Джоли Скай

Монстр

Кукловоды — 1

Перевод: Leta, Doumori

Бета: Вирета, пастельныйхудожник

Жанр: фантастика

Рейтинг: NC-17

Глава 1

Джошуа Маккей охотился на монстра. На велосипеде. В парке. В воскресный полдень.

Он потерял из виду свою жертву. Одежда пропотела насквозь, ноги уже гудели, неистово давя на педали. Его велосипед мчался по неровным парковым дорожкам. Можно было бы ехать еще быстрее, если бы парк не кишел отдыхающими, которых то и дело приходилось объезжать. Он вытер рукой лицо, подумав, что сейчас никак не меньше девяноста градусов[1]. Пот ел глаза, приходилось часто смаргивать, внимательно вглядываясь в кусты и деревья. Конечно же, монстр не сбежал.

Джошуа действовал осторожно, очень осторожно, и даже заранее проткнул заднее колесо на велосипеде своего объекта. Действовать исподтишка удобно и здорово, но иногда это может привести к провалу. К этому времени, по идее, он уже должен был наткнуться на Кирана Бруннера со спущенной шиной.

Возможно, монстр оказался даже талантливее, чем Джоша убеждали. Кир заставлял людей забыть о своем существовании одной лишь силой желания. Однажды ему удалось убедить человека выстрелить себе в голову. К счастью, в руках Джоша был велосипедный насос, а не оружие. Вряд ли насосом можно причинить себе какой-то серьезный ущерб.

Летом он катался здесь каждый день. Монстр, не Джош. Он предпочитал жаре прохладу кондиционированных помещений. Жариться на солнце было настоящей адской пыткой, и даже если сам дьявол думает иначе, Джош все равно был с ним несогласен. Кроме того, он не верил ни в дьявола, ни в возможности Кира, ни, как значилось в досье, в его способность убивать.

На фотографиях и в видеофайлах, которые Маккей изучал последний месяц, согласившись на эту работу, Кир на монстра не походил. Всюду был запечатлен мальчик, иногда с мрачным, но чаще очень печальным лицом. Широко посаженные темные глаза, выразительный рот, четко очерченные скулы и легкое беспокойство во взгляде. И еще Кир был красивым, просто невероятно красивым.

Кир превратился в навязчивую идею Джоша. Его хотели захватить живым. Изучить. Чтобы потом иметь возможность выследить и обезвредить других кукловодов, способных вторгаться в мысли и разрушать разум людей. И Джош должным образом подготовился к встрече с прекрасным монстром в этот теплый солнечный летний день.

Помяни дьявола… Он появился впереди, ведя рядом с собой велосипед вниз по асфальтированной дорожке.

Джош притормозил, чувствуя огромный выброс адреналина, заставивший кровь быстрее бежать по жилам. Следующие несколько минут станут решающими. Как и планировал, Маккей нажал на тормоз, колеса предупреждающе взвизгнули. Ему не хотелось неожиданно появляться перед Киром, который, опять же согласно досье, был парнем нервным. А еще с широким охватом пси-территории и находился в числе «самых разыскиваемых» Агентством. Мощная комбинация.

Едва раздался звук, Кир резко повернул голову в его сторону. Руки сильнее сжались на велосипедном руле, а тело напряглось струной. Спокойно, напомнил себе Джош и слез с велосипеда на приличном расстоянии от Бруннера, чтобы лишний раз того не нервировать. Снова вытер лицо, давая монстру время привыкнуть к своему присутствию. В планы не входило выглядеть потной свиньей во время разговора с Киром. Но тут уж от него ничего не зависело.

— Шину пробил? — Джош кивнул на заднее колесо велосипеда Кира.

— Да, — ответил тот тоном «тебе-то что за дело?».

— У меня запаска есть.

Кир промолчал, настороженно наблюдая за незнакомцем.

Джош небрежно пожал плечами:

— Если нужно — бери. Нет, так я дальше поехал, — и он перекинул ногу через раму, намереваясь продолжить путь.

Кир смотрел, не мигая, но за секунду до того, как Джош собрался нажать на педали, окликнул:

— Ладно. — Голос прозвучал чуть приглушенно. — Спасибо, — добавил он с равнодушной улыбкой. Мальчик не привык улыбаться, и это усилие с его стороны удивило Джоша.

— Отлично. — Маккей подкатил велосипед к обочине.

— Где запаска? — спросил Кир. У Джоша создалось впечатление, что мальчик пытается скрыть подозрительность.

— Здесь. — Джош расстегнул молнию на сумке под велосипедным сиденьем. Там хранились запасная шина, насос и ключ от гаража безопасного дома. Безопасного для него. Не для Кира.

Он протянул запаску, и Кир резко выдернул ее из чужих рук.

— Спасибо, — буркнул Бруннер.

— Не за что. Насос есть? — Джош знал, что его нет.

— Нет. Но если вы не торопитесь…

Джош прислонился к дереву и легко улыбнулся:

— Не тороплюсь. Можешь взять мой.

Мгновение Кир пристально смотрел на него, широко распахнув глаза.

Ох, детка, только не говори, что все будет так легко. И это действительно тот самый монстр, за которым агентство охотится уже больше года?

— Спасибо, — повторил Кир. Не слишком болтливый парень. Не слишком болтливый монстр, напомнил себе Джош. Даже если ему сейчас неплохо удалось сыграть свою роль, не стоило забывать, что перед ним двадцатидвухлетний психокинетик-кукловод.

Кир присел перед велосипедом и занялся проколотой шиной, предоставив Джошу возможность его разглядывать. Хорошо, что тот предпочитал свободную одежду. Джошу в данный момент не хотелось бы отвлекаться на посторонние мысли. Темных глаз и этой подкупающей наивности и так достаточно. Не то чтобы Джоша слишком уж привлекали молодость и неопытность, но было в Кире что-то такое, что заставило шевельнуться в душе Маккея странное желание защищать.

Вместо того чтобы и дальше безнаказанно любоваться телом парнишки, Джош заставил себя перевести взгляд на проезжающую мимо семейную пару, выбравшуюся на велосипедную прогулку по парку. За ними на маленьком трехколесном велосипеде ехал ребенок. Кир бывал тут каждый день, но Маккей специально выбрал воскресенье, чтобы толпы отдыхающих могли объяснить и его присутствие здесь, не вызывая подозрений у Кира.

