— Кай, ты должен залезть туда сам. Сразу вдвоём мы не пролезем, ты слышишь меня?

Его снова ударили по щеке, теперь гораздо сильнее и, почувствовав боль, он приложил руку к лицу. Он удивился и зло посмотрел на стражника.

— Вот так! Злись, ненавидь, только не стой столбом, ты должен выжить, мой принц.

Кай развернулся к дыре и полез вниз, следом за ним забрался Игон, который с трудом помещался в узкий лаз. Вскоре ноги коснулись земли, мальчик чуть отошёл и услышал, как стражник приземлился рядом. Потом загорелся тусклый свет, это был маленький круглый шар — его магии хватит примерно на час. Впереди находился длинный тоннель — подземный ход, Кай знал о нескольких в замке, но об этом нет. Игон взял его за руку и быстро устремился вперед.

Они шли по нему не меньше получаса, пока не упёрлись в канализационную решётку. Мужчина быстро и ловко убрал её, выглянул наружу, огляделся, и крепче сжав руку Кая, побежал. Они находились в городе, но где именно? Откуда-то с востока доносились крики, и в воздух поднимался столп дыма. Принц не успевал перебирать ногами и Игон снова подхватил его на руки.

Вскоре они выбежали на тихую улицу с простыми домами, возле одного из них стояла скромная карета, а рядом с ней женщина, к которой прижимался плачущий ребёнок. Рен! Это был Рен — его друг, и его мать, жена Игона. Мужчина поставил его на ноги и быстро обнял жену.

— Как обстановка?

— Некоторые уже выехали, про остальных не знаю.

— Значит, как и планировалось, едем в крепость Найпар.

Женщина печально взглянула на принца и тихо спросила:

— Королева?

Игон качнул головой. Леди Вена вздохнула и прикрыла глаза. Она выглядела такой же усталой, как и его мать несколько часов назад.

— Залезайте, я поведу, — мужчина запрыгнул на козлы и взял поводья.

Женщина подтолкнула в карету Рена и повернулась к Каю.

— Ваше Высочество, забирайтесь внутрь.

Он послушно залез и сел с краю. На сиденье напротив лежал юноша, с перевязанным лицом. Белые лоскуты пропитались кровью, и принц едва узнал Диона. Леди Вена быстро забралась в карету, закрыла дверь и села между младшими мальчиками. Они тут же тронулись, Кай перевёл взгляд на женщину рядом.

— Что с ним? — Тихо спросил он.

— Его ранили.

— Он… жив? — Ещё тише.

— Да, пока жив. Я очень надеюсь, что он выкарабкается, — она снова устало закрыла глаза, а Рен прижался к ней.

Кай посмотрел в окно, вдалеке виднелся высокий замок, а вокруг него поднимались клубы дыма. В его ушах до сих пор стоял крик его маленькой, умирающей сестры, а из глаз, наконец, потекли слёзы.

Кай открыл глаза, девочка продолжала тихо всхлипывать. Он медленно подошёл к ней и поднял на ноги, а сам присел, что бы заглянуть ей в лицо.

— Ну чего ты плачешь маленькая?

Девочка всхлипнула и размазала слёзы по щекам. Парень осмотрел её коленку, царапины, просто царапины. Он оторвал лоскут от своей рубахи и перевязал ногу малышке.

— Вот и всё, совсем скоро заживёт.

Парень протянул ей коробочку с пирожным, она взяла маленькими ручками и удивленно смотрела на него.

— Съешь, это вкусно, только не плачь больше, — он встал, и, потрепав её по голове, пошёл дальше.

Она совсем не похожа на неё, ни капли, но этот проклятый крик…

Кай давным-давно простил Игона, да и не за что было прощать. Он спасал его жизнь, он почти заменил ему отца, он заботился о нём, как о родном, никогда не делая разницы между ним и Реном. Парень любил и уважал этого порой угрюмого, ворчливого, доброго и такого дорого человека. И как можно было не любить, пройдя через столько всего вместе.

Но Кай так и не смог простить своего отца. С годами он прекрасно понял, что именно и почему сделал в тот день король. Почему они не убежали через тот лаз все вместе — это самое лёгкое, они просто не успели бы. Почему сын кухарки, был одет в его одежду — потому что он заменил принца и знал об этом, там во дворе их замка, рядом с отцом и сестрой должен был лежать Кай. И почему король не отдал Клею Игону, как и его — да потому что маленькая принцесса должна была умереть рядом со своим братом, иначе их никогда бы не перестали искать, и они никогда бы не добрались ни до крепости, ни дальше, их нашли бы и на краю света. Вот только для Кая, жизнь его маленькой сестры, оказалась слишком большой жертвой за его жизнь. Он так и не простил отца за это. Её предсмертный крик, наверное, до конца жизни останется самым страшным шрамом в его душе. Сегодня ему необходимо забыться, и он знает ту, которая поможет в этом.