Хотя она немного смутилась, когда он напомнил ей, что у них есть соль в корзинке для пикника.

Лео не составило труда справиться с ее буйной натурой. Это хорошо, иначе она могла бы по-настоящему его ранить.

Увидев его голую спину, когда взбиралась на скалы, чтобы нырнуть, она прыгнула на нее, только паря в воздухе, осознав, что может причинить какой-то серьезный ущерб.

Лео едва не споткнулся, когда Мина свалилась на него, и она поцеловала его, когда он довольно сухо сказал:

— В следующий раз ты можешь хотя бы крикнуть Джеронимо?

В следующий раз?

Черт возьми, да.

К сожалению, они не могли оставаться у пруда вечно. День клонился к вечеру, и в животе у нее заурчало. Корзина для пикника уже опустела.

— Накорми меня, — прорычала она, роясь в пустых контейнерах.

Вместо того чтобы сказать ей, чтобы она думала о своей талии и получить удар по лицу, Лео спросил:

— Хочешь вернуться? Скоро будут готовить барбекю к ужину.

Жареное мясо? Ему больше не нужно было ничего говорить.

Сменив кожу на мех, она направилась к главному дому ранчо.

Выйдя из леса, она заметила припаркованные повсюду машины. Хотя Мина не стеснялась своей наготы, даже она не настолько бесстыдна, чтобы перекидываться при таком количестве незнакомцев вокруг. Особенно с учетом того, что если она изменится, то и Лео тоже, а она не хотела, чтобы он демонстрировал свое великолепное тело.

Мой.

Почти.

Проклятый мужчина явно хотел ее, и все же он сдерживался. Почему? Почему! ПОЧЕМУ!

Разочарование, в основном сексуального характера, не приносило ей спокойствия. Ее душевное состояние, однако, было вполне удовлетворено тем, как развивались события. Они с Лео узнавали друг друга как люди. Осмелится ли она сказать даже как друзья?

Во время пикника она узнала о нем так много интересного, лакомые кусочки, которыми он поделился, что, в свою очередь, побудило ее рассказать ему, каково это, расти не слишком изящной дочерью настоящей южной красавицы.

Она даже заговорила о своей сестре-близнеце, которая, хотя и похожа на нее внешне, но не имела ничего общего с ней в поведении. Тина могла быть известна как неприятность, но только, потому что ее мягкая натура часто ее подводила.

Освободила кошечек в приюте, потому что Тина не могла смириться с тем, что их могут усыпить, и кошачья популяция увеличилась до такой степени, что городу пришлось вызвать помощь, чтобы поймать их и стерилизовать.

Или ее платье застряло в дверце такси, а машина отъехала, сорвав с нее одежду и оставив в одних трусиках и лифчике. Не вина Тины, что из-за этого столкнулись четыре машины.

Тина все еще чувствовала себя неловко из-за этого инцидента, и все же Мина ей завидовала. Она в свой лучший день устроила аварию только из трех машин.

Она последовала за пушистым задом Лео к задней части хаотичного ранчо, или это особняк? Трудно сказать, учитывая, что первоначальная структура породила так много дополнений за эти годы, здание напоминало странную мешанину домов, склеенных вместе.

Десятилетия назад прайд жил в его стенах. Однако, когда современный мир взял верх и рабочие места в провинции стали редкими, как и общественные мероприятия, многие решили переехать в город, заняв кондоминиум в центре города, чтобы жить в бетонных джунглях.

Но прайд все еще хранил этот символ их прошлого, и именно здесь собирались члены клана, когда планировались большие мероприятия, и, судя по всему, намечалось что-то грандиозное.

Накинув халат, один из многих, висевших на крючках у заднего входа — опять же один из многих в этом мозаичном доме — она заметила суету и суматоху, когда люди прибывали с багажом и коробками. Многие держали высокие пластиковые кофры с костюмами и платьями для какой-то причудливой вечеринки.

Повернувшись к Лео, который только что закончил перевязывать массивный махровый халат, она спросила:

— Что происходит?

— Завтра семейная свадьба.

— А почему я об этом не слышала?

Он пожал плечами.

— Все решилось вроде как в последнюю минуту.

— Я приглашена? — и да, несмотря на его заявление, что это семейная свадьба, она чувствовала, что должна спросить, учитывая ее нынешний запрет на некоторые действия в определенных ветвях семьи.

Его губы дрогнули.

— Насколько мне известно, ты должна там присутствовать. Так что постарайся вести себя прилично в промежутке между сегодняшним днем и завтрашним.

— Может быть, тебе стоит держаться поближе, чтобы уберечь меня от неприятностей.

— Сомневаюсь, что кто-то способен на такое.

— Точно подмечено. Но я все равно думаю, что тебе следует держаться поближе.

— И почему это?

— Потому что если мне придется надеть платье, то я не надену никаких трусиков.

Как она любила его мягкое урчание «Липучка!»

Прижав ее к себе, он повел их через толпу людей, по большей части игнорируя их кивки и приветствия. Омега на задании. Он подвел их к лестнице, которая вела мимо второго этажа на третий. Холл с ковром в восточном стиле давал тихую передышку от шума внизу.

— Куда мы идем? — спросила она.

