новости. Делать массаж ног и прижимать к себе, когда проснется посреди ночи.

Он резко сел и свесил ноги с кровати. Господи, да он с ума здесь сойдет. Винсент потер обнаженную грудь, чтобы хоть немного унять напряжение. Прошлое не вернуть. Ника должна оправиться без него, и он никогда не сможет повернуть время вспять и изменить это.

«Потому что ты думаешь, что она должна привыкнуть к жизни без тебя. А ты — к жизни без нее. Но это чушь собачья!»

Он откинул с лица волосы, не обращая внимания на слова Фаната.

— Как, черт подери, я смогу это сделать? — прошептал он в тишину комнаты.

Он не знал, но должен выяснить. Должен. Винсент зажмурился от осознания, что снова облажался.

Сначала с Софией.

Теперь с Никой. Которую он... не любил как сестру. Нет. Совершенно.

Нику он любил всем сердцем и всей душой. Всем телом и существом. Он весь принадлежал ей.

И что хорошего в том, чтобы сидеть здесь и истекать кровью от невидимых ран? Тогда как у Ники они вполне реальные. Винсент потряс головой, кипящим маслом по венам разливался стыд, обжигал, разъедал плоть до самых костей.

С трудом поднявшись на ноги, он прошел в гардероб, надел спортивные штаны и кроссовки, а затем побрел в дальний угол гостиной, где устроил импровизированный тренажерный зал. Он натянул перчатки и принялся колотить подвешенный к потолку тяжелый мешок. Позвякивание цепи от постоянных толчков звучало знакомо, но не так успокаивающе, как обычно.

Винсенту следовало признать. Он не нашел Ноллана вовремя. И вообще нашел этого ублюдка только потому, что тот выдал себя. Когда в мозгу всплывал образ рыжей в руках Ноллана, его накрывало тьмой. Ущерб, причиненный ей, казался огромным. И все потому, что девушка оставила их здесь, чтобы разобраться с этой тварью самостоятельно, как привыкла. Ника снова и снова жертвовала собой ради Калеба, потому что любила брата.

И она любила Винсента.

Он все сильнее долбил по мешку, пот стекал с бровей.

Ее признание поразило, но и причинило страдания. Он любви не заслуживал. Мог бы, будь мужчиной, который ей нужен. Но нет. Как Нике могла быть нужна жизнь рядом с ним? Она окажется в очередной клетке. Как Ева. Конечно, Габриэль изо всех сил старается прикрыть ограничения, говоря жене, что хочет пойти с ней, чтобы просто побыть вместе. Но правда заключается в том, что босс просто не вынесет, если его жена окажется где-нибудь одна и кто-то сможет к ней подобраться. Свобода Евы ограничена, и это навсегда. Когда у нее родится малыш, станет только хуже. Она не сможет вывести ребенка на улицу и на весь день отправиться на шоппинг в город. Разве что с парой парней на хвосте. Вооруженных и готовых убить любого, кто осмелится приблизиться. Нужно ли подобное Нике? Сможет ли она жить счастливо в этой удушающей атмосфере?

Черт, нет.

Что если бы Винсент не настолько увлекся их отношениями? Смог бы он тогда предотвратить произошедшее с ней? Что если бы он усерднее искал Ноллана? Больше старался? Что если?..

Он моргнул. Все эти «что если» уже ведь были?

Если добавить их к списку Софии, то его разум погрязнет в перебирании вариантов, сколько всего Винсент мог бы изменить.

Проклятье, пора прекратить это, прочистить мозги и снова научиться жить. Габриэль проявил максимальное понимание, дав ему время, но в семье творилось достаточно дерьма, требовавшего внимания Винсента. Помимо всего прочего, Гейб желал найти своего брата, и это задание перешло к нему, раз Максим исчез.

Он на секунду задумался о Габриэле. Парень крут. Они всегда были на одной волне. Его друг олицетворял все, что Винсент знал о любви.

«Слава богу, у меня есть парни», — подумал Винсент уже не в первый раз за время испытаний. Алек тоже поддерживал, пусть даже и просто приходил, они сидели в тишине и топили горе в бутылке красного вина. Чертов парень. Винсент не знал, как ему удается выживать без своей возлюбленной.

Алек оставил Сашу, чтобы защитить от мира мафии, и вот уже год едва существовал. Двенадцать месяцев против пары недель Винсента. Как он справляется?

Винсент на секунду перестал колотить мешок, поймал и оперся на него, тяжело дыша. Где Макс, черт подери? Так чертовски неправильно, что их сейчас трое. С того самого момента, как Василий привез здоровяка из России, их всегда было четверо.

Винсент вернулся к мешку, продолжая серию быстрых фронтальных ударов и хитрых боковых. Прежде всего, он должен вернуть Максима. Сказать ему, что между ними все хорошо.

Винсент продолжал тренироваться, погружая костяшки пальцев в ткань и песок, представляя себе лицо Ноллана. Стараясь не чувствовать себя обделенным тем, что обстоятельства украли у него возможность лично убить этого ублюдка.

Так же, как и шанс на счастье.

***

Ника сидела на краю кровати Винсента, благодаря болеутоляющим средствам, которыми снабдила ее Теган, левая сторона груди болела совсем немного.