«Никаких шансов. Никаких шансов. Совсем никаких шансов».

— Не стреляйте! — закричала я. — Элвин сдается.

Часть меня, бывшая Элвином, выронила нож, упала на колени и расплакалась. Чужие руки схватили меня, приложили что-то к запястьям и связали их за моей спиной. Я не знала, что они со мной сделают. Меня не волновало, что они со мной сделают. Моя жизнь разрушилась, и, самое худшее, я знала, что сама ее разрушила.

— Цель обезврежена, — хором доложили телохранители.

Я выбралась из отчаявшегося разума Элвина и вновь целиком стала Эмбер. ягзшуз Теплая близость тела Матиаса пропала, когда он отступил, а в передатчике раздался голос Николь:

— Если непосредственная опасность миновала, мне лучше предупредить вас, что мы стали главной новостью на первом канале улья.

Глава 5

После этого чрезвычайного рейда разбирать пришлось больше обычного. Элвина следовало передать судебным психологам для лечения, и к тому же, предстояло заняться тремя очевидцами. Лукас сказал, что лейтенанта можно просто отпустить, но юноша, испугавшийся темноты, пережил такое потрясение, что стандартной психологической группе требовалось забрать его на терапию.

Я испытывала серьезные сомнения по поводу игр с воспоминаниями, но понимала, что для парня это наилучший вариант. Если его память отмотают на несколько часов, распутают цепь личного опыта до входа на нулевой уровень, то он сможет избежать нескольких месяцев или даже лет ночных кошмаров.

Наибольшую проблему представлял раненый капитан. Красной группе пришлось завершить переливание крови и лишь затем отнести его по подвесным ходам навстречу медицинской группе.

Пока они делали это, телохранители проводили меня к ближайшим лифтам, где мы встретились с остальными ударниками. Связисты прислали всем запись новостей первого канала, и мы посмотрели ее на своих инфовизорах. Игровая группа была слишком занята побегом от Элвина, чтобы капитан успел его снять. Поэтому передача начиналась с нескольких секунд почти черного изображения, сделанного на крышке бака, пока капитан тараторил о нападении.

После долгого молчания Адика произнес апокалиптическим тоном:

— Этот рейд превратился в унизительную катастрофу. Все, что могло, пошло не так.

Я поймала себя на том, что связываюсь с разумом лидера ударников, но остановилась и твердо закрыла свое телепатическое чувство. Огромной ошибкой было бы читать мысли Адики, когда он в таком настроении.

— Неправда, — раздался в передатчике голос Лукаса. — Драгоценная доска для серфинга совершенно не пострадала.

— Сейчас не время для шуток, — рявкнул Адика.

— А я и не шучу, — ответил Лукас. — Я позвонил старшему посланнику Эллиоту и выложил новости, что преступник шпионил за ним и входил в квартиру во время его отсутствия. Посланник назвал это одержимым поведением и уточнил, мог ли злоумышленник получить доступ в укрепленную центральную часть апартаментов.

Я стряхнула точку зрения Элвина на события, поэтому отреагировала сама.

— Что? — недоверчиво спросила я. — Старшего посланника Эллиота не тревожило, что кто-то разгуливал по другим помещениям?

— Подозреваю, он уже испытывал проблемы с одержимыми людьми прежде и смирился, что подобные вещи иногда случаются, — ответил Лукас 145a05. — Это исключительно хорошо выглядящий, харизматичный человек. Я понимаю, почему лотерея выбирает людей с такими чертами на старшие посты в службе политики — они могут дать преимущество в переговорах с другими ульями, — но внешность и харизма способны привлечь нежелательное внимание.

— Нам повезло, что старший посланник Эллиот не раздувает это дело, — заметил Адика. — Хотя я думаю, что ему следует уволить телохранителей, не проверивших безопасность вентиляции в книгарне.

— До прошлого месяца вентиляция оставалась совершенно безопасна, — возразила я. — Элвину пришлось часами пробивать себе дорогу через защищавшие ее укрепленные стержни.

— Я ежедневно осматриваю твои апартаменты, — подчеркнул Адика.

Я нахмурилась. Не знала, что Адика устраивает такие частые проверки. Когда мы с Лукасом уходим, Ханна проскальзывает в апартаменты и наводит порядок. Я решила, что Адика, должно быть, поступает так же, и понадеялась, что это происходит после уборки. У меня сохранилась дурная привычка оставлять вещи на полу спальни.

— Спокойная реакция старшего посланника Эллиота не меняет того факта, что рейд стал катастрофой, — продолжил Адика.

— Я согласен, что дела пошли неудачно, — сказал Лукас. — Меня глубоко смущает необходимость для прикрытия инцидента выйти на публику с историей о вражеском агенте. Отряды телепатов должны использовать ее только в крайнем случае, потому что слишком частое повторение создаст впечатление, будто вражеские агенты постоянно разгуливают по улью.

Он помолчал.

