Я держалась на расстоянии, насколько позволяла веревка.

Он похлопал себя по колену и выжидающе посмотрел на меня.

— Нет, — пробормотала я и откашлялась. Он не заставлял меня лечь на постель, хотя легко мог это сделать. Он также не повалил меня наземь, не разорвал мое платье и не заявил на меня права захватчика. Его неторопливость придала мне смелости. — Нет, — сказала я громче и уперлась ногами, взывая к надменному главарю. — Ты объяснишь мне, почему я здесь.

Он снова наклонил голову, и я узнала в этом движении и горящих глазах одновременно настороженность и уверенность волка.

— Где мы находимся? Почему ты взял меня с собой? — спросила я с вызовом.

Грубый скрежет на ступеньке заставил меня резко обернуться. Хоук остановился в дверях со своей обычной ухмылкой. Он замешкался, глядя сквозь меня на своего предводителя и поднимая глиняный кувшин, который держал в руке.

Морской волк кивнул. Не успела я понять, что происходит, как он уже притянул меня к себе, и я оказалась у него между ног. Бедра у него были толстые, как стволы деревьев, и шире моих. Я сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

Хоук поставил кувшин на стол:

— Парни уже развели костер. Скоро принесу мясо.

Мой златоглавый похититель хмыкнул. Хоук дотронулся до своего лба и ушел.

Морской волк посмотрел на меня и затем многозначительно на кувшин. Похоже, мне предстояло выступить в роли служанки.

Но я была рада хоть что-то сделать. А рог бы занимал его руки и держал подальше от меня.

Чувствуя на себе его пристальный взгляд, я подошла к маленькому столику и наполнила рог. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтоб пройти небольшое расстояние до кровати. Я протянула ему выпивку, но у Морского Волка появилась другая идея. Вместо того чтобы взять рог, он притянул меня к себе с язвительной усмешкой в изгибе рта. Чем ближе я подходила, тем сильнее меня окутывал медовый аромат. Мед, смягченный резким привкусом соли.

Воспользовавшись поводком, он ловко притянул меня к себе между колен. Все ближе и ближе, пока я практически не уперлась в его огромную грудь. Я неохотно поднесла рог к его губам. Он сделал большой глоток, не сводя с меня глаз, и снова поднес рог к моим губам.

Я отрицательно покачала головой. Не хотела пить и опьянеть. Он пристально посмотрел на меня, и я не на шутку испугалась. Опустив глаза, сделала большой глоток.

— Принесу еще, — пробормотала я. Больше не смогла выпить. Покачнувшись, я чуть не споткнулась на обратном пути к столу. Да чтоб его прокляла Дану! Ни один мужчина никогда не действовал на меня так. Само его присутствие опьяняло меня.

Время настало. Пока еще трезво мыслила, я сунула левую руку за корсет, чтобы достать нож. Один удар и мой плен закончится.

В следующее мгновение, когда морской волк потянул меня вперед, я отпустила голову, и волосы упали плотной завесой между нами. Я поднесла рог к его губам, а другая рука схватила рукоять ножа.

— Пей, — прошептала я. Он глотнул и подтолкнул рог к моим губам. Я пила, не отрывая от него взгляда. Отпустив рог, вогнала нож ему в горло, острием прямо в ямку под челюстью.

На мгновение его глаза блеснули… неужели он догадался?.. и моя рука ослабла. Затем я нажала на лезвие и провела им поперек. Резко. Усердно. Как будто он был козлом или оленем, отмеченным для жертвоприношения. Быстрое, чистое убийство.

Я и забыла, как много бывает крови. Красные брызги ударили мне в лицо. Я поперхнулась и упала назад, отплевываясь.

Нож со звоном упал на каменный пол. После этого не осталось ничего, кроме ужасного булькающего звука. Жизнь Морского Волка угасала.

Боль пронзила живот. Я стояла, склонив голову, со спутанными волосами на лице и считая удары своего сердца. Один. Два. Три. Достаточно долго, чтобы человек умер.

Но когда осмелилась взглянуть на него, золотистое сияние мгновенно охватило меня.

Нет. Невозможно.

Воин поднес руку к своему раненому горлу. Он убрал ее и с легким любопытством осмотрел свои мокрые пальцы. Он откинул за плечи окрашенные красным цветом волосы. Кровь бежала ручейками между мышцами. Еще один удар сердца и еще один, и рубиновый поток уменьшился до тонкой струйки.

Морской Волк не умер. Я потерпела неудачу.

Ужасное бульканье прекратилось, и послышался тихий смешок. Человек, который должен быть мертв, смеялся надо мной.

У меня подкосились колени, и я рухнула на каменные плиты, чувствуя такую слабость, словно из меня вытекла моя собственная кровь.

Вот такими Хоук и нашел нас. Он с грохотом взбежал по ступенькам, держа в руке блюдо с жареным мясом, и резко остановился, уставившись на нас. Когда он уходил, мы не были облиты кровью.

Я съежилась у столба, а Морской Волк все смеялся и смеялся.

Хоук быстро пришел в себя. Закатившись хохотом, он поставил блюдо на стол и отряхнул руки.

— Я вышел на минутку, и она попыталась тебя убить?

Морской Волк перестал хихикать и пожал плечами.

— Ну ладно, я принесу воды, чтобы умыться, — поворачиваясь, он бросил на меня быстрый взгляд, я сидела, испуганно сжавшись. — Пыталась одолеть его, не так ли? — усмехнулся Хоук. — Чтобы убить его, нужно нечто большее, чем просто клинок.

Я вытерла кровь с губ.

— Ч-что случилось? Кто он такой?