Несколько минут спустя Бруннер поднялся и неуверенно качнул головой:

— Раньше со мной такого никогда не случалось. Не знаю, почему вдруг сегодня шину спустило.

— Может, на осколок стекла наехал.

Тот нахмурился.

— Не думаю. Я бы заметил.

— Так тебе нужен насос? — спросил Джош, протягивая его Киру.

— Да, спасибо.

— Ты невероятно вежлив. За несколько минут поблагодарил меня уже четыре раза.

Кир очаровательно смутился и быстро опустил голову, а Джош задумался, не играет ли тот. Всего пара взглядов и невинных жестов, и все — Маккей уже умиляется, готовый забыть, зачем он здесь. Он передал мальчику насос, намеренно задев его пальцы своими.

Кир вздрогнул и отстранился. Многие психокинетики не любят чужих прикосновений, но, судя по реакции парня, он скорее удивился, чем испытал дискомфорт. Прежде чем Кир вернулся к колесу, Маккей успел заметить, как он стремительно покраснел.

Это как отнять конфетку у ребенка.

— Я редко бываю в этом парке, хотя живу поблизости.

Кир оглянулся через плечо.

— А я сюда часто хожу. Когда прохладнее — бегаю.

— Заметно. У тебя спортивное тело.

Не обратив внимания на комплимент, Кир начал прилаживать насос к шине.

— На самом деле я рад, что остановился, — продолжил Джош. — Эта жара меня убивает. Думаю съездить домой, попить чего-нибудь холодненького.

Кир, не отвлекаясь, накачивал колесо и даже не обернулся. Джош не стал повторять и пытаться как-то давить на него, дав ему возможность все обдумать. Закончив с работой, Кир поднялся и вытер лицо о рукав футболки.

— Надеюсь, у тебя с собой достаточно воды, — бросил Маккей.

— Мм. Есть чуть-чуть, — Кир постучал ногой по колесам, проверяя их надежность. В обычных обстоятельствах Джош никогда бы не повелся на кого-то столь своенравного.

— Можешь поехать со мной и набрать свежей, — невинно предложил Маккей.

Кир уставился на него, как олень, попавший в свет фар, и Джош испытал раздражение, когда на секунду почувствовал себя последней сволочью. Либо монстр был очень хорошим актером, либо действительно не мог решить, стоит ли принимать приглашение.

— Ничего не хочешь мне вернуть? — Джош протянул руку.

— Ой. Да.

На этот раз Маккей не стал дотрагиваться до парня, просто забрал насос и вернул на место. Кир молча смотрел, как новый знакомый собирается уезжать.

— Так что скажешь? — спросил Джош, перекинув ногу через велосипедную раму.

Кир моргнул:

— Ладно.

— Тогда поехали. — Маккей оттолкнулся от земли и поехал вперед, не оборачиваясь.

Постепенно набирая скорость, Джош задумался, не переигрывает ли он с этой своей «незаинтересованностью». В реальных обстоятельствах, если бы он и правда заинтересовался мальчишкой, то действовал бы мягче и дал бы Киру понять, что тот ему нравится. Но в этой ситуации, кажется, именно такая «холодность» была лучшей тактикой.

Кажется. У Кира имелись серьезные основания быть подозрительным. Вот уже год как Агентство объявило на него охоту, и, нужно думать, Кир не раз за это время побывал в опасных переделках. Постоянные провалы вынудили Агентство использовать человека со стороны, чтобы вернуть монстра обратно в клетку. Гея со стороны, который мог бы «снять» мальчишку, время от времени занимавшегося сексом с незнакомыми мужчинами.

Джош притормозил на выезде из парка и только тогда позволил себе оглянуться, чтобы проверить, едет ли за ним Кир. Отлично.

— Нам вниз по дороге.

Маккей свернул с велосипедной дорожки и въехал в пригород. Дальше они поехали рядом. Кир с восторгом разглядывал дорогие виллы, мимо которых лежал их путь, и это ненаигранное восхищение забавляло Джоша. Или, правильнее будет сказать, забавляло бы, не будь он так напряжен из-за предстоящего. Конец этой игры уже маячил на горизонте.

Они подъехали к двухэтажному дому с пятью спальнями, который сам Джош увидел лишь на прошлой неделе.

— Ничего себе! Ты здесь живешь? — похоже, вилла произвела впечатление на Кира.

— Ага, — соврал Маккей. — Бухгалтеры знают, как вести счета.

Отвернувшись от восхищенного парнишки, Джош вытащил из кармана пульт и нажал на кнопку. Белая широкая дверь гаража с негромким шудением начала подниматься к потолку.

— Пойдем, — позвал он.

Кир посторонился, Джош прошел внутрь, поставив велосипед рядом с черным внедорожником, занимавшим полгаража.

— Не терпится поскорее попасть под кондиционер. Идешь?

— Ладно. — Кир глубоко вздохнул и прошел за Джошем, оставив свой велосипед рядом с чужим. Они вместе вошли в дом, и, как только дверь за ними захлопнулась, Маккей позволил себе немного расслабиться. Парень еще этого не знал, но выйти отсюда он уже не сможет.

— Вода? Сок? Что-нибудь покрепче? — спросил Джош, входя в кухню. Кир шел за ним.

— Воды, пожалуйста.

Джош обернулся и успел заметить смущение парня, словно тот испугался, что выглядит глупо. Как бы там ни было, Маккей не ожидал от него такой детской наивности.

Кир неуверенно вскинул голову.

— Прости, я просто не…

— Не слишком собран сегодня? — Джош позволил себе улыбнуться немного шире. Кир передернул плечами и промолчал. Пока он подбирал слова, Маккей достал из шкафчика два стакана и налил в них воды.

— Всегда бывает первый раз, — поучительно заявил Джош, протягивая один стакан Киру. Финал был близок. Эта игра в кошки-мышки оставляла во рту привкус горечи. Монстр он или нет, Кир слишком легко попался в ловушку. Досье заставило Джоша ожидать чего-то более изощренного, особенно касаемо секса.

Кир залпом осушил стакан. Слишком быстро. Джош поборол желание удрученно покачать головой. Господи, да прояви кто-нибудь раньше хоть каплю интереса и заботы, и любой мог бы поймать мальчишку.

— Спасибо. — Кир вытер рот ладонью.

— Ну хватит уже благодарить меня, — тихо ответил Джош.

