— Отпусти ее, — раздался слабый крик отца.

Домналл потащил меня к воде.

— Она уже голая, — насмешливо сказал он. Откинув мои руки, он сжал мою правую грудь достаточно сильно, чтобы оставить синяк. Я закричала от возмущения.

Туман рассеялся, и солнце осветило огромную светлую голову. Золотые глаза вспыхнули, и Домналл отпрянул назад. Я выскользнула из его хватки и подбежала к самой кромке воды.

— Стой! Не подходи! — я подняла руки, вытянув вперед ладони. — Помни о проклятии!

Но Эгир продолжал приближаться.

— Нет, — воскликнула я. — Ты не можешь!

— Она боится за тебя, — усмехнулся Домналл. — Она знает, что я великий воин.

— Не делай этого, — взмолилась я, желая, чтобы золотые глаза остановились на мне. — Не подходи. Не обращай на него внимание. — Если Эгир ступит на землю, проклятие победит.

Эгир указал на меня пальцем.

— Моя. — Обещание.

— Тогда иди и забери ее, — взмахнул мечом Домналл.

— Нет! — Я бы бросилась между ними, но Дэнни схватил меня и оттащил назад.

— Отведи ее в дом, — крикнул отец Дэнни.

— Пойдемте, миледи. Пожалуйста, — боролся со мной Дэнни.

— Ему нельзя выходить на сушу! Проклятие заберет его навсегда! — Я боролась с человеком отца.

Домналл бросился навстречу Эгиру. Их оружие встретилось с лязгом.

Но было уже слишком поздно. Эгир вышел на сушу. Магия начала срабатывать, проклятие действовало. Гордое и красивое лицо Эгира исказилось. Его челюсть и уши удлинились, а зубы превратились в клыки. Белая шкура, которую он носил на плечах, казалось, ползла вниз по его груди. Его ноги стали длиннее и покрылись белым мехом.

Домналл упал на спину, сбитый с ног яростными ударами Эгира. Но когда проклятие прокатилось по телу великого воина, его руки превратились в лапы, и оружие упало на песок.

Подняв волчью голову к небу, Эгир завыл. Я обмякла на руках Дэнни.

— Уведите ее, — приказал отец, когда люди заставили и его бежать. Дэнни вытащил меня на берег. Няня бросилась вперед, и я упала в ее объятия.

— Пойдем отсюда, Майриэнн. — На ее лице был неописуемый страх.

— Я не могу его бросить!

— Он уже ушел. — Без сомнения, Морской Волк уже не человек, а зверь с бело-золотистым мехом.

Люди Домналла сомкнулись вокруг Эгира, их клинки кололи и терзали его. Атакованный сзади, Эгир взревел и взмахнул огромной лапой.

Еще больше человек устремилось вверх по течению, их бриджи потемнели от воды. Люди Эгира во главе с Хоуком. Это была уже не честная битва. Люди Домналла оборачивались и гибли. Я видела, как блеснули белые зубы Хоука, когда он смеялся, отрубая человеку голову.

Без помощников у Домналла не было никаких шансов. Он поднял свое оружие, и Морской Волк вонзил ему в грудь когти длиной в фут, приподняв тело и швырнув его прочь в густой красной струе. В поисках следующей добычи чудовище взревело.

Люди моего отца отступили. С испуганными криками они забаррикадировались в сторожке, когда Морской Волк бросился к ним.

— Нет, — закричала я, спотыкаясь и чуть не падая. Только крепкая хватка нянюшки, тянувшая меня вперед, удержала от падения.

Я поняла, что она тянет меня вверх по утесу.

— Ты не можешь помочь ему сейчас.

— Он чудовище. Проклятие не отпустит его. — Ветер трепал мои волосы и холодом обжигал лицо.

— И он опустошит земли отца. Сторожка его не удержит, что бы там ни думал отец.

Мое дыхание застряло камнем в горле. Видение, которое у меня было, сбывалось. Крыша сторожки в огне. Повсюду валялись тела мужчин и женщин. Мертвый Домналл, но не он опустошил остров. А Эгир, обезумевший от проклятия, поступит именно так.

