Глава 13 Кармина.

После завтрака, Нео первым делом попросил у хозяина разрешения посмотреть на мать Мина и потомство. Мальчик нашёл собак на заднем дворе.

— Странно, — сказал он глядя на них, — они все крупнее Мина, по сравнению с остальными, он кажется маленьким и слабым.

— А что на счёт их необычности? — Спросил Кай.

— Нет. Я ничего не чувствую ни в одном из них, — покачал парнишка головой.

— Может, тогда отец?

— Скорее всего, — мальчик повернулся к Каю. — Думаешь, если я спрошу у хозяина, кто был их отцом и где его найти, это будет выглядеть странно?

— Определённо, — усмехнулся Кай.

Нео вздохнул и опустил голову. Жаль, он хотел бы узнать о происхождении Мина, но, похоже, не выйдет.

Большую часть дня они провели, гуляя по городу. Закупили припасов в дорогу, поели сладостей, на которые жадно поглядывал Нео, выбрали ему новую прочную одежду, снова ели сладости, зашли в лекарскую лавку, в которой Кай накупил всяких мазей и трав. А вот в магической лавке Нео застрял надолго, внимательно разглядывая товары, и изучая их устройство. Дома он видел много волшебных вещей, но тут их было просто не счесть. Особенно его заинтересовали маленькие наручные часы, у отца, в зале совета, на стене висели такие, но они были вполовину его роста, а эти — совсем крошечные.

— Ты хочешь их? — Тихо спросил Кай.

— Нет, это слишком дорого, — вздохнул Нео, — нам понадобятся деньги на более нужные вещи, — и он отвернулся от прилавка и направился к выходу.

— Ты прав, но в следующий раз мы купим их тебе, — сказал Кай, беря его за руку, когда они вышли из лавки.

Нео улыбнулся ему.

Вернувшись на постоялый двор, Кай направился к хозяину. Они провели вечер втроём: посидели, поговорили, немного выпили. Когда Брок спросил, не будет ли Нео пить с ними, мальчик брезгливо посмотрел на брагу.

— С меня одного опыта на ближайшее время вполне хватит, — ответил он.

Кай отвернулся, пытаясь сдержать смех, а Нео несильно пнул его ногой под столом. Когда они уже собирались уходить к себе в комнату, Кай сказал Броку:

— Если Рен и Дион вдруг заедут сюда, скажи им, что видел меня. И что мы с Нео отправились в Риол, пусть не едут за нами, я найду их к концу лета.

— Сколько лет вас знаю, а не припомню, чтобы вы разлучались, — ответил хозяин. — Я всё передам.

— Так вышло, — пожал плечами парень. — Спасибо, Брок.

Вернувшись в комнату, Кай отправился в ванну, а Нео стал укладывать их вещи. На кровати аккуратной стопкой лежала одежда, которую они утром отдали постирать служанке — мальчик разложил по сумкам и её. Когда Кай вышел, мыться отправился Нео. Он долго сидел в большой лохани с тёплой водой и размышлял — будет ли парень сегодня касаться его? Он хотел этого и одновременно страшно смущался. Войдя в комнату, он увидел Кая, лежащего на постели обнажённым, и так и замер у двери. Стоит ли надеть ночную рубашку, или он тоже должен остаться голым? Нео медленно подошёл к кровати, ещё медленнее снял с себя полотенце и лёг рядом, с замиранием сердца ожидая… Кай укрыл их одеялом, нежно и быстро поцеловал мальчика, и вскоре уснул.

А Нео еще какое-то время лежал глядя в потолок и думал, что он столько время провёл в ванной, переживая о том, как ему себя вести и что делать, а Кай просто уснул. Стало как-то обидно.

Утром они выехали из Варнии на тракт, ведущий в Риол.

***

Кармина в предвкушении смотрела на виднеющийся вдали берег. Наконец-то она впервые побывает там, где когда-то родилась — в Перии. Она впервые увидит людей! Чем они отличаются от неё?

Она была совсем крохой, когда её мать умерла и отец забрал её к себе, она не помнила этого. Всю свою сознательную жизнь девушка провела на Острове Эльфов, куда человеку не попасть. Полукровка — дочь эльфа и человеческой женщины, вот, кем она являлась. Но на острове никто и никогда не обращался с ней как с чужой, она всегда была одной из них, эльфийкой. Кармина выглядела как эльф, обладала силами эльфов и бессмертием, как любой эльф. Нет, конечно, они могли умереть, например, их можно убить, но если не брать в расчёт ничего подобного, они могли жить вечно, никогда не болеть и не состариться.

В свои сорок девушка выглядела на шестнадцать, её внешность давно перестала меняться. Всего лишь сорок — для эльфов она была совсем юной девчонкой, для людей — прожила уже половину жизни.

Морской ветер трепал её прекрасные, длинные, серебряные волосы. На безупречно красивом лице сияли предвкушением серебряные глаза. Изящное, стройное, обманчиво кажущееся хрупким тело, покрывали брызги солёной воды. Мина сидела у самого борта их небольшого корабля и смотрела вперёд, на приближающуюся сушу.

— Кармина.

Девушка обернулась. Позади неё стоял не менее красивый, чем она сама, молодой парень.

— Что, Вечрей?

— Ты не передумала? — Нахмурившись, спросил парень, — я не приеду на материк раньше, чем через полгода. Ты уверена, что хочешь остаться с людьми?

— Нет, я не передумаю, — улыбнулась девушка.

— Твой брат меня убьёт, — печально вздохнул он. — Ты ведь так и не сказала ему, что не просто поехала со мной посмотреть на материк, а с самого начала планировала пожить здесь?