Выражение лица Кира стало мягче, словно он ожидал, что его прямо сейчас будут совращать. Но когда Джош не предпринял никаких попыток приблизиться, он снова напрягся. Нахмурившись, он кивнул на полный стакан воды в руках Маккея.

— Я думал, ты умираешь от жажды.

— Так и есть.

Джош сделал несколько глотков — препарат был в стакане Кира, а не в воде. Кир продолжал хмуриться. Глядя на него, Маккей задался вопросом, теоретически… допустим, Кир все поймет, что он предпримет? В Агентстве Джоша неоднократно предупреждали о том, насколько легко Бруннер может уничтожить человеческий разум. Что если наркотик не подействует на мальчишку как надо?

Мальчишка. Джош почувствовал себя дерьмово. Хотя, возможно, это Кир невольно проецировал на него собственные ощущения. Один из талантов Кира — использовать слова, чтобы убеждать людей в том, чего на самом деле нет.

Но Джош был в порядке, а вот про Кира этого не скажешь. Он, пошатываясь, добрался до стола и вцепился в него. Если кто тут и оказался способен навредить другому, так это Маккей Киру, а не наоборот.

— Ты в норме? — спросил Джош, но не сделал ни единого движения, чтобы помочь.

— Да, — ответил Кир, чье самочувствие никак не соответствовало словам. Он несколько секунд пялился в столешницу, пытаясь собраться с мыслями. — Я… — вот тут его, похоже, настигло понимание, хотя Хортон, связной Джоша, клялся, что препарат подействует мгновенно, и «клиент» просто не успеет ничего понять. — О! — Кир повернул голову к Джошу. — Ты?.. — разочарование глазах сменилось вдруг чем-то другим. Взгляд Кира стал тяжелым и пронзительным, несмотря на то что тело уже с трудом сопротивлялось препарату. Джош никак не мог заставить себя отвести глаза.

— Не позволяй им причинить мне вред.

Кровь отхлынула от лица Кира, ноги подкосились.

Джош мгновенно оказался рядом. Меньшее, что он мог сделать для мальчишки — не дать ему упасть. Подхватив Кира, Маккей поднял его на руки. Для своего роста тот оказался не таким уж и легким. Хорошо еще, что он не был высоким, а Джош оказался достаточно сильным.

От Кира хорошо пахло, молодостью и свежестью. Какая жалость. Ему бы сейчас проводить выходные с друзьями, а не пытаться — неудачно — скрыться от Агентства. Джош отнес его к дивану и аккуратно опустил. В своем вынужденном сне мальчишка выглядел невероятно хорошеньким: длиннющие ресницы и гладкое лицо с едва заметным намеком на щетину.

Но Джош многое знал о невинности, и она не всегда была чистой. Маккей набрал телефон связного.

— Он здесь. В отключке.

Глава 2

Пять минут спустя дверь открылась, и в дом вошел Томпсон с объемной сумкой в руках. Агент был крупным, мускулистым, мужчиной с лицом добряка. Маккея его внешность с самого начала их знакомства не ввела в заблуждение, он этого здоровяка недолюбливал и доверия к нему не испытывал.

— Готово, — сказал Джош просто для того, чтобы что-нибудь сказать.

— У нас мало времени. Он принял всю дозу? — спросило Томпсон.

— Да, — Джош указал на диван.

Томпсон остановился над Киром и покачал головой.

— Спит как младенец. Жаль, что это не надолго, а?

Джошу этот комментарий совсем не понравился, пришлось задуматься, почему его вообще волнует происходящее. Он ведь свою работу уже выполнил.

Томпсон тем временем вытащил из кармана пухлый конверт и бросил на стол.

— Это твое. Забирай и уходи.

— Где Сноу? — Джошу не нравилось, что парня забирает Томпсон. Сноу — наставник Кира. Ну, или был им, пока тот не сбежал. В общем, Джош надеялся, что Сноу в некотором роде привязан к своему воспитаннику и смог бы защитить Кира в случае необходимости.

Томпсон приблизился и сверху вниз уставился на Джоша, словно оценивая, насколько тот серьезен. А может, и пытался запугать.

— Я предупреждал их, что ты слишком мягкотелый. Меня не послушали.

— Просто не хочу, чтобы ему причинили вред.

Томпсон рассмеялся.

— Как тебе вообще это в голову пришло? Кир?

Джош нахмурился. Он не считал, что парень успел ему что-то внушить.

Здоровяк ткнул большим пальцем себе за спину.

— Вот Кир может и захотеть причинить вред. Тебе. Ты же его сдал, не забыл? — не дождавшись реакции, он потерял интерес к беседе. — У меня нет на это времени, — Томпсон вернулся к Киру и занялся делом.

Заклеив рот парню скотчем, агент натянул ему на голову черный пакет и перекинул неподвижное тело через плечо, как мешок с картошкой. Потом перенес Кира в звукоизолированную комнату, защищавшую людей от влияния психокинетика.

Сердце Джоша забилось чаще, и вовсе не от радости хорошо проделанной работы. Тяжелый, медленный шаг Томпсона, свисающие плетьми руки Кира, болтающая голова в черном мешке — все это тревожило его, хотя Джош и осознавал необходимость держать себя в рамках.

Да Бога ради, Кир был психокинетиком — кукловодом, — которого необходимо взять под контроль! Однако грудь необъяснимо сдавило, и пришлось глубоко дышать, чтобы разогнать мельтешившие перед глазами темные пятна.

Хортон настаивал, чтобы Маккей, выполнив работу, уходил как можно быстрее. Связной опасался, что монстр, несмотря на свое положение, сумеет как-то повлиять на Джоша. Но тому надо было убедиться, что с Киром все в порядке. Он прошел в оборудованное помещение и щелкнул пультом, включив экран, на который выводилась та самая звукоизолированная комната.

Кир — голый и беззащитный — висел на каком-то хитром приспособлении.

— Твою мать! — выругался Джош. Что тут вообще происходит? Агентство, как ему казалось, совершенно не интересуется сексуальностью Кира, и связной уверял, что Джош не станет участником некой гей-охоты на ведьм. «Бесхозный» психокинетик создавал серьезную проблему. Опасный. Смертельный. И эту проблему следовало решить.

Джош еще раз глянул на бессознательное нагое тело. Отвернувшись от экрана, он почти бегом бросился вниз, пинком распахнул дверь в нужную ему комнату и зверем уставился на Томпсона.

