ГЛАВА 12

Аллисса

Аллисса потеряла счет времени, забыла о приличиях, пока стояла, ощущая губы Кердана на своих. Его теплые ладони опаляли ее спину, прижимая ее близко. Ощущение его тела так близко, его губ, поглощающих ее, и его рук, удерживающих ее, заставляли ее желать, чтобы этот миг не кончался.

Рема кашлянула, прерывая мутные мысли Аллиссы.

— Видимо, это Кердан? — спросила Рема.

Аллисса отодвинулась от Кердана. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша.

— Да, мама. Это Кердан, — она не могла отвести от него взгляда. Он был тут. В Империоне.

— Я слышал, ты собираешься выйти за Одара, — сказал Кердан. — Так что я прибыл убить его.

Она не знала, шутил он или нет. Ей было все равно.

— Я не выхожу за него на самом деле.

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Я боялся, что ты передумала, — он обхватил ее ладонь и разглядывал ее.

— Я все еще ношу кольцо, что ты мне дал, — кольцо его матери.

Улыбка медленно проступила на его лице.

— Так мне не нужно убивать Одара?

— Нет, — прошептала она, желая, чтобы они остались одни. Она хотела провести ладонями по его волосам и поцеловать его еще раз.

— Если вы закончили, — раздраженно сказала Рема.

Аллисса заставила себя отойти от него.

— Мама, хочу познакомить тебя с Керданом.

— Рада знакомству, король Кердан, — сказала Рема.

— Вечно забываю, как для вас, империонцев, важны манеры, — он повернулся к Савенеку. — Прости за лицо, — он встал рядом с Аллиссой, а не перед ней.

Савенек стоял, скрестив руки, как и Дармик. Аллисса смотрела на них, стараясь не смеяться. Рема подошла к Дармику, шепнула что-то ему на ухо, встала рядом с ним. Аллисса вдруг занервничала. Что ее мама думала о Кердане?

— Ты тут по делу? — спросил Дармик.

— Нет. Убежал со своими людьми. Вы их уже встречали. Брукфель, Хурит и Ларек.

Аллиссе нравились все трое. Они были элитой Кердана, которую он звал Охотниками. Они работали в Рассеке вместе, чтобы помочь убить Жану.

— Уточню, — продолжил Дармик, — вы проникли в замок и смогли добраться сюда?

— Я привел его сюда? — сказал Савенек.

— В замок? — спросил Дармик.

— Нет. В замок он проник сам, даже смог поймать моих стражей, — Савенек пожал плечами. — Но я сам отвел его сюда, когда он попросил.

— Приятно знать, как плоха наша охрана, — буркнул Дармик. — Савенек, не забудь рассказать о проблеме Неко.

— Да, сэр.

Аллиссу все еще раздражало, что Савенек не звал их родителей матерью и отцом. Что он отказывался сближаться с ними.

— Я хочу знать, почему все на континенте получили приглашение на свадьбу Аллиссы и Одара, — заявил Кердан.

— Свадьба — предлог, чтобы заманить сюда всех, чтобы мы могли обсудить перемирие между королевствами, — сказал Дармик.

— Объясните. Мне не нравится слышать от своих людей, что мою женщину выдают замуж.

Аллисса заметила, как помрачнели Савенек и Дармик, когда Кердан назвал ее своей женщиной. А она не могла перестать сиять.

— Почему бы нам не присесть и не обсудить это? — сказала Рема.

Кердан сел, утянул Аллиссу на диван рядом с собой.

Дармик быстро рассказал Кердану о перехваченном письме, появлении Одара и необходимости играть, чтобы потянуть время, не давая Тельмене напасть на них.

— Правильно ли я понял, — сказал Кердан, — что, когда королевские семьи прибудут на свадьбу, вы хотите заставить их заключить перемирие?

— Это план моей матери, — сказала Аллисса.

— Мы не будем гнать их на переговоры силой, — сказала Рема. — Я попрошу их присоединиться ко мне на встрече, чтобы мы обсудили будущее континента.

— И вы думаете, что разговора с королем и королевой Тельмены при всех хватит, чтобы они отступили? — спросил Кердан.

— Да, — ответила Рема. — Думаю, сейчас они думают, что все их поддержат, и это придает им смелости. Если они прибудут и не увидят поддержки, им придется слушаться наших правил.

— И это произойдет на следующей неделе?

— Да.

— Тогда я останусь тут. Если что пойдет не так, я защищу Аллиссу.

Савенек фыркнул, но ничего не сказал.

— Хорошо, — сказал Дармик. — Тебе подготовят комнату.

— Я бы хотела побыть наедине с Керданом, — сказала Аллисса.

— Не выйдет, — ответила Рема. — Нам нужно делать вид, что ты помолвлена с Одаром.

Аллисса понимала это, но не видела вреда в том, чтобы побыть с Керданом в королевских покоях, где никто их не увидел бы. Она хотела возразить, но Рема сказала:

— Напомню, что мы с принцем Савенеком должны одобрить ваш союз, — ее голос был ровным.

Аллисса сглотнула, поняв, что ее мать не была сейчас счастлива.

— Я сообщу, что ты прибыл для свадьбы, — сказал Дармик. — Ты будешь в одном крыле с другими семьями, которые скоро прибудут.

— Где остается Одар? — спросил Кердан.

— В гостевом крыле.

— Тогда и я буду в гостевом крыле.

Рема вежливо улыбнулась, сцепила ладони на коленях. Аллисса видела, что ее мама еще не решила, что делать с Керданом и его дерзким поведением. Она вспомнила, как впервые увидела его, посчитала грубияном, потому что у него не было манер, как у других королевичей. Но она быстро поняла, что те манеры порой скрывали плохие замыслы, предательство и подлые личности. Кердан ничего не скрывал манерами, но тоже носил маски. Просто у него они были другими.

