ГЛАВА 2

Дэймон

— Не могу поверить, что позволил тебе уломать меня на это, — ворчу я, когда мы со Стейси выходим из метро. Я плотнее натягиваю свою бейсболку на голову. Эта нервная привычка появилась у меня с первых дней тренировок, поэтому, когда я начинал так делать, тренер всегда знал, что я на взводе. — Ты – худшая сестра на свете.

— Эй, не делай вид, что ты с этого ничего не имеешь!

— Ну да, эта мифическая встреча с игроком НХЛ. Откуда такая уверенность, что Мэддокс не блефует?

— Он никогда мне не врет.

— Ну, это только тебе известно.

Мое начальство из «On Track Sports» пообещали повысить меня со стажера до агента, как только я получу юридическое образование, но мне нужно доказать, что я могу привлечь собственных клиентов. Я делаю довольно отчаянный шаг, соглашаясь притвориться чьим-то парнем на выходные, чтобы получить этот шанс.

Наверное, после такого моя семья сможет назвать меня карьеристом.

— Я обещаю, что встреча состоится, — уверяет меня сестра, — тем более, я уверена, что Мэддокс тебе понравится.

— Я просто уверен, что буду обожать натурала, который притворяется геем, потому что у него нет яиц найти в себе силы и признаться в обратном.

— Вот видишь, ты уже неплохо его знаешь, — шутит Стейси, хлопая меня ладонью по груди.

Чем ближе мы подходим к дому Мэддокса, тем меньше во мне остается уверенности.

— Серьезно, Стейс. Я начинаю задумываться, стоит ли это одного возможного клиента?

— Две ночи. Он избавляется от бывшей и расспросов матери, ты получаешь нового клиента, а я – часы веселья в понедельник, когда Мэддокс будет все это мне рассказывать. Это победа-победа-победа!

Мне реально нужно заняться списком клиентов, потому что сейчас он пока пуст.

Как только мы добираемся до подъезда Мэддокса, к нам подходит Нечто. Парень в коротких шортах, с кожаными ремнями, скрещенными на обнаженной груди, и ангельскими крыльями за спиной.

— Что за ху…

— Привет! Ты, должно быть, Ричард? — говорит моя сестра.

Нечто утвердительно кивает, и Стейси вручает ему наличные.

— Стейси, что ты творишь? — спрашиваю я.

— Это часть моего удовольствия.

— Твоя сестра – истинное зло, — шепчет мне Ричард.

— Сколько бы она тебе ни заплатила, этого мало.

Мы следуем за Стейси в лифт и поднимаемся на девятый этаж.

— Как простой маркетолог может себе позволить квартиру в этом доме? — интересуюсь я. Стейси живет в сраной коробке. Так что я невольно задумался над этим.

— Это студия, и он арендует ее у своего приятеля, с которым состоял в одном братстве. — Стейси хватает меня за руку и не дает мне идти дальше. — Сначала Ричард.

— Ты ведь помнишь, что мне предстоит провести следующие два дня с этим парнем, не так ли? И если сейчас с этими шуточками мы облажаемся, то он просто возненавидит меня.

Но слишком поздно. Ричард стучит в дверь. Стейси скалится. А я хочу застрелиться.

Мэддокс открывает дверь, но мне не видно его с того места, где мы стоим.

Ричард перестает быть странным парнем в шортах и в мгновение ока становится эпатажным геем.

— Мэддокс! Привет, дорогой. Я – Дэймон, — восклицает он.

— Ричард прав. Ты истинное зло, — говорю я сестре, потирая переносицу.

— Э-э-э… м-м-м… — Некоторое замешательство Мэддокса заставляет меня практически пожалеть его. Его голос гораздо глубже и приятнее, чем я ожидал. Даже через заикание он все равно звучит очень приятно.

— Я выгляжу не так, как ты ожидал? — спрашивает Ричард, кладя руку на бедро и выставляя его как можно манернее и театральнее.

О, капец.

— Нет. Мне просто интересно, сколько Стейси заплатила тебе, чтобы заставить меня чувствовать себя в заднице, — отвечает Мэддокс.

Он выглядывает из-за двери, высматривая Стейси.

— Хорошая попытка. Но ты забываешь, что я слишком хорошо тебя знаю. Кроме того, если ты считаешь, что я не изучил профиль твоего брата в социальных сетях, я начинаю меньше уважать твою хитрость. Стейси, которую я знаю, разместила бы фотку этого парня в профиле своего брата, — говорит Мэддокс, указывая на Ричарда.

— Ты права, Стейс. Это реально весело, — взрываюсь я смехом.

Взгляд голубых глаз Мэддокса встречается с моим. Квадратный подбородок и блондинистые волосы придают парню сходство с молодым Брэдом Питтом, и внезапно мои выходные становятся более неловкими. Конечно же, этот натурал великолепен, потому что вселенной нравится наблюдать за моими мучениями.

Бля, теперь он еще и улыбается мне.

— Привет, реальный Дэймон. Я – Мэддокс.

— Супер. — Супер? Нужно взять себя в руки.

Стейси тащит меня к протянутой руке Мэддокса обменяться рукопожатием.

— Эй, ну что, моя работа здесь закончена? — внезапно напоминает о себе Ричард.

— Да, спасибо, — отвечает Стейси, — я тебя провожу. Мэддокс, увидимся в понедельник. Дэймон, я тебе еще позвоню.

Я смотрю, как моя сестра уходит, почти желая, чтобы она не оставляла меня с Мэддоксом наедине. Не стоило соглашаться на это. Точно уж не с моей способностью западать на гетеросексуальных парней. Точнее, парня. Это было всего один раз, но настолько серьезно, что я дал себе клятву больше никогда не повторять.