— К счастью для тебя, я занял нам номер люкс.

Нам? Как нам двоим? Дверь в конце коридора оказалась местом их назначения, и он распахнул ее, чтобы показать уютную гостиную и одну потрясающую кровать.

Одну. Кровать.

Мина вскинула кулак вверх.

— Пупсик, ты просто бомба!

— Стоит ли мне бояться ответа, если спрошу почему?

Она закатила глаза.

— За то, что предусмотрительно выбрал нам комнату с самой крепкой кроватью на свете.

— А кто сказал, что мы оба в ней спим?

— Я, конечно.

— Только если ты будешь хорошо себя вести. Так что постарайся сделать все возможное, пока я ненадолго отлучусь. Ты найдешь кое-какую одежду и вещи в ванной.

— Куда это ты собрался?

— Найти свою одежду и убедиться, что у них достаточно еды для меня. Кто-то помог мне нагулять аппетит. Это не должно занять слишком много времени. Я вернусь минут через тридцать.

Подмигнув ей, он вышел из комнаты.

Она улыбнулась и обхватила себя руками. До сих пор это был чудесный день.

После всего того внимания, которое Лео оказывал ей, и того, как он вел себя сейчас, она чувствовала, что ее интуиция права. Он ее единственный.

Но он ушел.

Ну и что? Он обещал вернуться. Она надеялась, что так и будет. Нет ничего хуже, чем ждать на пустой желудок свидания, которое так и не состоялось.

Конечно, проблемы с машиной. Наглая ложь, ставшая правдой, после того как кое-кто не пришел на свидание к ней, что полностью оправдывает Мину, организовавшую появление сахара в его бензобаке.

Нет необходимости планировать что-то плохое для Лео. Лео обязательно вернется.

Он мой друг.

Или скоро будет. Она не думала, что сможет долго выносить все это уважение. Либо ему придется изменить свою мораль, чтобы облегчить ее желание, либо он должен будет заявить на нее права и все же облегчить ее желание. Так или иначе, забудьте об ожидании.

Массивная кровать притягивала ее взгляд. Сделанная из толстых, крепких сосновых бревен, она выглядела совершенно по-деревенски, достаточно прочная, чтобы справиться с чем угодно. И выбор Лео именно этой комнаты с такой кроватью наталкивал на определенные мысли. Думаю, ему тоже надоело ждать.

Все случится сегодня ночью?

Неужели он собирается заявить на нее права?

Шли минуты, а она застыла, тупо уставившись в пространство и мечтая о своем лигре. Точнее, лежала на матрасе, покрытом мягкими синими бамбуковыми простынями.

Лео скоро вернется.

Пора заставить ее задницу шевелиться.

Зайдя в ванную, она заметила вешалку на крючке за дверью, ее содержимое было упаковано в пластиковый пакет на молнии. Но сначала — душ. Шампунь и мыло манили к себе, как и бритва, которую она вытащила из свежей пачки. Горячая вода смыла частички грязи с ее кожи, оставив ее свежей и чистой.

Мина достаточно освежилась, чтобы съесть одного лигра.

Вытираясь полотенцем, она огляделась вокруг, чтобы посмотреть, с чем ей придется работать. Очень похоже на отель, ванная комната могла похвастаться феном и некоторыми основными средствами для волос, что означало, что ей удасться создать приличную прическу. Очень высокий конский хвост, который качался бы, как хлыст, если бы она танцевала. Учитывая, что она могла слышать отдаленные звуки музыки, когда кто-то играл какие-то мелодии, ужин должен сопровождаться танцами.

«Интересно, смогу ли я снова уговорить Пупсика потанцевать со мной?»

Она вышла из ванной с вешалкой в руках и положила ее на кровать. Расстегнув молнию, она хихикнула, увидев знакомое платье. Кто-то упаковал то же самое короткое платье, которое было на ней, когда они с Лео целовались в раздевалке магазина одежды. Какое провидение, что именно это платье приготовили на сегодняшний вечер. Еще более странно, что оно шло с бюстгальтером, но без трусиков. Она опустошила пакет и встряхнула его. Она даже вернулась в ванную, чтобы посмотреть, но вернулась с пустыми руками.

Проделки Лео?

Сомневаюсь, что Пупсик. Тем не менее она не могла сдержать всплеск жара при мысли, что он, возможно, приложил руку к тому, чтобы убедиться, что она обнаженная под свободной юбкой.

Найдя свою сумочку на туалетном столике, Мина вернулась в ванную и закрыла дверь, потому что последнее, что ей нужно во время нанесения подводки для глаз, это испугаться. Она быстро накрасила лицо. Легкая подводка для глаз, чтобы затемнить глаза, тушь — нанесенная дважды, для усиления эффекта, блеск для губ с вишневым ароматом, потому что это любимый фрукт Лео.

Когда разгладила платье на теле, скользя руками по бедрам, она не могла не сделать глубокий вдох.

Прошло чуть больше тридцати минут. Прежде чем войти в ванную, она посмотрела на часы на прикроватном столике. Она провела здесь по меньшей мере пять минут, но за это время не слышала, чтобы кто-то входил в комнату. Лео там не было. Разочарование подкралось к ней, ожидая, чтобы наброситься. Ее львица рыком прогнала его.