Небольшой городок показался только к вечеру. Двухэтажные домики, сложенные из толстых брёвен и камня, в окнах стекло, широкие улицы, где уже зажгли редкие фонари, на въезде я прочитал вывеску «Маленький камень». Название, как название, надеюсь, гостиница здесь есть?

- Купим лошадь, - напомнил Прокуда, увидев двух верховых, что направлялись к нам. – Хотя бы одну, вьючную, чтобы пожитки наши возить. Ну, и раненых, если понадобится.

- Мысль дельная, - согласился я, - денег у нас хватит, вот только продавали бы. Может, ещё и оружие здесь купим.

- Лучше здесь не задерживаться, - напомнил Умар, - могут нас связать с гибелью солдат, мало ли, пули сравнят, или ещё что. Могут быть неприятности. Давайте узнаем, куда идти дальше, а потом быстро уйдём.

- Тебе доктор нужен, - напомнил я.

- Не нужен, - отмахнулся он, - кишки целы, иначе сдох бы уже. А рана заживёт. Время нужно.

- И отдых, - сказала Ольга. – Тебе отлежаться надо, желательно, на чистых простынях и с нормальной едой.

- Посмотрим по ситуации, - предложил Кирилл, - мне тоже тревожно, но и отдохнуть хочется.

- И поесть нормально, - добавила Анечка, - шашлык каждый день немного надоел.

- А что твоя чуйка подсказывает? – спросил я, - хотят нас тут убить, или сперва имена спросят?

Она зажмурилась и приложила пальцы к вискам. Потом прокомментировала:

- Такое чувство, что все каналы спамом забиты, слишком много всего, не могу разобраться. Я бы вообще эту связь выключила, если бы знала, как.

Когда мы оказались на улицах города, к нам подъехал человек на коне. Молодой парень. Вид у него был мирный, но из-за пояса торчала рукоятка пистолета.

- Приветствую вас в нашем городе, - сказал он с улыбкой, - зайдите, чтобы отметиться у шерифа.

Он указал плетью на каменное двухэтажное здание.

- Гостиница в той стороне, - плеть указала дальше по улице, - а магазин здесь.

Шериф был на месте, толстый мужик в расшитом золотом камзоле, чья кирпично-красная морда говорила о пристрастии к вину и скором инсульте. Настроение его было отвратным, но на нас глянул благосклонно.

- Мой помощник мне сказал, что вы пришли с юга, так? – голос был хриплый, казалось, ему не хватает воздуха, - скажите, что видели по дороге?

Шериф понятия не имел об оперативной работе, иначе расспрашивал бы нас поодиночке, и тогда подловил бы на противоречиях. А так, поскольку мы стояли в его кабинете толпой, можно было выдать одну версию. Я, будучи гуманитарием, то есть, человеком с подвешенным языком, принялся врать за всех:

- Мы отбились от каравана, далеко на юге, идём уже девятый день. Сегодня ночью мы слышали выстрелы, где-то далеко, а утром одного из нас ранили выстрелом из леса.

- Пулей или стрелой? – спросил внезапно шериф.

- Стрелой, - сказал я, понимая, что рану от штыка выдать за пулевое ранение сложно, вдруг решат посмотреть. – Кто-то выстрелил из чащи и сбежал.

- Чёртовы дикари, - проворчал Шериф, - пришли сюда при очередном повороте местности, никак вывести не можем, вам ещё повезло, выстрелы, которые вы слышали, - это, наверняка, лейтенант Солито, он недавно отправился в те края с сотней отборных солдат. Прислали отряд из столицы, первый пехотный полк, элита, собственный герб с быком. Сейчас они гоняют по лесам эту нечисть.

- Что нам делать сейчас? – спросил я, - нам нужно в столицу, только отдохнём и пополним запасы.

