- Конечно. Вы же у нас главная?

- Я? - ещё больше изумилась лиса. - С чего? Я же не знаю, что делать!

- Неважно, госпожа! - проблеял козёл. - Мы тоже не знаем!

- Но ты порвала их вожака, как тряпку, - с серьёзным видом сообщил волк. - Так что кому ж командовать, как не тебе?

- Я не умею! - попыталась воззвать к их разуму Окарина, но осёл с неожиданной твёрдостью ответил:

- Придётся научиться. Потому что тебя мы слушаться будем. Все. А если мы сейчас устроим драку за старшинство — все однозначно подохнем.

- Если вы там капитанский пост делите, то учтите — я в доле... - снова раздался голос из загона.

- Госпожа! Вы, как старшая, скажите ему что-нибудь! - попросил осёл. - А то он задрал уже.

- Только учтите, - подал голос волк, - что мы болтаемся неизвестно где, и непонятно что делать дальше.

- Да, да! - дружно заявили козёл, осёл, и даже олень. А осёл продолжил за всех: - А что делать дальше — мы все не знаем. Так что решите что-нибудь!

- Насчёт где — меня можете не спрашивать. Я вам скажу, только с точностью плюс-минус полсотни миль... Вы ж ночную вахту ушами прохлопали! - мрачно возвестил всё тот же голос, и Окарина подошла к рабскому загону, напряглась и заглянула туда, куда до того боялась даже смотреть.

Она лежала там, как вчера. Спокойно глядя на закрывающий небо тент. Заваленная телами других... Удивительно, но пираты и охрана сейчас, при свете разгорающегося дня, выглядели совсем не страшно, и как-то очень бедно - вчера, вроде бы, на них было навешено всего гораздо больше, а сейчас чуть не голые... Но взгляд упорно возвращался к морде Хелены. И только тут до Окарины дошло, каково этому гиену, всю ночь просидевшему рядом с трупами. То-то он и нарывается! Да ему хоть что сейчас, хоть смерть, лишь бы не сидеть рядом с мертвецами!

- Развяжите его и выпустите.

И удивительное дело! Хотя сама Окарина в это не верила, её приказ тут же был выполнен. Гиен встал, покачнулся, размял конечности.

- Ща! - пообещал он. - Ща я разомнусь, и я тебе покажу!

- Спасибо, я уже видела! - ляпнула Окарина, и почему-то стоящие позади неё засмеялись, а гиен наоборот, изрядно увял, прижал уши и хвост.

- Ты, парень, нашего капитана не зли! - застращал его волк. - Это она вашего капитана вчера загрызла.

- Причём, - вмешался осёл, - в честном поединке, чисто зубами.

Гиен оглянулся на горку трупов и сейчас взглянул на Окарину со смесью удивления и испуга.

- Надо же... А я думал, мне вчера померещилось... - уже гораздо тише бросил он.

- Дайте ему воды, - приказала Окарина. - И мне заодно.

И снова приказ был выполнен незамедлительно. Обоим подали по черпаку чистой воды. После питья у неё в голове слегка прояснилось. И пока лиса усиленно думала, что ж такого сказать последнему оставшемуся в живых пирату, как тот начал сам.

- Так это чё, у вас капитан что ли девка? Рыбу-чёрта вам в гамак, у вас же ничего не выгорит тогда….

Окарина робко оглянулась назад. Сзади стояли с каменными мордами ослы, козлы, олень и волк.

- Можно его как-нибудь заткнуть? - хрипло спросила лиса, и волк, словно только и ждал этого, шагнул вперёд.

Гиен только набрал воздуха, только попытался отшатнуться…. И согнулся, закашлявшись.

- Ага, давай, убей меня! - прохрипел он. - Только смотри, не пожалей потом!

- Почему? - с интересом спросила Окарина. Она и не собиралась, убивать можно только для еды, а есть его она не будет даже от сильной голодухи. Так что ей было действительно интересно, почему это гиен об этом так заявляет, будто это имеет какое-то значение?

- Потому что я - штурман, - едва отдышавшись, сообщил парень. - И поскольку ваш… и наш… капитаны сейчас лежат там — я здесь единственный знаю, как и куда плыть... Или среди вас ещё кто-то умеет читать карты и управляться с астролябией?

Окарина подняла уши, поводила ими в стороны и огляделась. Вокруг было море. Везде. Слева, справа, сзади, спереди… То, что корабль плывёт куда-то, казалось очевидным. Но сейчас до лисы дошло, что они где-то в море, а где — никто не знает!

- Но пасть свою вонючую закрой, - с акцентом сообщил волк. - И то, что ты штурман, ценность твоей шкуре не добавит.

- А без меня вы…

- А вот хрен тебе. Может, не точно куда надо, но уж хотя бы примерно приплывём. И без тебя. Так что? Сцедить капитану твоей кровушки или язык укоротить? Управляться со своей лябией ты и без языка сможешь.

- А куда руль держать, я тебе жестами объяснять буду? - гиен глянул на тесак в лапе волка, который тот держал свободно и привычно, и нехотя добавил: - Но ладно, из уважения к даме, буду вежливым...

- Надеюсь, - волк кивнул и отошёл, опять встав за спиной лисы.

А на ту напал ступор. Она молчала, глядя на гиена, умом понимая, что надо что-то сказать… Что-то умное… Но что?

Над головой раздался крик альбатроса; все подняли морды, разглядывая птицу, усевшуюся на мачту.

- Добрый знак, - вдруг сказал Франк. - Альбатрос — птица добрая. Раз прилетел - что ж, значит, само море одобряет... Прости, Карина. Просто есть поверье, что баба на судне — не к добру.

- Может, и не к добру! - проблеял козёл. - Да только к чужому!