— Пока ты тут, ты будешь королем Рассека, — сказала Рема.

— Я и есть король Рассека.

— Да, понимаю. Но я о том, что ты тут только как король Рассека.

Савенек ухмыльнулся.

— Иначе говоря, тебя не интересует моя сестра. И она будет дальше изображать помолвку с Одаром.

О, ему это слишком сильно нравилось. Порой брат ее раздражал. Если бы Аллисса сидела к нему ближе, ударила бы по затылку.

— Когда вы хотите сообщить о моей помолвке с Аллиссой? — спросил Кердан. — Я уже сказал всему своему двору, что мы помолвлены.

— Если я соглашусь на брак, — отчеканила Рема, — мы сообщим, когда помолвка между Аллиссой и Одаром будет расторгнута.

— То есть, фальшивая помолвка.

— Да.

Дармик склонился и опустил руки на колени.

— Я хочу, чтобы ты понял, Кердан, что мне не нравится, что Аллисса рядом с Одаром, так же, как и тебе.

— Сомневаюсь, — сухо сказал Кердан. — Его присутствие тут уж вряд ли случайно.

— Я думал над этим, — сказал Дармик. — Но считаю, что он тут, потому что это в его интересах. Я знаю, ему небезразлична Аллисса, и он убережет ее.

— Хоть это не его место? — спросил Кердан.

— Он не хочет войны.

— Ладно, — Кердан встал. — Я хочу, чтобы со мной были мои люди.

— Вас только четверо? — спросила Рема.

— Да. Так проще путешествовать. Быстрее.

Она кивнула.

— У вас есть наряд для двора?

Он был в одежде для путешествий. Аллисса сомневалась, что он взял с собой что-то еще.

— Нет. Я займусь этим завтра.

— Мы ждем тебя этим вечером за ужином с нами в Обеденном зале. Оденься соответственно.

— Я бы хотел побыть минуту с Аллиссой, — сказал он.

— Невозможно, — Рема встала и разгладила платье спереди. — Она не может быть с тобой наедине. Это непристойно.

Аллисса закатила глаза. Хорошо, что ее мама не знала, что она в Рассеке оставалась в комнате Кердана.

— Мы, наверное, сможем поговорить позже вечером, — сказала ему Аллисса.

Он прижал шершавую ладонь к ее щеке. Она прильнула к его ладони с улыбкой.

— Все еще странно видеть тебя в нарядном платье.

Она покраснела, представив, что могла быть и без платья.

— Я отведу тебя в гостевое крыло, — сказал Савенек чуть громче, чем нужно. Он опустил ладонь на плечо Кердана и отодвинул его от Аллиссы.

— Я рад, что ты серьезно воспринимаешь свою роль брата, — сказал Кердан. — Нам нужно поговорить. Одним, — Савенек и Кердан вышли из королевских покоев.

— Итак, это был Кердан, — Рема села. — Ты был прав, — сказала она Дармику. — Он немного грубоват. Не знаю, как его примет наш двор.

— Это не важно, — сказал Дармик. — Сейчас нам нужно переживать из-за Тельмены. Я должен поговорить с Неко и Натенеком о слабостях нашей охраны.

Рема кивнула. Он поцеловал ее в лоб и ушел. Аллисса попыталась выйти из комнаты, пока ее мать ничего не сказала.

— Не думай, что так легко убежишь, — сказала Рема. — Вернись и сядь. Нам нужно поговорить.

Когда Аллисса была в Рассеке, она хотела сесть и поговорить с мамой, узнать ее мнение насчет Кердана. Но это было до того, как Аллисса влюбилась в него. Теперь она боялась мнения ее матери. А если Реме он не понравился?

Рема похлопала по дивану рядом с ней.

— Присядь.

Глубоко вдохнув, Аллисса высоко подняла голову и села рядом с матерью.

— Что ты хочешь обсудить?

— Я хочу поговорить о твоих отношениях с Керданом.

Аллисса выдавила улыбку, ожидая слова матери. Что она скажет? Что Кердан грубый? Солдат, а не король? Не с таким мужчиной она представляла свою дочь? Что он не будет хорошим императором для Империона?

— Скажи, что тебе в нем нравится больше всего, — сказала Рема.

Аллисса этого не ожидала.

— Он не обходится со мной, как с хрупкой принцессой, — она вспомнила все те разы, когда он относился к ней как к равной.

— Что еще?

— Он меня понимает.

— Как? — спросила Рема, склонила голову и посмотрела на Аллиссу.

Как Аллисса могла объяснить, что он носил маски, как она?

— Он знает, что порой мне нужно показывать людям одну сторону себя, родителям — другую, а придворным — третью.

— Ясно, — Рема опустила ладони на колени и смотрела на них. — Что-нибудь еще?

Аллисса отклонилась на диване, думая о Кердане. Она вспомнила, как он ездил по городкам Кловека, раздавал еду нуждающимся, помог ей сбежать из Рассека, отдав любимую лошадь и карты.

— Он верен Рассеку. Он хочет сделать свое королевство лучше и помочь своему народу, — у него была та же верность королевству, что и у нее.

— Это важно. Ты должна учитывать такое на своем месте, — Рема нежно коснулась руки Аллиссы. — Позволю себе смело сказать, что вас влечет друг к другу.

Проклятье. Ее мама серьезно сказала это?

— Да, — Аллиссу вдруг заинтересовало кольцо на ее пальце. Кольцо, которое дал ей Кердан. — Он довольно красивый, — было проще говорить с кольцом, чем смотреть в глаза матери и признаваться, что она находила Кердана привлекательным. Ее лицо пылало.