— Ты прав, Вечрей. Я не рассказала ему, — Мина задумчиво посмотрела вдаль, — он бы не отпустил меня.

Она долго молчала, а потом снова повернулась к парню:

— Наш дом прекрасен, я всем сердцем люблю его, но мир ещё так велик, а мы закрылись от него и не покидаем остров. Всё, что я читала о нём, и всё, что мне говорили — я хочу увидеть это сама. Арнайн поймёт. Обязательно поймёт!

— Ты ведь знаешь, люди опасны. Они порочны, лживы, хитры, жадны, алчны...

— Но разве могут все люди быть такими? Я в это не верю, — перебила Мина парня.

— Может и не все, но прошу тебя, Кармина, никогда не забывай об этом. В нас нет пороков и зла, не дай им обидеть себя! — Вечрей коснулся её руки и слегка сжал ладонь.

— Я не дам себя в обиду. И я обещаю выходить на связь с братом, так часто, как смогу.

Парень обнял её.

— Мы скоро причалим, — тихо сказал он, — корабль будет в порту три дня. Если передумаешь, возвращайся, — он отпустил её и ушёл.

Девушка снова пристроилась у края борта. В одном Вечрей прав — её брат будет зол. Он сам растил её с самого детства, практически заменив отца. Арнайн был для неё всем: и братом, и отцом, и матерью, и другом, и строгим учителем, и заботливым дядюшкой – он был её семьей! Отец жил далеко в глубине острова, периодически уезжая в свои путешествия по миру, кажется, сейчас его интересовал материк Мгваль. С самого начала забрав её на остров, он отдал девочку своему сыну. Мина видела его очень редко и, честно говоря, не особо-то и грустила по этому поводу: ей хватало брата.

В отличие от отца, Арнайн, за свои сто восемьдесят четыре года, никогда не покидал остров, и даже не хотел этого, как и большинство эльфов. Кармина множество раз уговаривала брата поехать с ней в Перию, посмотреть на мир за пределами их земель. Но сколько бы раз она не просила, и сколько бы лет не прошло, он всегда отказывался ехать.

— Езжай с Вечрейем, или с отцом, посмотришь и вернёшься, — всегда отвечал он ей.

И она, наконец-то, решилась. Вот только не предупредила Арнайна, что планирует задержаться среди людей. Он точно будет зол, и наверняка отчитает её не один раз. Девушка улыбнулась своим мыслям.

Корабль уже почти подплыл к берегу, она видела большой порт и снующих по нему людей. Такие разные: высокие, низкие, худые, полные, загорелые или наоборот, светлокожие. Удивительно, до чего же они не похожи друг на друга! Эльфы внешне очень схожи между собой: все стройные, красивые и молодые. Мина в нетерпении подхватила свои сумки и отправилась к Вечрею.

Парень помог ей спуститься с корабля, пожелал удачи, велел беречь себя, и уже намеревался уйти, но она вложила ему в руку сложенный лист бумаги.

— Передай это брату, — попросила она.

Парень убрал письмо и, вздохнув, сказал:

— Я всё же надеюсь, что ты передумаешь и вернёшься до моего отплытия.

Девушка весело улыбнулась и отошла в сторону.

— Встретимся через полгода, Веч, — и, поудобнее взяв сумки, она пошла по улице, с каждым шагом удаляясь от порта, моря, и их маленького корабля.

Прожив пять месяцев среди людей, Мина узнала о них больше, чем из всех книг, которые читала. Первые месяцы девушка жила на деньги, полученные с продажи пары золотых самородков, которые привезла с собой. Если бы она только знала, что на полгода их не хватит, взяла бы больше. Когда деньги стали заканчиваться, Кармина устроилась работать служанкой на постоялый двор, где снимала комнату. Хозяйка с радостью наняла её и даже оставила за ней комнату, в которой она жила. Рьяна и Ниг — хозяева таверны, были просто замечательными людьми, а их дочь Айя стала девушке хорошей подругой. Мина испытывала к этой семье огромное чувство благодарности, с самого начала её прибытия в Сагор они помогли девушке освоиться и привыкнуть к жизни в городе. Айя — девушка девятнадцати лет, выглядела старше Мины, и поначалу относилась к ней покровительственно.

Кармина встретила много хороших и добрых людей, и ещё больше прониклась симпатией к этим созданиям. Но, к сожалению, она увидела и плохую их сторону: жадность, жестокость, похоть, безразличие, лживость. Больше всего её поразило рабство. Как могут люди продавать себе подобных? Относиться к живому существу как к вещи? Эльфы никогда бы так не поступили.

— Мина, ты опять витаешь в своих мыслях, — Айя чуть потянула подругу за руку.

— Прости, я и правда задумалась, — ответила Кармина, и они двинулись дальше.

Девушки отправились к портнихе, купить новых простынёй для гостевых комнат. Сагор — большой портовый город, находился на самом юге Перии. Сюда приплывали корабли из Агреи, Осирии и других материков, здесь всегда было оживлённо и многолюдно. Пожалуй, к шуму города привыкнуть оказалось сложнее всего, ведь всю жизнь она прожила в тишине и спокойствии эльфийского мира. Она никогда не слышала, чтобы эльфы повышали голос, суетились, куда-то спешили — на её родине всегда царило умиротворение и покой. Сейчас, сравнивая их, она понимала причину: все эльфы сдержанны, они практически не подвластны проявлению эмоций, и чем старше эльф, тем это заметнее. Раньше она не знала, что может быть иначе. Неужели и она когда-нибудь перестанет удивляться увиденному, перестанет смеяться, радоваться или грустить? Или же наоборот — всё это есть в ней, потому что она наполовину человек?