— Спроси его сама.

— Я не могу, — я посмотрела на морского волка, который протрезвел. — Ты ведь не можешь говорить, правда?

— Раньше говорил, — Хоук откашлялся. — Может, мне рассказать ей? — спросил он своего главаря и в ответ на кивок Морского Волка пояснил: — Давным-давно одна ведьма наложила на него заклятие. Это заклинание должно было дать ему огромную силу.

— Силу и скорость волка, — прошептала я.

— Ты в этом уверена? — спросил Хоук, и его предводитель зарычал. — Заклинание сработало. Но потом оно превратилось в проклятие. Никто не может убить его, но если он ступит на землю, то становится безрассудным зверем.

— До тех пор, пока ворон не отведет тебя домой, — я повторила строки из сказки, и сердце сжалось. В глазах Морского Волка была такая дикая печаль.

— Надо отдать должное, она очень хитрая, — проворчал Хоук своему вожаку. — Но мне все равно это не нравится.

— Подожди… — окликнула я Хоука. Но воин с пером в ухе растворился в темноте лестнице. Оставив меня лицом к лицу с человеком, которого я пыталась убить.

Я вздрогнула, когда услышала его шаги в сапогах, приближающиеся ко мне, хоть и ожидала, что так и будет.

Мой воин-пленитель поднял меня, и я задрожала. Он воспользовался веревкой вокруг моей шеи, наматывая ее на свою ладонь, пока я не оказалась нос к носу с ним. Неужели он превратит ошейник в петлю и задушит? Меня легко убить.

В отличие от него.

Веревка была скользкой от его собственной крови. Так же как и нож, который он держал — мой нож, подобранный с пола. Он достаточно узкий, чтобы проскользнуть между веревкой и шеей.

— Сделай это быстро, — сказала я и закрыла глаза. Клинок на мгновение коснулся моего пульсирующего горла. Два. Три…

Резкий рывок и веревка упала на пол, а за ней последовал и нож.

Он разрезал ошейник.

Звук шагов отдалился. Я открыла глаза, ничего не мешало мне броситься к окну и выпрыгнуть на свободу.

Ничего, кроме любопытства.

Я выглянула из-за столба и посмотрела на гигантского воина. Он взял рог, наполнил его, чтобы напиться у огня. Красноватый свет обрамлял его профиль.

— Что ты собираешься со мной делать? — он не мог говорить. Неужели он забыл, как это делается? — Ты убьешь меня?

Он поднял рог вверх, на мгновение скрыв половину своего лица. Усталым движением он повернулся ко мне. Сжав губы, он покачал головой.

— Тогда зачем я здесь? Тебе нужна ведьма, чтобы разрушить чары?

Он вздрогнул.

Я сделала шаг в его сторону.

— Ты наверняка знаешь, что я не та ведьма. Я не обладаю силой. Не то что моя мать. Она мне все рассказывала…

Но скрип на камнях заставил меня замолчать. Хоук вернулся с миской воды и тряпкой.

— Для вас, миледи, — сказал он с насмешливым поклоном. Когда я не двинулась с места, он поднял бровь. — Разве мама не учила тебя убирать за собой?

Он хотел, чтобы я вымыла всю кровь. Мой бардак. Мою попытка убийства.

Убрав волосы с лица, я кивнула.

Хоук закатил глаза и направился к двери.

— Подожди, — крикнула я. — Скажи мне его имя.

Хоук остановился, поставив ногу на ступеньку, но не обернулся.

— Я же тебе говорил, — пробормотал он. — Он Морской Волк.

— Так вы его прозвали, — раздраженно сказала я. — Как его имя?

Хоук пожал плечами:

— Не знаю.

— Ты не знаешь его имени?

— Он сам не знает. Он не помнит. И говорить тоже разучился, — Хоук потянул себя за ухо и пригладил свисавшее с него перо. — Если ты хочешь, чтобы он заговорил, тебе придется его научить. Можешь дать ему имя, — и ушел.

Я закрыла лицо руками. Огонь в очаге потрескивал теплым, приветливым звуком. Я чувствую себя комфортно, несмотря на то что нахожусь в плену.

По крайней мере, сейчас.

Не обращая внимания на комок в животе, взяла тряпку и намочила ее.

— Значит, я должна дать тебе имя? — пробормотала я, вытирая рот и лицо начисто. — Мак Тир. Так жители деревни называют волка. Хотя ты ведь не из деревни, не так ли? Не можешь ступить ногой на землю.

Закончив умываться, я отнесла чашу с водой к очагу. Морской Волк спокойно наблюдал за мной. Он не испытывал гнева за то, что я сделала. Нет, это его позабавило. Мне должно было быть страшно сидеть взаперти с сумасшедшим, но я чувствовала себя спокойно.

Я подошла к нему.

— Я не могу придумать тебе хорошего имени, но мое Майриэнн. Может быть, теперь мы объявим перемирие?

Он склонил голову набок, и я поняла, что он тихо смеется надо мной. Это было лучше, чем слышать его громкий смех.

— Пожалуй, приведу тебя в порядок. — Поджав губы, я принялась за дело, вытирая кровь, которую пролила, с его плеч и груди. Он хорошо сложен, широкоплеч, на его мускулах имелось множество шрамов.

— Я полагаю, ты можешь пострадать? — спросила я, робко касаясь ребристой плоти. Он взял мою руку и потянул вверх по груди к горлу. Вытерла его, пока не исчезло красное пятно. Он откинул голову, показывая мне новый белый шрам, идущий под подбородком. Порез, который я только что сделала, полностью зажил. В действительности, выглядел так, словно получен давно.