— Правда? — Голос повышен, глаза округлились — все в Марке задавало именно этот вопрос.

Я кивнул и улыбнулся.

Вернуться к свиданиям в компании веселого, супермилого Марка стоило бы всех переживаний.

— И правда работает. — Марк переключился от сомнений к изумлению.

Теперь настала моя очередь растеряться.

— А?

Его взгляд заметался.

— Эм… Ничего. Прости.

— Не-не-не. Ты не можешь вот так замолчать.

Марк уставился на лед под ногами, и казалось, ему хочется сжаться под объемной экипировкой вратаря.

— Я не до конца верил, ну, знаешь… что это по-настоящему. Много разных факторов, благодаря которым люди получали то, о чем просили… или не получали… или получали совершенно противоположное.

Марк никогда так не мямлил.

— Я и не догадывался. — Теперь он уже шептал. — Магия… Я думал, это какой-то трюк.

— Это и есть трюк. Но… — Когда меня накрыло осознанием, показалось даже, что глаза из орбит вывалились. — Ты Томас.

Меня снова прошило странной энергией. Что успешно подавило рефлекс разозлиться за обман.

Марк медленно кивнул.

— Мать твою. Но как? — Я не мог заткнуться. — Почему?

Нелепая ситуация. Я истерически захохотал, и Марк ко мне присоединился.

— Нам следует пойти уже куда-нибудь и поговорить нормально, — предложил я, когда мы оба успокоились.

— Да. — Он чуть расслабился.

— Не волнуйся. — Я опустил на его плечо все еще облаченную в перчатку ладонь. — Все нормально. Я польщен… удивлен, но мне приятно. И немного растерян.

Слава богу, Марк просиял и больше не походил на мученика, который мечтает слиться со льдом.

— Я знаю одно отличное спокойное место, — поспешил предложить я. — Не знаю, как ты, но я накатал зверский аппетит.

Марк кивнул.

— Отлично.

Он снова стал увереннее, а большего мне для счастья и не нужно. Не хотелось его расстраивать.

— Я напишу адрес, и когда переоденемся, встретимся там.

— Давай сначала уберем лед. У меня столько вопросов. — Ну вот, привычный Марк.

— И у меня.

Мы объехали всю площадь катка и собрали разбросанные шайбы.

Я и не догадывался, что нравлюсь Марку. Я так усиленно старался не проявлять свой интерес к нему. Да и никогда не считал себя особо привлекательным, скорее уж «порченым товаром», учитывая мой статус в хоккейном мире. И все мои предыдущие попытки отношений только это доказывали.

Но вот он Марк.

И словно одного этого было недостаточно, он заставил меня признать, что в некоторых случаях можно рискнуть и завести роман на работе.

Мы разошлись по раздевалкам. Я ополоснулся и переоделся в рекордные сроки, потому что не терпелось задать ему миллион интересующих меня вопросов.

Марк

В раздевалке оказалось слишком многолюдно.

Мне требовалась минутка, чтобы, блядь, успокоиться, но здесь этого было не добиться.

Мы с Ноа провели на льду сорок минут. Похоже, эти парни пришли на другую игру, потому что я никого не узнавал. Они полуголыми сидели на лавочках и о чем-то болтали, заматывая лентой клюшки и завязывая шнурки на коньках.

Я снял экипировку, но никому до этого не было дела. Слава богу. Мне следовало привести голову в порядок, пока снова не встречусь с Ноа.

Что он имел в виду про отсутствие магии?

Весь его подкаст был построен на том, что он джинн. Я бы тоже хранил это в секрете. Не очень хочется, чтобы и в реальной жизни за мной таскались люди и просили исполнить желания. Это быстро надоест.

Но зачем скрывать от меня? Мы так долго работали вместе. И что важнее всего, желания ведь исполняются. Я бы ни за что не выпалил свое предложение, если бы меня не вынудил сгусток энергии внутри. Сердце в груди трепетало с момента, как Ноа подтвердил желание. И я внезапно не смог больше сдерживать вопрос.

Слава богу, он не разозлился. С шоком я мог справиться.

К счастью, в душевых оказалось пусто.

Я включил воду до обжигающей температуры и шагнул под струи, чтобы смыть хоккейный запах.

Возможно, и переживания о том, что все может обернуться катастрофой, тоже смоются в канализацию.

Но. Мать вашу! Я иду на свидание.

Надеюсь, ничего не изменится после закусочной.

Сомневаюсь, что Ноа передумает. Он, к моему удивлению, слишком быстро согласился.

Это же хорошо? Он тоже этого хотел.

С ним легко работалось. С самого начала мы спокойно нашли общий язык. В нашу первую встречу меня привлекли его проницательные ясные голубые глаза и слегка непослушные темно-каштановые волосы. Чем больше я узнавал мужчину под маской Джина, тем больше росла моя влюбленность.

Но последние несколько месяцев я хотел узнать, каково быть с ним по-настоящему.

Быть с мужчиной, который делал меня счастливым в каждую нашу встречу.

Быть с мужчиной, который помогал людям найти любовь.

Быть с мужчиной, о котором я так долго мечтал.

И это меня удивило. Мне часто снились сны о том, как мы завтракаем с друзьями, сидим на диване в обнимку, и даже, как он тренирует наших детей.

Я бы еще долго хранил мечты при себе… Но именно сны подстегнули меня придумать, как пригласить Ноа на свидание. Позвонить в подкаст пришло в голову внезапно во время подготовки очередного шоу.

