– Я это знаю и Совет это знает. Поверь мне если бы они подумали, что тебе нельзя доверять, мы бы здесь не сидели, – произнёс Кросс как что-то само собой разумеющееся, а не как скрытую угрозу.

От страха сердце забилось быстрее.

– Что ты имеешь в виду? – прошептала я.

Словно только сейчас поняв что сказал, Кросс глянул на меня и нахмурился. Подсев вплотную ко мне он обхватил мою ладонь своими руками и заговорил успокаивающим голосом:

– Я не хотел тебя напугать. Тебе не о чем беспокоиться.

– Что ты имеешь в виду, Адам? – уже более настойчиво переспросила я.

Вздохнув, парень отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на меня.

– Как ты уже знаешь некоторые Охотники имеют особые способности. Нас обучают с детства как пользоваться нашими силами, как использовать их при борьбе с Безликими. В крайнем случае мы можем их использовать и на людях. – Должно быть страх отчётливо читался у меня на лице, потому что Адам остановился, глядя на меня с неуверенностью. – Джейн, мы не убиваем людей, если это то, что ты подумала. Мы их защищаем. – Медленно он стал поглаживать меня большим пальцем по запястью, словно пытался успокоить. – Есть Охотники, в обязанности которых входит убедиться, что наше существование находится под секретом. Они способны манипулировать воспоминаниями и отобрать их у людей, которых считают потенциально опасными.

“Потенциально опасные”. Я точно подходила под эту категорию людей, и то, что мне рассказал Адам в очередной раз доказывало мою точку зрения: держать всё в секрете от Кроссов – правильно.

Желая сменить тему, я спросила:

– Так, хмм… Зачем ты приходил?

Адам окинул меня неуверенным взглядом.

– Переоденься для начала, – наконец-то проговорил он. – Пожалуйста.

Вздохнув, я поджала губы, но всё же сделала как он просил. Одев спортивные штаны, растянутые и оттопыренные в районе коленок и старую футболку, я спустилась вниз.

– Подойдёт? – спросила я Адама, разведя руки в стороны.

– Идеально, – кивнул парень.

Я опустила взгляд, чтобы оценить свой прикид, а затем приподняв брови послала Кроссу «ты-прикалываешь-надо-мной» взгляд.

– Пойдём уже, – буркнул парень, направляясь к двери.

Быстро обув кроссовки, я последовала за ним.

– Ты расскажешь мне, куда мы направляемся? – спросила я, когда мы пошли по тропинке, которую я обычно использую для утренних пробежек.

Бросив на меня взгляд через плечо, Кросс ухмыльнулся.

– Ты всегда такая нетерпеливая?

Нахмурившись, я бросила на парня убийственный взгляд, но промолчала.

– Так ты и вправду собираешься пойти с Коулманом на танцы? – от резкой смены темы разговора, я споткнулась и врезалась Кроссу в спину.

Парень помог мне восстановить равновесие, а затем с прищуром посмотрел, ожидая ответа, но я лишь сказала:

– Прости, не заметила камень, – и обойдя Адама пошла дальше по тропинке.

– Ты не ответила на мой вопрос, – раздражённо проговорил Кросс, поравнявшись со мной.

– И это должно было заставить тебя понять, что моя личная жизнь – не твоего ума дело, – довольно спокойно проговорила я, несмотря на раздражение, растущее внутри меня.

На мои слова Адама так сжал челюсти, что аж желваки заходили, но больше ничего не сказал.

Остальной путь мы прошли в тишине.

Когда Кросс вывел меня на поляну, где я видела, как он ранее тренировался, я нахмурилась.

– И что мы здесь забыли?

Молча Кросс прошагал к самому дальнему дереву и выудил оттуда большую спортивную сумку.

– Я решил раз уж ты не можешь держаться подальше от неприятностей, тогда должна хотя бы научиться защищаться, – заявил он беспечно.

