- Да, я согласен на эти условия.

Тони слышал, что сказал Брент.

- Тони, все в порядке? Зачем ты звонишь?

- Я хочу, чтобы Патрицию уволили. Я хочу, чтобы ты встретил ее в аэропорту, позволил ей забрать вещи в «Роулингс» и сопроводили ее из здания.

В трубке послышался шок Брента.

- К-какого черта? Тони, ты в своем уме?

- Да, я мыслю здраво. Я больше не могу с ней работать и не буду.

- Не мог бы ты рассказать мне, что произошло?

- Я - мужчина. Я ни хрена не сдох, но мне все равно, что говорит Роуч, я верю, что Клэр поправится.

- Тони, какое это имеет отношение к Патриции?

- Это происходит уже некоторое время, но я действительно не замечал, или думаю, что не обращал внимания. Когда я это сделал, то подумал, что если просто проигнорирую ее, это прекратится. У них здесь свои правила. Черт, она чуть не втянула меня в неприятности.

- Я все еще не понимаю, - сказал Брент.

- Она, блять, сделала мне предложение. Она говорила, что хочет помочь мне, помочь мне не быть таким одиноким, приезжать почаще. Потом она заговорила о Николь и о том, что Клэр слишком больна, чтобы заботиться о ней. Она сказала, что никогда этого не сделает. Она никогда не оставит мужа и дочь. Она сказала, что может заботиться о Николь, как мать, лучше, чем Клэр. Я чуть не упустил это. Я чертовски хотел оттолкнуть ее от себя. Она знала, что я злюсь, но она начала говорить, что понимает... я просто одинок и расстроен. Что ж, она права, но не для нее! Много лет назад, еще до того, как мы с Клэр поженились, Патриция сопровождала меня на несколько выходов. Обычно это происходило в последнюю минуту. Она говорила, как ей хотелось, чтобы я никогда не встречался с Клэр - иначе мы были бы вместе. Затем, когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании посещения, она наклонилась ко мне, слишком хорошо что разглядеть блузку с глубоким вырезом, и поцеловала меня!

Когда Тони замолчал, ему ответил не Брент, а Кортни. Она ахнула и сказала:

- Что она сделала?! О нет, она ни за что не приблизится к Николь. Не волнуйся. Этим занимается тетя Корт.

- Ты на громкой связи, Тони.

- Да, я вроде как догадался. У меня осталось около тридцати секунд на звонок. Я так злюсь, что почти ничего не вижу. Она сейчас летит обратно в Айову на самолете «Роулингс». Я хочу, чтобы ты встретил ее в аэропорту.

Брент ответил:

- Нет проблем. Я поддерживаю тебя на все сто процентов.

- Я тоже, - вмешалась Кортни.

- Я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. Она уйдет по какой-то другой причине. Разберись с этим. Заплати ей. Мне наплевать. Просто убедитесь, что она подпишет приказ о неразглашении. Клэр возвращается ко мне. Я возвращаюсь к ней. Ни за что на свете я бы этого не сделал…

- Я позабочусь об этом, - сказал Брент, как только телефон отключился.

- Ты веришь, что она когда-нибудь увидит его? - спросил Джим о новом доме, который описывал Тони.

- Конечно, она его увидит. Она будет жить в нем.

- Вспомни, о чем мы говорили. Вспомни, к какому выводу ты пришел.

Тони кивнул.

- Помню. Я все понял. Клэр возвращается ко мне, снова выходит за меня замуж, даже если я был другим - или пытался быть другим – дом всегда будет тюрьмой для нее. Я понимаю это. Это не значит, что я не могу сделать ее жизнь лучше, чем та может быть.

- Энтони, чье это решение, какой должна быть жизнь Клэр?

- Ее.

Он встал и подошел к окну, на мгновение улыбнувшись красочному виду.