Безумие какое-то, что у меня вышло.

Я сунул голову под струи и позволил горячей воде сделать свое дело. Я встречусь с Ноа в закусочной.

Противоречивые мысли и эмоции могут подождать.

Ноа

В голове кружилось столько мыслей.

Но больше всего я зациклился на тех, что включали свидание с супермилым Марком.

А сразу за ними воспроизводились его слова о магии. Почему он это сказал?

Согласно его сообщению, Марк уехал с катка пять минут назад, поэтому появится в любую секунду. Как я и надеялся, закусочная оказалась почти пустой, так как вечерний ажиотаж давно прошел. Несколько столиков были заняты, но в моей любимой кабинке не было никого. Мне она нравилась, потому что прямо над ней располагался динамик. В закусочной играл разнородный микс песен последних нескольких десятилетий, и мне доставляло удовольствие слушать музыку за едой.

Но сегодня это обеспечит немного уединения, и наши голоса не будет слышно.

Марк зашел внутрь, и я ему помахал. Хотя выражение его лица колебалось между волнением и восторгом, он, откровенно говоря, выглядел потрясающе. Волосы растрепаны и местами слегка влажные.

— Теперь я понимаю, почему тебе здесь нравится. — Марк снял свою куртку, бросил ее на сидение и опустился следом. — Классная музыка и крутое оформление.

Засчитано.

Я терпеть не мог придумывать, куда пригласить поесть. Тем более в данном случае. Получилось бы ужасно, если бы я выбрал неудачное место для такого важного ужина.

— Погоди, ты еще еду не пробовал.

К нам немедленно подошел официант — отличное обслуживание еще одна вещь, которая мне нравилась в этом месте.

— Чего тебе хочется? — Я изучил содержимое меню вдоль и поперек, поэтому даже заглядывать не стал.

Мы периодически обедали вместе, но ни разу после игры, поэтому я даже не представлял на чем Марк остановится, хоть и знал, что он любит бургеры.

— Может, пару закусок? Умираю от голода и готов съесть все.

— Отлично.

Мы выбрали куриные стрипсы, начос, мини тако и палочки моцареллы.

— Эм… — начал Марк, и на этом же закончил.

— Да? — Я хотел было помочь, но не смог. Не знал с чего начать. И тут до меня дошло. — Я рад, что ты пригласил меня на свидание.

Вот. Я это озвучил. Но пульс подскочил на несколько отметок, и я пытался придумать что бы такое сказать, чтобы немного успокоиться.

— В смысле. Ну… Я тоже об этом думал. Ты понимаешь мои шутки. Ты очень милый. Я… эм… блядь. — Теперь я не мог заткнуться. — Да, я это выпалил. Но еще ты умный. И…

Я заткнулся. Господи, уже перебор. Долбанное волнение.

— Что? Все хорошо. — Марк улыбнулся, и мои внутренности растаяли. В его глазах отражалась искренность. Марк добрый. Он постоянно проявлял это в некоторых комментариях к шоу, которыми отвечал надеявшимся обрести свое счастье, или даже когда приносил мне печенье и кофе.

— Ты меня знаешь. — Щеки запылали. Интересно, я достаточно громко сказал, или он не услышал? Но Марк кивнул.

— И мне все в тебе нравится, — продолжил он. — Уже несколько месяцев. Время, которое мы проводим вместе, — самое лучшее, и мне бы хотелось большего.

— Клянусь, я вовсе не такой интересный. Это ты все время ходишь в кино, читаешь книги и все по списку.

Он два или три раза в неделю занимался чем-то увлекательным. Хотя Марк приглашал меня, я обычно отказывался, потому что в значительной степени превратился в домоседа.

— Значит, теперь ты будешь ходить со мной. Я видел, какими глазами ты смотрел на меня на прошлой неделе, когда я договаривался с Еленой о встрече на открытом микрофоне. Знаешь, ты мог пойти вместе со мной?

Черт. Я и не подозревал, что он заметил. Я практически спросил его тогда, но мне вдруг показалось это слишком навязчивым. К тому же я столько раз ему отказывал.

— И я рад, что ты не злишься за мое загаданное желание, — признался Марк, опережая мои слова.

Я наконец снова обрел способность говорить.

— Как я могу, если это, похоже, придало тебе сил задать свой вопрос. Беспроигрышный вариант, думаю. Но с чего ты решил, что это магия? Ты просто сделал так, как я посоветовал.

Марк подался вперед с очень серьезным лицом.

— Думаю, тут скрыто нечто большее. Каждый раз, когда ты исполняешь желание, у меня возникает странное чувство — вроде как пульсирующей энергии, которая разливается в груди. Поначалу я считал, что это нервы, но все совершенно иначе. Нервы — скорее горячее жалящее чувство, которое вызывает во мне желание спрятаться. Больше напоминает холодный толчок, словно ты взбудоражен игрой. Я же чувствовал, что готов покорить весь мир.

Марк идеально описал ту же странную энергию, которую ощущал и я.

Как такое возможно?

— Ты слишком много думаешь. — Он посмотрел на меня, выгнув бровь, а я продолжил заниматься тем, в чем он меня укорил. — Можешь не скрывать от меня свою силу.

— Ты не понимаешь, — покачал головой я. — Нет никакой магии. Я придумал Джина. Я всегда умел слушать и направлять людей на верный путь, но в этом нет магии. Вот только… — Придется ему рассказать. — Я тоже что-то чувствую.