— Он до сих пор у тебя?

— Это полезная штука.

— Ты правда хочешь, чтобы я взяла с собой нож?

— Да.

— Хорошо. — Я забрала нож.

— Мы закончили?

— Мы еще не выбрали, что мне надеть.

Джастин подошел к моему шкафу и, медленно проведя рукой по висящей одежде, остановился на простом черном платье без рукавов, которое было максимально закрытым и подошло бы скорее для похорон. Вообще я и покупала его на похороны бабушки. Но в завещании она попросила, чтобы ее просто кремировали, а прах безо всяких церемоний развеяли над океаном.

— Это? Серьезно?

Он достал платье.

— Не проси моей помощи, если не собираешься слушать.

— Ладно. Как скажешь.

Я забрала у него платье, и он пошел к двери. Мой взгляд остановился на прямоугольной татуировке у него на спине. Она выглядела дьявольски сексуально, но у меня еще не было возможности хорошо ее рассмотреть.

— Джастин?

— Да? — Он обернулся.

— Что за татуировка у тебя на спине?

Его тело застыло.

— Это штрихкод.

— Я так и подумала. А он что-нибудь значит?

Он не ответил и просто сказал:

— Одевайся. Ты же не хочешь опоздать к доктору Дурачку.

***

Ожидая Уилла, который должен был заехать за мной через двадцать минут, я сидела на кухне и, чтобы расслабиться, потягивала белое вино. Выбранное Джастином платье выглядело действительно очень мило. Оно не показывало ничего лишнего, и вероятно так было правильнее всего.

Аромат одеколона побудил меня оглянуться. При виде Джастина мое сердце дрогнуло. Я бы не заметила его, если бы не почувствовала его запах. Видимо, он наблюдал за мной.

Он принял душ и выглядел невероятно сексуально в простой черной футболке, которая обтягивала его мышцы, и тех самых джинсах, которые наилучшим образом подчеркивали его зад. У меня был выходной, но Джастин должен был выступать в «Сэндис», и я уже знала, что сегодня женщины не дадут ему прохода.

Джастин выдвинул стул рядом со мной, и от его близости мои соски встали торчком.

Он осмотрел мое лицо и сказал:

— Ты выглядишь не слишком воодушевленной.

— Если честно, я не понимаю, что чувствую.

— Ты же не нервничаешь из-за того, что встречаешься с этим ослом?

— Немного.

— Почему? Он не стоит твоих нервов.

— Это мое первое свидание после Адама.

Он почти зло поджал губы.

— Того парня, который тебе изменял...

— Да. Откуда ты знаешь?

— От Джейд.

Меня удивило, что они говорили обо мне. Я не знала, как реагировать на то, что Джастин знал про Адама.

— О-о.

— Не думай, что из-за случившегося с тем придурком, ты должна соглашаться на первого встречного Тома, Дика или Гарри.

— А ты изменял своим девушкам?

Он ответил не сразу.

— Да. И не горжусь этим. Но тогда я был моложе. Сейчас я считаю, что если возникает желание сходить на сторону, то лучше просто расстаться. Измены — для трусов.

— Согласна. Я бы хотела, чтобы Адам просто порвал со мной.

— Я рад, что ты больше не с ним.

— Я тоже.

— Он пытался усидеть на двух стульях сразу. Вот увидишь, он поступит так и с другой.

— Джейд повезло с тобой. Здорово встречаться с верным парнем.

Он помрачнел.

— Соблазн естественен. Но это не значит, что ему следует поддаваться. — Он проговорил это задумчиво, словно пытаясь убедить самого себя.

— Да. Конечно.

Джастин быстро сменил тему.

— Ты взяла нож?

— Да. Он мне не понадобится, но он в сумочке.

— Хорошо. У тебя есть мой номер?

— Да.

— Ты должна взять свою машину.

— Ну, я уже согласилась, чтобы он заехал за мной.

— Если он попробует что-нибудь выкинуть, позвони. Я приеду и заберу тебя.

— У тебя же будет концерт.

— Все равно. Позвони мне, если тебя будет нужно забрать.

— Хорошо. Позвоню.

Его беспокойство напомнило мне о былых временах. Чувствовать заботу о себе было очень приятно. К слову сказать, я не ощущала ее с тех пор, как сбежала из дома годы назад.

Сделав еще глоток вина, я хотела было поставить бокал на стол, но Джастин перехватил его из моей руки и залпом допил все, что там оставалось.

Мой голос опустился до шепота.

— Не знала, что ты любишь белое вино.

— Наверное, сегодня у меня для него подходящее настроение.

Он отнес бокал к барной стойке и налил еще вина, затем вернулся на место и поставил его передо мной.

Мы молча пили из одного бокала, смотря друг другу в глаза. Каждый раз, когда Джастин слизывал шардоне с губ, на меня накатывало возбуждение. Мне было стыдно, но я не могла себя контролировать. Он же сказал, что искушение — это естественно, верно? Я знала, что не смогу ничего предпринять, что Джастин недосягаем, и это делало ощущения только острее.

Если честно, я вообще не хотела встречаться сегодня с Уиллом. Все во мне рвалось на выступление Джастина, раз уж до его отъезда в Нью-Йорк оставались считанные дни.

В дверь громко и уверенно постучали. Джастин потер шею. Если бы я плохо знала его, то сказала бы, что он тоже нервничает из-за этого свидания.

Когда я поднялась с табурета, чтобы открыть дверь, он произнес:

— Подожди.

— Что?

— Ты правда хорошо выглядишь. Думаю, это платье — правильный выбор.

Мое сердце затрепетало.

— Спасибо.

Стуча каблуками по плитке, я подошла к двери.

В руках Уилл держал маленький букет цветов.

