Прошло несколько секунд, прежде чем Рофэн заговорил вновь.

— Мы на позиции, Лукас.

— Николь, открывай экспресс-ленту, — приказал тот.

Тобиас нетерпеливо наблюдал за фигурами, появившимися на экспресс-ленте. Удивился большому количеству людей и бросил взгляд на знак над головой. Увидев, что тот перестал мигать и теперь гласит «лента открыта», бывший ударник повернулся и рванул в боковой коридор.

«….лента вновь открыта, значит, Эмбер и ударная альфа-группа не на подходе. В утиль, почему они не едут? Что могло…? Они не едут, потому что уже здесь!»

— Тобиас догадался, что мы уже здесь! — завопила я. — Он понял, что мы попытаемся поймать его в техническом районе, поэтому бежит в жилой квартал. Натянул капюшон боевой брони. Смотрит на оружие. Серийный номер оканчивается восьмеркой.

— Ударная группа, следуйте за Тобиасом в жилой квартал, — приказал Лукас. — Он повернет в любой коридор, номер которого включает восьмерку. Связь, включите сигнал оповещения о побеге заключенного и поставьте его на закольцовку.

— Ударники, проверьте новое распределение по группам, — велел Рофэн, задыхаясь на бегу. — Красная группа идет на север жилого квартала, синяя — на юг, зеленая — на восток, а желтая — на запад. Поставьте оружие на оглушение, так вам не придется беспокоиться о попадании в прохожих.

Последовала пауза — он глотал воздух.

— Найдите безопасные убежища, спрячьтесь и ждите. Тобиас будет поворачивать в случайные коридоры в лабиринте жилого квартала. Он начнет бегать кругами. Мы не станем гоняться за ним. Останемся на местах и дождемся, пока он угодит в одну из наших ловушек.

Я все еще оставалась связана с Тобиасом. Сейчас он находился в жилом квартале. Оповещение о побеге заключенного визжало в громкоговорителях над головой. Голос вновь и вновь повторял сообщение:

— Режим изоляции. Режим изоляции. Режим изоляции. Сбежал заключенный. Мужчина девятнадцати лет, одет в боевой костюм безопасника. Повторяю: одет в боевой костюм безопасника. Уровень угрозы — предельный.

Тобиас ощутил инстинктивную реакцию на оповещение. Он провел детство на двадцатом уровне и научился отвечать на приказ об изоляции стуком в ближайшую дверь и обращением за помощью. Люди в домах впускали любого, кто не подходил под описание сбежавшего заключенного, а затем запирали и баррикадировали двери перед угрозой.

Теперь же Тобиас превратился в угрозу, которой его учили бояться. Он стал дичью. Тобиас продолжил бежать и, спеша повернуть за угол, врезался в стену. Его мысли метались в панике. Он не может спланировать следующий шаг, ему надо бежать так быстро, чтобы не осталось времени подумать, поскольку Эмбер уже должна находиться в его голове и шпионить за ним.

Возник поразительно живой образ меня в наряде носача. Мое лицо выглядело почти нормально, не считая пурпурных глаз. Затем я неестественно широко улыбнулась, обнажая нечеловечески длинные и страшно острые зубы.

Я постаралась избавиться от этого образа, сосредоточившись на том, что наблюдала глазами Тобиаса, и продолжая выкликать номера, которые он видел на знаках. Логика говорила, что теперь у меня нет причин беспокоиться из-за поимки Тобиаса. Логика твердила, что моя ударная группа включила оружие в режим оглушения, так что беглеца возьмут, не ранив. Логика повторяла, что именно Тобиас может в любой момент кого-то убить. Но меня охватывали его эмоции. Я ощущала отчаяние преследуемого и хотела помочь ему сбежать.

Я не должна помогать Тобиасу. И не буду. Я сосредоточенно сообщала о его передвижениях своей группе.

— Коридор двадцать восемь, северное направление.

— Красная группа, Тобиас идет прямо к вам, — рявкнул Лукас. — Захват. Эмбер, начинай проводить перекличку в красной группе!

— Провожу перекличку, — отозвалась я.

Выйти из разума цели оказалось гораздо сложнее обычного. Отчаянные эмоции Тобиаса крючьями цеплялись за меня изнутри, но я вырвалась. Голова разрывалась от боли, но я открыла глаза. Внимательно изучила экран инфовизора, чтобы узнать, кто в красной группе.

— Кейден. — Я спряталась за двумя штабелями контейнеров, глядя в узкую щель между ними, и увидела вдалеке фигуру Тобиаса в синем облачении. Он был…

— Дирен. — Я поднялась в ремонтный лаз и смотрела через щель на коридор внизу. Обзор отсюда открывался ужасный, но я могла наверняка захватить Тобиаса врасплох. В тренировочных боях он всегда совершал одну и ту же ошибку — не глядел наверх в поисках угрозы, так что…

— Калеб. — Я скорчилась в кладовке, приоткрыв дверь на самую малость. Надо дождаться, пока Тобиас пройдет мимо, а затем…

— Кейден. — Я увидела, как Тобиас помедлил, подозрительно глядя на дверь кладовки, где спрятался Калеб, а затем пинком открыл ее. Послышался звук боевого выстрела — это Тобиас палил по комнате. Я отпрыгнула, чтобы начать стрельбу по…

— Дирен. — Я услышала звук второго выстрела, рухнула через дыру в полу, приземлилась в коридоре и…

— Калеб. — Мое плечо горело огнем. При втором выстреле Тобиаса я выронила пистолет, но сама бросилась на беглеца. Вытолкнула Тобиаса обратно в коридор и…

— Калеб ранен, — заорала я. — В левое плечо.

