– Мы снова соберёмся здесь, – сказал он мрачно, – И ты останешься со мной.

Мужчины не стали спорить, и Шакал этому не удивился. Кейн чересчур джентльмен для этого, а что до Лукана? Что ж, по всей видимости, он предпочитал видеть свои яички в полной комплектации.

Поэтому оборотень, казалось, с огромным удовольствием ушёл вместе с аристократом.

Шакал дождался тихого как шепот звука, с которым потайной проход открылся и затем закрылся. Потом посмотрел на женщину.

Она смотрела на незажжённый костер, и у него возникло ощущение, что узнай она, какой вымотанной она выглядит, то сразу же скрыла бы это выражение на лице.

Она встряхнулась, сосредотачиваясь.

– Я хочу забрать оружие из твоей камеры. И я буду здесь, пока ты не придешь за мной.

Когда он не ответил, женщина покачала головой.

– Нет, ты не сможешь отговорить меня.

– Что–то подсказывает мне, что мало кто способен на это.

– Вообще никто.

Мгновение он рассматривал ее.

– Как тебя зовут? Хотя бы это мне стоит знать.

– Никс. – Она протянула ладонь. – А тебя?

Поддавшись вперед, Шакал обхватил ее руку, отмечая тепло ладони и небольшие мозоли. Он одобрил это и нисколько не удивлялся их наличию. А тепло? Мог бы и не обращать на это внимание.

– Шакал. – Он слегка поклонился, словно они знакомились в официальной гостиной. – И да, это мое имя.

Неправда. Но он не станет называть настоящее. Он не использовал его... с момента своего превращения.

– А твоя фамилия? – сухо спросила она.

– Это прицепившаяся ко мне кличка.

– В тюрьме?

– На свободе. – Он пожал плечами. – Забудь.

Повисла долгая пауза, а когда женщина отступила и принялась расхаживать вокруг костра, он изучал ее движения.

– Не желаешь принять горячую ванну? – спросил он.

– Будто здесь есть водопровод?

– В какой–то степени да, есть. Но, что более важно, купель – более безопасное место. Я принесу твои вещи, а потом покажу дорогу.

– Я сама принесу. Куда идти?

Шакал упёрся руками в бедра и уставился на каменный пол. Потом подошел вплотную, лицом к лицу с женщиной.

С Никс.

– Достаточно. – Он навис над ней. – С меня достаточно. Ты останешься здесь. Я принесу твой рюкзак. А потом отправимся в купальню.

– Нет, я не...

– Отчаянное желание найти сестру делает тебя безрассудной. Если под удар попадёшь одна ты, хорошо. Но сейчас вовлечены Кейн и Лукан, а я не позволю подвергать их опасности.

– Как мое желание вернуться за своими вещами относится к ним?

– Потому что я буду обязан спасти тебя, и как, по–твоему, они поступят? Они бросятся мне на помощь. Или ты хочешь сказать, что их жизни не так уж важны? Что они – всего лишь заключённые, расходный материал? Такого ты мнения?

– Разумеется, нет, – выплюнула Никс.

– Тогда впервые в жизни, сделай, что тебя просят, и оставайся на месте.

Никс скрестила руки на груди и выразительно посмотрела на него. Судя по тому, как заходили ее челюсти, было очевидно, что она стиснула зубы, а в ее глазах полыхал огонь.

Но потом она пробормотала:

– Отлично.

Шакал вскинул руки и отвернулся.

– Твою мать, ну наконец–то. Хоть какой–то сдвиг.

– К твоему сведению, ты только что выругался. Серьезно так.

– Видишь, до чего ты доводишь мужчин.

Когда он отошёл, она окликнула его.

– Чтобы ты знал, я, как правило, легко нахожу общий язык с людьми.

– Если веришь в это, то ты настолько же оторвана от реальности, насколько уперта, – бросил Шакал через плечо, не останавливаясь.

Прежде чем он сделал что–то глупое.

Например, поцеловал ее.

Хотя, такова была их сделка. Он приведёт ее к сестре. Она даст ему то, что он пожелает.

Боги, это сделка с подвохом, подумал он, оставляя Никс. Потому что речь должна идти о сексе без обязательств. Он должен оставаться эмоционально независимым от нее, думать только о физической стороне.

– Не вопрос, – сказал он себе.

Все продолжится в том же духе, и он с нетерпением будет ждать возможности избавиться от нее.