- Я знаю. Оно ее. Я отдаю ей поместье - всю землю и новый дом. Все это будет принадлежать ей. Она может в черту продать его, если захочет. Моего имени там вообще не будет. Я понимаю, что наши отношения никогда не будут такими, как я думал. Я даже понимаю, что, возможно, то, что мы пережили на острове, было ненастоящим: это была скорее ее условная реакция. Я ненавижу это, но понимаю. Это отношение вызвало бы те же самые чувства. Не будь я здесь, в Янктоне, не думаю, что почувствовал бы его, но я почувствовал.

Он провел рукой по волосам.

- Я слышу ее боль и страх в этой чертовой книге. Я больше так с ней не поступлю.

- Почему ты думаешь, что слышишь это сейчас, а не шесть лет назад?

- Мы никогда об этом не говорили. Это случилось, но мы никогда не обсуждали это. Кроме того, тогда я не хотел этого слышать.

- Ты хочешь услышать это сейчас?

- Нет. Я ненавижу это. Я ненавижу себя за то, что стал причиной этого. Я просто думал, что мы прошли через все это... - Тони замолчал.

- Можешь ли ты пройти через это - здесь? - спросил Джим, двигаясь по комнате.

Плечи Тони расправились, и он выпрямился во весь рост.

- Я пройду через это.

- Неужели ты забудешь о своем пребывании здесь?

- Я могу попробовать.

Джим наклонился вперед.

- Но это всегда будет частью того, кто ты есть. Точно так же, как похищение, тюремное заключение и обязательное подчинение всегда будут частью Клэр. Лучшее, на что она может надеяться, это попытаться забыть и двигаться дальше. Скажи мне, если можешь - ну, думаю, что можешь, поскольку у тебя есть средства, - ты когда-нибудь думал бы о переезде в Янктон? Я имею в виду, что это большое сообщество.

- Черт, нет.

- Почему? - спросил Джим.

- Тебе обязательно спрашивать?

- Будет ли легче оставить позади тюрьму в Айове, чем если бы вы жили здесь?

Красный попытался проникнуть в мысли Тони.

- Я понял. Я понимаю, о чем ты говоришь. Но я говорю не только о Клэр, но и о Николь. Я не могу себе представить, что не знаю, где они находятся. Я не знаю, что бы я сделал.

- Ты сделаешь то же, что и большинство людей: получишь совместную опеку. Ты будешь жить своей жизнью, а она - своей. Ты строишь этот великолепный новый дом с помощью своих друзей, и все же, ты не думаешь, что Клэр, если ей станет лучше, возможно, никогда не захочет там жить. Может быть, она наконец поймет, что хочет уехать из Айовы так же далеко, как ты отсюда.

- Когда ее выпустили из тюрьмы, она переехала в Калифорнию, - признался Тони.

- Что ты почувствуешь, когда она скажет тебе, что хочет вернуться в Калифорнию, на остров или еще куда-нибудь?

- Я буду чувствовать себя дерьмово, но это ее решение.

Джим улыбнулся.

- Энтони, за последние два года ты добился больших успехов. Я горжусь тобой.

Возвращаясь в спальню, Тони размышлял о сеансе. Он не испытывал к Джиму такой ненависти, как вначале. По правде говоря, говорить было приятно, даже лучше, чем Тони мог себе представить. Это не означало, что ему нравилось все, что они обсуждали, но в глубине души Тони знал, что это правда. Он контролировал жизнь Клэр дольше, чем она его знала. Так нельзя. Ни для нее, ни для него. Ей станет лучше. Когда это случится, то впервые за большую часть своей взрослой жизни она заслужила жить своей собственной жизнью.

Ну и что? Он строил для нее дом. Если она не хочет быть там, он был честен, когда сказал, что она может продать его.

Он добился прогресса. Тони усмехнулся, вспомнив последнее замечание Джима. Это было определенно то, что Тони планировал сказать Николь как будет возможно. Насколько это трудно? Я горжусь тобой. Три слова, которые лучше, чем завершение самой крупной сделки. Да, это определенно вошло бы в его отцовский лексикон - если бы Клэр позволила ему быть с Николь.

Тони посмотрел на свои дешевые часы. У него оставалось четыре минуты до начала пересчета.