— Что, твою мать, ты делаешь?

Сейчас он мог видеть то, что не захватывала камера — лодыжки пленника были скованы. Даже придя в сознание, Кир не смог бы свести ноги, потому что кандалы крепились к чему-то, напоминающему гимнастического коня, такие Джош видел в начальной школе на уроках спорта.

Томпсон едва взглянул в сторону Маккея, продолжая закреплять руки Кира над головой.

— Собираешься его отшлепать? — недобро прищурился Джош.

— Все может быть, — откликнулся Томпсон, закончив с работой. Бруннер был распят между полом и потолком, и, судя по всему, о комфорте тут и речи не шло. — Так, с этим закончили. И, прежде чем наш клиент очнется, — здоровяк обернулся, — я бы посоветовал тебе уйти и не нарываться на неприятности. Твоя работа завершена.

Джош сглотнул.

— Моя работа не предусматривала дальнейшие издевательства над ним.

— Мы делаем только то, что необходимо, — с легкостью пояснил Томпсон. — Кира нужно оградить от его собственной силы. Иначе он может заставить меня, к примеру, застрелиться или еще что-нибудь в этом духе.

— И будет прав, — поморщился Джош. — Слушай, козел. О таком обращении с ним и речи быть не может. Думаю, что тебе стоит его отвязать.

Томпсон цинично усмехнулся.

— Да? Как интересно.

Из-под мешка раздался стон, приглушенный полоской скотча.

Томпсон расплылся в улыбке.

— Как раз вовремя. Наша спящая красавица собирается проснуться.

Парень напрягся.

— Быстро ты очнулся, Кир, — бодро заявил Томпсон. — Поздравляю. Думаю, ты только что подписал его смертный приговор.

— О чем это ты? — прошипел Джош, которому совсем не нравилось услышанное.

Вместо ответа Томпсон сжал голое плечо Кира. Тот дернулся и попытался отстраниться, но безрезультатно. Придавленный весом Томпсона, он едва мог пошевелиться. Его тело била дрожь, а изо рта рвался крик. Из-за кляпа звук больше походил на мычание и вой, от чего становилось жутко.

— Хватит! — но Томпсон не обратил внимания на Джоша, увлеченно слушая крики Кира.

— Ну-ну, — Томпсон схватил парня за руку, заставив того снова задергаться в путах.

Джош шагнул ближе.

— Отойди от него, — предупредил он Томпсона.

Тот в ответ приподнял брови.

— Или, что?

Он снова протянул руку к Киру, и Джош с ноги заехал ему в солнечное сплетение. Мужик отлетел на пару метров и упал на задницу.

— Ты идиот, — прошипел пострадавший, прижимая руку к животу. Голос был тихим, но полным ярости. Эта груда мышц слишком резво подскочила на ноги и выхватила из кобуры поистоле, но Джош среагировал мгновенно, ударив его по запястью. Оружие отлетело в другой угол комнаты, громко ударилось об пол и замерло.

— То, что ты делаешь — пытка. И это незаконно! Я не для того выполнял задание, чтобы кто-то мог [i] поиграть [i] с ним.

Томпсон качнул головой.

— Единственный вред, который был причинен Киру до сих пор, это последствия того препарата, которым ты его опоил. Пойми, он должен быть ограничен в действиях для нашей же безопасности. Я проверял надежность фиксаторов.

— Проверял, — с сарказмом повторил Джош.

— Кир способен убить тебя взглядом. Мгновенно.

— Ну так наверняка существует некая стандартная процедура, а не эта хрень.

Томпсон закатил глаза.

— Слушай, ты даже не правительственный агент — внештатник, — и понятия не имеешь, с каким дерьмом нам приходится иметь дело.

— Под дерьмом ты имеешь в виду неприкосновенность? Тем хуже для тебя, — Джошу пришлось подавить вспышку гнева, чувствуя, что его вот-вот начнет трясти. — Значит так, я собираюсь остаться здесь и дождаться появления Сноу.

— Сноу, да? — Томпсон поморщился, словно от отвращения, и повернулся к Киру. — Глянь-ка, похоже, наш маленький тет-а-тет успокоил тебя, Кир, м?

Кир не шевельнулся.

Томпсон продолжил говорить с наигранным весельем, будто присутствие Джоша его нисколько не волновало.

— Если ты еще не понял, мы тут все вместе ждем одного нашего общего друга. Понимаешь, о ком речь, да? Ты же всегда был сообразительным малым.

В последовавшей за этим тишине Джош услышал, как затруднилось дыхание Кира, словно ему не хватало воздуха.

— Он задыхается!

— О, не беспокойся, это обыкновенная паника. Такое с ним иногда случается, но, как видишь, Кир все еще жив. Я знаю, как правильно с ним обращаться.

— Да Бога ради, — пробормотал Джош.

— А ты хочешь, чтобы я убрал кляп?

— Нет, — Джош не был настолько глуп, просто хотел от Томпсона профессионального поведения. И уж конечно, после этого фиаско он собирался всеми возможными средствами избегать в будущем работы с Хортоном и Агентством.

— Давай же, — продолжил Томпсон, словно не слышал ответа Джоша. — Кир наверняка захочет поблагодарить тебя лично.

Джош поднял с пола выбитый у Томпсона пистолет и навел его на бывшего владельца.

— Оставим-ка парня на несколько минуту в покое. Так ты его хотя бы не сможешь мучить.

Томпсон рассмеялся.

— Только не говори, что тоже на него запал.

— Ничего подобного.

— А то я сам не вижу! Но мне-то пофиг, я женщин люблю.

— Рад за тебя, — Джош указал стволом на дверь, но Томпсон даже и не подумал подчиняться, подойдя к Киру ближе. Разозлившись достаточно, чтобы выстрелить ему в руку, Джош взвел курок и в мгновение оказался перед Томпсоном.

— Неверное решение.

— Ага.

— Думаешь, не выстрелю?

Кир издал полузадушенный звук, когда Томпсон вскинул голову и посмотрел прямо в глаза Джошу.

— Думаю, нет, — спокойно ответил он, переведя взгляд вправо.

Джош успел почувствовать движение воздуха, и в следующую секунду голова взорвалась болью, перед глазами все затянулось туманом, оружие выпало из ослабевшей руки, и сам он рухнул на пол. На грани сознания Маккей успел подумать, что допустил глупость, ведь знал же, что Томпсон работает не один.

