18 глава

Хантер

Не думаю, что когда-либо был так зол в своей жизни.

Эм так расстроила меня, что мне хотелось задушить ее, чтобы, возможно, избавить нашего стрелка от неприятностей. Еще я злился на себя, потому что должен был контролировать гребаный грузовик. И теперь, вместо того, чтобы защищать свою женщину, я застрял, наблюдая, как она жмется ко мне с пистолетом. Ее волосы заледенели, а губы посинели.

А все потому, что меня сковало долбаное дерево.

Раздался еще один выстрел, хотя в этот раз он не попал в грузовик. По крайней мере, это было уже что-то... Хотя, если бы я сегодня умер, не сумев защитить ее, то надеялся, что нашел бы способ вернуться призраком и преследовать Пикника, пока он не осквернит мой бесполезный гребаный труп.

Еще выстрелы. Потом крики.

— Эм!

Я слышал, как кто-то кричал. Она слегка приподнялась.

— Нет, — сказал я шепотом. — Лежи, пока не найдут стрелка. Просто отзовись. Пусть знают, что мы в порядке, но под огнем. Так безопаснее.

— Мы в безопасности! — крикнула она так громко, что у меня аж уши заболели. — Стрелок попал в грузовик, по крайней мере, три раза, так что мы осторожны. Кроме того, у меня есть пистолет. Назовите себя, прежде чем подходить слишком близко, или я вас застрелю.

— Держись крепче, малая, — услышал я глубокий голос. — Мы идем за тобой.

Голос показался мне знакомым... Затем я вспомнил. Дак. Старик, которого я встретил, когда вел переговоры с Риперами об освобождении Эм.

— Как ты думаешь, они смогут его найти? — спросила Эм. Ее зубы начали стучать. Дьявол, по крайней мере, у меня было мое одеяло из сосновых иголок...

— Понятия не имею, — ответил я. — Если он умный, значит, уже сбежал. Он мог бы остаться и попытаться снять их, но такая погода отстойна для всех.

Потом я заметил, что ее руки начали дрожать. От холода или адреналина — неважно от чего.

— Я думаю, ты должна опустить пистолет.

— Нет.

— Не застрели меня случайно, пожалуйста.

Эм посмотрела на меня и улыбнулась. Она все еще была великолепной, несмотря на сосульки в волосах. В слабом свете от приборной панели я видел, что ее губы были синими, нос — красным, а рубашка промокла насквозь. Не лучшее время для конкурса мокрых футболок, но ее сиськи выглядели потрясающе.

— Обещаю, — сказала она, закусив губу. — Я никогда не застрелю тебя случайно.

Я обдумал ее ответ:

— Это не так обнадеживает, как ты думаешь.

Раздалось еще несколько выстрелов. А затем мы услышали пронзительный, мучительный крик.

— Святой Боже, — прошептала Эм, улыбнувшись. Ее глаза были огромными, и она подняла пистолет, двигая палец к спусковому крючку. Затем кто-то громко позвал в темноте. Совсем рядом.

— Эм, это Пэйнтер.

Серьезно? Чертов Пэйнтер собирался нас спасти?

Прямо сейчас у меня появилось доказательство, что Бог — изворотливый ублюдок.

— Вы поймали его? — прокричала Эм.

— У нас один из них, — сказал Пэйнтер. — Невозможно узнать, есть ли кто-то еще. Но мы продолжаем поиски. Президент приказал вытащить тебя и отвезти в Оружейную, пока мы будем искать второго стрелка.

— Нам понадобится бензопила или что-то еще, — закричала Эм. — Хантер в ловушке.

— Он жив?

Он казался слишком веселым, когда задавал вопрос.

— Да, он в порядке, — ответила она.

— Я в гребаном порядке, — закричал я. — Заберите Эм отсюда!

— Хорошо, я уже почти у грузовика, — отозвался Пэйнтер. — Собираюсь взобраться и заглянуть внутрь. Опусти свой пистолет, Эм.

Эм опустила пистолет, но я заметил, что она его не отпустила. Она бросила на меня быстрый взгляд, улыбнувшись. Но улыбка не тронула ее глаза.

— В чем дело? — тихо спросил я.

— Пэйнтер — не мой отец, — ответила она. — Он не давал никаких обещаний о твоей безопасности.

— Ты собираешься держать Пэйнтера на мушке, пока он пытается спасти тебя?

— Нет, я собираюсь защищать своего старика, пока он застрял из-за дерева. Считай меня своей страховкой, малыш. Если я уйду, у Пэйнтера не будет причин оставить тебя в живых. И никто не увидит, что он с тобой делает. Я останусь здесь, пока не приедет мой отец.

Грузовик дернулся, и Пэйнтер наклонился над открытым пассажирским окном, оценивая ситуацию. Сначала он быстро осмотрел Эм, вероятно, выискивая кровь или видимые раны. Потом перевел взгляд на меня. Его глаза хищно блестели. Я посмотрел на него, безмолвно говоря ему, что вижу его насквозь. Он дернул подбородком. Затем вернул внимание к Эм.

— Возьми меня за руку, — сказал Пэйнтер и протянул ей руку. — Мы доставим тебя в Оружейную. Ругер вернется с инструментами, которые нам понадобятся, чтобы вытащить твоего парня, но тебе нужно согреться.

Она отрицательно покачала головой:

— Я хочу, чтоб пришел папа.

— Он сейчас, вроде как, немного занят.

— Нет, — сказала она, подняла пистолет и осторожно балансируя на колене взяла его обеими руками. Она ни в кого не целилась, но и это было не самое дружелюбное положение. — Я останусь со своим стариком, пока папа не приедет.

