Они прошли больше десяти миль, когда оба проводника вдруг остановились. Один из них неуверенно показал в сторону леса. Морт проследил за направлением и различил в сплошной стене стволов, веток и лиан узкий проход.

- Здесь, - коротко сказал индеец, - если бы я шёл туда, то тоже повернул бы в этом месте.

Из небольшого сундука достали донельзя замызганный плащ того, кто шёл с колдуном. Пьяница удачно его пропил в портовом кабаке незадолго до того, как ушёл в свой поход. Понюхав его, оба пса с видимым омерзением фыркнули, после чего начали нюхать землю. Взяв след, они потащили за собой обоих негров, а следом уже пошли остальные. Тропа, которую прорубили их предшественники, уже частично затянулась, оставив проход, по которому можно было идти только вытянувшись в линию, что сильно беспокоило лейтенанта. Диего Рамирес-как-его-там вполголоса сквернословил и оглядывался по сторонам.

- Местные индейцы опасны? – спросил его идущий следом Морт.

- Они не были бы так опасны, - проворчал лейтенант, - если бы проклятые англичане, проклятые французы и проклятые голландцы не натравливали их на нас. Подозреваю, в будущем мы ещё наплачемся с ними.

- Сеньор Диас говорил, что их постепенно обращают в христианство, - напомнил охотник.

- Да, и это хорошо, - не стал спорить Рамирес, - вот только индеец, принявший христианство, остаётся индейцем, он дикарь и мечтает убить всех пришельцев, то есть, нас с вами. Не удивлюсь, если они уже здесь и наблюдают за нами.

Даже если это было так, дикари пока себя никак не проявили, видимо, соображали, чего стоят три десятка людей с мушкетами и предпочли не рисковать. А погоня продолжалась, пока не упёрлась в болото. Собаки растерянно встали на берегу, глядя на мутную воду под ковром из растительности. Негры некоторое время стояли и смотрели, но потом один из них неуверенно сказал:

- След ведёт туда.

- Так чего вы встали? – строго спросил командир, - идите дальше.

- Болото непроходимо, - заметил индеец, - мы там утонем. Все.

- А они? – не понял Морт, - куда они делись.

- Тот, кого мы ищем, ушёл туда, - негр указал на болото, - наверное, он утонул.

Морт некоторое время раздумывал, потом, поняв, что погоня зашла в тупик, присел на корточки и начал рассматривать берег. Прошло уже много времени, собаки у них отменные, раз смогли почуять след даже теперь. Проводник вполне мог утонуть, особенно, если ему помогли, а вот двое других отнюдь не были склонны к самоубийству.

Один из индейцев присел рядом с ним и тоже начал рассматривать старые следы. Было слишком поздно, даже сверхъестественное чутьё охотника было бессильно. Некоторое время они вдвоём пялились на землю, после чего индеец неуверенно заявил:

- Они пошли туда, - он показал пальцем влево.

Морт видел все приметы, указывающие на его правоту, но это были лишь косвенные признаки, сказать что-то определённо никто не мог. Тем не менее, других вариантов у них не было, колонна повернула налево и отправилась дальше, огибая болото по большой дуге. Следы всё же нашлись, собаки теперь были почти бесполезны, зато охотник с индейцем смотрели на землю и видели то, что было скрыто от глаз остальных. Скоро они вновь зашли в чащу, где можно было видеть узкую просеку. По всему выходило, что преследуемые просто убили проводника, сбросили труп в болото, а сами повернули назад, дорога вела прямо к побережью.

- Что это? – спросил брат Иеремия, когда лес расступился, и они вышли к берегу моря.

- Море, - спокойно сказал Рамирес, - разве не видно?

- Ложный маневр, - сделал вывод Морт, - они заставили нас поверить, что пойдут в лес, а сами убили проводника и отправились на побережье.

Дальнейший осмотр места не дал им ничего. Или почти ничего. Неподалёку от того места, где они вышли, в море впадала крошечная речка, которую при желании, вполне можно было перепрыгнуть. Обследовав берег, они нашли колышек, вбитый в плотную глинистую почву берега, а к нему уже был привязан обрывок верёвки.

- Лодка, - констатировал Морт, - они ушли в море. Куда отсюда можно добраться на лодке.

- Куда угодно, - фыркнул лейтенант, - через океан они не пойдут, но вдоль берега могут добраться хоть до Юкатана.

- Порт находится к северу отсюда, туда они не пойдут, - начал рассуждать охотник, пытаясь сделать хоть какой-то вывод из увиденного, - значит, пошли на юг. Юкатан им не нужен, иначе они просто отправились бы туда на корабле. Нужное им место здесь, на полуострове, возможно, у западного побережья.

- Если это так, то они уже туда добрались, - заметил лейтенант, - времени у них было с избытком.