Зрение расплывалось. Джош смутно осознавал, что в комнате находится еще один человек, а также различал странный низкий звук. Потребовалось какое-то время, чтобы понять, что это стон, и принадлежит ему самому. Но боль снова прошила голову, и думать о чем-либо стало невозможно.

— Какого черта здесь творится? — спросил новый голос.

— Этот придурок вступился за Кира, — ответил Томпсон.

— А. Киру не слишком повезло со спасителем.

Когда боль притупилась, Маккей понял, что за это время кто-то обчистил его карманы, забрав сотовый и два ножа.

— У него был твой пистолет, Том.

— Я заметил, — сердито буркнул Томпсон.

Носок ботинка врезался в бок Джошу. Приложив усилие, тот открыл глаза. Над ним стоял светловолосый мужчина. Сноу. Наставник Кира. И это на него надеялся Джош, думая, что его появление исправит ситуацию.

— Привет. Кир, лапушка, ты повелся на веснушчатого брюнета? Странно.

Джош с трудом повернулся на бок и попробовал подняться, но упал.

— Разве не мило? Наш герой пытается встать, — тон Сноу изменился, когда он обратился к Томпсону. — Мы могли бы избежать этого недоразумения, если бы ты вовремя выпроводил его за дверь.

— Было мало времени. К тому же он не захотел уходить. Козел что-то там вопил о профессиональной этике.

Сноу вздохнул.

— У некоторых людей инстинкт самосохранения напрочь отсутствует.

В этот раз Джошу удалось подняться на четвереньки. Он хотел встать, черт возьми! Чужой ботинок встретился с его ребрами, тело снова вспыхнуло болью, опрокидываясь на спину.

Ладно, подумал Маккей, борясь с тошнотой, сейчас не время показывать характер. Притворись сдавшимся. Беспомощным. Ведь именно этого добивается Сноу.

Сноу присел рядом с Джошем и прохладными пальцами убрал с вспотевшего лба прядку волос.

— Тебе не положено было видеть Кира в таком состоянии. Договор заключался в том, что ты доставишь его сюда и сделаешь всем ручкой.

Маккей приоткрыл один глаз.

— Мы не хотели, чтобы посторонний человек стал свидетелем внутренних разборок Агентства.

Похоже, ситуация больше забавляла Сноу, чем раздражала, и это встревожило Джоша.

— Но ты уже здесь, — продолжил Сноу. — Так что можешь досмотреть до конца. Иногда мы даже любим аудиторию. Правда, Кир?

Джош не знал, от чего его больше тошнит, от боли и слабости или от омерзения. Но наверняка знал, что хочет убраться как можно дальше от этого долбанного места.

Сноу поднялся на ноги и отошел.

— Я немного отвлекся, Кир, а ведь с таким нетерпением ждал встречи с тобой, с тех пор, как ты сбежал. Тебя не было дома целый год. Как провел время, любовь моя?

Кир не пошевелился, но по прикованному телу прокатилась дрожь. Кажется, Джош начинал понимать, почему Кир убивал всех, кто на него охотился. Ведь они собирались вернуть его Сноу.

— Том, свяжи-ка сэра Галахада на случай, если он попробует выкинуть что-нибудь героическое и спасти нашего милого мальчика, — Сноу шлепнул Кира по заднице. — Пора тобой заняться, раз наш маленький бунт подавлен, а убийство отменяется. Размялись, и будет.

Кир задрожал сильнее, и полный нежности взгляд Сноу заставил Джоша скривиться от отвращения.

— У меня больше нет наручников, — ответил Томпсон.

— Так возьми веревку. Связывай покрепче, — Сноу кивнул на шкафчик. — И положи его так, чтобы мог смотреть. Мне нужен зритель, который бы нам не мешал. Позже я награжу Кира и позволю ему сделать все, что пожелает с парнем, который рисковал своей жизнью и здоровьем, чтобы поймать спятившего телепата. Агентство будет весьма ему признательно, — Сноу посмотрел на Маккея с притворным сочувствием. — К сожалению, Кир очень вспыльчив.

Томпсон тем временем добросовестно связал ему руки и ноги и передвинул его к стене. Хотя Джош и сам бы мог это сделать, он молча позволил себя усадить. Лучше выглядеть совершенно беспомощным, если тебе только что удалось стащить нож у Томпсона и спрятать в собственный рукав.

— Закончил? — спросил Сноу.

— Да, — ответил Томпсон без эмоций. — Могу я уже уйти?

— Что, не хочешь остаться на шоу?

— Не особенно.

— Запри за собой дверь, — Сноу повернулся к Киру. — Томпсон нам все равно не нужен, правда? Он не способен оценить тебя, как мы с Джошем. Я смотрю, ты сохранил отличную форму, для меня старался, м? А вот о твоем душевном состоянии этого не скажешь. Придется над ним поработать.

Висящий на цепи Кир только громко дышал под черным мешком. Возможно, он все еще не мог выйти из состояния паники.

— Ладно, начнем с самого начала, — продолжил Сноу. — Введем тебе хорошее лекарство. То самое, которое помогает успокоиться и слушаться меня.

Стон Кира вызвал у Сноу улыбку.

— Такой напористый. Я скучал по тебе, — он погладил Кира по внутренней стороне локтя.

Кир резко отшатнулся.

— Тшшшш, больно не будет. Обещаю. Я знаю, что у тебя было трудное время: постоянно скрываться, бежать, заставлять людей не обращать на тебя внимания. Ну, за исключением Джоша. Ты ведь знаешь, что это он проколол твою шину, чтобы потом привести в этот дом. Мы решили воспользоваться услугами внештатника, потому что ты с легкостью вычислял наших агентов. А Маккей — бывший морской пехотинец — на наш взгляд, был достаточно опытен, разве что компетентности не хватало.

Кир снова задергался. Маккею начало казаться, будто он находится не здесь, а где-то в другом месте — зрителем на шоу ужасов. Но это не мешало ему медленно и незаметно резать веревки украденным ножом. Самое главное здесь и сейчас — то, что нож перепиливает веревку. Сноу не должен обратить на него внимания.

К счастью, тот больше интересовался Киром. Как опытная медсестра, он перетянул руку Бруннера жгутом и наполнил шприц наркотиком. Выпустив воздух, он воткнул иголку во вздувшуюся вену. Кир пытался уклониться, но Сноу крепко держал его за предплечье.

