Глава 4

Его жизнерадостная, болтливая Гретхен была молчалива во время ужина. Она свернулась калачиком с книгой, пока он просматривал почту во время показа их любимого ТВ-шоу. И когда они легли в постель, она тоже не разговаривала.

Это обеспокоило Хантера. Он притянул Гретхен к себе, сжимая ее в объятиях и целуя шею.

— У тебя все хорошо?

Ее улыбка была немного отсутствующей.

— Просто думаю.

Это точно тревожный знак.

— Передумала выходить замуж?

Она в шоке отстранилась от него.

— Что? Нет? Почему все постоянно меня об этом спрашивают?

— Кто тебя спрашивает?

Она мотнула головой, крепко обнимая его.

— Просто думаю о неприятном сегодняшнем разговоре. — Она вздохнула, а затем снова притихла.

Он ждал, но Гретхен не продолжила. Хантер прокручивал в голове, что могло расстроить ее. Она узнала о покупке острова, и ее это расстроило? Это маловероятно. Она никогда не говорила ему, как тратить его деньги, и всегда радовалась любому его нелепому подарку. Хантер поцеловал ее в щеку.

— А ты нашла новых кондитеров?

— Нет, — Гретхен снова вздохнула. — В ближайшие дни мне предстоит много печь. Мне не нравилось то, что они делали, поэтому уж лучше я все сделаю сама.

— Гретхен, у нас свадьба на двести человек.

Она зевнула.

— Да, но это же еще и выпечка к рождеству. Они съедят все, что я приготовлю. К тому же, сестры обещали мне помочь.

Это было похоже на Одри. Погоди... сестры.

— Сестры?

— Угу. Дафна появилась сегодня. Подарила мне цветок.

Он сел в кровати.

— Зачем она вернулась? — В Хантере проснулся защитный рефлекс.

В прошлом Дафна причинила Гретхен сильную боль. Она была безответственной, эгоистичной, и его насторожил тот факт, что она явилась прямо перед свадьбой. Может, поэтому Гретхен в последнее время так сильно волновалось?

И главное, мог ли он хоть что-то исправить.

— Она хотела поздороваться. Помириться. Знаешь, она уже давно в городе. — Гретхен зевнула, снова прижимаясь к Хантеру. — Она хорошо выглядит. Забавно, сейчас она точная копия Одри. Такого не было с подросткового возраста.

— Она снова употребляет наркотики? — Если да, он на пушечный выстрел не подпустит ее к Гретхен. Его невеста итак на грани нервного срыва.

— Я так не думаю. Сложно сказать. Она занимается с личным тренером. — Гретхен поерзала, утыкаясь лицом в его шею. — Или наставником, чем-то подобным. Мы занимались выпечкой, и она отказывалась прикасаться к сладкому. Даже ни разу не облизнула пальцы. Сказала, ее тренер этого не одобрит.

— Это совершенно не похоже на сестру, о которой ты мне рассказывала, — сказал Хантер, пропуская руки через пышную рыжую копну. Он никак не мог перестать прикасаться к Гретхен, поэтому делал это при любом удобном случае.

— Вот и я о том же. Она стала прежней Дафной. Нормальной, до начала употребления наркотиков. — Она провела носом по шее Хантера. — И теперь мне не по себе от того, что я не пригласила ее на свадьбу, учитывая, что Одри моя главная подружка невесты.

А-а-а, теперь ему ясна причина ее беспокойства. Довольный ее признанием, Хантер чмокнул ее в лоб. Он каждый день благодарил судьбу за возможность любить, заботиться о Гретхен и чувствовать ее взаимную любовь. Однако в глубине души в нем все еще жил страх, что однажды она проснется, поймет свою ошибку и бросит его.

— У тебя мягкое сердце.

— Даже слишком. — Она тяжело вздохнула. — Я размазня, кремень у нас Одри. Просто... Даф моя младшая сестренка. Член моей семьи. Я чувствую, мне нужно ее пригласить. Это не только моя свадьба, но еще и Рождество. Мне плохо от того, что ее не будет рядом.

— Так пригласи ее.

Гретхен фыркнула.

— Одри это не понравится.

— Это твоя свадьба, а не Одри.

— Посмотрим. Мне пока не стоит принимать скоропалительные решения. А вдруг Дафна все такая же, просто научилась лучше это скрывать.

— Я поддержу любое твое решение.

Его рука скользнула по спине Гретхен. Она идеально ему подходила, такая мягкая и аппетитная. Он знал, Гретхен пыталась похудеть перед свадьбой, но он не замечал никакой разницы. Вероятно, все пошло не по плану, и он этому рад. Он любил ее такой, какая она есть, нравилось, что ему было что потрогать. Хантер снова подумал о предстоящей свадьбе и о запланированном им свадебном путешествии на их собственный остров.

— Так... ты уже решила, какой хочешь подарок?

— На свадьбу? — зевнув, уточнила она. — Или рождественский подарок? Просто мы женимся в рождество, у меня нет времени искать подарки, только если ты не хочешь, чтобы я выбрила снежинку на одном интересном месте.

— Я просто спросил.

Она похлопала его по плечу.

— Давай обойдемся скромными маленькими подарками.

Маленькими. Ладно, пусть будут маленькие, тем более остров и в правду можно считать маленьким в сравнении с другими. Он снова поцеловал ее в лоб и сжал руками ее попку.

— Хантер, ты пытаешься меня соблазнить? — Она немного отклонилась, вопросительно вскинув бровь.

Он поцеловал эту изогнутую бровь.

— А это плохо?

— Ну, я подумала, может нам стоит подождать до свадьбы.

Хантер замер.

— Что? Подождать?