Пэйнтера передернуло. Хех.

Я ненавидел этого засранца. На самом деле ненавидел.

— Ты можешь съездить за ним, пожалуйста? — спросила Эм. Ее голос был очень вежливым, но твердым, как гранит. Может, она и была до чертиков напугана, но слабости не проявляла. — Я никуда не поеду без папы.

— Бл*дь, к черту это, — пробормотал Пэйнтер, качая головой. — Я вернусь через несколько минут. Наслаждайся гребаным холодом, пока ждешь.

Она заметно расслабилась, когда он спрыгнул с грузовика.

— Ты в порядке? — спросил я. — Я действительно хочу, чтобы ты поехала с ним.

Эм закатила глаза и синеватой рукой отмахнулась от моего беспокойства.

— Нихрена, — сказала она. — Я уйду, и не останется свидетелей. Пэйнтер ненавидит тебя. Ругер тоже тебя не очень любит. И у него есть бензопила. Если кто-то решит убить тебя, то сначала ему придется пройти через меня.

— Детка, я говорю это со всем уважением: ты пугаешь меня до усрачки.

Она наклонилась и коснулась моей щеки, и я повернул голову, чтобы поцеловать ее пальцы.

— Эмми, это папа, — услышал я крик Хейса. Затем я почувствовал, как грузовик сдвинулся, когда он поднялся, чтобы посмотреть в окно. — Пэйнтер сказал, что ты не убираешь пистолет и не едешь в Оружейную.

— Слава богу, — сказала она с облегчением. Она была ближе к краю пропасти, чем я думал. — Я так рада, что ты здесь. Я не оставлю Хантера ни с кем, кроме тебя. Но мне действительно холодно... Не знаю, сколько еще я смогу здесь продержаться.

Мне не было хорошо видно его лица в темноте, но у меня появилось чувство, что я узнал это выражение — та же смесь любви и отчаяния, которую я видел в зеркале сотню раз с тех пор, как встретил ее.

— Эмми, никто не причинит вреда Хантеру, — сказал Президент Риперов. — Я дал свое обещание.

— Неужели мама оставила бы тебя? — спросила она, в ее голосе звучал вызов.

Он тяжело вздохнул, затем наклонился, чтобы взять ее за руку.

— Нет, — сказал он. — Вот почему я хотел, чтобы ты была с Рипером, дорогая. Мы действительно не можем позволить тебе быть не на нашей стороне. Ты напоминаешь мне ее все больше с каждым днем.

***

Эм

Было приятно снова оказаться в Оружейной. Лучше, чем я ожидала. Хотя, конечно, вероятно не последнюю роль сыграло то, что у двери меня встретили Дансер, Мари, Кит и Мэггс. Софи была наверху с детьми, которые строили громадный лагерь в игровой комнате на втором этаже.

Хос подвез меня домой. Он пробыл внутри достаточно долго, чтобы поймать Мари и положить холодные руки ей на живот. Она вскрикнула и шлепала его, пока он не притянул ее для долгого, жесткого поцелуя. Потом он пошел обратно под дождь, оставив меня обтекать в центре кухни. Дансер завернула меня в одеяло, а Мари протянула мне чашку горячего кофе. Я почувствовала, что дрожала так сильно, до стука челюстей.

— Так что случилось? — спросила Дансер, устроив меня на табуретке. — Ребята выбежали отсюда, как будто наступил конец света.

— Кто-то прострелил нам шины, — ответила я. Ничего себе. Произнеся это вслух, я звучала... безумно. — Хантер был за рулем. Грузовик повело на льду. И мы съехали с дороги. Дерево заперло его внутри грузовика — он все еще там — и я позвала на помощь. И тогда тот, кто бы там не стрелял в нас, снова начал пальбу.

Все женщины уставились на меня, широко раскрыв глаза.

— Это серьезно, — медленно сказала Кит. — Но с тобой все в порядке? И с Хантером тоже?

Я кивнула головой:

— Да, но им придется вырезать его оттуда.

Кит нервно постукивала пальцами по стойке.

— Знаешь ли ты, что в городе видели Дьявольского Джека? — спросила она. — И я думаю, что он был замечен ранее, вечером, сразу после того, как кто-то стрелял по дому Дансер и Бам-Бама.

Мои глаза расширились.

— Они стреляли по твоему дому? — ошеломленно спросила я у Дансер. — Когда там были дети?

— Да, — сказала Дансер, ее лицо было более серьезное, чем я когда-либо видела. — Эм, я люблю тебя, но я не понимаю, как можно быть с человеком, который является частью этого клуба.

Я напряглась.

— Человек, который стрелял в ваш дом, не был Дьявольским Джеком, — твердо сказала я. — Хантер сказал мне, что это не так. Он говорит, что кто-то другой пытается устроить между нами войну. Джеки хотят мира — им нужен мир, иначе их клуб не выживет.

Женщины переглянулись, и Мари нервно закашлялась. Великолепно. Теперь они все думали, что я — доверчивая идиотка.

— Кто-нибудь хочет выпить? — пылко спросила Мэггс. — Я бы не отказалась от шота.

— Бери бутылку, — сказала Кит, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. Я отдернула свою руку от нее, расстроенная.

— Просто не делайте поспешных выводов, пока у нас не будет полной картины, — сказала я им. — Вы не знаете, что там произошло. Помните, что стрелок также пытался убить и Хантера.

— Увидим, — сказала Мари. — Хорошо, что ты вернулась, Эм. Отличные новости — мы все принесли еду с собой. Поэтому, что бы там ни случилось, мы сможем отпраздновать праздник вместе, а не просто все отменить.