– Прости? – переспросила я, округлившимися глазами наблюдая за тем, как парень снимает свою футболку.

– Держи! – крикнул Адама и бросил мне длинную палку.

Размахивая руками, словно в попытке отбиться от стаи летучих мышей, я поймала палку внутренней стороной локтя и прижала к груди.

– Неплохо, – издевательски проговорил Адам, покачав головой.

Ну, что за мудак?

– И зачем мне нужна эта палка? – нахмурившись спросила я.

Взяв палку в одну руку, я попыталась оценить её вес. Довольно тяжёлая должна сказать, особенно если удерживать её за один из концов. Другая сторона слегка перевешивает.

– Это шест Бо, – с умным видом заявил Кросс, так словно это должно для меня что-то значить. – Им я научу тебя как защитить себя.

– Чем?! – воскликнула я, раздражённая абсурдностью его предложения. – Палкой?! В следующий раз, когда Безликий захочет высосать мою душонку, почему бы мне не всыпать ему палкой по заднице, да, Кросс?!

Когда на мои слова парень рассмеялся, я разозлилась ещё больше. Вместо того чтобы отдохнуть после изнурительной учебной недели, я припёрлась сюда ради него, а он надо мной насмехался. Всё ещё удерживая в руках палку, я замахнулась на него. Молниеносно среагировав, Кросс носком своей обуви подкинул вверх другую такую же палку и поймал её, блокируя мой удар.

– Не знаю, как на счёт Безликих, – гневно сказала я, замахиваясь снова и снова, в то время как Кросс блокировал каждую мою жалкую попытку, – но я бы точно не отказалась всыпать тебе, Кросс, за то, что ты такой придурок.

Мои слова ещё сильнее развеселили парня.

– Для того чтобы всыпать мне, тебе понадобится гораздо больше, чем умение размахивать шестом, как битой.

Ринувшись ко мне, Адам быстрым движением выбил шест из моих рук и следующее что я поняла, моя спина прижимается к дереву, а палка в руках Кросса прижимается к моему горлу.

– Показушник, – выдохнула я, отодвинув палку подальше от своего лица.

Парень ухмыльнулся и подняв мою палку, бросил её мне.

– Снова, – скомандовал он, – в этот раз постарайся целиться куда-нибудь ещё помимо моей головы.

Я скорчила рожицу, перехватив палку поудобнее, а затем замахнулась.

Больше часа мы повторяли всё снова и снова. Я била, Кросс уворачивался или блокировал мои удары. Иногда он прерывался чтобы объяснить мне что-то или дать совет, но больше было похоже на то, что он давал мне возможность отдышаться. К тому времени, когда парень сказал: «На сегодня хватит», мышцы спины и рук у меня адски горели, а Кросс едва вспотел. Но даже при этом он умудрялся выглядеть привлекательно. Кожа на его груди и брюшном прессе поблёскивала в свете заходящего солнца. Благо я отвернулась раньше, чем он успел поймать меня за разглядыванием.

По дороге демой я решила задать Кроссу вопрос, который не давал мне покоя целую неделю. В прошлый раз после пробежки, когда я пришла на место, где он тренируется, я могла поклясться, что чувствовала на себе его взгляд.

– Адам?

– Ммм?

– Ты был здесь, когда я… – начинаю я, но затем замолкаю понимая, как глупо и убого будет звучать мой вопрос. – Не важно, забудь, – отмахиваюсь я.

Я чувствую на себе обжигающий взгляд Кросса, но не могу заставить себя посмотреть на него.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает меня Адам, когда мы подходим к моему дому.

– Так словно у меня завтра будет адски болеть всё тело, – честно отвечаю я, останавливаясь на пороге.

Парень кивает и разворачивается, чтобы уйти, но словно вспомнив что-то, снова смотрит на меня и говорит:

– Да, я был там, Джейн, – а затем уходит.

Я же, глядя ему вслед, не могу подавить дурацкую улыбочку, появляющуюся у меня на лице.