Глава 14 Ночной колдун.

Во время остановок, Нео заново обучал Кая правилам этикета и поведения в знатном обществе. Как оказалось, проведя столько лет вдали от дворцовой жизни, парень позабыл слишком многое из того, чему его когда-то учили: поклоны, приветствия, разговоры. Нео даже стал обучать его танцам, сказав: «А вдруг пригодится». В те моменты, когда мальчик не мучил Кая очередной лекцией, он плёл браслеты: какие-то сразу распуская обратно, а какие-то откладывая. Один из таких браслетов Нео подарил парню.

— Ты ведь хотел, чтобы я сделал тебе амулет, — сказал он, завязывая изящное тонкое плетение на запястье Кая, рядом с первым, подаренным в начале весны.

— У тебя, наконец, получилось?

— Да, — улыбнулся Нео.

Эта улыбка… Каю вообще иногда бывало очень сложно сдерживать себя, глядя на мальчишку, кажется, любое его движение, взгляд или лёгкое прикосновение вызывали в парне желание. А если он улыбался… Кай перехватил руку Нео и, притянув к себе на колени, стал его целовать. Поначалу парень боялся, что своей настойчивостью и постоянными прикосновениями может напугать его, но Нео ни разу не оттолкнул его, не противился и не говорил «хватит». Он всегда отвечал на действия Кая, а его тело и вовсе откликалось сразу же.

Это самое тело просто сводила парня с ума, он мог касаться и целовать его везде, снова и снова — и этого всегда было мало! В своих ласках они с каждым разом заходили всё дальше, но так ещё и не дошли до конца. Кай безумно хотел Нео, и, наверное, уже мог бы взять его, но ещё больше он хотел, чтобы этому прекрасному созданию было хорошо с ним.

Он продолжал целовать его, пока им обоим не понадобился воздух, тогда Кай спустился на тонкую, нежную кожу шеи и стал покрывать поцелуями её. Нео тихонько застонал, прижимаясь ещё ближе.

Они решили, что по приезду в Риол притворятся братьями из Перии, отправившимися в путешествие по Агреи. Прикидываться кем-то из знатных агрейцев было глупо, их сразу бы раскрыли, поэтому такой вариант даже не рассматривался. Нео хорошо знал культуру и порядки своей страны, ему не пришлось бы никем притворяться, играя роль благородного осирийца, а Кая он смог бы за это время поднатаскать и в этом. Но осирийцы редко покидали свою страну, ещё реже бывая в Агреи, и они снова возвращались к тому, что их могли бы раскрыть. Оставалась Перия — жители этой страны часто путешествовали по всему материку, и ребята остановили свой выбор на ней. Они подобрали Каю новое имя, которым теперь парень будет представляться — Свен.

— А ты собираешься сменить имя? — Спросил тогда мальчика Кай.

— Нет, никто кроме семьи не имел права называть меня иначе, как принц Эрнеос, поэтому о Нео почти никто не знает.

Когда до Риола оставалось пару дней пути, они нагнали караван работорговца. Такие караваны всегда охотно брали попутчиков, считая, что чем больше передвигающаяся группа, тем меньше риск внезапного нападения разбойников. Это была хорошая возможность отрепетировать их новые роли, что Кай и предложил Нео.

— Ты хочешь остаток пути проехать с ними? — Нахмурившись, спросил парнишка, глядя на отряд впереди.

— Если не хочешь, проедем мимо, но мы могли бы потренироваться уже сейчас. Решай, они уже заметили нас.

— Ладно, — вздохнул Нео.

К ним направлялся один из надсмотрщиков, крупный, высокий мужчина, подъехав ближе, он остановился.

— Доброго дня, путники, — сказал мужчина.

— И вам доброго, — ответил Кай, останавливая коня.

— Держите путь в Риол?

— Да, именно так. Вы тоже?

— Да, наш господин везёт рабов на продажу в город. Если нам по пути, он предлагает вам присоединиться к каравану. Я Риз, — чуть склонился мужчина.

— Я Бай Свен, а это мой младший брат Нео. Мы отправились из Перии в путешествие по вашей замечательной стране, моему брату пора посмотреть мир. Мы с радостью примем приглашение вашего хозяина, — чуть улыбнулся Кай.

— Понимаю, господин, — кивнул надсмотрщик, и глянул на Нео, — ваш брат ещё так юн, наверное, для него всё в новинку. Пойдёмте, я познакомлю вас с хозяином.

Хозяином оказался чуть полноватый мужчина средних лет, которого представили как господина Трея. Он ехал в отдельной крытой повозке и предложил Каю и Нео отдохнуть от коней и присоединиться к нему. Глянув на лицо Нео, Кай вежливо отказался, заверив, что им удобно верхом. Его мальчик не показывал открытого недовольства, но выглядел напряжённым — из чего Кай сделал вывод, что ему неприятны работорговцы. Парень и сам был совсем не в восторге от того, что за пятнадцать лет рабство стало нормой в его стране, но понимал, что виноваты в этом не люди, находящиеся сейчас перед ним, а те, кто стоял у власти.

В отряде оказалось одиннадцать рабов–мужчин, которые передвигались пешком. Связанные между собой по рукам верёвкой, на последних ещё и были надеты цепи. В большой клетке, водружённой на телегу, ехали ещё две женщины, одна молоденькая девушка и трое детей. Приглядывали за всеми пятеро надсмотрщиков. Ещё был парнишка лет пятнадцати, судя по браслету на руке — раб был не на продажу, а уже принадлежал конкретному хозяину. Он ехал в телеге с провизией и за ним никто не приглядывал, из чего Кай сделал вывод, что юноша принадлежит торговцу.