— Не дергайся, милый, а то останется синяк, — Сноу нажал на поршень, опорожнив шприц, и отложил его в сторону. — Отдам тебе должное, любовь моя. Ты боролся до конца, даже понимая, что это безнадежно. Глупо, конечно, но твоя сила духа вызывает восхищение. Как думаешь, Джош?

Маккей встретил чужой взгляд, не моргая, пусть лучше Сноу смотрит на его лицо, а не на запястья.

— Похоже, тебе не слишком приятно, м? Позеленел вон весь, — заметил Сноу. — Не хочешь смотреть?

— Нет, — едва слышно ответил Джош, чувствуя, как сжало горло.

— Кир, Джошу не нравится наше развлечение. Он еще не понял, что ты — его подарок. Мне, — Сноу погладил вздернутые руки парня, тот вздрогнул. — Отличная мускулатура. Вижу, работал над собой. Качался? — проведя пальцами по бицепсу, он медленно поднялся к шее, потом коснулся соска.

Кир всхлипнул, и Джош начал быстрее резать веревки, перейдя уже к щиколоткам.

Сноу перестал щупать Кира и стянул с головы мешок. Лицо парня было белее мела, а глаза наполнены ужасом. Он с силой втягивал носом воздух, словно не мог надышаться. Щеки его были влажными.

— Ах, как трогательно. Ну, не плачь, Кир, — Сноу наклонился, чтобы поцеловать парня в уголок глаза, но Кир отвернулся. Его мучитель поцокал языком и проворковал: — Перестань со мной бороться. Повернись ко мне.

Кир не отреагировал, и тогда Сноу со вздохом сжал голову парня в ладонях и заставил смотреть себе в глаза.

Веревка поддавалась с трудом — из-за неудобного угла, под которым приходилось держать нож и к тому же скрывать свои движения. Но Джош все равно собирался ее разрезать. Ему было нужно лишь чуть больше времени.

— Рад, что препарат работает так быстро. Лучше, когда мы можем говорить. И целоваться, — тут Сноу сорвал со рта Кира липкую ленту, тот вскрикнул от боли. Сноу опять поймал лицо парня, и Кир задергался, пытаясь вырваться. — Тише, тише, — успокаивал его Сноу, но Кир продолжал судорожно глотать воздух и, похоже, был далек от спокойствия.

— Я ужасно счастлив видеть тебя снова, — Сноу медленно поглаживал пальцами щеки Кира.

— Не могу. Дышать, — закашлялся парень.

— Позволь мне помочь тебе, — голос Сноу был мягким и искренним. Кир продолжал тяжело втягивать воздух, когда его наставник наклонился к нему и поцеловал, завладев губами Кира. Тот не смог отодвинуться, удерживаемый на месте кандалами и сильными руками Сноу. Джош трудился над веревкой. Чертова штуковина была прочной и никак не хотела рваться, но у него все равно почти получилось освободиться.

Поцелуй Сноу был настойчивым и властным, и казался бесконечным. Прошло несколько минут, а он все не отпускал парня. Одна ладонь легла на затылок Кира, пальцы зарылись в густые волосы, вторая блуждала по дрожащему телу. Кир вырывался, обдирая связанные руки до крови, но в конце концов сопротивление ослабло, и раздался полный горечи стон. Тело Кира начинало реагировать на поцелуи и ласки наставника.

Только тогда Сноу прервал поцелуй и отстранился.

— Теперь вспомнил? — тихо просил он. — Я всегда ломал твою защиту.

Кир обвис в кандалах, словно из него выпустили весь воздух.

Сноу улыбнулся.

— Не можешь говорить? Может, это и к лучшему, — он подобрал пальцем слезинку со щеки парня и погладил по скуле, пока Кир ловил ртом воздух. — Видишь, все не так уж плохо. Как в старые добрые времена, нет? Подчинение. Единственный способ, — Сноу снова прижался к его губам для еще одного продолжительного обмена слюной, но, не дав чужому рту прикоснуться к себе, Кир собрал остатки сил и сильно боднул мужчину в лицо.

Джош вздрогнул от раздавшегося хруста. Сноу отшатнулся назад и покачнулся. Прижав ладонь ко лбу, он едва устоял на ногах, привалившись к стене. Пару минут наставник приходил в себя, потом повернулся к Киру.

— Ты маленький глупый щенок, — его голос сочился злостью. — Значит, хочешь боли? — Сноу оглянулся на Джоша, который сохранял невозмутимый вид, затем бросил взбешенный взгляд на Кира.

Кир заторможено улыбнулся.

— Как у меня получилось? Я в хорошей форме, сам сказал.

— Заткнись! — Сноу шагнул к парню и ударил его кулаком в лицо. Голова Кира мотнулась назад. Тело обмякло.

— Может, настало время зайти к тебе со спины, а? — Сноу позволил предложению повиснуть в воздухе, глядя, как Кир снова напрягся и весь побелел.

Улыбка мужчины стала уродливой.

— Ну в самом деле, а ты как думал? Но нет, проблема в том, что ты у нас не думаешь, а действуешь. Думать — это мой удел.

Кир качнул головой.

— Хороший мальчик, — Сноу похлопал его по голому плечу. — Молчишь. Это уже первый шаг. Но мне придется тебя наказать. Ты был очень непослушным. Не стану тебя пороть, хотя, видит Бог, ты это заслужил. Вместо этого я буду забавляться с твоей задницей, пока ты не прекратишь сопротивляться.

Схватив Кира за волосы, Сноу откинул его голову под болезненным углом, заставляя смотреть на себя.

— Ты ведь хочешь, чтобы я тебя оттрахал.

— Нет, — хрипло выплюнул парень. В этой позе горло сильно выдавалось вперед, и Сноу сжал его рукой.

— Хочешь заставить меня остановиться?

— Нет!

— Потому что я сильнее, помнишь? Сильнее твоих слов! — Сноу вглядывался в лицо Кира, плотнее сжимая его горло. — Сейчас я собираюсь тебя трахнуть. Жестко. И несмотря на твои протесты, ты кончишь. Потому что любишь, когда тебя ебут в задницу, даже если и не признаешь этого. Ты такой глупый, что сам не способен понять, чего хочешь, — по щекам Кира опять потекли слезы. — А потом ты будешь мне подчиняться. Если же нет, то мы повторим все снова. И снова. Ясно?

Парень задрожал.

