Я знала, что Кай будет ждать меня в стыковочном зале. Через сердитое выражение на его лице проби ...

Я знала, что Кай будет ждать меня в стыковочном зале. Через сердитое выражение на его лице пробивается удивление: я не должна быть в состоянии идти самостоятельно, по крайней мере не так сразу. Остальных, дезориентированных, шокированных произошедшим, проводники ведут под руки, мягко возвращая их назад к их пожизненным приговорам. Они всё еще пытаются проморгаться от остаточных образов своего просветления. Слепые от рождения и снова ослепшие, они пытаются вспомнить увиденное.

Они не вспомнят. Они сконструированы случайностью: максимум одна-две коррекции чтобы получить зеленые глаза или хороший слух или иммунитет от рака. У сил, создавших их, не было ни предвидения ни будущего. Всё, что имеет значение для эволюции, это то, что эффективно работает в данный конкретный момент.

Но не я. Я могу видеть на световые годы.

Мне не нужен проводник. Он всё еще стоит там, возле шлюза, всё более нетерпеливый, всё ещё ждущий моего появления. Я спокойно прошла прямо мимо него и он меня даже не заметил: его взгляд искал дезориентированность а не целеустремленность.

— Привет. — улыбаюсь я Каю. — Не стоило меня встречать.

— Получила то, что хотела? Счастлива, наконец?

Я счастлива. И еще я рада его видеть.

— Ты же понимаешь, что они тебя обманули? — говорит он. — Думаешь, ты их переиграла или удивила? Они точно знали, что ты собираешься делать. Что бы ты там ни узнала, чего бы ты не думала что там достигла…

— Я знаю — говорю я мягко.

— Они хотели, чтобы ты это сделала. Всё это не должно было пошатнуть твою веру в миссию, оно должно было её только укрепить.

— Кай. Я знаю. — я пожимаю плечами и беру его за руку. — Ну что тут скажешь? Их план сработал.

Правда не совсем так, как они думают. Всё еще держа его за руку, я поворачиваю запястье, пока не становятся видны вены:

— Смотри.

— Ну и что? — хмурится он. — Ты думаешь я раньше их не видел?

Видимо, он пока не готов.

Я вижу, что он собирается отстраниться и первая поворачиваюсь к невидимой камере на другой стороне помещения. Я маню её пальцем.

— Что ты делаешь?

— Приглашаю доктора к нам присоединиться,. — по его реакции я вижу, что Савада пришел с ассистентом.

Приглашенные, они входят через боковую дверь, пересекают комнату приближаясь к нам, пока последние из пилигримов загружаются в свои транспортные капсулы. «Мисс Азмандин.» – говорит Радек (и у меня занимает несколько мгновений понять, откуда я знаю его имя: оно всплыло в памяти мгновенно, как будто написанное на бейджике).

— Санди, — улыбается мне Савада, — Ну и как тебе свобода?

— Не так хороша, как о ней говорят.

— Готова вернуться домой?

— Когда нибудь, несомненно, — и я вижу, как Радек напрягается, — А есть причины торопиться?

— Нет, причин нет, — отвечает Савада.

— У нас уйма времени, — добавляет Радек, — Можешь пойти ещё поискать себя, пока звезды не погаснут.

И я вижу, что он говорит это буквально.

— Что смешного? — спрашивает Радек, а Кай хмурится еще больше.

А я не могу перестать улыбаться. Их выдает именно отсутствие реакции. Ни один мускул не дрогнул на их лицах, но их глаза полны звезд. И не просто звезд, а звезд уходящих в красное смещение, сдвигающихся от света к тепловому излучению слишком быстро чтобы это могло быть природным процессом. Как огоньки, исчезающие под накидкой. Как будто кто-то гасит целые солнца.

— Вы нашли Тип 2, — я говорю это тихо, почти про себя, — Созвездие Змееносца.

А вот теперь их передернуло.

— То есть они там были, — я вижу откровения в дрожании их век, — Теперь уже в созвездии Змеи. Они движутся. В нашем направлении.

Ну конечно.

Люди никогда даже и не двинулись бы в направлении космоса, если бы не страх, что конкуренты доберутся туда первыми. Они сожгут мир своим собственным безразличием, но со всей страстью поднимуться на защиту этого самого мира если возникнет угроза снаружи. Предоставленное само себе человечество будет сосать палец и загнивать в собственном дерьме, столкнувшись же с Чужими – оно создаст порталы в бесконечность. Создаст существ подобных мне, чтобы засеять ими Космос.

Все, что им было нужно – это враг.

Я понимаю кое-что еще: очень скоро способность всё это видеть покинет меня. Уже начинает покидать. Я чувствую, как мои мысли начинают затуманиваться, как катаракты возвращаются на мои глаза. Это займет больше времени чем у Фалк и остальных, но очень скоро – через несколько часов, максимум день, и мои нейроны вернутся назад, на исходный уровень, и я поблекну, как севшая батарейка.

Это нормально. Всё, что я увидела, останется со мной. Мне не нужно помнить дорогу, если я помню куда она ведет.

— Это твой выбор, – напоминает мне Савада, — Всегда был только твой.

Он, конечно, не прав. Это не мой выбор, и никогда моим не был. Хотя бы в этом я была права.

Но это и не их выбор тоже.

Я поворачиваюсь к своему учителю:

— Вы не выбираете мой путь, Маморо.

Он качает головой:

— Никто и не...

— Путь уже выбран. Вы всего лишь расчищаете его.

Всё то время, что я пыталась спровоцировать их вышибить меня из программы. Всё то время, что они самодовольно держали дверь открытой, провоцируя меня уйти. Всё то время, что я пыталась быть свободной.

Да оставьте вы себе эту свободу. У меня есть кое-что получше.

У меня есть предназначение.