Глава 1

Выражаю благодарность за помощь в вычитке текста Сидорову Андрею Геннадьевичу Василию Шурмину Виту Чёрному

Империя. Замок Алекса. Алекс.

Проснулся я, как от толчка. Раз! - и уже не сплю. Время «05-18». Надо же, как меня вчера вырубило. Помню романтический ужин с новой женой, потом она ушла в купальню, а я развалился на кровати и… темнота. Да-а, с такими способностями ко сну часовым меня ставить нельзя.

В шею неприятно сопели, скосив глаза, увидел прижавшуюся ко мне Марианну. Так. И как долго она тут? Ничего не было, это я помню точно. А зря не было, зря… Сползшее одеяло и прозрачная ночная рубашка, предоставляли мне отличный обзор девичьей груди. Небольшой, но на вид очень упругой. О-о! На ощупь – тоже отлично. Нормальная девчонка, и тело у неё мягкое и… неожиданно хрупкое.

От ласковых прикосновений, девушка томно потянулась, находясь ещё в полусне, чмокнула меня в шею и обняла.

«Входящий вызов. Идар», – возникло перед глазами и прошелестело шёпотом в голове.  Что за невезуха, как не вовремя!

– Маришенька, я сейчас, – нежно сказал я, на что девушка угукнула и прижалась ко мне. Мысленно нажал «Принять».

«Владыка, есть новости от разведчиков», – раздался голос Идара.

– Что-то срочное, а то я занят, – вполголоса спросил я.

« Думаю,.. – замялся пластун, –может подождать».

– Я скоро освобожусь.

«Понял», – связь прервалась.

– С кем ты говорил? – сонно спросила Марианна.

Вместо ответа мои руки начали путешествие по её выемкам и бугоркам, не пропуская ни единого миллиметра мраморного тела.

– Доброе утро, солнышко, – проворковал я, поглаживая девушку по плоскому животу и, как бы невзначай, опуская руку пониже, – с Идаром. Ничего срочного.

– Алекс, – томно проговорила моя новая жена, – ты всё в делах, ты такой неугомонный!

– О, да! И ещё я очень сексуальный!

В ответ раздался сонный смешок.

Марианна со сна была тёплой и мягкой. Удивительное сочетание формы и утончённости в таком хрупком теле. Невольно пришло сравнение с мускулистой Зулой и миниатюрной Милёнкой. Мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. По сравнению с Марианной, я чувствовал себя огромным, неуклюжим медведем.

Старался быть аккуратным и деликатным. Покрывал поцелуями её шею, плечи, упругие груди. Тело пахло мёдом и травами. А потом…

Потом меня накрыло всепоглощающее чувство единения с женщиной, затягивающее в омут бессознательного восторга. Все проблемы пугливо спрятались. Были только я и она, две живые сущности, сливающиеся в экстазе в неделимое целое и рассыпающиеся на миллиарды огоньков вселенского восторга.

Марианне неожиданно срочно потребовалось в купальню, и она, выскользнув из моих объятий, скрылась за дверью. Мне было так спокойно и уютно, что я опять уснул, не дождавшись её.

Ощущения реальности пришло с лёгкими прикосновениями тонких пальцев, щекотавшими мне подбородок и щеки. Где-то вдали звучал нежный голос. Мне что-то рассказывали и о чем-то спрашивали, я угукал невпопад. С трудом заставил себя открыть глаза и попытаться понять, где я, и кто со мною рядом.

– … а Зула и говорит, - «Вот попробуешь, тогда поговорим». А я не верила. А теперь верю. А что означает «солнышко»? А?

–  Есть же солнце, а от него солнышко, – сонно пояснил я и понял, какую ерунду несу. Местное светило, вроде бы, зовётся Ясмин.

– Солнце? Это что?

– Звезда такая. Очень красивая. Забудь.

– А-а, – задумчиво промурлыкала девушка и, помолчав, добавила, – тебе со мной хорошо?

– Конечно, раз я ещё тут.

– И мне спокойно, впервые за столько лет, как когда-то давно, в детстве. Спасибо тебе.

– Да на здоровье, – я прижал девушку к себе, поцеловал в губы, – тем более, я ничего для этого не делал.

– Так уж и ничего? – Марианна лукаво улыбнулась и прильнула ко мне, – ты знаешь, у меня теперь есть семья. Ты, Зула, Лизка, Флора. Я впервые осознаю это, а ты? Ты чувствуешь?

– У меня много обязательств, привык. Извини.

– Бедняжечка ты мой, – девушка погладила меня по голове, – у тебя и правда, столько забот.

– Это да. И одну из проблем нужно решить немедленно.

– Какую?

– Сексуально ориентированную! – ответил я, привставая и стаскивая с девушки одеяло. Она тихо ойкнула, стыдливо пытаясь руками прикрыть своё обнажённое тело, но, увидев мой взгляд, приподнявшись, обняла меня, и впилась в мои губы долгим поцелуем. Время в очередной раз дало сбой, остановившись...

Сходив в ванную или, как тут принято говорить, купальню, и ополоснувшись холодной водой, я окончательно пришёл в себя. Одеваясь, я незаметно наблюдал за Марианной, с блаженным выражением лица лежавшей на супружеском ложе. Она была похожа на прекрасный, но измятый цветок.

– Мариш, у тебя это первый раз?

Щёки девушки вспыхнули, и она утвердительно кивнула.

– Теперь ты знаешь, что я принадлежу только тебе, – тихо прошептала она.

– Я признателен, за твоё решение, за наше решение, – я подошёл и нежно поцеловал девушку.

– Ты уходишь?

– Дела.