Сноу обогнул коня, наконец-то отворачиваясь от своего единственного зрителя, и Маккей резко рванул ножом веревку. Четыре длинных шага, которые, казалось, заняли целую вечность, и он уже стоял за спиной Сноу. Джош схватил его за горло и прижал острое лезвие к коже. Ему страшно хотелось пустить кровь.

Сноу замер, задержав дыхание.

— Только дернись, и ты труп, — пообещал Джош. — Может, я и внештатник, но опыта мне хватит.

— Ух ты. Я впечатлен. Ты такой порядочный или просто втюрился?

Джош проигнорировал вопрос.

— Сейчас, — голос дрожал от обуреваемого его бешенства. Джош никак не мог полностью взять себя в руки, но до тех пор, пока нож был у горла Сноу, это его не волновало. — Мы медленно отойдем к стене, ты поднимешь руки и сохранишь свою жизнь.

— Да. Конечно, — ответил Сноу.

— Убей его, Джош! — раздался истеричный крик Кира. Джош сильнее надавил на лезвие. Начала сочиться кровь. Он неуверенно остановился.

Сноу вдруг резко ударил его локтем, пытаясь выбить нож, и Джош принял решение. Лезвие скользнуло вниз по ключице, проткнуло кожу и с легкостью вскрыло горло. Кровь струей хлынула наружу, и Маккей быстро оттолкнул от себя тело. В ушах грохотало так сильно, что он не мог ни о чем думать.

Джош тряхнул головой. Мир перед глазами медленно вращался и пошатывался. Он только что убил человека! И почему? Слова Кира эхом отозвались в сознании. Но ведь Сноу попытался забрать оружие и убил бы их обоих, если бы у него получилось.

И он все еще находится в одной комнате с паранормом, которому достаточно открыть рот и заставить Джоша действовать во вред самому себе. Маккей медленно повернулся, чтобы увидеть красивого, измученного монстра. Кир отвернулся от умирающего на полу Сноу, и посмотрел на Джоша пустым взглядом. Тот подумал, что ему надо бы скорее уходить, пока Кир не заговорил. И в этот момент парень открыл рот, и Джошу теперь оставалось только подчиниться.

— Ты должен помочь мне сбежать.

Глава 3

Кир и Джош смотрели друг на друга бесконечно долго. Лицо мальчика было почти серым, только по левой щеке и по лбу расползались багровые синяки.

Мысли Джоша метались, словно пытаясь вырваться из-под власти слов Кира. Слов, которые грозили раскрошить разум Джоша. Ему хотелось убежать, но непонятный пристальный взгляд Кира пригвоздил его к месту, и Джош не сразу понял, что взгляд этот ничего не выражает. Мальчик просто ждал.

В конечном итоге, разве Джош не хотел, чтобы Кира освободили? Ведь ему было страшно смотреть на связанного парнишку, запертого в этой комнате. Это казалось каким-то неправильным. Джош просто не мог уйти.

— Давай я сниму кандалы.

Кир с облегчением выдохнул.

— Ключ на столе.

— На столе. Точно. — Джош отыскал ключ и, подойдя к Киру, остановился. Надо было срочно кое-что прояснить. — Слушай. Я не знал, что тебя тут будут… ну, ты понял.

— Нет? А что, по-твоему, Сноу собирался со мной делать? Относиться ко мне как к человеку, а не скотине? Он мой дрессировщик, знаешь ли.

Смотреть в полные горечи карие глаза Кира было почти больно. Джош торопливо наклонился и занялся железными манжетами, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Я обязательно расскажу об этом в своем докладе. И не сомневайся, он дойдет до самого верха.

— До самого верха? — Теперь к истерике в голосе Кира явно добавилась насмешка. — Да кто тебя будет слушать! Они и есть «самый верх». Они неприкосновенны.

— У моего связного есть влиятельные друзья. — Хотя, конечно, Хортон не обязан к ним обращаться.

— Как и у босса Сноу. Да твой доклад просто «потеряется» на первом же столе. Уж поверь, мое благополучие — или твое, если уж на то пошло — последнее, что волнует Агентство.

— Иисусе. — Джош освободил правую руку Кира и осмотрел ободранное до крови запястье. — Нужно срочно перевязать.

— Не обращай внимания. — Ладонь Кира легла на предплечье Джоша. Это был странный, какой-то вымученный жест. Джош перевел взгляд с руки на Кира и обратно. — Джош, да?

Он кивнул.

Кир сглотнул. Лицо его блестело от пота.

— Ты должен помочь мне сбежать от Агентства.

— Ты уже говорил.

— Да. — Казалось, Кир вот-вот потеряет сознание. — От наркоты Сноу мысли пытаются, а сейчас не помешала бы ясная голова. Прости.

Джош не знал, что сказать. Он не мог позволить другому такому же Сноу прибрать Кира к рукам. Но у него также были обязательства перед обычными людьми.

— Бежать, — повторил Кир, кинув на Джоша еще один непонятный властный взгляд. Он с силой сжал его руку.

— Ладно, — ответил Джош. Поглядев на Кира, затем на ключ в своей руке, он нахмурился и замер. Ему было не совсем ясно, что теперь делать, хотя он понимал, что Киру нужно помочь.

— Джош?

— А?

— Ты в порядке?

— Не знаю. Мне здесь не нравится, — Какие глупые и наивные слова! Да что с ним такое? Он ведь всегда знал, как поступить. Именно поэтому и был так хорош в своем деле. Приняв какое-то решение, он упрямо следовал ему.

Джош потер пальцами виски. Мысли путались, но Кир все еще был пристегнут к гребаному коню, и уж он-то наверняка хочет побыстрее убраться из этого места.

— Так ты мне поможешь?

Джош с подозрением посмотрел на Кира. Но это был вопрос, а не приказ.

— Да. — Джош сразу почувствовал себя лучше. — Помогу.

— Спасибо. — Кожа Кира посерела еще больше.

— А ты в порядке?

— В целом, дерьмовый выдался денек.

— Хочешь сам снять наручники? — Казалось, что близость Джоша его нервирует. Он дергался всякий раз, когда Джош неосторожно задевал его. Но когда он сунул ключ Киру, у того так сильно тряслись руки, что он так и не смог попасть им в замок.

Джош забрал у него ключ.

— Ладно, давай я.

К тому времени когда Джош занялся его лодыжками, Кир уже вовсю стучал зубами.

— Тебе плохо?