— Времени нет, — закричала нянюшка, заглушая шум ветра. Ее руки сняли плащ с меня. Я дрожала, обнаженная на холодном ветру.

— Он любит тебя?

Я молча кивнула.

Нянюшка повернула меня к краю обрыва и слегка подтолкнула.

— Тогда лети.

Я пошатнулась на травянистом уступе.

— Но…

— Ты можешь это сделать, дитя. Ты же ворона, а не я. Веди его домой.

И я поняла, что должна сделать.

Внизу, на побережье, воины Эгира прикончили последнего из людей Домналла и смотрели, как их предводитель ищет новую добычу.

Морской Волк вскарабкался на крышу сторожки и рванул камыши. Еще несколько мгновений и он проломит ее и уничтожит перепуганных людей, столпившихся внизу. Моих людей. Мою семью.

Нельзя было терять время.

Я подошла к самому краю обрыва. У меня поджались пальцы. Далеко внизу море разбивалось о скалы.

— Давай, Майриэнн. Лети! — просила няня. — Лети, девочка, используй магию, которую дала тебе мать.

Я раскинула руки и прыгнула вниз. Мир наклонился. Изменения произошли во мне между двумя вздохами. Ветер подхватил мои крылья прежде, чем я коснулась воды, и я взмыла вверх в теплом потоке воздуха. Я была легка и свободна, больше не голодна, не больна и не уставшая. Действительно, магия.

Я пролетела над пляжем. Зубы Хоука сверкнули, и он помахал рукой. Я каркнула в знак приветствия и взмахнула крыльями, чтобы набрать высоту.

Чудовище на крыше сторожки остановилось, разрывая соломенные связки на части. Я испустила несколько криков. Ветер трепал мои хвостовые перья, я развернулась и полетела обратно над пляжем. Прямо над водой.

«Вот так, доченька, — прошептал мамин голос. — Ты все правильно делаешь».

Позади меня монстр спрыгнул на землю. Его люди бросились врассыпную, но чудовище не обращало внимание ни на них, ни на груды мертвых тел. Он вошел прямо в воду, рыча так, словно хотел, чтобы я подождала. Я парила по восходящему потоку. Неужели он утонет? Или поплывет?

Морской Волк достиг глубины и погрузился в волны на один ужасающий миг. Затем его голова вынырнула на поверхность, мохнатые лапы вспенили воду.

Я каркнула, указывая клювом в туман. Маленькая тень птицы скользнула по воде, уводя покрытое белым мехом существо в открытое море. Я могла только надеяться, что магия даст ему достаточно сил и выносливости, чтобы следовать за мной туда, куда полечу. Я не знала, как долго мы будем двигаться. И даже не знала пути.

«Мама, помоги мне», — взмолилась я. Затем храбро и глупо погрузилась в серые облака.

Несколько мгновений была в замешательстве. Верх был низом, а низ — верхом. Я забыла взмахнуть крыльями и подлетела близко к воде. Звериные инстинкты взяли верх, и я снова поднялась, каркая и ругая себя. Я должна доверять себе и вороне. Внизу упрямо плыл покрытый белым мехом зверь. Он последует за мной на край света и даже дальше. Я должна выяснить, куда направляться.

Впереди, сотканная из тумана и света, фигура в виде ворона отделилась от облака и полетела передо мной. Я натянула и напрягла свои крылья, чтобы последовать за ним. Мы двигались сквозь туман, а дух ворона оставлял за собой светящийся след.

Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, куда ведет меня светлый ворон. Няня намекала на тайную гавань по ту сторону воды, дом, который построила моя мать. Няня хотела, чтобы я полетела туда и спряталась от Домналла. Няня знала, что моя мама хранила его не для собственного заточения. Она сохранила его для меня. И история, которую они обе рассказали, была именно той, которую мне нужно было услышать.

Как ворон летит в свое гнездо, так и ты всегда найдешь дорогу домой.

Это была судьба. Его и моя.