Ближе к вечеру, караван остановился на ночлег. Если бы они ехали вдвоём с Нео, то продолжали бы путь ещё не меньше часа, а то и двух. Надсмотрщики отвязали нескольких рабов и те стали устанавливать шатёр для господина Трея. Один из стражей с парнишкой–рабом начали готовить ужин.

Кай с Нео разожгли костёр чуть в стороне от отряда, мальчик расстелил их одеяла и теперь молча сидел на одном из них, кормя Мина вчерашним пожаренным мясом птицы, которую подстрелил.

— Нео, ты и слова не сказал с тех пор, как мы к ним присоединились.

— Мне не нравятся работорговцы, — тихо сказал парнишка, не поворачивая головы.

Кай подсел к нему и чуть сжал ладонь Нео.

— Мне тоже они не нравятся, но с этим приходится мириться, пока в этом мире существует рабство.

— Твои предки искоренили рабство в Агреи, — сказал Нео, переводя взгляд на парня. — Неужели все, кроме них, готовы с этим мириться?

— Не только мириться, — печально усмехнулся Кай, — для многих из знати это показатель статуса и привилегий, ведь они могут делать с рабами всё, что пожелают.

Кай сжал кулаки, начиная злиться. Теперь уже Нео взял его за руку, успокаивая. Вскоре к ним подошёл Риз.

— Бай Свен, хозяин предлагает вам и вашему брату отужинать с ним в его шатре, — мужчина чуть поклонился.

— Хорошо, мы сейчас придём, — ответил Кай, вставая.

В шатре оказалось весьма уютно: на полу были расставлены свечи, в углу постелены одеяла, создавая подобие постели, а в центре положены несколько ковров, где и сидел господин Трей. Кай немного склонил голову и вошёл, за ним Нео.

— Бай Свен, — проговорил хозяин, — заходите, заходите, будьте моими гостями. Вы, должно быть, устали ехать верхом целый день. Меня-то и повозка утомляет, — улыбнулся мужчина.

— Нет, что вы, господин Трей. Я привык ездить верхом.

— Это, наверное, молодость, — посмеялся торговец, — но ваш юный брат наверняка устал. Скорее садитесь.

Кай сел на ковёр напротив мужчины и Нео устроился рядом с ним. В шатёр вошёл парнишка с подносом, подойдя ближе, он поставил его перед ними и поклонился.

— Принеси ещё мяса и побольше вина, — бросил ему Трей.

— Слушаюсь, — проговорил юноша и снова склонился в поклоне.

— Ну, давайте же есть, — улыбнулся торговец.

Еда оказалась добротной: зажаренное мясо, отварная картошка, хлеб, сыр, свежие овощи и вино.

— Почему вы выбрали для своего путешествия Агрею? — спросил мужчина.

— Я уже поездил по Перии и решил, что теперь хочу посмотреть на вашу страну, — ответил Кай. — Да и мой брат подрос, и захотел поехать со мной.

— Хотите остановиться в Риоле?

— Нет, мы не задержимся в этом городе. Я слышал, что ваш король приглашает на свою свадьбу всю знать страны и благородных гостей королевства. Хотелось бы побывать там. Такое событие — свадьба короля, когда ещё представится возможность увидеть подобное.

— О… — воскликнул торговец, — завидую, завидую. Я вот не знатного происхождения, а то, может, тоже съездил бы. Говорят, в столице будет огромный праздник для всех жителей, так что вы в любом случае найдёте, где развлечься. Ах, молодость…

Юноша–слуга ещё дважды приносил вина, пока на ковре не оказалось четыре бутылки, после чего господин Трей велел ему идти есть и спать. Кай хорошо поел, но старался почти не пить, Нео же съел немного, к вину и вовсе не притронувшись.

— Спасибо за ужин, — тихо сказал мальчик, и чуть поклонился, — если вы не возражаете, я устал, и хотел бы отправиться спать.

— Конечно, конечно, — кивнул торговец.

Нео встал, и Кай последовал за ним.

— Свен, разве вы не составите мне компанию ещё немного? — удивился мужчина.

— Я… — Кай замолчал и посмотрел на Нео.

— Ну что вы! Вашего брата никто и пальцем не тронет. Вы можете быть спокойны.

Вот как раз спокойным он и не был. Отпустить Нео одного? Да он просто с ума здесь сойдёт! Нео слегка коснулся его руки.

— Всё в порядке брат. Оставайся, — и мальчик направился к выходу.

Кай сел обратно, глядя, как Нео покидает шатёр. Там его ждал Мин. Ну, он хотя бы поднимет шум, если Нео будет что-то угрожать.

— Он у вас и правда слишком красив, — тихо проговорил мужчина напротив.

— Что? — Кай посмотрел на него.

— Говорю, я понимаю, почему вы так беспокоитесь о брате, мальчик будет привлекать нежелательное внимание. Хорошо, что вы так заботитесь о нём. Сам-то я предпочитаю женщин, но, как торговец, повидал всякого.

— Да, конечно, — пробормотал Кай, — а ваш слуга…?

— Он всего лишь мой слуга, — улыбнулся господин Трей, а потом немного помрачнел, — хотя своим людям я позволяю быть с ним.

Мужчина налил им обоим ещё вина.

— Где вы живете в Перии?

— В Сагоре, — ответил Кай.

Они выбрали этот город, потому что мать Нео рассказывала мальчику о том, как жила там, и он видел его во сне.