10. Жертва

— Подожди! — крикнул Доктор. Оставив Гизеллу, он бросился к вампиру. — Ты не должен этого делать, понимаешь? Не делай этого!

Вампир зарычал, но с любопытством посмотрел на Доктора.

— Да, ты это чувствуешь, не так ли? Столько веков я умирал и возрождался. — Доктор грустно посмотрел на него. — Иногда я сам чувствую себя вампиром.

— Сначала землетрясение, а потом это! — К Доктору рванулся Дюпон, который был в ярости. — Это праздник, а не побоище!

Доктор указующие махнул рукой:

— А это ваш вампир.

— Чепуха, — настаивал Дюпон, но он все же побледнел, когда пристальнее рассмотрел светящееся существо. — Доктор, известно, то люди этого города в безопасности.

— Так дате им знать, что это не так, — отрезал Доктор.

— Все эти смерти были неправильны, — сказал Николай. — Я и мои друзья приблизились к смерти всего за одну ночь! Они есть среди ваших празднующих?

— Я направил их домой, — сказал смутившийся Дюпон.

— В детский дом мадам Мистры? — уточнил Николай.

— Он прав, Дюпон, — сказал Варлос, и Дюпон нахмурился. — Есть разница между тем, чтобы защищать людей, и обманывать их.

— Нам понадобится вся наша удача, — сказал Доктор, когда вампир начал светиться еще интенсивнее. — Существо не может больше держаться.

Николай беспомощно смотрел на то, как вампир зашатался и прикоснулся к одному из деревьев. Оно тотчас же рассыпалось в пыль. Раздались новые крики, когда толпу захватила паника. Казалось, что Дюпон только что осознал сказанное, потому что на его лице появилось паническое выражение.

— Варлос, кристалл! — Крикнул Доктор. — Я рискну впитать в себя энергию, чтобы сдержать взрыв.

— Не мог пожелать вам удачи, Доктор, — сказал Варлос. — Я оставлю дело в моих руках, впрочем, как и всегда. — Он с грустной улыбкой повернулся к Гизелле. — Идем со мной, девочка моя.

Гизелла молча протянула ему руку, и они двинулись в сторону вампира.

— Нет! — Закричал Доктор, протянув руку, но было уже слишком поздно. Гизелла и Варлос коснулись свечения вампира, и почти превратились в тени, но кристалл Варлоса удержал их в стабильном состоянии. Николая поразила молния, и он упал на землю, отчаянно дергаясь. Его тело начало светиться. И вдруг Николай снова ста девятилетним мальчиком.

— Не имея фильтра, они обрабатывают энергию, отсортировывая временные данные. — Доктор изумленно уставился на три фигуры в дымке, и на дерево, которое возродилось из пыли. Они отдают время назад. И, кажется, настала пора вмешаться. — Доктор полез в дымку и взял Гизеллу и Варлоса за руки. Когда он сделал это, то присоединился к их соединению, его разум коснулся их разума, и через них он чувствовал боль вампира. Он так долго ничего не знал, кроме безумия и одиночества, и теперь почти исчез и виду, только в его глазах блестели слезы.

— Иди, — сказал ему Доктор. — Вернись в Вихрь. Наконец-то ты свободен.

Тень существа исчезла во вспышке света, а Гизелла и Варлос рухнули на землю, где остались лежать. Доктор склонился над ними.

— Гизелла? — он поискал пульс, но ничего не обнаружил. Она лежала не шевелясь, и н дыша. Она лежала, не шевелясь и не дыша. Ее кожа чернела, а на лбу полностью исчезла, обнажив нано-реле.

— Ох, Гизелла, — шепнул Доктор. — Я говорил, что любой ультрасовременный компьютер может выступать в качестве хорононового фильтра. Не нужно было оказывать мне это.

— Она будет в порядке, — слабо сказал Варлос. — когда-то давно я сделал несколько корректировок в ее программе. — Он повернулся, чтобы посмотреть в глаза Доктора. — Я не столько отец Гизеллы, как ее творец.

— Она сказала, что страдает от болезни, которая не дает ей умереть, — сказал Доктор, взяв кристалл из ее холодной руки. — Но на самом деле она робот.

— Она гораздо больше этого, Доктор, — улыбнулся Варлос. — Я создал жизнь из металла и пластика точно так же, как и создал кристалл. — В его жемчужных глазах появились пятнышки темноты. — В своих созданиях я видел только красоту, а не опасность. Но сегодня моя работа удалась, да? Я спас жизнь, а это намного лучше, чем спасение мертвецов. — Доктор спрятал кристалл в карман, и сказал. — Большую часть времени я бы согласился. — Он не отрывал взгляд от Гизеллы.

— Гизелла не мертва, Доктор. Ее системы просто отключились из-за напряжения. Она перезагружается. — Варлос быстро схватил Доктора за руку. — Но мое время на исходе. Вы были правы на счет того, что мое тело не выдержит энергию Времени, как это вышло у Гизеллы. Доктор, поклянитесь, что вы уничтожите кристалл вечности. Способ есть. Вы… вы должны… — Но Варлос не смог договорить. Его глаза закрылись, а через секунду он умер.