– Чем сегодня будешь занят? – спросила Маришка и тут же добавила, – ты не подумай, я просто так спросила.

– Это не секрет. Поеду в Озёрск, нужно в гильдии магов на учёт встать. А там по обстоятельствам.

– Тебя ждать обедать?

– Не стоит. Сам не знаю, как день сложится. Всё, пока!

– Я тебя всегда жду, помни об этом! – Марианна протянула ко мне руки. Я ласково прикоснулся губами к её пальцам.

* * *

«Нужно сходить за оружием, позавтракать. Узнать новости от разведчиков», – планировал я, выходя из комнаты. Перед дверями лежал Первый.

«Как всё прошло?» – поинтересовался он.

«Очень смешно! Ха-ха-ха», – раздельно ответил я.

– Судя по звукам из комнаты, ты должен быть довольным и добрым, а ты колючий, как симфеон, – рыкнул кот и немного отошёл в сторонку.

– Жрать хочу!

– Это всё объясняет, – арвенд потрусил за мной, – можно пойти на кухню. Оттуда давно вкусно пахнет.

Около лестницы,  опираясь на перила, стоял Идар. Когда я подошёл, он легонько ударил себя кулаком в грудь:

– Владыка, есть новости.

– Идар, ты что? С чего вдруг Владыкой стал называть? Всё так плохо?

– Тебе решать. Извини, что помешал тебе…

– Говори, – перебил я его и начал спускаться на первый этаж. Пластун шёл рядом.

– Вернулся Фатей. Он был в имении барона Турорна. Там всё спокойно. У него три дочери на выданье, хозяйство так себе. Имеет дружину в десяток воинов. Спокойная жизнь разбаловала их. Баронские воины всё время пьяные и не чтут кодекса.

– Это их проблемы. С ними ясно. Что у барона Дирина?

– Провор не вернулся. Связался по переговорнику.

– Что-то случилось? – я остановился.

– У барона крепкая дружина в сто пятьдесят всадников.

– Ничего себе! Продолжай.

– Наше графство, в основном, граничит с графством Зибенского, но есть небольшой участок, граничащий с графством Ферглунда. По слухам, он некромант.

– Слышал, – подтвердил я.

– У Ферглунда проблемы с Империей.

– Серьёзные?

– Точных сведений нет. По словам Провора, Ферглунд объявил своё графство независимым. В графство стягиваются силы сторонников графа. На днях дружина барона Дирина тоже выходит.

– Вот это новость! – задумчиво проговорил я – Пошли, позавтракаем, покумекаем, что с этим делать.

– Я уже ел.

– Просто посидишь, – предложил я. Навстречу нам быстрым шагом шла Дария.

– Ваше сиятельство, завтрак подан, – сделала она подобие реверанса, радостно улыбаясь.

– Спасибо, Даш, очень кстати. Позови Хисия, Еная и Харлана.

– Я быстро, – девица умчалась во двор.

– Расторопная, – удовлетворённо проговорил Идар, – и не дура.

– Мне она тоже нравится, – кивнул я, – ты это хотел услышать?

Пластун промолчал.

Я как раз закончил с завтраком, когда подошли пластуны. Они уже были в курсе событий, так что пересказывать не пришлось.

– Получается, мой барон участвует в заговоре против Императора. Отсюда следует, что силовые структуры Империи будут интересоваться и нами, а это очень плохо! – высказал я своё мнение. –  А я ещё не зарегистрировался в гильдии магов и наше графство без охраны…

– На это всё и спишем, – предложил Хисий, – ты купил графство недавно, про заговор ничего не знал. Купчая на графство есть, так что, ты не причём.

– Это как повернуть, – возразил я. – Может, я некромант и специально графство по соседству выкупил? Нет, на это рассчитывать нельзя.

– Да какой ты некромант?! – возмутился Енай. –  Любой подтвердит…

– Не стоит об этом, – я сделал протестующий жест рукой, – как раз сегодня я собирался в Озёрск, в гильдию. Уверен, там проблем не будет. А вот с Дириным нужно что-то делать. Вопрос - что?

– Может, вырезать его войско? – предложил Хисий, – и ему не с кем воевать, и нам честь и хвала.

– Это как вырезать? – не понял я.

– Известно, как. Ночью. Думаю, троих ребят будет достаточно.

– Хисий, ты понимаешь, что предложил? Ночью умертвить полторы сотни воинов! Меня сразу же в некроманты запишут! И думать забудьте! – возмутился я.

– Это да, – крякнул Идар, – со стороны оно, конечно, непонятно будет, почему воины мертвы.

– Что-то Варун не выходит на связь, – проговорил я, – орков бы сюда подтянуть, тогда можно и повоевать.

– По всему выходит, что сегодня они должны быть в Светлояре. Может, в пути какая заминка вышла? Могу зов послать, – предложил Хисий, – затребовать от них доклад, всё ли нормально.

– Давай, – согласился я, – на них большая надежда. Меня безликие ждут, как Настоятеля. Можно попытаться от них отряд привести.

– Это не очень хорошая идея, – возразил Харлан.

– Есть другие идеи? – я в упор посмотрел на старого пластуна.

– У безликих всё непросто, – выдержав мой взгляд, начал Хисий, – далеко не все там бесчестные убийцы. Много достойных и умелых воинов.

– Вот, заодно и посмотрю, что там к чему, а то когда нас оттуда выперли, не успел рассмотреть, – усмехнулся я. Идар улыбнулся в бороду.

«ЗАК, замок защищён?» – обратился я к ИскИну.

«Да. По крайней мере, периметр крепостной стены я удержу от большинства средств  воздействия, включая энергетические и ментальные».