1. Предвестие конца

 Массивная «Пылающая звезда», словно неприступная плавающая крепость, раздвигала реку. За ней, и впереди, и по бокам, всюду шли корабли поменьше. Целая армада заполняла Дикую и неумолимо надвигалась на непокорённые земли.

 Грудастая эльфийка стояла у борта с грустным выражением красивых глаз и, поджав губы, задумчиво наблюдала за всеобщим движением. Армада шла медленно, то и дело некоторые её части приставали к берегу и зачищали ближайшие локации, уничтожали боссов, выискивали клады, получали новых питомцев, дорогие вещи, редкие умения и заклинания – «Как же это остановить? Возможно ли это?»

 Только что вернувшийся с берега император усмехнулся. Этой женщине такое поведение было совсем не свойственно, все знали Мамулю, как очень весёлую добрую тётушку, вечно стрекочущую о всякой ерунде, беззаботную и наивную. Незаметно подкравшись, архонт возложил руки на перила борта вокруг неё, тем самым, не давая ей возможности ускользнуть.

 - Попалась?! – вопросил Папаша бархатным голосом – Что такая грустная?

 Но Мамуля уже не была грустная, на губах мелькнула улыбка, глаза заискрились, а на щеках появились задорные ямочки. И она затараторила, без остановки, своим самым невинным тоном:

 - Нет, всё хорошо, просто тоже хочется на берег. Все играют, веселятся, а я торчу тут под охраной…

 - Если установишь здесь свою точку возрождения, то можешь ходить, где хочешь – резко, но нежно, перебил её Папаша. Он уже привык и всегда так делал, по-другому остановить Мамулю не удавалось, если она открыла рот, то будет болтать до скончания веков – ну сама подумай, вдруг тебя убьют, где я потом тебя искать буду? А ведь я уже не могу без тебя – голос его стал совсем проникновенный, а лицо приблизилось вплотную к её волосам, и лицо эльфийки стало томным. Но ненадолго, она встрепенулась и надула губки.

 - Ага, обманываешь небось. Просто хочешь, чтоб я тебе Беловодье показала! А сам взаперти держишь и Фаэтом пугаешь – она кивнула на маленького чёрта, что вечно ходил по пятам Мамули и, как она знала, способен был вселяться в тела персонажей – нет уж, лучше я вообще перестану в игру входить, чем так…

 - Ну-ну, перестань! – Папаша, очень осторожно, так чтобы система не восприняла это за агрессию, переместил свою ладонь на её руку – «Хоть мы и в одной группе, но мало-ли что у эльфийки на уме? Ведь может подумать, что бой со мной, это неплохой шанс ускользнуть. Умереть и ожить уже далеко отсюда!» - Смотри что у меня есть! – в другой его руке оказалось яйцо – Представляешь, Жар-птицу завалили! Ты же хотела питомца? Открывай торговлю…

 - Вот сучка! – из-за толстой мачты за ними наблюдала Исидора, и её нервы явно не выдерживали.

 - Ты чего? – рядом раздался голос Таракана – Она вполне нормальная женщина, хорошая даже.

 - Мужичьё-дурачьё! – она глянула на орка недоверчивым взглядом – А ты что тут делаешь?

 - На доклад к Папаше – ухмыльнулся он, раздвинув толстые губы и показав здоровенные клыки – как только флот вступил в дикие земли, хаоситы активи… активизи… короче на границе с ними не спокойно, как бы рейд на земли порядка не устроили?!

 - Не станет он слушать – фыркнула чародейка – у него, вон, вишь? В штанах чешется.

 - У Папаши?! Не смеши. Он её соблазняет чтобы путь в Беловодье открыть.

 - Это она его соблазняет! И вас всех заодно. Вижу я, как она на тебя смотрит, и на Эбота, даже на Джуза. Болтает без умолку и глазки строит, а вы и уши развесили, тьфу! Вы баб не знаете, все они змеи ядовитые! – она вдруг сорвалась с места – Кроме меня никто её не остановит!
 - «Некоторые уж точно змеи!» - чародейку уже понесло и, насколько знал Таракан, да и не только он, останавливать злопамятную бухгалтершу, это нарываться на крупные неприятности, в духовном, моральном, да и физическом плане. Эта стерва многим жизнь попортила. Но на всякий случай вышел следом.