— Я просто указываю, что все могло обернуться гораздо хуже. Старший посланник Эллиот не жалуется, что мы схватили дикую пчелу в его апартаментах. Нам пришлось воспользоваться легендой о вражеском агенте, но это выглядело так, словно служба безопасности улья сработала поразительно эффективно, отложив захват цели только для того, чтобы защитить нескольких безответственных подростков, проникших на нулевой уровень. К тому же, мои замечания о носачах укрепили миф, что это истинные телепаты, ищущие преступные мысли.

Адику сказанное явно не успокоило.

— Выход на публику с историей о вражеском агенте — это серьезный провал, но он ничто в сравнении с допущенной возможностью цели подобраться к телепату. Я десять лет провел членом ударной группы в отряде Миры и семь лет — заместителем главы ударников у Мортона. И не припомню настолько ужасного рейда.

— Ты преувеличиваешь, Адика, — ответил Лукас. — Я вышел из лотереи всего три года назад, и могу перечислить дюжину случаев гораздо хуже этого.

— Это потому, что ты три года работал у Кита, — уныло проговорил Адика. — Все знают, что сочетание прерывистой телепатии и личностных проблем сводит множество его чрезвычайных рейдов к хаосу.

— Это моя вина, — несчастным тоном заявила я. — Я слишком поздно предупредила вас, что Элвин направляется к моему укрытию. Все его мыслительные уровни раз за разом повторяли одни и те же слова: ему нужно спрятаться в безопасном месте. Я до последнего момента не понимала, что он думает не об убежище в целом, а хочет укрыться в квартире главы службы политики улья.

— Ты не виновата, Эмбер, — поспешно отреагировал Лукас.

— Абсолютно не виновата, — подтвердил Адика. — Команда охотников позволила цели вырваться и достичь местонахождения нашего телепата. Мы оказались в экстремальной ситуации, когда цель обезвредили телохранители. Полная некомпетентность.

Он вздохнул.

— Лукас, у твоей тактической группы есть голографическая запись произошедшего во время прорыва преступника?

— Есть, — сказал Лукас. — Это место, со всеми его баками и подвесными переходами, настолько сложно, что Халли из кабинета тактиков вела запись в реальном времени.

— Я бы хотел ее получить, — попросил Адика. — Я просмотрю голограмму, как только мы вернемся, а затем альфа-группа соберется в спортивном зале для детального обсуждения ошибок.

Члены ударной группы обменялись беспокойными взглядами. Все мы знали: говоря о детальном обсуждении, Адика подразумевал, что будет на них орать.

— Полагаю, Тобиас еще прослушивает передатчик, — угрожающим тоном прибавил Адика. — Хотя он не участвовал в этом рейде, я особенно хочу видеть на встрече и его тоже.

— Вспомни, что сразу после рейда мы проводим совещание лидеров групп, — мягко сказал Лукас.

Адика фыркнул.

— Когда совещание закончится, я встречусь с альфа-группой. Рофэн, почему это переливание крови занимает столько времени?

— Оно уже завершилось, — ответил Рофэн. — Мы передали пациента медикам и ровно через десять секунд будем с вами в лифте.

— Правда? — подозрительно спросил Адика. Он начал обратный отсчет с десяти и, дойдя до нуля, открыл двери лифта.

— Правда. — Рофэн ввел красную группу в лифт.

Адика разочарованно взглянул на заместителя и снова закрыл двери. Мы быстро проехались на лифте, затем в напряженном молчании — на экспресс-ленте и другим лифтом добрались до отдела. Когда двери открылись, я увидела Лукаса впереди толпы, дожидавшейся нашего возвращения. Он выступил вперед, обхватил меня и встревоженно посмотрел на мое лицо.

— Эмбер, если ты слишком устала для совещания лидеров групп, то…

Я перебила его:

— Давай проведем эту встречу. ягзшуз Я знаю, ты не предложил бы устраивать ее сразу после рейда, не будь она жизненно важна.

Я заколебалась, не зная, спросить Лукаса о цели совещания или прочитать его мысли, но отвлеклась при виде Зака, появившегося из толпы и заспешившего к Рафаэлю. Я беспокойно наблюдала, как эти двое быстро пошептались и взглянули на Адику. Они же не собирались…

Я поморщилась, когда парочка обнялась и страстно поцеловалась.

Глава 6

Адика неверяще посмотрел на Зака и Рафаэля и разгневанно зашагал к ним.

— Что вы вытворяете? — громовым тоном спросил он.

Ребята оторвались друг от друга и посмотрели на командира.

— Мы как раз вступили в отношения, — сказал Зак.

— Мы понимаем: правило, запрещающее отношение с членом той же ударной группы, означает, что одному из нас придется покинуть альфа-группу, — добавил Рафаэль.

— Если вы это понимаете, почему же выбрали друг друга? — Адика в отчаянии всплеснул руками. — Вы могли без проблем найти партнера в бета-группе. И до сих пор можете.

— Не думаю, что их влечет ко мне, — придушенным голосом ответил Зак.

— А я совершенно уверен, что меня не влечет к ним, — прибавил Рафаэль.

Адика выдохнул с явным раздражением.

— Поговорим об этом позже. Лукас, где ты устраиваешь это срочное совещание лидеров групп?