БОНУСНАЯ ГЛАВА

Я сложил последнюю охапку дров в дровяной ящик на крыльце, наполнив его, затем отошёл и оценил свою работу. Сара любила, когда камин хорошо топил, и он работал у нас почти постоянно с той поры, как температура упала ниже нуля. Большую часть утра я провёл за рубкой поленьев, решив запастись дровами. Впереди были выходные, и я не хотел, чтобы моя пара мёрзла. Но если вдруг этого не хватит, всегда было тепло тела.

Улыбнувшись, я стряхнул снег с ботинок и только потом открыл дверь и вошёл в дом. Я тут же уловил запах имбирных пряников, и мой взгляд упал на два подноса с печеньем, охлаждавшимся на столешнице. Я улыбнулся. Ну, хоть эта партия не сгорела. Она уже лучше готовила.

Сара была всецело поглощена желанием сделать наше первое Рождество у озера особенным. Я постоянно твердил ей, что уже и так всё было прекрасно, но это её не утихомирило. Она неистово украшала дом, готовила подарки и составляла меню уже минимум две недели, и она себя вымотала. Сегодня утром за завтраком я поймал её за зеванием, но на моё предложение вернуться в кровать, она ответила отказом. Я буду счастлив, когда она успокоиться и просто насладиться праздниками.

Её голос заманил меня в гостиную комнату, и я остановился как вкопанный от представшей передо мной картины. Она сидела на полу, разговаривала с импом, который стоял на кофейном столике, одетый... в одежду?

Имп показал на своё тело и издал серию негодующих визгов. Я понятия не имел что он говорил, но, похоже, Сара прекрасно понимала его возмущения.

— Элиот и Оруэлл просто шутят над тобой. По мне так, ты выглядишь очень красивым, — всерьёз сказала она.

Имп перестал шуметь и опустил взгляд на свой наряд. Он пригладил руками материал своей крошечной голубой рубашки и поправил воротник. Если бы я не знал, я бы сказал, что он прихорашивается для неё.

Он указал на свои ноги и снова разразился визгом.

Сара улыбнулась.

— Ты не должен носить обувь, хотя мне кажется, в них ты выглядишь очень стильно.

Несколько секунд он таращился на неё, а потом поглядел на пару миниатюрных чёрных туфель, стоявших на кофейном столике. Нагнувшись, он поднял туфли и спрыгнул со столика.

Соскочив на пол, он тут же рванул прочь, и хорошо, потому что Оскар, по всей видимости, притаился за диваном. Серый кошара выскочил из засады, но имп оказался чересчур быстрым для него. Мелкий бес в целости и сохранности добрался до своего миниатюрного домика в углу комнаты. Сара соорудила им дом! Через несколько секунд после того, как он хлопнул дверью, он появился в одном из пластиковых окон и начал показывать коту грубые жесты.

Я рассмеялся. Только в нашем доме можно было увидеть импа в настоящей одежде и как он показывает неприличные жесты коту.

Сара повернулась и тепло улыбнулась мне.

— Всё сделал?

— Дров нам хватит, чтобы пережить снежную бурю века, — сказал я, направившись к ней. Я показал большим пальцем в сторону домика импов. — Что за тема с одеждой?

— Я сказала им, что они могут прийти сегодня вечером на ужин, но должны быть нарядными. Никто из них не будет задирать тут свои набедренные повязки и сверкать своими достоинствами перед гостями. Нейт до сих пор не может отойти от этого после Дня Благодарения.

Я улыбнулся.

— Да, могу представить, каково это получить мужской стриптиз от демонёнка, пока ты несёшь индейку. Это любого травмировало бы.

Я сгреб её в свои руки, поднял с пола и сел на диван, усадив её на колени. Где бы она ни была, я не мог войти и не прикоснуться к ней. И если уж на то пошло, я никогда не отказывал себе в удовольствии подержать её в своих руках.

Она рассмеялась.

— Дикарь.

Я носом потёрся об её горло, и она счастливо вздохнула. Она прильнула ко мне и понюхала свитер.

— Хммм. Как же я люблю запах снега и свежесрубленного дерева на моём мужчине.

Её теплые губы нежно скользнули по моей коже чуть выше воротника, и во мне вспыхнул огонь. Один поцелуй, и мой голод по ней тут же просыпался, а праздничный сезон сделал мою пару ещё более эротичной, чем обычно. Я и не возражал.

Я подавил нетерпеливый стон, когда её губы стали блуждать со сводящей с ума медлительностью, вверх по моему горлу к губам. Я любил её прикосновения, но прямо сейчас я жаждал вкуса её сладких губ.

Когда её губы наконец встретились с моими, я перехватил власть. Обхватив руками её лицо, я неторопливо поцеловал её. Она запустила руки под мой свитер и стала ласкать мой торс. Я тихо зарычал и углубил поцелуй. От её блуждающей руки мой торс стянуло.

Я отстранился и посмотрел в её томные глаза.

— Скажи, что у меня есть время отвести тебя наверх.

Они прискорбно улыбнулась.

— Они приедут с минуты на минуту.

Я простонал и прижался губами к чувствительному местечку под её ухом, сокрушаясь над тем фактом, что это были последние минуты на всю следующую неделю, когда наш дом был в нашем распоряжении.

— Ты же не против, что они приезжают на Рождество, да?

Я поднял голову и поцеловал её в кончик носа.

