Свиристели

(рассказ)

Тишина. Идёт урок русского языка. Ребята склонили головы над тетрадями. Сложив на груди руки, прохаживается между рядами Татьяна Ивановна, заглядывая в тетради учеников. Вдруг кто-то радостно закричал:

— Свиристели! Смотрите! Свиристели прилетели!

Учительница посмотрела в окно, улыбнулась:

— Гости зимние к нам пожаловали. Ребята повскакивали с мест и без разрешения учительницы бросились к окну.

За окном на заснеженных ветках с прошлогодними ранетками, словно новогодние игрушки, сидели круглые, как надутые мячи, свиристели.

Важно поворачивая голову, с короной из тонких перьев, они осматривались, выбирая на завтрак себе яблоко.

— Ой, какие хорошенькие! — восторженно пропела Юля.

— Веер-то какой на голове, как у попугая, — сказал Саша.

— Только бы ему перышки фломастером выкрасить, — с ухмылкой проговорил Игорь, — настоящий попугай будет.

— Сам ты попугай! — рассердилась Юля. — Свиристели на снегирей похожи.

— Правда, — сказал несмело Петя, — если остричь им хохолок, то получится самый настоящий попугай.

— А если тебя остричь, то какая птица будет? — спросил не без издёвки Саша.:

Петя покраснел, а ребята захихикали.

— Птичий парикмахер! — хмыкнул Игорь. — Радуйтесь, девчонки, он вам такие прически закатит, мама родная не узнает.

Не реагируя на смех и споры-товарищей, один Миша тихо сидел на задней парте, подперев кулачками щёки.

— Что с тобой, Миша? — спросила Татьяна Ивановна. — Неужели тебе не хочется посмотреть на птиц?

— Хочется, — грустно сказал мальчик.

— Так в чём же дело? — удивилась учительница. — Тебе, наверное, нездоровится.

Миша потупился и опустил голову.

Вспугнутые за окнами, птицы дружно вспорхнули и улетели. Посыпались с потревоженных веток искрящиеся снежные блёстки.

Усадив ребят решительным жестом, Татьяна Ивановна быстро написала на доске: Сочинение. «Зимние гости».

— Опишите внешний вид свиристелей, — сказала она.

И снова в классе воцарилась тишина. Медленно писал Петя, покусывая конец ручки. Наморщив лоб, усердно думала Юля. Насмешливо улыбаясь, быстро писал Игорь. Только Миша сидел без дела, задумчиво глядя в окно.

Поймав настороженный взгляд учительницы, он взял ручку, но тут же положил её на место.

— Ты плохо себя чувствуешь? — участливо спросила Татьяна Ивановна.

Ничего не ответив, мальчик сделал вид, что пишет, но ручка словно застыла у него в руке. В конце урока он быстро что-то написал в тетради и сдал работу раньше всех. Татьяна Ивановна раскрыла его тетрадь и в недоумении посмотрела па Мишу.

— Можно прочитать ребятам, что ты здесь написал? — спросила она.

Тот молча кивнул и опустил голову.

— Я никогда больше не буду убивать птиц! — прочитала учительница и вопросительно посмотрела на Мишу.

— Ты убивал птиц?

— Одну… нечаянно, — выдавил из себя мальчик.

— Как так нечаянно? — допытывалась Татьяна Ивановна.

— Я хотел… я думал…, из рогатки, — мямлил Миша, — попаду или нет…

— Попал, значит, — с грустью сказала учительница. — Меткий.

В коридоре оглушительно прозвенел звонок.