- А чего мы стоим? - вдруг сообразила лиса, которая поняла, что чувствует себя как в церкви, только нет ни пастора, ни алтаря, ни самой церкви. И уселась на свёрнутый парус.

Все как по команде расселись вокруг.

- А куда мы поплывём?

- Мы — беглые рабы, - скорбно сказал олень. - Куда ни поплыви, нас везде схватят.

- Но за что? - искренне изумилась Окарина. - Ведь мы же только защищались!?

Гиен зажал пасть, давясь от смеха, а осёл просветил лису:

- А какая разница? Нас продали на рынке, мы теперь — вещи, у которых есть хозяин. Рахимбай мёртв, но у него есть наследники... Вот что говорит закон.

- Да... - сокрушённо покачал головой гиен. - Вашего капитана ещё жизни поучить надо. А то она нам накомандует...

- Чтобы твоя дурная голова поняла всю ситуацию, - заявил осёл, - мы прекрасно знаем, что госпожа Карина молода, неопытна и не имеет ни авторитета, ни успеха. И поэтому мы, именно мы, включая тебя, должны обеспечить ей и опыт, и авторитет, и успех.

- Она скажет, что делать. А мы будем делать, - добавил волк. - Что скажет, то и будем. И ты — тоже.

- Да ладно, ладно! Я же не спорю...

- А что мы вообще можем сделать? - растеряно спросила Окарина.

- Снять штаны и… - гиен посмотрел на волка и одёрнулся. - У вас целых два корабля. Эх, мне бы два корабля да команду повеселее, якорь мне под хвост!

- И что бы ты с ними сделал? - поинтересовалась Окарина.

- Да то же, что и обычно. Тут, по Срединному морю, столько добра плавает - бери, не хочу!

- Хасан твой уже взял, - усмехнулся один из козлов.

- Да если бы не Карина — взял бы! - уверенно ответил Франк. - Он и брал, сколько раз уже!

- И надолго ли? - издевательски заржал осёл. - Не сегодня, так послезавтра. Нет, разбойный промысел опасен.

- А что ты предлагаешь? - вмешался другой осёл. - Всю жизнь таскать грузы и воду?

- Работа, кстати, ничуть не хуже иной! - огрызнулся тот. - Кому-то всё равно надо.

Окарина с некоторым изумлением смотрела на развернувшийся бедлам. Ослы ругались, доказывая друг другу, что рабство — не так уж плохо, козлы вещали, что можно получить неплохое место, если вернуться добровольно, гиен периодически закатывал глаза, хлопал себя по пасти лапами, олень вставлял фразы и тем, и этим, было вообще непонятно, какое у него мнение.

- Ребят! - жалобно пропищала Окарина, но спор мгновенно утих, как потухает залитый ведром воды костёр. - А объясните мне, глупой, почему нельзя просто поехать домой?

- Домой — это если он есть, этот дом... - вздохнул гиен.

- А у тебя что, нет дома? - язвительно заметил осёл.

- Вообще-то есть. Но если я там появлюсь, я через полчаса буду висеть на ближайшем дереве...

- Я, кстати, тоже, - сказал волк. - Только не висеть, а истекать кровью... Меня дома тоже не ждут.

- У нас дом давно отобрали, - проблеяли козлы довольно дружно. - Мы уже давно рабы.

- А я уже и забыл, каково это, жить на воле! - добавил один из них.

- А у меня дом — есть! - сказал олень. - И дом, и самка… Точнее, был. Наверное.

Почему-то никто не засмеялся.

- Так это что, я одна, что ли, имею нормальный дом? - изумилась Окарина.

- Видать, так, госпожа. Да ты ж в рабы недавно попала?

- Недавно. Неделю назад.

- Вот и получается, что ещё не забыла дом.

- Только я бы не советовал туда плыть. - жёстко сказал Франк.

- Это почему?

- Потому что если мы там появимся... Ты откуда родом — судя по говору, из Кот-де-Азура?

- Да, из Ставроса...

- Так вот там нас в порту спалит первый же таможенный досмотр. Документов на корабль у нас нет, ни законного капитана, ни судовладельца предъявить не можем... Так что ждёт всю твою команду суд, а потом — либо рабом на корабль, либо рабом на плантации. А меня, если выяснят, что я из команды Хасана, ждёт хар-рошая такая верёвочная петля, мы у тех берегов... Погуляли, в общем. Да и тебе придётся объяснять, что ты делала в такой компании...

- Тебя послушаешь, - возмутилась Окарина, - и получается, что пиратство — самый правильный образ жизни!

- Не самый, но не хуже других.

- На пиратских островах, госпожа, не так всё плохо. Если у тебя есть деньги — ты можешь никому не докладывать, кто ты и откуда. А если денег нет — то вон море, вышел и нашёл.

- Но там опасно! - заблеял козёл. - Могут зарезать ни за что!

- Просто так, ни за что — не могут! - заявил Франк. - Что, думаете, у пиратов законов нет? Ещё как есть. И выполняются построже иных прочих... Только они гораздо справедливее, вот что я вам скажу!

Ещё полчаса они доказывали друг другу прелести жизни на сказочных пиратских островах, и всё очарование момента разрушил капитан. Окарина извинилась, снова посетив гальюн. Присела над дыркой, удобно устроилась, облокотившись спиной на решётку, положив хвост на одну из плашек, и задумалась.

Она может вернуться. Вернуться и… Она представила, что приходит домой, её встречают мама и папа… А на языке — вкус крови Хасана. Она убила не для еды. А вторая заповедь гласит «Сегодня съел ты, завтра съедят тебя». Да и прав гиена: домой доплыть ещё та проблема. Вон, не прошло и недели, а она уже дважды сменила хозяина! Но жить пиратом?