— Конечно же, не против. Я просто люблю, когда ты в моём полном распоряжении.

Она положила голову на моё плечо и счастливо вздохнула. Несколько минут мы просто так сидели, и единственным звуком в комнате были редкие потрескивания поленьев в камине.

Я взглядом осмотрел комнату, которую Сара с любовью украсила омелой и настоящей хвойной гирляндой, которую она сделала вместе с Бет. С одной стороны камина стояла трёхметровая пихта, которую я установил там вчера. Нейт прислал Саре все их семейные рождественские украшения, и она с радостью повесила их всех на пихту. Я был удостоен чести повесить гирлянду и поставить на макушку звезду. Затем мы отошли на расстояние и восхитились первым рождественским символом в нашем новом доме.

Сара собралась встать.

— Ох, я же совсем забыла положить подарки под ёлку.

— На это уйма времени ещё, — сказал я, чересчур наслаждаясь нашим спокойным временем, чтобы отпустить её. Она не стала спорить, и это подсказывало мне, что она была счастлива оставаться там, где была.

Она стала пальцами теребить мой свитер.

— Уже как час идёт сильный снегопад. Как думаешь, они успеют добраться до того, как на дорогах станет совсем плохо?

— Перестань волноваться. Крис часто ездит по заснеженным дорогам.

И как по заказу, громкий лай нарушил нашу умиротворённую тишину. Я усилил слух и уловил звук приближающегося автомобиля.

— Они уже на месте!

Сара соскочила с моих коленей и подбежала к окну, которое занимало всю стену в комнате. Оно выходило на озеро и открывало вид на узкую гравийную дорогу, которая теперь соединяла озеро с бастионом. Я бы предпочёл, чтобы дороги вообще не было, но она нам понадобилась, чтобы подвезти бревна и строительные материалы. И я не хотел, чтобы Саре приходилось ходить пешком до бастиона всякий раз, когда ей надо было туда сходить, особенно зимой.

Земля и деревья были покрыты густым слоем снега. Белые пышные снежинки, не переставая, падали с неба. Сара очень хотела снежное Рождество, и она получила желаемое, с лихвой.

Две огромные тёмные формы пронеслись мимо дома, подняв волну снега. Церберы бегали вокруг дома, резвясь как щенки. Хуго и Вульф остановились и уставились на дорогу, и буквально через несколько секунд они начали шуметь так громко, что жители Бутлер Фолса явно услышали их.

Отвернувшись от окна, Сара побежала в гардероб у входной двери, схватила пальто и ботинки. Я усмехнулся, когда она едва не упала, в спешке обувая ботинки. Она сверкнула мне широченной улыбкой, и исчезла за дверью раньше, чем успела накинуть пальто.

Я последовал за ней по хорошо протоптанной дорожке вдоль озера, ведущей к дороге. На другой стороне озера, открылась дверь в доме Криса и Бет, и на улицу вышла Бет. Она помахала и направилась к нам.

Как только Хуго с Вульфом увидели нас, они начали наматывать круги вокруг нас. Смеясь, Сара сказала им отправляться в патрулирование, и они бросились прочёсывать территорию вокруг озера. Церберов воспитывали охранять и защищать, и их требовалось озадачивать, чтобы они были заняты. Сара научила их охранять озеро, и они любили патрулировать. Они будут заняты до тех пор, пока она не позовёт их обратно.

Услышав хруст покрышек по гравию, Сара едва ли не подпрыгивала от радостного возбуждения. Как бы сильно я не любил, когда она была всецело моя, я никогда не откажу ей в этом счастье. Она до сих пор пыталась свыкнуться с мыслью, что переживёт Нейта и своих друзей, и она хотела запечатлеть каждый миг с ними. Я тоже хотел дать ей такую возможность.

Появился чёрный внедорожник и остановился на подъездной поляне. Из машины вышел Крис, вместе с Роландом и Эммой.

— Вы добрались! — завизжала Сара на бегу.

Она практически запрыгнула на Роланда. Рассмеявшись, он обнял её, а потом поставил на ноги, чтобы она смогла поприветствовать Эмму.

Я видел Эмму пару раз со времени, как они с Роландом создали пару, но меня до сих пор поражало, насколько сильно она изменилась. Уже и след простыл от той бледной, перепуганной девушки, которую мы привезли в Весторн два года назад. Поначалу я сомневался, что она когда-либо полностью оправиться от пережитого ужаса. Но кто бы её ни увидел сейчас, в жизни не заподозрит, что у неё было такое тёмное прошлое. Её лицо засияло счастьем, когда они с Сарой обнялись, словно не видели друг друга многие годы.

Роланд повернулся ко мне с улыбкой.

— Спасибо, что прислал самолёт. Ты нас избалуешь, мы так перестанем нормально путешествовать.

— Мы посчитали, что раз уж вы едите к нам на Рождество, это меньшее что мы можем сделать.

— Хорошо, что мы выехали вовремя, — сказала Эмма. — Говорят, Портленд завалило снегом.

— Я переживала, что и в Бойсе погода будет плохая, — Сара взяла Эмму за руку. — Я так рада, что вы здесь. Жаль, что Питер с Шенннон не смогли приехать.

— Они очень хотели, — Роланд улыбнулся ей. — Ты бы видела Питера. Он уже чокнулся, а им ещё месяц ждать.