–– Как считаешь, где остановились строительные бригады? –– Он поднял бровь. –– Сейчас их тридцать, еще пятнадцать прибудут в эти выходные, поэтому все занято.

Я снова моргнул.

–– Я так не думаю. Нет.

–– Почему нет? Я думал, вы оба хорошо ладили.

Даже слишком хорошо... 

–– Я просто не думаю, что это хорошая идея. Люкс в «Четыре сезона» и дом, который ты приобрел для нее несколько дней назад, гораздо более удобные пристанища в этом городе.

–– Ладно, слушай. Правда в том, что Хейли не хочет жить в доме, который я купил ей, пока ее подруга не приедет, –– сказал он. –– И я получил шесть телефонных звонков на этой неделе от менеджера отеля. По всей видимости, она каждую ночь спускалась в вестибюль и громко кричала, истеря во сне.

–– Звучит как диагноз.

Проблема, которую ТЕБЕ нужно решить без участия моего дома.

–– Так и есть, –– ответил он. –– В течение многих лет все было хорошо, но, думаю, проблемы вернулись, так как она перестала принимать лекарства. Мой врач не будет назначать новые препараты, пока не понаблюдает ее лично после своего отпуска. –– Он выглядел обеспокоенным. –— Она утверждает, что никогда не спала одна раньше, поэтому хочет дождаться Келли, чтобы переехать в дом. Итак, что ты скажешь?

Нет, черт возьми. 

–– Джонатан... –– я размышлял над тем, что творилось в моей голове, что она, проживающая под моей крышей в любой роли, станет пыткой для меня, гораздо худшей, чем то, что я пережил однажды после встречи с ней. –– Я не знаю, будет ли ей комфортно в моем доме.

–– Она полюбит твой дом, –– настаивал он. –– Вы оба минималисты в глубине души, поэтому уверен, что она оценит его. Из окон открывается один из лучших видов на океан. Кроме того, я думаю, что ей может пригодиться друг, пока она обживается здесь, так как я буду занят планированием моей свадьбы и завершением расширения бизнеса в Мексике.

У меня не было возможности вставить и слова.

–– Это всего на несколько недель. Я переговорил с Келли, и она сможет приехать раньше, чем планировала, –– сказал он, вытаскивая мобильный телефон. –– Я могу тебе заранее заплатить за любые дополнительные расходы, которые, ты понесешь, пока она будет жить у тебя.

Сколько стоят недели гребаных синих шаров?

Я вздохнул, ничего не говоря.

–– Твоя сестра жила со мной несколько недель, когда переехала сюда, –– сказал он. –– У тебя не было с этим проблем.

–– У нее было целое крыло твоего дома, Джонатан. Это не одно и то же.

–– Тогда пристрой дополнительное крыло к своему дому.

Я просто уставился на него. Иногда мне требовалось несколько секунд, чтобы понять, шутил он или был серьезен, потому что Джонатан был из тех людей, которые, решив добавить дополнительное крыло к своему дому сегодня, уже завтра построят его.

–– Я когда-нибудь говорил тебе, что у тебя есть уникальный способ угрожать людям, Джонатан? –– спросил я.

–– Я тебе не угрожал, –– он ухмыльнулся. –– Пока что.

Я закатил глаза.

–– Она может остаться, но, пожалуйста, скажи ей, что будут правила. Много правил, особенно по причине того, что я провожу встречи со своими партнерами по воскресеньям, и моя команда приходит на предварительные совещания по пятницам.

–– Спасибо, Кори.

–– Тебе не рады.

Он улыбнулся и пожал мне руку, фактически запечатав худшую сделку, которую я когда-либо совершал в своей жизни. Я бы встал и проводил его к двери, но мой член стал тяжелым в тот момент, когда он спросил, может ли Хейли остаться со мной, в момент, когда я понял, что мой лучший друг подставляет меня.

Посмеявшись над моим слабым рукопожатием, он встал.

–– Она настаивает, чтобы ее продолжали называть Хэйли Смит, так как думает, что люди будут относиться к ней по-другому, если узнают, что она –– моя сестра. Я не думаю, что это правда, но как ты думаешь, это возможно?

Я просто уставился на него.

–– Ладно. Тогда я не буду упоминать о ней никому, кроме моих помощников. Тем не менее, все знают, что у меня есть сестра.

–– Они знают, что она живет на восточном побережье –– предположительно, никогда не была замечена на твоих публичных мероприятиях и вообще редко здесь бывает. Если бы они знали, что она здесь как работник, ее новая жизнь тотчас стала бы ничтожной, потому что все бы думали, что она —твой маленький шпион.

–– Разве они не думают так о тебе?

–– Им следует. –– Я выдвинул ящик и протянул ему папку с отчетами. –– Но они этого не делают. Есть ли другие дела, которые ты хочешь заставить меня сделать, уведомив в последнюю минуту?

–– Ну, раз моя секретарша сегодня болеет, а ты предлагаешь, я хочу, чтобы ты заказал мне ланч.

–– Убирайся к черту из моего офиса, Джонатан.

Он засмеялся и направился к двери.

–– У меня есть еще кое-что — вопрос.

–– Слушаю.

–– Прошлой ночью Хейли упомянула, что сбегала ночью из дома и болталась с тобой, когда жила со своей последней приемной семьей. Знаю, это было давно, и ты уехал из Огайо в колледж вскоре после меня, но ты понимаешь, о чем она говорит?

–– Нет, –– я покачал головой. –– Думаю, она путается в воспоминаниях, как всегда. Я было подумал, что она уже прошла эту фазу.