— Добрый вечер, Амелия. Боже, ты выглядишь потрясающе.

— Привет, Уилл. Спасибо. Проходи.

Руки Джастина были скрещены на груди. Такая поза подошла бы скорее охраннику в банке, чем парню на своей кухне.

— Ты ведь помнишь моего соседа Джастина?

— Конечно. Как вы себя чувствуете?

— В данный момент, доктор Опасность, я полон сил.

Уилл с некоторым раздражением поправил его:

— Моя фамилия Дан-гер.

— Прошу прощения, не хотел злить доктора Дан-гера.

Уилл шутку не оценил.

— Без проблем.

— Куда вы пойдете?

— В «Лодочный домик». Вы там бывали?

— Прямо на воде. Ух ты. Какой ловкий ход.

Я взяла сумочку.

— Ладно, нам пора.

Джастин протянул Уиллу руку.

— Я позабочусь о цветах.

У меня почему-то было предчувствие, что как только за нами закроется дверь, они окажутся в мусорном ведре.

— Спасибо.

— Без проблем.

Когда мы вышли, Уилл повернулся ко мне.

— Твоему соседу нравится коверкать мою фамилию. Он немного задиристый.

— Да. Он такой.

Уилл открыл передо мной дверцу своего «мерседеса». По пути в Тивертон беседа текла легко. Он расспрашивал меня о работе преподавателем и рассказывал о том, как учился на медицинском факультете Университета Северной Каролины.

У меня завибрировал телефон.

Джастин: Эти цветы из супермаркета.

Амелия: С чего ты решил?

Джастин: Он не снял ценник. Что за дебил!

Амелия: Главное в подарке — внимание.

Джастин: Посмотри на заднее сиденье. Спорим, там яйца и молоко?

Амелия: Тебе разве не надо быть в «Сэндис»?

Джастин: Уже выхожу.

Амелия: Удачи сегодня.

Джастин: Держись подальше от опасности. Нет, лучше держи доктора Опасность подальше от себя.

Амелия: Ты дурак.

Джастин: Закажи лобстера. Так от этого вечера будет хоть какая-то польза.

Амелия: Пока, Джастин!

— Что смешного?

— О, ничего. Извини.

Уилл взглянул на меня.

— Так, о чем мы говорили? Ах да, ты собиралась сказать, когда возвращаешься в Провиденс…

— В конце августа. Я должна подготовить класс к учебному году.

— Готов поспорить, в тебя влюблены многие ученики.

— Почему ты так думаешь?

— Хотел бы я, чтобы у моих учительниц в школе была твоя внешность.

— Ну, хочется верить, что они ценят меня не только за это.

— О, не сомневаюсь.

Когда мы приехали в ресторан, уже стемнело, поэтому вид на набережную был не таким впечатляющим, как днем. На улице становилось прохладно, так что мы выбрали места внутри, но с видом на воду. Темный океан освещали огоньки яхт. Белые рождественские гирлянды, висящие в ресторане, создавали уютную атмосферу. Воздух был наполнен ароматом свежих морепродуктов. Я мысленно рассмеялась. Джастин сказал бы, что здесь пахнет помойкой.

Я заказала рыбу-меч с сальсой из манго, а Уилл цыпленка масала. Пока блюда готовили, мы разговаривали на самые обычные темы. В том числе обсудили немного предстоящие президентские выборы. Оказалось, что Уилл был республиканцем, тогда как я была демократом. Еще я рассказала ему, как унаследовала бабушкин дом.

У меня опять завибрировал телефон.

Джастин: Как дела?

Я не хотела отвечать на сообщение за столом — это было бы некрасиво, — и потому проверила телефон только после того, когда Уилл ушел в туалет.

Амелия: Ты же сейчас должен петь.

Джастин: У меня перерыв.

Амелия: Все нормально.

Джастин: Просто проверяю, что ты еще жива.

Амелия: У меня не было повода доставать нож.

Джастин: Ты заказала лобстера, как я сказал?

Амелия: Нет. Взяла рыбу-меч.

Он не ответил, и я подумала, что у него закончился перерыв. Что было кстати, потому что к столику возвращался Уилл.

Принесли еду, и официантка подлила мне вина. Пока мы в уютном молчании ели, у меня на коленях завибрировал телефона. Это точно был Джастин, и мне было любопытно посмотреть, что же он написал, но я помнила о манерах. Съев половину порции, я решила пойти в уборную и проверить телефон там.

В туалете я прислонилась к раковине и достала телефон.

Джастин: Ты была права.

Что это значило?

Амелия: Насчет чего?

Прождав пять минут, я решила вернуться в зал.

— Все в порядке?

— Да. Все отлично.

— Может, вернемся в Ньюпорт? Прогуляемся по Мейн-стрит, купим мороженое или кофе.

Честно говоря, я с большей радостью пошла бы домой, сняла каблуки и залезла горячую ванну.

— Звучит здорово, — солгала я.

Мой телефон опять завибрировал. На этот раз я все же украдкой бросила взгляд на экран.

Джастин: Я остался не из-за концертов.

Джастин: Я мог вернуться в Нью-Йорк.

Джастин: Я хотел остаться.

Эти слова гарантировали, что до конца свидания я буду думать только о нем. Я не ответила на сообщение, но лишь потому, что не знала, что написать. А может он и не рассчитывал на ответ. На сердце легла необъяснимая тяжесть.

Мы вернулись в Ньюпорт, и Уилл сказал, что ему нужно заскочить в магазин. У меня ни с того ни сего начался насморк. Мне очень нужно было чем-нибудь вытереть нос, поэтому я открыла бардачок. Салфеток там не оказалось, но я нащупала нечто другое: обручальное кольцо.