— Готов ехать? — прерывает мои размышления Мэддокс. — Я взял машину напрокат, доедем часа за три, если не попадем в пробку.

— Да, — я поднимаю свою сумку и упакованный костюм, — я в сборе.

***

— Я даже не знаю, как благодарить тебя, — произнес Мэддокс, как только мы выехали из города.

До сих пор наш разговор особо не ладился, так как мой мозг решил ограничиться односложными ответами. Поэтому я просто кивнул и продолжил смотреть в окно. Четыре года играя в бейсбол за команду университета Ньюпорта, я никогда не находил Нью-Джерси столь привлекательным, как сейчас. Я не понимал, насколько классной может быть поездка по трассе I-80.

— Ты считаешь меня засранцем? — спросил Мэддокс.

— Есть немного.

— Хотя бы честно.

Я выпрямился в пассажирском кресле. Если Мэддокс реально хочет поговорить об этом, то пусть будет так.

— Просто из-за таких как ты, когда я говорю девушкам, что меня не интересует женский пол, они называют это полной ерундой.

— Правда? Они так и говорят?

— Я постоянно слышу что-то типа: «но ты же такой мужественный», «если ты не хочешь со мной встречаться, то так и скажи, но не нужно ничего выдумывать», и мое самое любимое – «но ты же спортивный агент». Никогда не подозревал, что увлечение спортом это против правил. Наверное, у меня есть шанс взять победу в номинации «Гей года».

— Бля-я-я... Способ заставить меня чувствовать себя еще большим мудаком. Как только Стейси уговорила тебя на эту авантюру?

— Ты забыл о своей взятке? Давай начистоту, этот хоккеист вообще существует?

— Да. Он существует. Мне самому не нравится эта ситуация. Клянусь, она единственная девушка, ради которой я притворяюсь геем, — напряженно ответил Мэддокс.

— Без разницы, — бормочу я в ответ, — я здесь чисто из-за возможной встречи с потенциальным клиентом.

— Достаточно справедливо.

— Мы должны проработать нашу историю, — отмечаю я.

— Я попытался найти о тебе больше информации из интернета, но твои настройки конфиденциальности покруче, чем у военной базы США. Так что все, что я знаю о тебе – это имя; что ты учишься в Колумбийском университете; работаешь на «OTS» и твой твиттер заполнен бейсбольной статистикой. Не так много, как видишь.

— Ты что, погуглил меня?

— Э-э-э… нет, я просто проследил за тобой на Фейсбук и Твиттер.

Надо было гуглить меня. Это дало бы ему исчерпывающую информацию. Аккаунты в соцсетях я почистил, удалив всю информацию о прежней жизни будущего бейсболиста.

— Ну, так что там в гугле?

Я рассмеялся.

— Бля, теперь я заинтригован. Ты убил парня?

— Нет. — Всего лишь свою карьеру.

— Это что, неловкое второе имя? Разве парень не должен знать это?

Я бросаю на Мэддокса косой взгляд.

— Ты уверен, что знаешь, что тебе предстоит? В том смысле, что нам реально придется вести себя как пара. Тебе придется держать меня за руку и дотрагиваться до меня так, как это бы делал настоящий бойфренд. Ты будешь дергаться каждый раз, когда я подхожу к тебе?

— Когда два парня прикасаются друг к другу, это не вызывает у меня какой-либо неловкости.

Я хотел заметить, что видеть, как два гея касаются друг друга, это не то же самое, что самому прикасаться к гею, но промолчал.

— Мое второе имя Исаак, в честь отца моей матери.

— Дэймон Исаак Кинг... Подожди-ка, так твои инициалы получается…

Я стиснул зубы.

— Я в курсе. Ты думаешь, Стейси упустила возможность пошутить на эту тему, когда я открылся своей семье. Она так и сказала: «Неудивительно, что ему нравятся члены, если даже его инициалы ДИК».

Мэддокс прикусывает губу, пытаясь сдержать смех.

— Смеяться разрешается, — подметил я.

— Я Мэддокс Колин О’Шей. Довольно скучно. Прости, мои инициалы не соответствует заданным стандартам.

— Звучит очень по-ирландски.

— Моего отца зовут Колин, и его семья из Ирландии. Бабушка и дедушка переехали в Штаты, когда папа был подростком. У него до сих пор сохранился акцент и все такое.

— Запомню.

— Что ты изучаешь в Колумбийском? — задает Мэддокс следующий вопрос.

— У меня есть степень по специальности «Спортивный менеджмент» из Ньюпорта, и я вот-вот получу юридическую.

— Двойная степень? Значит, ты умник. Что тебя привлекло в профессии агента?

Откашлявшись, я отвернулся и посмотрел в окно.

— Это был запасной вариант. Первоначально я хотел стать бейсболистом.

— И что тебе помешало?

— Травма плеча. Я был питчером.

— О-о-о…

Я пожимаю плечами, стараясь казаться беззаботным, но уход из бейсбола – это крайне больная тема для меня, даже спустя годы после травмы. Думаю, никогда не смогу до конца принять, что эта страница моей жизни перечеркнута. Ничто и никогда не делало меня более счастливым, чем присутствие на поле. У меня еще есть мечты о питчинге, но уже нет мощного удара.

Запах травы, огни стадиона и игра всегда пьянили меня. Теперь я как алкоголик на принудительной реабилитации, поэтому моя зависимость больше не вариант для меня. Но я так охренительно сильно жажду этого.