–– Я тоже. –– Он поднял папку и вышел в коридор. –– Спасибо, что помогаешь мне. Увидимся как-нибудь.

Я подождал, пока он покинет здание, и откинулся на спинку стула. Я никак не мог вынести ежедневного присутствия Хейли в моем доме. Даже не видя ее сегодня, она уже дважды заставила меня солгать моему лучшему другу.

Хуже всего было то, что я точно знал, о чем она говорила относительно тех поздних ночей в прошлом.

Она совсем не путала свои воспоминания.

Кори: Вчера

(Прошлое)

Где-то там, Огайо

СТУК! СТУК! СТУК!

Я перекатился через кровать и застонал, накрыв голову подушкой. Еще один раунд летних штормов кружился по Огайо, и ветер колотил о мое разбитое окно.

Стук! Стук! Стук!

Ветер еще сильнее сотряс мое окно, поэтому я встал с кровати, чтобы схватить наушники. Я огляделся в поисках рулона клейкой ленты, надеясь закрепить дно стекла, но, когда выглянул в окно, понял, что источник звуков не ветер. Это стучала младшая сестра моего приемного брата, Хейли.

Я бросился к окну и толкнул его, схватил Хейли за руки и затащил внутрь.

–– Какого черта ты делаешь на улице в такую погоду, Хейлс?

Она не ответила. Она просто стояла по центру комнаты и дрожала.

Я схватил одеяло с кровати и накрыл им девушку, подталкивая ее к кровати Джонатана. Затем выскользнул из своей комнаты и пошел на кухню приготовить ей чашку горячего шоколада и схватить то, что осталось от клубники.

Я привык к тому, что Хейли появлялась посреди ночи, просто чтобы поговорить с Джонатаном, но его больше не было здесь. Он распрощался спустя несколько часов после выпускного и сбежал, сказав мне, что покончил с приемной семьей. Друг уже был на другом конце штата, и я не мог винить его за то, что он сбежал.

Мои родители обращались с ним как с дерьмом, когда он несколько лет назад приехал жить к нам. Совершенно черствые к тому, что он потерял своих родителей в тюрьме, они гордились тем, что собирали чеки на оплату социальных нужд, но давали ему только минимум, который требовало государство. И могу сказать, многочисленные семьи, с которыми Хейли была вынуждена жить, были еще хуже. Ее одежда всегда была велика ей или наоборот мала, и Хейли всегда была голодна.

Когда я вернулся в свою комнату, она просматривала комоды.

–– Я разбудила твоих родителей?

–– Они все еще в казино.

–– Прохладно. Могу я одолжить сухую футболку и штаны?

–– Думаю, да. –– Я помог ей найти небольшую серую рубашку и штаны. А потом отвернулся, чтобы она могла спокойно одеться.

Закончив, она откашлялась, и я передал ей горячий шоколад. Она впервые была здесь наедине со мной, поэтому я не был уверен, что сказать.

Наша разница в возрасте составляла три года, но я был на пять классов впереди, так что сомневался, что нам будет о чем поговорить.

–– Я надеялась поймать Джонатана до его отъезда, но мистер Хаммонд наказал меня на этой неделе, –– произнесла она, наконец. –– Он едва дал мне поговорить с ним сегодня на выпускном. Так понимаю, я опоздала?

–– Да, –– кивнул я. –– Он уехал несколько часов назад и сказал, что отправит мне письмо, когда будет в безопасности.

–– Я поняла, –– она вздохнула. –– Думаешь, он сдержит свое обещание и будет бороться за законную опеку надо мной, когда устроится?

–– Он когда-нибудь нарушал обещания, данные тебе?

–– Нет, –– она улыбнулась. –– Никогда. Он довольно честный.

–– Честный? –– Я закатил глаза. Она всегда использовала такие сложные словечки без причины. –– Ты даже не сможешь произнести его по буквам, Хейлс.

–– Ч-Е-С-Т-Н-Ы-Й, –– она скрестила руки. –– Честный. Я могу выговорить «задница», если хочешь, так как это то, что я всегда думала о тебе.

–– Тогда, думаю, мы квиты, так как я то же самое думаю о тебе.

–– Как по-взрослому, –– она пыхтела и потягивала свой горячий шоколад. –– Ты знаешь, я начинаю думать, что ты смухлевал на государственных экзаменах. Вот почему ты перескочил через классы, потому что не думаю, что ты такой умный. Ты все еще должен быть в старшей школе.

–– Зависть –– страшное чувство, Хейли.

–– Как и ты.

Я засмеялся.

–– Хочешь, чтобы я проводил тебя обратно, когда закончишь с горячим шоколадом? Сегодняшний шторм, вероятно, пройдет через час или около того.

Она не ответила на это.

–– У тебя есть аптечка?

–– Да. –– Я вытащил ее из-под своей кровати и передал ей.

Она вытащила несколько пластырей и ватные шарики, и я взглянул на ее руку. На ней были пять тонких красных линий, и они все еще кровоточили.

–– Ты порезалась о мое окно? –– спросил я.

–– Нет, –– сказала она, глядя вниз. –– Я сделала это сама...

Я взглянул на ее другую руку и заметил три похожие зажившие линии.

–– Подожди. –– Я взял ватные шарики из ее руки. –– Ты неправильно делаешь.

Я достал антисептический спрей и крем алоэ-вера. Затем жестом показал ей, чтобы она дала мне свою руку. Малышка подчинилась, и я потратил свое время, залечивая каждую ее рану, сдерживаясь от того, чтобы спросить, почему она это делает с собой.