ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Я стояла на кухне одна.

Эзра забаррикадировался в комнате, наверное думал, как ускользнуть от друзей в город. Кай и Аарон составляли планы, но не делились ими со мной. Они собрались в комнате Кая, хотя Аарон пару раз спускался и рылся в ящиках.

Все разваливалось.

Окно закрыли картоном и скотчем. Я выглядывала в дверь пару минут назад, ожидая увидеть там половину гильдии «Ключей», но там оставалась та же черная машина. Берк и его команда ждали наш ход, чтобы напасть, а я все еще не знала, почему.

«Неведение приятно, да, Тори?».

Мои глаза снова жгло, и я быстро заморгала. Я закрылась от этого. По своей воле. С первого страшного случая со срывом Эзры я решила, что не хотела правду. Я не хотела знать то, что могло изменить мое отношение к нему.

И теперь из-за моей решимости сохранять счастливый пузырь целым, я не знала, как остановить разрушение всего важного.

Уперев руки в стол, я закрыла глаза. Я снова видела это: алую силу Эзры, такую же, как магия демона. Шрамы на его теле такие же, как от когтей демона. Его лицо на том снимке, болезненное и со шрамом.

Я видела другую фотографию юного Эзры. В нижнем ящике его комода была фотография его и девушки, им было лет пятнадцать. Там Эзра был счастливым, здоровым и без шрамов.

Через год после того, как фотографию сделали, Эзра пережил непоправимый вред левому глазу, похудел, его здоровье пострадало, и его арестовали за кражу в Портлэнде.

Его арест был важен только из-за времени и места — шестьдесят миль от «Энрайта» и четыре месяца после «уничтожения». Снимок связывал Эзру с уничтожением Энрайта, чем бы это ни было.

И это было всем, что я знала или догадывалась, потому что я не пыталась ничего у него узнать.

Я открыла глаза и оттолкнулась от стола. Скрываясь от этого, я стала слабой и бесполезной. Какой бы пугающей ни была правда, я не могла больше закрываться от нее. Мне нужны были ответы, и, может, тогда я смогу помочь все исправить, пока не потеряла одного, двух или всех трех лучших друзей.

Сначала нужно было собрать всех и, если возможно, улучшить настроение. Я оглядела кухню и закатала рукава свитера.

Я только поставила запеканку в духовку и открыла холодильник, когда на пороге появилась тень. Эзра стоял в шаге от кухни, его кудри были растрепаны, словно он водил по ним руками в смятении. Он был в этих узких темных джинсах раньше или переоделся, чтобы сбежать?

— Привет, — тихо сказала я.

Он с опаской окинул меня взглядом. Отчаяние еще скрывалось в глазах, виднелось в недовольно опущенных плечах.

— Я делаю ужин, — сообщила я. — Собираюсь начать салат. Хочешь помочь?

Что-то в нем расслабилось, он слабо улыбнулся.

— Мне нельзя на кухню.

Я приподняла бровь.

— Второе правило, дорогой маг. Второе правило.

Он рассмеялся и прошел на запретную зону.

— Ты можешь пожалеть об этом.

— Пф. Это просто овощи. Что может пойти не так?

Улыбаясь, я передала ему ингредиенты — листья салата, огурец, помидоры черри и сыр. Кай точно собирался готовить на этой неделе. Только он из трех холостяков хоть как-то утруждался, когда готовил дома. Аарон жил бы на жареной курице и вареной брокколи, если бы мы ему позволили.

Эзра вытащил разделочную доску, пока я искала в буфете сухарики. Когда я вышла, наши взгляды пересеклись, и укол тревоги заставил меня запнуться. Я поклялась перестать избегать правды, и Эзра был тут — источник всей правды. И нас было только двое. Идеальный шанс спросить. Эзра, кто ты?

Три слова. Я могла.

Я открыла послушно рот, но слов не было. Его взгляд стал настороженным, а я быстро передала ему дуршлаг, чтобы он помыл салат, и занялась нарезкой овощей.

Я готовила на кухне Аарона достаточно раз, чтобы знать, где что лежит, и что тут было мало места. Она была в форме Г с островом посередине, и поверхностей не хватало для двух человек.

Первый раз мы столкнулись через полминуты. Мы с Эзрой задели друг друга, смеясь, и я протиснулась мимо, чтобы помыть огурец. Он чуть не сбил меня, пока тянулся за бумажным полотенцем. Я вытащила большую миску, но он ударился головой о дверцу шкафа, которую я забыла закрыть. Я промямлила извинение, но он изумленно улыбался.