 - Ну как, теперь я заслужил прощение? – в это время вопрошал Папаша, пока Мамуля с восторгом разглядывала золотисто-радужное яйцо Жар-птицы – А может даже поцелуй… - договорить он не успел, губы их соприкоснулись. И сразу же испуганно разомкнулись, из-за требовательного и злого голоса, прочеканившего совсем рядом:

 - Босс! У нас денег не хватает на покрытие расходов за постройку флота, а вы уже доход на всяких девок разбазариваете – и глаза Исидоры впёрлись в лицо Мамули.

 Эльфийка испуганно отстранилась от архонта и смущённо опустила веки. Папаша поджал губы и перевёл тяжёлый взгляд на Исидору. И вдруг как рявкнул:

 - Пшла вон! А ты чего?! – под руку попался и Таракан – Почему у тебя бухгалтер без дела по всему флоту шляется?! Ты какого хера её вообще с нами взял?

 - Так она член совета… - попытался оправдаться орк, но бесполезно.

 - Мы в рейде или где?! Главнокомандующий ты или кто?! Ещё раз повторится такое, будешь всю оставшуюся игру зайчиков фармить, понял?! – Папаша резко развернулся и направился в противоположную сторону, удаляющейся Исидоре, ворча себе под нос – Совсем оборзели…

 Таракан мрачно, а Мамуля растерянно, переводили взгляд то на натянутую спину Исидоры, то на ходящую ходуном Папаши, пока оба не скрылись. И только после этого посмотрели друг на друга.

 - Мне кажется она ревнует – доверчивым шёпотом вдруг произнесла эльфийка, глаза её при этом широко раскрылись – отодрать её надо. Прям как сидорову козу. Она же как ребёнок, скучно ей в жизни вот и привлекает к себе внимание. И я, кажется, знаю чьё – тут она хитро улыбнулась и погрозила пальчиком. И не замечая того, что Таракан устало закатил глаза и вовсе не горит желанием выслушивать поток её мыслей, продолжала мечтательно – Вот же повезло ей, настоящие чувства, а не как у меня. Сплошное притворство…

 - Да ладно перестань – попытался успокоить её Таракан – тебя действительно все любят…

 - Ох, я знаю о чём говорю, ну покажу вам Беловодье и что тогда? Вашему императору я не верю, вот если вы поклянётесь… Простите, иногда хочется чего-то такого-этакого. Вы заметили? Ведь Исидора на полном восприятии играет…

 - Слушай, мне сейчас реально некогда, извини… - Таракан прямо-таки сбежал от Мамули и отправился искать Исидору – «Всё же надо с ней поговорить, она не только себя, но и меня подставляет. Нарушает субординацию и вообще, отношение в коллективе портит».

 Чародейка нашлась в трюме, где пересчитывала и сортировала трофеи, награбленные в диких землях.

 - Исидор, надо поговорить – вежливо начал Таракан – так нельзя…

 И был грубо прерван равнодушным голосом:

 - Да пошёл ты, сопля зелёная – она даже не отвлеклась от своего занятия.

 В глазах орка мгновенно покраснело. Он долго терпел, но наконец она вывела его из себя. Ноги сами бросили его вперёд, а рука схватила тварь за горло и, приподняв над полом, прижала к борту корабля. Только отмахнулся от выскочившего сообщения:

 Внимание! Вы действительно хотите напасть на игрока, состоящего с вами в одной фракции, в одном рейде, в одном клане? «да/нет»

 Вы находитесь в бою – «Нападение на Исидора(39)»

 На вас накладывается стальное проклятье. Эффекты: ПК. Ваш ник выделен красным. Вы лишаетесь защиты порядка, отныне на вас можно напасть без последствий для себя, игроки фракции Стальной порядок могут атаковать в любое время в любом месте. Дроп с убитых вами игроков снижен на 50% Дроп с вас повышен. Длительность один месяц.

