Заходя через укрепленную дверь в наши апартаменты, я молчала. Слова Лукаса напомнили мне: мои родители, должно быть, слышали сигнал тревоги, а Грегас так и вовсе видел меня по возвращении из рейда.

Я раздумывала об этом, пока купалась, облачалась в свежую повседневную одежду и завтракала.

— Что тебя беспокоит? — спросил Лукас, когда мы покончили с едой.

— Я собираюсь поговорить со своей семьей о том, что произошло вчера вечером, — мрачно ответила я.

— Меган заходила к ним прошлой ночью. ягзшуз Сказала им, что ты в порядке, просто слишком вымоталась после рейда и не в силах лично с ними повидаться. Но хорошо бы тебе самой их успокоить. Мне пойти с тобой?

Я покачала головой и встала.

— Думаю, мои родители честнее поделятся своими тревогами, если я поговорю с ними наедине.

Глава 45

Я намеревалась сейчас же пойти и поговорить с родителями, но, добравшись до открытой площадки перед лифтами, решила сперва заглянуть в наш медицинский отдел. Я сказала себе, что разумнее навестить Илая и Калеба перед встречей с мамой и папой, поскольку те знали Илая и захотели бы услышать, как прошла его операция. На самом деле, я просто ухватилась за предлог отложить тяжелый разговор.

Войдя в медицинский отдел, я поразилась, услышав отдаленные крики. Криста стояла в коридоре, неуверенно хмурясь.

— Думаю, мне лучше настоять, чтобы они ушли, — сказала она.

— Кто ушел?

— Родители Калеба, — объяснила Криста. — Я разрешила им побыть там час, но они начали на него кричать.

Упоминание имени Калеба заставило меня связаться с его разумом. Я обнаружила, что лежу на больничной кровати и ощущаю странное парение, вызванное большой дозой болеутоляющих. Я слушала, как моя мать — нет, мать Калеба — на меня вопит.

— …всегда одно и то же! Постоянно пугаешь меня до смерти. Другие дети никогда не уходили дальше местного парка, а тебе надо было ускользнуть и покататься на экспресс-лентах. Никогда не забуду, как в твои пять лет я проверила твой браслет слежения и обнаружила его в совсем другой зоне!

Она замолчала, чтобы перевести дух, и вступил отец Калеба.

— Мы решили, прибор испортился, и позвонили сообщить о поломке. И не могли поверить, когда нам сказали, что браслет работает прекрасно, но потом безопасница привела тебя домой. Что ты сказал, когда она передала тебя нам?

Мать Калеба ответила на вопрос, прежде чем сын успел заговорить.

— Ты сказал, что не нужно приводить тебя домой. И в следующий раз придешь сам.

— А мы сказали, что следующего раза не будет, — прибавил отец Калеба. — И ты останешься в домашней зоне, как и любой другой ребенок.

— Но на следующий день ты снова ушел, — вновь заговорила мать Калеба. — С возрастом ты становился все хуже и хуже, но дать себя подстрелить… Ты совсем не думаешь о родителях?

Калеб радостно улыбнулся двум людям, чья одежда свидетельствовала, что они живут почти на самом дне улья.

— Вы знаете, что я вас очень люблю.

Женщина тут же с осуждением наставила на него палец.

— Не смей мне так улыбаться. Почему ты не можешь больше походить на своего старшего брата? Он никогда не причинял нам проблем в детстве, прекрасно вел себя подростком и вышел из лотереи уважаемым строительным рабочим восемьдесят девятого уровня.

«…так смущены, что я вышел из лотереи сотрудником первого уровня, что не решались со мной поговорить. Я терял надежду, а стена между нами с каждым днем становилась все выше. Я так боялся новогодних праздников, думал, это будет конец всему…»

«Но сейчас они здесь, и все как в старые добрые времена: мама с папой распекают меня и называют брата блестящим примером…»

«…хорошо. Все будет хорошо. В итоге, все будет хорошо».

Я разорвала связь с его разумом и улыбнулась Кристе.

— Можешь позволить родителям Калеба остаться на целый час. Между ними все хорошо, и он действительно счастлив.

Я помолчала.

— Когда родители Калеба уйдут, пожалуйста, скажи ему, что я заходила. Передай, я не хотела прерывать его встречу с семьей, но рада, что он сможет без проблем пойти домой на праздники.

Криста кивнула.

— Пойду навещу Илая, — решила я.

— Возможно, ты не захочешь мешать и ему, — доверительно сказала Криста. — У него Телин.

Я поморщилась.

— В какой они комнате?

Криста ткнула большим пальцем в ближайшую дверь. Я поспешно открыла ее, зашла внутрь и увидела Телин, сидящую у кровати Илая. Он повернулся посмотреть, кто пришел, и бросил на меня отчаянно молящий взгляд.

— Могу я перекинуться с тобой словечком, Телин? — попросила я.

Она нахмурилась, встала и неохотно вышла за мной из комнаты.

— Ничего не выйдет, — мягко сказала я. — Но тобой могут заинтересоваться другие ударники.

— Мне нравится Илай, — ответила Телин. — У нас много общего. Мы оба пережили повреждение ноги.

— Ничего не выйдет, — повторила я. — Мне известно, что ты специалист по нападению и в твоей природе продолжать искать пути к победе, но в этом случае их нет.