— Что я должен сделать? — Прошептал Доктор.

— Это закончилось? — С опаской уточнил Дюпон. — Доктор ЛеСмит, этот вампир уничтожен?

— Да, — согласился Доктор. — И на этот раз, все было по-настоящему.

— Все, что мы видели, было как… — Дюпон запнулся, подбирая слово. — Волшебство.

— Это точно был не сон? — Спросил Николай, который снова стал молодым. — Смотри, я — снова я! — Он подпрыгнул, а затем сделал колесо. — И мое тело работает, как надо! Я хорошо слышу, и все вижу! — Он осекся, когда заметил Гизеллу. — Доктор, она не…

Затем Гизелла закашлялась и села. Ожоги уже начали заживать.

— Она жива, — с улыбкой подтвердил Доктор, и крепко обнял ее. — Совершенно жива! Это просто настоящее волшебство! Да, Дюпон, сегодня здесь день посвящён ему, но где еще ты мог увидеть нечто подобное, как не в Париже?

Словно в подтверждение его слов, из экипажа появились мальчишки в негабаритной одежде.

— Это… — Начал инспектор.

— Парни, вы вернулись! — Закричал Николай, направляясь к ним. — Давайте будем детьми, пока у нас есть шанс!

— Это и в самом деле день чудес, — заплакал Дюпон. Он подбросил свою шапку в воздух и бросился к оркестру, который принялся наигрывать джаз. — Больше никаких объяснений, только праздник…

Доктор засмеялся, когда полицейский смешался с толпой. Затем он повернулся к Гизелле.

— Я всех спасла, — сказала она с радостной улыбкой, — даже тех зверей в зоопарке.

— Но не твоего отца, — сказал Доктор.

— Доктор, на несколько мгновений я была к нему так близко, как никогда. Наши умы соприкоснулись, и он мне указал на мою душу. — Она улыбнулась со слезами на глазах. — Впервые я знаю, кто я, и кем был он. Я никогда его не забуду, хоть это и очень больно.

— Если бы ты не понимала, что такое душевная боль, то из тебя вышел бы отменный робот. Но, как и сказал Варлос, ты — нечто большее. — Доктор помог ей встать, и они посмотрели на празднующих людей Парижа. — Есть еще пара дел, которые нужно сделать.

Час спустя ТАРДИС материализовалась рядом с двумя кораблями, спрятанными в холме. Оставив кристалл в стазисной шкатулке, а Гизеллу в ТАРДИС, Доктор отнес прототип в красно-черный корабль. Через несколько минут он вернулся, а корабль исчез.

— Его двигатели были в полном порядке, так что я просто отправил его в путь. — Сказал он ей. — Сделал из него корабль-призрак, обречённый вечно блуждать в Вихре.

Гизелла посмотрела на шкатулку с кристаллом.

— ты думаешь, что он появится?

— Да, — согласился Доктор. — Он никогда н сдается. — От корабля Варлоса раздался скрежет. — Давай посмотрим, можем ли мы обратить его назойливость в пользу для себя.

— Доктор, — сказал появившийся робот. Он был помят и наполовину изломан, но все еще функционировал. — Датчики показывают, что Варлос мертв. Верни кристалл или присоединись к нему.

— Уверен? — Доктор спрятал Гизеллу и кристалл внутри ТАРДИС, а сам демонстративно застыл в дверях. — До того, как Варлос умер, он успел уничтожить кристалл. А теперь нам пора улететь. Пока! — Доктор закрыл за собой дверь, застыл там, скрестив пальцы. Агент пытался расстрелять дверь.

— Что ты делаешь? — Спросила Гизелла. — Варлос не рассказал, как уничтожить кристалл.

— Нет, но есть шанс, что агент знает, как это сделать, а поскольку прямо у него под носом улетает замечательный корабль темных наследников, то он собирается отправиться за ним и остановить нас. — Доктор усмехнулся, и щелкнул несколькими кнопками на консоли. — И он не будет понимать, что мы последуем за ним, и он сам приведет нас туда, где мы хотим быть.

— Доктор, ты очень хитрый, — улыбнулась Гизелла.

— Не совсем, — усмехнулся Доктор. Он активировал двигатели корабля темных наследников и посмотрел на экран сканера. — Мы просто покараулим его в поясе астероидов, не так ли? Посмотри, вот он улетает…. — ТАРДИС резко затряслась, и Доктор воскликнул. — Ой, нет…

— Что происходит? — Спросила Гизелла, отброшенная на консоль.

— Наверное, Варлос оставил ловушку для тех, кто захочет последовать за его кораблем, — сказал Доктор. — Это слипстиримские частицы.

— Не нравится мне все это! — Заорала Гизелла, когда рокот двигателей ТАРДИС стал более протестующим.

— Нормальный корабль сгорел бы за секунду, — сообщил Доктор, метаясь вокруг консоли. — Но даже с экстраполяционными щитами, ТАРДИС вскоре расколется, словно яйцо.

— Меняй курс!

— Управление заблокировано, — он дико посмотрел на Гизеллу. — Если я не смогу получить его, то мы останемся здесь, разнесенные в клочья.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…