— Нельзя пускать в дом посторонних людей. Ты сейчас в очень уязвимом положении. И он это знает.

— Ну, я отчаянно нуждалась в помощи и поэтому…

— Ты должна была позвонить мне.

— Зачем? Ты был в Нью-Йорке. А он живет рядом.

— Если бы ты попросила, я бы приехал.

— Я не хотела напрягать тебя, Джастин. Мне нужно справляться самой. — Отчасти его слова были приятны, но я все же была озадачена. — Просто тем летом ты предлагал, чтобы мы вообще избегали друг друга. — Мой голос стал горьким. — Так что прости, что когда мне нужна была помощь, я не подумала в первую очередь о тебе.

Его лицо помрачнело.

— Черт, Амелия. Ты серьезно? Снова решила поднять эту тему? Ты правда думаешь, что я искренне хотел тебя избегать? В ту ночь я был пьян, говорил и делал все возможное, чтобы удержать в штанах свой гребаный член. Я думал, что уже объяснил, что то предложение было ошибкой.

— Хорошо. Извини. — Я вытянула руки. — Я не хочу ругаться.

— Окей. — Он выдохнул и сменил тему. — В общем, я сказал Сальваторе, что могу время от времени играть у него, если он хочет. Но ничего не обещал в долгосрочной перспективе.

— Потому что не знаешь, на сколько останешься?

— Да.

— Ну, он наверное очень рад, что ты снова будешь играть у него — пусть и всего несколько раз.

— Да. Он был рад.

— Мне так хотелось бы посмотреть на твое выступление.

— Что тебе помешает?

— Я не могу взять в «Сэндис» Би. Она заплачет посреди песни. А если ее понадобится покормить? Получится очень неловко.

— Ну заплачет, и что? Людям придется смириться. А покормить ее можно в комнате для персонала. Тебе, черт возьми, нужно хоть иногда выбираться из дома.

— Я подумаю.

Он неожиданно встал и поставил кружку в раковину.

— У меня есть кое-какие дела. Сегодня я приготовлю ужин, так что на сырые овощи особо не налегай.

— Отлично.

***

Днем Би несколько часов поспала, что позволило мне заняться делами по дому и постирать. Джастин большую часть времени провел за работой у себя в кабинете.

Когда он спустился вниз, на ходу застегивая черную рубашку, было видно, он только что вышел из душа.

Он выглядел слишком хорошо, чтобы провести вечер дома.

— Ты сегодня играешь?

— Нет. Сегодня нет.

— Просто ты приоделся.

— Помнишь Тома из «Сэндис»?

— Старого ночного менеджера?

— Да. Хочу выпить с ним в «Лающем крабе». Поболтаем о музыке.

— Ясно.

— Не хочешь подняться и переодеться перед ужином?

— Мы же просто поедим здесь, разве нет?

— Да, но у тебя на кофте пятна молока. Я подумал, может, ты захочешь принять душ и переодеться.

Он был прав. Мне следовало лучше следить за своим внешним видом.

— С радостью.

Пока Джастин смотрел за Би, я помылась. Решив использовать шанс привести себя в порядок на полную, я надела платье, уложила волосы и подвела глаза. Я словно прихорашивалась к свиданию, и мне было необходимо выкинуть эти мысли из головы.

Я думала, что когда спущусь, то застану Джастина за готовкой, а Би в детском кресле. Но он покачивал ее на руках у окна. Он не заметил, что я наблюдала за ними.

— Я вернулась.

— О, привет. Она не захотела садиться в детское кресло и начала плакать, так что мы решили посмотреть на закат.

У меня сжалось сердце.

— Тебе нужно готовить, да?

— Да, но это не займет много времени.

Когда я забрала у него Би, она к моему удивлению возмущенно расплакалась. Поглаживая ее по спине, я сказала:

— Думаю, она не хочет уходить от тебя.

— Да ну. Это просто твое воображение.

— Правда? Хочешь проверить?

Я снова поднесла к нему Би. Джастин взял ее на руки, и она, конечно, затихла и во все глаза уставилась на него. Яблоко от яблони…

— Мое воображение, да?

Он улыбнулся малышке.

— Не знаю, почему я ей нравлюсь. Я же ничего такого не делал, только держал ее.

— Ребенку только это и нужно.

С немного сконфуженным видом он протянул ее мне.

— Возьми лучше ты.

У меня Би снова захныкала, поэтому я ушла с ней в гостиную, чтобы покормить, пока Джастин готовил ужин.

В дверь постучали.

— Ты кого-то ждешь? — крикнул Джастин с кухни.

— Нет. Откроешь? Я еще кормлю.

Я накинула на плечо плед, закрыв грудь и Би.