- Ступайте на постоялый двор, там комнаты недорогие и еда тоже, всё, что несъедобно, можете купить в магазине, советую оружие заиметь, хотя, - он посмотрел на Кирилла с мечом, - у вас, вроде, есть. Расчёт серебром, пьянство в меру, людей не задевать, нужен лекарь, спросите у прохожих, он, хоть и пьяница, дело своё знает. Если понадобитесь, я вас вызову.

Облегчённо вздохнув, мы покинули кабинет шерифа, настроение поднялось, пока всё шло по плану. Постоялый двор был довольно комфортабельным заведением, номера были на любой вкус и цвет. Мы сняли один большой номер на всех, просторный, похожий на казарму, с широким окном и койками в два ряда. Совместное проживание мужчин и женщин создавало некоторые бытовые трудности, но сами женщины попросили, чтобы было так, безопасность дороже.

Сбросив вещи в номере, мы собрались спуститься в зал харчевни, чтобы немного перекусить. Но сперва решили обсудить сложившуюся ситуацию. Слово взял Прокуда:

- Я так понимаю, те самые индейцы надрали задницу армейской элите, а тех, кого не убили они, добили мы.

- Это ясно, надеюсь, успеем свалить отсюда раньше, чем выяснится наша роль, - сказал я.

- Она, может быть, никогда не выяснится, - предположил Кирилл, - тут не та эпоха, чтобы проводить экспертизу пуль.

- Что делаем теперь? – спросил я у всех сразу.

- Я помыться хочу, - сказала Варя, - и поесть.

- Сейчас пойдём и поедим, - заверил я её, с помывкой сложнее, но попробую выяснить, завтра идём по магазинам, впрочем, он тут один. Оружие, провизия, лошадь, если получится. Предлагаю ещё одежду купить, чтобы из толпы не так выделяться.

Тут меня прервал странный звук за окном, словно кто-то царапал стекло снаружи. Я уже догадывался, кто это, но, на всякий случай, вынул револьвер. После короткой борьбы с засовами, я распахнул одну створку, и оттуда влез здоровый голый мужик.

- Простите, дамы, - сказал он и прикрылся моей курткой, - еле залез, высоко очень, да и не так темно, могли увидеть. Пробирался волком, но лошади постоянно меня чуют и беситься начинают. Поесть что-нибудь достали?

- Нет. Ещё не ходили, сиди здесь, принесём.

- Умар, а ты как себя чувствуешь? – спросила Ольга.

- Слабость большая, - признался он, - если далеко идти, то не смогу.

- Может, к доктору сводить?

- Во-первых, - объяснил Прокуда, - доктор, как сказал шериф, пьяница, во-вторых, у него средневековые методы лечения, в-третьих, он не слепой и легко отличит рану от штыка, начнёт задавать вопросы и будут неприятности. Предлагаю обращаться к нему только в крайней нужде, а после желательно убить.

- Да ты, Петрович, прям гуманист, - проворчал Кирилл.

- Всё нормально, – заверил нас Умар, - просто нужно отлежаться, завтра или послезавтра буду на ногах.

- Отлично, - резюмировал я, - идём в ресторан.

В местном «ресторане», заказали суп, кашу и хлеб, на мясо уже смотреть было тошно. Попутно пришлась к месту бутылка местного самогона, которая как-то неожиданно превратилась в три, а потом и в четыре. В самом начале мы отправили Анечку, чтобы отнесла порцию каши и хлеба наверх в номер, где сидел голодный оборотень, отправили ему и кувшин с пивом, переживая, что от водки испортится нюх. В харчевне никого, кроме нас, не было, поэтому всё внимание персонала сосредоточилось на нас. Но мы и платили хорошо, четыре серебряных монеты покрыли все расходы, отсюда вывод, что денег в рюкзаке хватит, чтобы добраться до Храма и даже вернуться обратно. Поздно ночью, пьяные и весёлые, мы вернулись в номер, где давно уже дрых беспробудным сном праведника наш друг ликантроп.