— В чем проблема? — спросила Телин.

— Я не могу рассказывать тебе секреты Илая, — сказала я. — Но все, что ты сделаешь, приведет лишь к конфузу для вас обоих.

Она охнула.

— Когда телепат говорит тебе, что ты преследуешь ложную цель, остается только смириться.

Телин повернулась и ушла по коридору, а я вновь зашла в комнату Илая.

— Телин признала поражение.

— Я так благодарен, — отозвался Илай. — Она милая девушка, но настолько энергичная, что утомительно просто находиться с ней в одной комнате.

— Знаю, она абсолютно тебе не подходит, — сочувственно сказала я.

— Телин без устали твердит, что мне надо все обдумать, — устало проговорил Илай. — А расслабляющая беседа в ее понимании — обсуждение системного анализа «Синего подъема». Я не могу понять и половины того, что она говорит. Думаю, ты все время испытываешь такое с Лукасом. Как же справляешься?

Я рассмеялась.

— Лукас немного помешан на работе, но у меня есть преимущество — способность читать разум помогает мне его понять.

Илай признательно хмыкнул, и я увидела, что его веки опускаются.

— Дам тебе отдохнуть, — мягко сказала я. — Если Телин вновь будет докучать или тебе что-нибудь понадобится, сразу зови меня.

Илай опять хмыкнул, и его глаза закрылись. Я на цыпочках вышла из комнаты, предупредила Кристу, что Илай спит, и покинула медицинский отсек. Нельзя больше было выдумывать отговорки и откладывать разговор с родителями и братом, поэтому я направилась в квартиру, где они остановились.

Родители открыли дверь и провели меня в гостиную. Мы все сели.

— Грегас, твоя сестра здесь! — крикнул папа.

Последовала долгая пауза.

— Боюсь, Грегас сейчас не очень общителен, — сказала мама.

Я улыбнулась.

— Он необщителен со своего двенадцатого дня рождения.

— Да, но с тех пор, как мы оказались в твоем отделе, он стал еще хуже, — заметил папа. — Грегасу не нравится делить квартиру с нами, поэтому он на весь день закрывается у себя в спальне.

— Если он усложняет вам жизнь, я могу попросить Меган выделить ему собственные апартаменты, — предложила я.

— Меган была совершенно права, настаивая, чтобы Грегас жил с нами, — ответил папа. — Подросток не может рассчитывать, что получит в свое распоряжение апартаменты высокого уровня.

— Шшш, он идет, — вмешалась мама.

Мы повернулись и увидели, как Грегас вошел в комнату и шлепнулся в кресло. Теперь моя семья была в сборе, и настало время поднять неловкую тему прошлой ночи.

— Я ненадолго, — начала я. — Просто заглянула убедиться, что вас не слишком обеспокоил вчерашний чрезвычайный рейд.

Мои родители обменялись взглядами.

— Мы знали, что ты занимаешься опасной работой, Эмбер, — ответила мама. — Но на самом деле оказаться здесь, когда звучит тревога… Мы открыли дверь, а люди бежали по коридору, неся оружие и боевое снаряжение. Затем один из них пришел сюда, чтобы охранять нас.

— Нас восхищает то, что ты делаешь для улья, — присоединился папа. — Но лотерея выбрала нас для обычной работы, потому что мы обычные люди. Нам было полезно увидеть события прошлой ночи, потому что теперь мы лучше понимаем проблемы, с которыми ты сталкиваешься, приходя к нам в гости или отправляясь в путешествия, но хотели бы как можно скорее вернуться домой.

Мама кивнула.

— Мы тебя любим, Эмбер. Знаем, что ты привела нас сюда, чтобы уберечь от вражеских агентов, которых преследуешь, и ценим эти роскошные апартаменты. Но мы скучаем по любимой работе и не научены справляться с такой жизнью.

Я встала.

— Обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы вы поскорее вернулись домой.

Я вышла из квартиры, остановилась в коридоре и спрятала лицо в ладонях. Я точно знала, что чувствуют родители. Как и сказал папа, лотерея выбрала их для обычной работы, потому что они обычные люди. Я тоже могла вести обычную жизнь, но вынуждена приспосабливаться к иному распорядку, так как улью отчаянно нужны мои способности телепата.

Нельзя заставлять родителей проходить ту же болезненную адаптацию только из-за того, что я их дочь. Я должна обеспечить им безопасное возвращение домой, а значит, найти способ не дать Киту причинять проблемы, но…

За спиной послышался голос Грегаса:

— Эмбер, ты должна мне помочь.

Я опустила руки и повернулась к брату. Грегас не сказал ни слова, пока я говорила с родителями, и я решила, что он дуется, но сейчас могла разглядеть страх на его лице.

— Когда я встретил того вражеского агента в вентиляции, — начал он, — то испытал внезапное всепоглощающее чувство, что он опасен. С тех пор, как я вернулся в свою подростковую комнату, подобное повторялось с полдюжины раз.

Грегас расстроенно тряхнул головой.

— Я все время переживаю странные моменты, которые показывают мне людей совершенно по-другому. Уэсли проживает истории, как будто они реальны. Мальчик из соседней комнаты несчастен, потому что его мать серьезно больна. Девочка притворяется моей подругой, поскольку обнаружила, что у меня сестра на первом уровне.