Мне стало легче. Я двигалась бодрее, бросила все ингредиенты в миску. Я попросила его передать мне бутылку соуса, но он сбил ее и пролил на стол. Мы потянулись к полотенцу и снова столкнулись.

Громко смеясь, я отошла, чтобы он вытер пролитое. Таймер на духовке запищал. Эзра передал мне прихватки — в этот раз без проблем — и я вытащила свое чудо из сыра и лапши, корочка стала идеальной золотисто-коричневой.

Я опустила ее на плиту остывать, Эзра склонился у моего плеча, глазея на бурлящий сыр.

— Только слюной меня не заляпай, — попросила я, проверяя, что запеканка прочно стоит.

— Поздно.

Я вскрикнула и оглянулась на плечо. Он рассмеялся и выхватил прихватку из моей руки, пока я не окунула ее в запеканку.

— Шучу. Я пошутил! — он опустил прихватку на стол. — Я держу слюну под контролем, клянусь.

С подозрением посмотрев на него, я огляделась в поисках мисочки нарезанной петрушки, которую приготовила для украшения.

— Ты хотя бы старайся звучать так, будто шутишь, когда шутишь.

— Что тогда смешного?

О, вот и петрушка.

— Можешь взять тарелки?

Он открыл шкафчик и потянулся. Напевая нескладно, я схватила мисочку, повернулась к запеканке и случайно ткнула локтем в его напряженный живот. Воздух вылетел из его легких, и Эзра резко отпрянул.

— Прости! — воскликнула я, повернулась к нему и сбила его руку.

Четыре тарелки вылетели из его рук. Они упали на пол…

И комната закружилась.

Осколки полетели в стороны с грохотом, но я не видела этого. Эзра оттащил меня от осколков, и мое лицо прижималось к его груди, его руки обвивали мою талию, мои ноги едва касались пола. Голова кружилась от резкого движения, и я пыталась вспомнить, как оказалась лицом у его груди.

Он ослабил хватку, и я сползла на пару дюймов, ощутила пол под ногами. Я смотрела на него большими глазами. Его рефлексы были невероятными. Невозможными.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил он, пытаясь рассмотреть пол вокруг моих босых ног. — Не наступила на осколки?

— Не успела, — тихо сказала я.

Он улыбнулся, а потом прижал большой палец к точке у моего рта и провел им по моей щеке.

— У тебя заправка салата на лице. Как ты умудрилась?

Мой шок сменился кое-чем другим — усиленным ощущением его прикосновения к моей коже, ладони на моем боку, наши тела были так близко. Мои пальцы сжимали его футболку, кулаки лежали на его груди, но я не помнила, как двигала их.

Я хотела сказать что-нибудь остроумное, но мой мозг ничего не предлагал.

— Уже нет?

Он проверил одну мою щеку, потом другую.

— Да, все в порядке. Но у меня проблемы.

— Да? — ох, я говорила с придыханием.

— Четыре тарелки сразу. Аарон навсегда закроет для меня кухню.

Он явно не понимал, какую реакцию во мне вызвал, так что посмотрел на бардак на полу и стал пятиться.

Я сжала его футболку, и ткань натянулась между нами. Он остановился.

Я смотрела в его разные глаза, сердце гремело. Мягкие каштановые кудри упали на его лоб, просили пальцы запутаться в них. Его губы изогнулись с вопросом.

Мои кулаки сжимали серую ткань.

— Эзра…

Он нахмурился, и я смотрела на его глаза, такие разные. Один был теплым, сиял тихим юмором. Другой был бледным, холодным, напряженным. Два глаза, две стороны. Часть него была другой. Часть него была опасной.

Вопрос опалял изнутри, и слова сорвались с моих губ:

— Эзра, ты — демон?

Его глаза расширились. Буря эмоций пронеслась на лице, а потом появилась маска боли и разочарования.

— Нет, — слово вылетело с хрипом, терзая его горло. — Нет. Я не… как можно было подумать…

Он оттолкнул мои руки, вырвав футболку из моей хватки. Он пятился, мотая головой, замыкаясь, подавляя эмоции. Его взгляд скользнул по мне, а потом он развернулся, схватился за заднюю дверь и открыл ее. Он сунул ноги в кроссовки, другая рука схватила что-то, лежащее на столике у выхода.

Дверь закрылась за ним, и я вздрогнула, ожидая грохот.

Дверь тихо щелкнула, и стало тихо.

Я стояла там, руки остались в воздухе, хоть я уже не держала его футболку в своих кулаках. Мои легкие сдавило, горло пылало. Что я наделала?