Пустыня. Трава у дома твоего.

Элмару открыл дверь, а потом появился огненный портал. Его пламя затрещало на миг, а затем выровнялось. Он приглашающе махнул ей рукой и сам шагнул в огонь, вслед за ним туда шагнула и Малэ. Они вышли где-то за городом.

— Мне казалось, во дворце может так перемещаться только Свайогилл, — сказала Малэ, — я не видела, чтоб так делали другие.

— Он тоже так думает, — усмехнулся Элмару и спросил её: — Ну что, вперёд, найдём себе на задницу приключений — они ещё не все кончились?

— Да, ты меня иногда поражаешь, — смеясь сказала она и спросила, силясь заглянуть через его плечо: — Куда мы пойдём?

— Нам в ту сторону, — сказал он, развернувшись в её сторону, чтоб Малэ рассмотрела, на что он указывает на карте.

Отойдя от города на какое-то расстояние, она обернулась и увидела марево раскалённого воздуха,

а сквозь него просвечивал радужный пузырь, а в нём едва виднелись самые высокие башни города, которые не удалось скрыть даже дымке жары. Внизу от невидимых ворот бежала дорога, а по ней шли разные существа. Это были и демоны, похожие на Свайогилла, и демонессы с ними, удивляющие причудливостью своих причёсок, в которых диковинным образом соединялись их волосы и витые рога, а также вампиры, прячущиеся под зонтами от кирпично-красного солнца. Были там и горгульи, собой напоминающие плавно перетекающие ожившие камни и василиски, похожие на ящериц, своей чернотой и гигантскими хвостами притягивающие взгляд. Ими они важно прокладывали новые борозды на дороге. А вдалеке на горизонте от земли подымалось серое пыльное облако, грозясь проглотить красное-оранжевое солнце.

— Пыльная буря, — сказал Элмару, — небольшая, будет здесь часика через два-три. Нам нужно быстрей дойти до ближайшей таверны, где сможем её переждать. И направился в сторону дороги. Малэ быстро пошла вслед за ним, но всё равно не успевала, ноги вязли в песке и с каждым шагом всё глубже.

— Отец! — увидев это, сказал возмущённо обернувшийся посмотреть, почему Малэ до сих пор его не догнала, Элмару. Он подошёл к ней и взял на руки. — Ты же обещал! Потом он кивнул головой, как будто ему кто-то чего-то сказал, и опустил, так чтобы она ногами встала на чёрный песок.

— Давай быстрей, — махнув рукой в сторону дороги, сказал он ей, — пока отец не передумал, уйдём подальше, а то всё, что вокруг города, подчиняется ему.

— А что он обещал? — спросила Малэ.

— Что не будет препятствовать в поисках тебе и мне, если я присоединюсь, — сказал Элмару.

— Прогулку по песку он не посчитал поиском, — заметила она, — особенно когда ты отошёл от меня

на несколько шагов. Всё, пойдём, нам возмущаться некогда. Так разговаривая, они почти дошли до дороги — впереди оставалась лишь полоска её обочины, покрытая чёрной блестящей травой. Её, шедшую с обеих сторон пыльной дороги, было очень непривычно видеть посередине песка. Элмару первым перепрыгнул её и протянул руки Малэ.

— Зачем? — спросила она. — Я и сама спокойно её перейду. Ещё до того как она сделала шаг в траву, Элмару, частично трансформировавшийся, приподнял её и переставил на дорогу.

— Думаешь, если сильный, значит тебе всё можно? — возмутилась Малэ.

— Эта трава создана, чтоб останавливать всякую нечисть, выползающую из песков, — пояснил он, — вот она бы нас как раз за неё и приняла бы. А теперь нам в ту сторону. И показал на ту часть дороги, которая вела от города.