- Я хочу отправиться за Кариной немедленно, - Алрой внимательно посмотрел на дочь, - я знаю, что ты не считаешь нас родителями, но представь, что это Харварду нужна помощь.

- Алрой, мы не можем отправиться к Бейли, пока Ким не позвонит нам и не скажет, что Карина действительно в доме.

Эстель понимала его волнение, но и действовать опрометчиво ей не хотелось, тем более подвергать опасности Кимберли.

- А ты не думала, что и твоя подруга может оказаться в опасности?

- Думала, поэтому прошу подождать. И ты не прав, когда говоришь, что я не считаю вас родителями, - Эстель старалась говорить, как можно мягче, чтобы не ранить чувства Алроя, - но это сложно принять. Всю жизнь я жила сама по себе, и вдруг у меня появляются родители.

- Я тебя понимаю, у меня тоже не было родителей, они погибли, когда я был подростком, - Алрой на мгновение задумался, - но я хотя бы помню их, у тебя такой возможности не было.

- Ты тоже рос в приюте?

- Нет, меня забрали родственники отца, я прожил с ними пару лет, после чего поступил в Академию и начал сам заботиться о себе, – он улыбнулся. – Я из обеспеченной семьи, родители оставили мне хорошее наследство, поэтому я ни в чем себе не отказывал. Когда мне поступило предложение от бабушки твоей матери, я согласился жениться на Карине, у меня и мысли не возникало, что я хочу для себя другую жену.

- Вы даже не встречались? – удивилась Эстель.

- Встречались, несколько месяцев перед свадьбой, чтобы понять, нужны ли мы друг другу.

- И ты в нее влюбился с первого взгляда?

- Как и ты в Харварда, - Алрой обнял дочь за плечи, - это значит, вы созданы друг для друга. Знаю, что не имею права что-то говорить, но я твой отец, даже если тебе это не нравится, будь с ним осторожна, Эстель. Харвард пытался уничтожить нашу семью. И он старше тебя, как минимум на восемнадцать лет.

- Дело не в возрасте и не в ваших… разногласиях, дело в том, что мы из разных миров и этого не изменить, - Эстель вздохнула. – Я не смогу отказаться от своей жизни, а он от своей. Харвард сделал мне предложение, и я согласилась, я не уверена, что из этого что-то получится, но пусть у нас будет маленький шанс на счастье.

   Кимберли быстро добралась до загородного дома родителей Ника. Он немного удивился, но обрадовался, увидев невесту. Несколько дней Ник пытался поговорить с отцом и обсудить свои планы на жизнь, поэтому помощь Кимберли, ему пригодилась бы сейчас.

Отец всячески избегал разговора с сыном, ссылаясь на занятость, а мать то и дело предлагала ему кандидаток в невесты. За эти пару дней, что Ник провел с родителями, он ровным счетом не продвинулся ни на шаг в своем решении начать новую жизнь без их помощи.

- Ты так и не сказал отцу, что хочешь начать собственное дело? – спросила его Ким.

- Нет, я его не смог застать дома, даже на пару минут, он все время куда-то исчезает, - Ник пожал плечами, - если так пойдет и дальше, придется прислать ему уведомление на почту.

- Послушай, мы с тобой так часто гостили у твоих родителей, а ты так ни разу не показал мне дом, - сменила тему Кимберли. – И еще я бы хотела извиниться перед миссис Бейли.

- Мама уехала на какую-то встречу, поэтому извиниться перед ней не получится, но дом я могу тебе показать, - Ник взял Кимберли за руку и повел через сад к дому.

Они прошли по аллее мимо гостевого домика, неподалеку от которого Кимберли заметила небольшой подвал.

- Что это? – спросила она. – Твой отец боится конца света?

- Нет, - Ник улыбнулся, - этот дом был построен маминым дедом, там он хранил контрабанду, на чем и сколотил первый капитал. Сейчас никто не пользуется подвалом, я даже не знаю, что в нем находится.

- Мы могли бы спуститься туда и посмотреть, тебе никогда не было интересно?

- Отец не разрешает спускаться в подвал, это слишком опасно, помещение старое и может обрушиться.

- Ясно, - Ким достала телефон и быстро отправила смс Эстель, пока Ник увлеченно рассказывал ей о любимых розах матери.

- Кому ты пишешь? – спросил он, заметив, как Кимберли убирает телефон.

- Никому, Меган написала, что утвердила статью, - солгала девушка, - у нас есть целый день.

   Когда Эстель получила сообщение от подруги, Харвард уже присоединился к ней и Алрою. Мужчины бросали друг на друга недовольные взгляды, но предпочитали молчать. Обстановку разрядила появившаяся София, девушка непринужденно со всеми поздоровалась, устремив свой взгляд на Харварда. Она знала, что пренебрегает правилами приличия, но ничего не могла поделать с обуявшим ее любопытством.

- Извини, что так разглядываю тебя, - сказала она Харварду, - но ты такой… необычный.

- Ничего, - сухо ответил он.

- Ты планировал убить меня?

- София! – воскликнула Эстель, возмущенная поведением сестры.

- Я много чего планировал, - Харвард усмехнулся, обескураженный поведением девушки, - а ты бы, что сделала на моем месте?

- Я бы не ждала двадцать пять лет, - София посмотрела на сестру. – Я что-то не так сказала?

- Неуместно задавать подобных вопросов, - Эстель первый раз в жизни почувствовала себя старшей сестрой, - где твое воспитание, София?

- И все же я отвечу, - Харвард на мгновение задумался, - став старше и мудрее, я понимаю, что сегодня не совершил бы, ничего из того, что сделал. Тогда все королевство, словно помешалось на пророчестве. Я верил, что моей жизни угрожает опасность от вашей семьи, особенно от наследницы Дамарис. Сейчас, когда я узнал Эстель, на многое смотрю другими глазами.

- Моя дочь изменила твои взгляды на жизнь? – вмешался в разговор Алрой.

- Да, Эстель изменила меня, если я должен умереть от руки одной из твоих дочерей, значит такова моя судьба, и скоро мы об этом узнаем.

- Каким образом? – София улыбнулась. – Думаешь, я нападу на тебя? Или это будет Эстель? Не думаю, что мы на такое способны, пусть даже это где-то написано.

- После того, как спасем Кендру, было бы уместно, все же, прочитать пророчество, - Харвард пожал плечами, - существует оно или нет, но мы должны открыть книгу.

- Полностью согласен, - Алрой бросил на Харварда недоверчивый взгляд, - а что будет с королевством?

- Я бы не заглядывал так далеко, еще неизвестно, чем закончится встреча с Филиппом,  - Харвард взял Эстель за руку. – Если мы победим, ты останешься со мной?

- Как ты и сказал, не стоит заглядывать так далеко, - ответила она, - но что бы нас не ждало в будущем, я надеюсь, что оно будет совместным.

- Пора, - Алрой посмотрел на часы, - если возможность не представится, хочу сейчас поблагодарить  всех за помощь. Я искренне признателен, и ценю участие, каждого из вас.

- Считай, что я возвращаю тебе долг, - ответил Харвард. - София, будь осторожна, Филипп может почувствовать нашу магию.

- Не почувствует, - улыбнулась София, - я знаю как проскользнуть незаметно. Показывай дорогу, сестренка.