Входную дверь мне было не видно, но слышала я все прекрасно.

— Вы кто?

— Роджер. Сосед. А вы?

О черт.

— Джастин. Это мой дом.

— О, точно. Она говорила, что у нее есть сезонный сосед.

— Я могу вам помочь?

— А Амелия дома?

— Да, но она кормит ребенка.

— Я был на пристани, купил ей морепродуктов.

— Амелия! Тут Роджер. Принес тебе какой-то улов! — проорал Джастин.

Потрясающе.

Торопливо застегиваясь, я прокричала:

— Иду! — И выйдя к ним, как можно беззаботнее сказала: — Привет.

— Привет, Амелия. Извини, что помешал.

— Вовсе нет…

— Вообще мы собирались ужинать, — прервал меня Джастин.

Вид у Роджер стал слегка раздраженным.

— Вы надолго приехали, Джастин?

— На столько, на сколько понадобится.

— Амелия говорила, что ваша девушка играет Бродвее.

— Все верно.

— Крутяк.

— Крутяк? Что это еще за словечки?

— Роджер, не обращай на него внимания. Большое тебе спасибо за крабов.

— Крабы… какой интересный выбор, — насмешливо вставил Джастин.

— Ну, я пойду. Приятного ужина.

— Поговорим позже, — улыбнулась я.

— Всего хорошего, Амелия. Приятно было познакомиться, Джастин.

Джастин отсалютовал ему:

— Пока-пока!

Когда Джастин захлопнул за спиной Роджера дверь, я повернулась к нему.

— Ты вел себя как полный придурок.

— Да ладно. Я просто шутил.

— Тебе смешно, но здесь он мой единственный друг, а ты отпугиваешь его. Когда ты вернешься в Нью-Йорк, мне будет нужен хоть кто-то, с кем можно просто поговорить. Здесь довольно-таки одиноко.

— Тебе не нужен этот болван. Зачем он тебе сдался? Ты все равно живешь в Провиденсе.

Я закусила губу.

— Вообще… я собиралась кое о чем поговорить с тобой.

— О чем?

— Я собираюсь… на год взять отпуск. Меня выселили из квартиры, потому что владелец продал здание. Мне больше негде жить в городе, и не думаю, что в конце лета буду готова отдать Би в детский сад. Я хотела спросить, не будешь ли ты против, если я останусь здесь и на зиму.

— Конечно, не буду. Этот дом твой. Можно было даже не спрашивать.

— Хорошо. Теперь, когда я это проговорила, мне стало легче. Спасибо.

— Ужин готов. Положи ее, чтобы ты могла поесть.

Джастин налил нам обоим вина.

— О… Джастин, мне нельзя алкоголь.

— Черт. Я не подумал.

— Ну, говорят, бокал вина выпить можно, но я все равно сомневаюсь.

— Все нормально. Вино не пропадет.

Джастин приготовил рисовую запеканку. Мы съели половину, когда Би захныкала в своем кресле. Я начала подниматься, чтобы взять ее, но Джастин остановил меня.

— Доедай. Я подержу ее.

Он взял ее на руки и принес к столу. Стоило ему обнять ее, она немедленно успокоилась и подняла личико, чтобы смотреть на него. И на сей раз протянула ручку к его небритому подбородку.

— Эй, намекаешь, что мне надо побриться?

Когда я смотрела, как он общается с ней, у меня всегда бежали мурашки.

Амелия, не заходи туда.

Би начала лопотать. Словно пытаясь поговорить с ним.

Джастин притворился, что понимает ее.

— О, правда?

Когда она пустила газы, он даже не дрогнул. Только сказал:

— Ну извините!

Все это было ужасно смешно.

Поев, я взяла Би на руки и пошла на диван кормить ее, а Джастин прибирался на кухне. Подкрепившись, дочка уснула.

Когда Джастин вышел в гостиную, я вспомнила, что он собирался уходить.

— Разве ты не должен был встретиться с Томом?

— Не. Перенес на следующий раз. Завтра вечером я играю. После этого мы, наверное, и сходим выпить.

У него завибрировал телефон, и он ответил:

— Да?

Я не была до конца уверена, с кем он разговаривает, пока он не повернулся ко мне и не сказал:

— Джейд передает привет.

— Ей тоже передавай.

Я улыбнулась, хотя внутри начала ощущать старую знакомую ревность. Может, и хорошо, что она позвонила. Это помогло мне вернуться в реальность.

Затем он ушел в другую комнату, чтобы договорить с ней.

А вернувшись, сказал:

— На выходных я должен уехать в Нью-Йорк.

У меня оборвалось сердце.

— О. Только на одни выходные?

— Может, немного дольше.