Гретхен хихикнула, переворачивая его на спину.

— Малыш, я пошутила. — Она склонилась над ним и начала покрывать поцелуями его грудь, спускаясь ниже. — Видел бы ты сейчас свое лицо.

Очень смешно.

В этот момент Гретхен посмотрела на него со всей серьезностью.

— Хантер, а ты ничего не хочешь мне сказать.

— Сказать тебе? — Как сильно я тебя люблю, и что я самый везучий на земле? Или что она само совершенство, и он дорожит каждой минутой, проведенной с ней? Но он говорит ей это каждый день. — Гретхен, нет ничего, чего бы ты не знала.

Сперва она нежно улыбнулась, а затем, поиграв бровями поцеловала его пупок и… ниже.

***

Гретхен: Девчонки, привет! Мне нужен совет подружек невесты.

Гретхен: Девчонки? Аааауууу.

Челси: Боже правый, зачем писать в такую рань, а?

Гретхен: Что? Сейчас пятница, полвосьмого утра. Ты же знаешь, что у нас сегодня? Мой девичник, сученьки!!!

Грир: Все по плану, если ты спрашиваешь об этом. У нас заказан столик в Ханк-О-Рама.

Тэйлор: Ого.

Гретхен: И... мне бы хотелось знать, никто не будет возражать, если к нам присоединится Дафна. Одри, тебя это тоже касается.

Тэйлор: Невероятно, я ее большая поклонница. Конечно, приводи ее!

Челси: Ага, я тоже возражать не буду.

Бронте: Я тоже, ведь это твоя свадьба.

Грир: Я могу позвонить и добавить еще одного человека, это не проблема.

Гретхен: Одри?

Одри: Грет, что ты хочешь от меня услышать? Ты знаешь, как я к ней отношусь, я ее люблю, но и ненавижу. Мне хотелось бы ей верить, но я не могу. Но Бронте правильно сказала — это твоя свадьба, и, если ты хочешь, чтобы она была там, тогда она должна прийти.

Гретхен: Ты не будешь меня ненавидеть?

Одри: Не глупи, конечно, нет!

Грир: Так мне добавлять еще одного в бронь или нет?

Гретхен: Добавляй! Я сейчас ей позвоню.

***

Дафна улыбнулась, закрывая рот рукой.

— Убирай телефон, — крикнул Уэсли с другого конца зала. — Перерыв окончен. Пора продолжить приседания. — Он кивком указал на телефон. — И не притворяйся, что это важный звонок. Я знаю тебя, Даф.

— Это не по работе, — возразила она, убирая телефон, снимая с шеи полотенце. — Моя сестра прислала сообщение! Она хочет, чтобы я пришла на ее девичник! — Дафна, почти порхая, прошла по залу обратно к Уэсли. — Я так рада!

С лица Уэсли спала улыбка, и он отрицательно покачал головой.

— Мне жаль. Даф. Я думаю, тебе не стоит идти.

Это был как удар под дых. Все ее волнение и радость улетучились, ей нельзя было провести вечер с сестрами.

— Но... я вечером свободна. Студия закрыта, все разъехались на праздники. Мне только и остается сидеть дома в одиночестве.

Уэсли взял скакалку.

— Я знаю. Даф, пойми, я не вредничаю, но не уверен, что это хорошая идея. Тебе лучше остаться дома и поработать над своим дневником.

Поработать над дневником? Он рехнулся? Дафна таращилась на Уэсли, он даже не предложил составить ей вечером компанию. Поработать над сраным дневником?

— Это девичник, а не оргия. Я собираюсь пойти и попробовать восстановить отношения с сестрами.

Уэсли молчал, протягивая ей скакалку. Она выхватила из его рук снаряд и отошла в угол. Он смотрел на нее, досчитав до пятидесяти. Когда Дафна остановилась, он заговорил:

— Там будет алкоголь?

Дафна пожала плечами.

— Я не буду пить. Я не притрагивалась к алкоголю и наркотикам с момента выхода из реабилитационного центра. Ты прекрасно это знаешь, ведь не отходишь от меня ни на шаг.

— Дело не в том, что ты слаба и сорвешься. Просто тебе пока рано проверять себя на прочность.

Так, вот теперь он окончательно ее взбесил. Ее обида моментально сменилась на злобу.

— Так нечестно. Ты сам говорил, мне нужно наладить связь с семьей. А теперь утверждаешь обратное. Так что же мне делать?

Уэсли опять мотнул головой, подходя к стойке с гантелями.

— Ты злишься и не слышишь меня. Я хочу сказать...

— О, я прекрасно тебя слышу, — выпалила Дафна. — И понимаю, что ты хочешь сказать. Но не ты ли говорил, что мне пора повзрослеть. Так можешь ты, наконец, дашь мне эту возможность?

— Ты злишься, — ответил он, поворачиваясь к Дафне с гантелями. Выражение на его лице говорило, что он удивлен ее реакции. — Дафна, моя работа заключается в наставничестве...

— Не бойся, я помню, для тебя я всего лишь работа, — тихо ответила она, выхватывая из его рук гантели.

Он некоторое время молчал, в то время как Дафна яростно сгибала руки с гантелями.

— Ладно, Даф, если ты считаешь себя готовой к искушению, то можешь пойти на вечеринку.

— Разве весь прошлый год я не вела себя идеально? Разве я не съедала каждую морковь, которой ты меня пичкал, и избегала мороженого, потому что ты сказал, это будет моей новой зависимостью? Разве я не тренировалась каждый божий день? — Она сгибала руки все быстрее и быстрее. — И теперь я не могу пойти и провести один вечер с сестрами? Гретхен выходит замуж, такое событие будет лишь раз.