Он мог сделать из дерева что угодно.

Когда не послышалось никаких других звуков, и он не вернулся, Никс посмотрела на Пойзи. Снова сосредоточилась на открытой двери.

– Что он там делает? – пробормотала она, поставив бутылку с водой на стол.

Она подошла к лестнице, ведущей в подвал, и прислушалась. Потом шагнула на верхнюю ступеньку.

Снизу донесся тихий голос дедушки.

– Попроси сестру подождать наверху.

Никс сжала дверную ручку.

– Пойзи, посиди с Питером. Мы сейчас вернёмся.

– Хорошо. Зайдёшь попрощаться перед уходом?

– Да.

Никс дождалась, когда жёлтое платье скроется из виду. Потом шагнула вниз и закрыла дверь за собой. Внизу лестницы она, нахмурившись, окинула взглядом мойку с сушилкой. Закрытую дверь в подземные комнаты и спасательный туннель. Порядок на полках с краской, материалами и инструментами.

– Где ты...

– Я здесь.

Никс пошла на голос, завернув за лестницу и обнаружив дедушку перед узким проходом в бетонной стене, о котором она не знала. Когда она подошла, он нагнулся и скрылся из виду. Наклонившись, она последовала за ним по узкому тёмному туннелю без света. Спустя какое–то расстояние послышался звук открываемого массивного замка, а потом вспыхнул одинокий источник света.

– Что это...

Никс лишилась дара речи, когда вошла в помещение площадью в десять квадратных футов и восьми футовым потолком, обшитое металлическими листами. На кронштейнах от пола до потолка располагалось разнообразное оружие, боеприпасы и амуниция.

Она шокировано оперлась на руку, а ее дедушка зашел вглубь и взял пустую вещевую сумку. Положив ее на низкий столик, он начал выбирать со стенда пистолеты и обоймы с патронами. Цепь. Нож. Кол – словно из фильма про Дракулу.

– Что ты делаешь?

– Я также не смогу изменить и тебя, – сказал он с тихим смирением. – Поэтому я отпущу тебя подготовленной. Я знаю, ты училась стрелять. Я знаю, ты училась драться. Возьми это и ступай. Я посмотрю за Пойзи.

С этими словами он застегнул сумку, повернулся к ней и протянул коллекцию оружия.

– Как я прожила всю жизнь здесь и не знала об этом? – Когда дедушка не ответил, Никс покачала головой. – Я совсем тебя не знаю.

– Ты знаешь достаточно, учитывая, что все эти годы я обеспечивал безопасность твою и твоей сестры.

– От каких угроз?

– Ни в этом... ни в каком другом... мире небезопасно. Мы с тобой это знаем. В этом плане мы похожи, хотя я долгие годы пытался игнорировать этот факт. Я бы хотел, чтобы ты наслаждалась жизнью, как это делает Пойзи.

– Тогда это буду не я.

– И ты отравляешься за Жанель, потому что твое сердце не хочет никак успокоиться. – Дедушка подтолкнул сумку. – Тебе понадобится это, если ты надеешься вернуться домой. Я присмотрю за Пойзи.

Внезапно Никс шагнула к кинжалу с острым... черным лезвием. – Это то, о чем я думаю? – Она оглянулась через плечо. – Где ты его взял?

Дедушка посмотрел на нее, сумка с оружием зависла в воздухе между ними.

После длинной паузы Никс сделала шаг вперед и взяла арсенал.

– У тебя сорок восемь часов, – сказал он.

– И что потом? Ты придешь за мной? – Не получив ответа, ей захотелось выругаться. – Подожди. Тебе известно, где расположен вход в тюрьму, не так ли? – Она повысила голос. – Ты знаешь, где Жанель. Так?

– У тебя сорок восемь часов.

– Как ты позволил страдать ей? Пятьдесят лет. – Она посмотрела на оружие. – Черт возьми, ты знаешь, где Жанель, и ничего не сделал, чтобы помочь ей выбраться, хотя в курсе, что она невиновна...

– Верь во что должна.

– Во что должна? Она не убивала того мужчину!

– Нет, убила. И это я сдал ее.

Никс перестала дышать. Подалась вперед. Склонила голову вбок, словно возникли проблемы со слухом.

– Что ты сказал?

– Я сдал твою сестру за убийство.

Никс закачала головой, отчего она закружилась.

– Зачем тебе это? Как ты мог так поступить? Как мог отправить ее в это ужасное место? До меня дошли слухи... я знаю, ты тоже в курсе. Она же женщина!

Дедушка продолжал спокойно смотреть на нее, и от этого в венах Никс забурлила невиданная ранее ярость.

Ткнув указательным пальцем в старика, она заговорила низким мрачным голосом:

– Когда я вернусь с ней, я заберу Пойзи, и вместе мы покинем этот дом. Кровь не делает нас семьёй, и я отрекаюсь от тебя, здесь и сейчас.

Никс повернулась к туннелю.

Прежде чем она нырнула под низкий выступ, ее дедушка повторил:

– У тебя сорок восемь часов.

Оглянувшись через плечо, Никс пожалела, что не может оставить оружие, но сейчас она только сильнее хотела вернуться назад целой и невредимой.

– Или что? – горько спросила она. – Сдашь и меня тоже?