Через секунду Кейден и Дирен одновременно проговорили:

— Цель обезврежена.

— Мы оглушили Тобиаса и сейчас надеваем на него кандалы, — добавил уже Кейден.

Я еще оставалась связана с Калебом. Верхние уровни его мыслей разбивались на кусочки и пропадали. Меня затошнило от страха, что он умирает, но затем я увидела, как подсознательные уровни его разума переходят в состояние, подобное сну.

— Калеб отключился, — сообщила я.

— Калеб не просто отключился, — признался Кейден. — Он попал под перекрестный огонь, и мы его оглушили. Тобиас дважды стрелял ему в левое плечо с убийственной мощью, но промахнулся мимо сердца и задел другие места. Калебу потребуется операция, но его боевая броня уменьшила ущерб и спасла ему жизнь.

Я вернулась в свою голову и закрыла лицо руками. Я привыкла, что реакция настигает меня через несколько часов после чрезвычайного рейда. На этот раз она последовала всего через секунды.

Стреляй Тобиас точнее, Калеб погиб бы. Если бы мы остались на экспресс-ленте, движущейся на север, а не прошли через парк, умерло бы несколько человек. Однако Калеб жив, мы все живы, но как я могла радоваться счастливому концу, если мою голову еще наполняли мысли и эмоции Тобиаса?

Я видела ситуацию с его точки зрения и думала о предстоящем ему перезапуске памяти. У него больше не оставалось надежды попасть в следующую лотерею и начать новую карьеру в обороне улья. После того, что произошло сегодня, в деле Тобиаса наверняка появится пометка, не позволяющая лотерее дать ему любую боевую должность.

— Я волнуюсь за Эмбер, — сказал Адика. — Она свернулась клубком и плачет.

В передатчике послышался голос Базз.

— Эмбер, пожалуйста, поговори со мной. Скажи, что случилось.

Я слышала ее, но не могла даже думать, не то что произнести мысли вслух.

— Эмбер? Эмбер? — Голос Базз мягко давил на меня. — У тебя болит голова?

Мне наконец удалось ответить.

— Да. В череп как будто бьет молотком, а когда я думаю о том, что произойдет с Тобиасом…

— Не могу поверить, что ты продолжаешь беспокоиться о Тобиасе, — сказал Адика. — Эмбер, он планировал тебя убить. Не окажись Тобиас таким бездарным, он убил бы Калеба и…

Я перебила Адику, глядя на него и гневно крича:

— Тобиас имел полное право стрелять в Калеба! И во всех нас, кто строил против него заговоры. ягзшуз Произошедшее с ним так несправедливо, что…

Я услышала, что говорю, оборвала тираду и в панике задохнулась.

— Нет, все не так. Это не мои слова. Они принадлежат Тобиасу!

Глава 43

Я вцепилась в свою голову.

— На следующий день после того, как Тобиас меня ударил, я прочитала его разум и обнаружила, что он превратился в дикую пчелу. Я знала, что после чтения в моей голове осталась его тень. Тогда это не казалось проблемой, просто ментальный эквивалент занозы в пальце, но сейчас тень внезапно обрела огромную силу. Она не просто овладела моими чувствами, но и произносила слова моим ртом. Этого не может быть.

— Все хорошо, Эмбер, — успокаивающе проговорила Базз. — Поверь, я помогу тебе с этим справиться. Ты можешь довериться нашей общей помощи. Я хочу, чтобы ты нашла область разума, в которой находится тень Тобиаса, и удержала ее там. Сможешь это сделать?

— Постараюсь, — ответила я.

Тон Базз из успокаивающего мгновенно стал жестким приказным.

— Мы должны немедленно вернуть Эмбер в отдел.

— Подтверждаю, — рявкнул Лукас. — Охрана, доставьте Эмбер домой как можно скорее.

Адика подхватил меня и бросился бежать. Я послушалась Базз и поискала тень Тобиаса в своем мозгу. Ее оказалось легко найти. При таких размерах и силе она не могла скрыться. Тени не имеют четкой физической формы, поскольку это лишь образы сильных личностей, задержавшиеся в уме телепата. Нынешний вид ментального следа Тобиаса напоминал мне одного из парковых жуков. Крупное туловище, тяжелый защитный панцирь и клешни, глубоко зарывшиеся в мой мозг. Неудивительно, что у меня так болела голова.

Я смутно осознавала, что в коммах продолжается разговор.

— Команда охотников, соберитесь в месте расположения красной группы, — приказал Лукас. — Связь, медицинская группа должна забрать Калеба.

— Медики уже в пути и готовятся перевезти Калеба в лечебный отсек нашего отряда, — откликнулась Николь. — Меган связалась с Аттикусом, он проведет необходимую операцию.

— А что нам делать с Тобиасом? — спросил Рофэн.

— Можете бросить его в ближайшую шахту лифта, — яростно ответил Адика. — Падение с высоты восьмидесяти уровней на дно улья должно помешать Тобиасу создавать нам новые проблемы.

— Команда охотников дождется медиков и передаст им Калеба, — распорядился Лукас, — а затем вернет Тобиаса обратно в отделение терапии и останется там его охранять. Рофэн, ты ни при каких обстоятельствах не отпустишь Тобиаса, пока его память не отмотают на год. Любые другие приказы необходимо игнорировать, даже если они поступят от самой Золотого командира Мелизенды.