 А эта гадина даже не сопротивляется. Впрочем, что она может поделать против одного из лучших игроков фракции, больше, чем в два раза, превосходящего её по уровням. Однако этот её презрительный взгляд, эта её гаденькая улыбочка, остались и словно вопрошали: «Ну и? Что ты будешь делать, ничтожество?» И рука орка непроизвольно сжималась, пока из чародейки не выдавился хрип – «Действительно с полным восприятием?! Даже сейчас?!» - удивлённо осознал Таракан – «Вот дура!»

 - Понизь восприятие, подыхать не так больно будет! – пожалел он её и чуть ослабил хватку.

 - Без советов всяких говнюков обойдусь – прохрипела она, судорожно цепляясь руками за его запястье и впиваясь и карябая своими ногтями кожу.

 Между прочим, больно, как морально, так и физически. Захотелось как-то её унизить, растоптать, заставить сдаться. Рука снова сдавила её шею и ничего лучше не придумалось, как прорычать:

 - Снимай шмот! – как ни странно она послушалась, вещи с её тела исчезли, осталось лишь нижнее бельё, простые белые трусики и бюстгальтер, как-то глупо смотрящиеся в игре. Но восприятие она так и не понизила, только скребла по борту босыми ногами, пытаясь чуть приподняться чтобы не задохнуться – Всё снимай! – в какой-то момент её стало жалко, эти несчастные трясущиеся грудки со съёжившимися розовыми сосками и, как-то беззащитно смотрящиеся на лобке, аккуратные кудряшки, тоже розовые, с ядовитым оттенком, как и на голове. Захотелось обнять, защитить, погладить по голове и поцеловать в лобик. Но этот ненавидящий взгляд, и оскал, и она не сдаётся, только ногти впиваются всё сильнее, ноги дрыгаются и елозят пятками по доскам борта, а из презрительно-приоткрытого рта будто пена сейчас потечёт – «Нет, нельзя!» - он, перехватил её шею, заставил сделать несколько шагов мимо себя и с силой пригнул. Оказавшись сзади, одной рукой грубо вдавливая её лицо в крышку бочки с вином, второй стянул с себя поножи…

 Она так и не вышла из игры, а вскоре пришло сообщение:

 Поздравляем! Вы победили в бою – «Нападение на Исидора(39)»

 При этом, как ни странно, никто не погиб.

 

 - Ну вот что у нас за лидер?! – поглядывая на, довольно уродливое, волшебное деревце: коричневый ствол покрыт фиолетовыми пятнами, ветви белые словно кости, а ярко-зелёные листья в красных прожилках. Под ним, на троне из корней этого самого дерева, мирно сопел, одетый в самый дешёвый шмот, персонаж тридцать второго уровня, странной расы: сейчас огневик, но может быть ледянником. Хозяин Беловодья и других локаций, Государь Колдырь. Брови и волосы на голове, походили на яркое непослушное пламя. Да и в остальном абсолютно безволосое тело не уступало, покрытое то ли веснушками, то ли таким огненным обжигающим рисунком – Он совершенно не харизматичный, скучный. Совсем не герой, за таким народ не пойдёт! Хорошо хоть на вид не урод, даже что-то есть, не зря русалки запали… Хотя говорят раньше… – и развалившаяся на траве, одетая в варварское тряпьё, вся в наколках, пирсинге и шрамах, здоровенная огриха восьмидесятого уровня, небрежно сплюнула. Слюна шлёпнулась метров через пять, прямо посреди небольшого романтичного озера, нарушив зеркальную гладь и пустив круги. Резко дунул ветер, в роще окружавшей поляну зашумели листья, а стоявшие вокруг четыре деревянные статуи в виде обнажённых девушек, одной явно не хватало, обижено посмотрели, и такие же деревянные твари рядом с ними, тоже – И чего мы здесь делаем в такую рань? – обратилась Валькирия к красивой стройной вампирше, всего на уровень ниже Колдыря, тридцать первый, но и вид, и характер у неё совсем другой. Не говоря о её славе – «Ну почему не она лидер?!»