— Мне кажется, у меня шок, — запинаясь, выдавил Кир.

Освободившись, он просто осел на пол, обняв руками колени, и принялся раскачиваться взад-вперед.

Джош подобрал с пола его одежду и присел рядом.

— Кир?

Тот поднял голову, но взгляд его казался каким-то рассеянным, словно от боли.

— Тебе нужно одеться. Кто-нибудь из Агентства скоро обязательно явится сюда с проверкой. Да и Томпсон все еще где-то рядом.

Кир кивнул и трясущимися руками взял одежду. Он долго вертел трусы, но так и не смог просунуть в них даже одну ногу.

Джош задумался, нет ли у него какого-нибудь припадка.

— Тебе помочь?

— Ты ведь не сделаешь мне больно? — Этот взгляд Кира отличался от прошлого полной растерянностью, голос звучал совсем тихо. Это заставило Джоша усомниться в легендарных способностях монстра. Сейчас он видел перед собой слабого и беспомощного мальчишку.

— Нет. Не сделаю.

— Спасибо.

— Бога ради, зачем за это благодарить? — взорвался Джош, заработав пристальный, полный удивления взгляд карих глаз.

«Шок», — напомнил себе Джош. Кир все еще продолжал вздрагивать от каждого прикосновения, но не мешал себя одевать. Когда они закончили, Кир снова опустился на пол, не глядя на возвышающегося над ним мужчину.

— Перед уходом нужно позаботиться о Томпсоне. — Джош подобрал нож и направился к двери. Уж лучше иметь дело с Томпсоном, чем с мальчишкой-паранормом, которого только что едва не изнасиловали.

Медленно обойдя дом, Джош обнаружил, что Томпсон исчез. Еще раз все проверив, он лишь убедился, что кроме них с Киром тут никого нет. Джош попытался сопоставить факты. Вообще-то его считали парнем сообразительным, но в данный момент он чувствовал себя полным дураком.

Вполне возможно, что Томпсон позволил Джошу забрать у него нож. Тогда Джош не мог поверить в свою удачу, теперь же он начал подозревать, что все не так просто. Томпсон пропал, и теперь они с Киром могли беспрепятственно уйти. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но выхода нет.

Джош потер лоб, словно это могло прояснить мысли. Ничего не вышло. Джош и сам уже почти готов был удариться в панику. Он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь собраться. Когда ничего другого не остается, лучше довериться инстинктам.

И сейчас они вопили о том, чтобы он помог Киру бежать. Приняв наконец решение, Джош подобрал в одной из спален одеяло и вернулся в комнату к мальчишке, который все так же сидел на полу.

Джош закутал его в одеяло. Замерзший и бледный парень не отреагировал.

— Томпсон ушел, — поделился Джош. — Тебе не кажется это странным? Насколько я его знаю, на него это не похоже.

Хотя Кир и смотрел на него, но, казалось, не слышал ни одного слова, заблудившись в собственном кошмаре. Джошу пришлось поднять его на руки и, отнеся в гараж, усадить в джип, на котором они доехали до его «мазды», припаркованной в нескольких кварталах от дома. Кир, спотыкаясь, перебрался в новую машину, где забился в угол сиденья.

Джош пристегнул Кира ремнем безопасности, тот продолжал смотреть на Джоша невидящим взглядом. Его лицо стало пепельно-серым, а синяки теперь выделялись на нем особенно ярко.

По всему выходило, что мальчишке сейчас слишком плохо, чтобы кем-то управлять. Это успокаивало.

— Так куда направимся? Я раньше никогда ни от кого не скрывался.

Это был первый вопрос, на который Кир отреагировал.

— На восток. Я знаю кое-кого в Атланте.

«Ну, в Атланту, так в Атланту», — подумал Джош. К тому времени когда они выехали на трассу, Кир крепко спал.

* * *

Проснувшись, Кир не сразу понял, где он. Головная боль убивала едва ли не буквально. Он не мог безгранично использовать свою «магию», как это называл Томпсон. Усталость брала свое.

Он заставил Джоша бежать вместе с ним и сейчас не был так уж уверен в правильности своего поступка. Вот только в одиночку ему бы это не удалось. Рано или поздно Агентство вышло бы на его след, и все началось бы заново.

Джош скосил на него взгляд и указал пальцем на заднее сиденье.

— Вода там.

Кир с трудом перегнулся через кресло и дотянулся до бутылки. Он сделал несколько жадных глотков, мысленно благодаря свой организм за то, что тот соизволил проснуться только к вечеру, когда солнце уже начало садиться. Яркий свет резал глаза. Каждая клеточка тела вопила о переутомлении.

Боже, он просто умирал от усталости.

— Где мы? Мне нужно выйти.

— Скоро сделаем остановку. — Джош посмотрел на него с искренним беспокойством. Или это все дело рук Кира? У Джоша не было никаких причин заботиться о нем. Как же ты жалок, если тебе уже приходится заставлять кого-то заботиться о себе. На мгновение Кир испугался, что отвращение к себе поглотит его полностью, мешая дышать.

Справившись с собой, он прополоскал рот и сплюнул в открытое окно. Как будто вода могла смыть вкус Сноу с языка.

— Не знаю, что бы я делал, если бы ты не проснулся в ближайшее время, — заговорил Джош. — Этот твой полутранс немного нервирует. Но, похоже, он пошел тебе на пользу, хотя бы не такой бледный.

— Просто слишком много потрясений для одного дня, — буркнул Кир. Пусть лучше Джош считает, что своим состоянием он обязан Сноу. Пусть забудет, что Кир способен манипулировать им. Пусть не задумывается о том, чего это стоит самому Киру.

— Я уж было подумал отвезти тебя в больницу.

Кир вздрогнул.

— Рад, что ты этого не сделал. Я в порядке. Правда.

Джош посмотрел на него с сомнением.

— Бывало и хуже, — попробовал пошутить Кир.

— Боже. — Джош покачал головой, даже не усомнившись. Жалость Джоша теперь работала на него.

— Извини, что не могу тебя сменить.

— Ты болен.

— Да, но я все равно не умею водить.

— Я знаю, — ответил Джош.

— Было в моем досье?

— Да.

— И что еще там было?

Джош ответил не сразу. Если бы Кир не был так измотан и не нуждался так сильно в помощи Джоша, он мог бы заставить того ответить. Всегда полезно знать, что известно врагу. Но ему позарез нужно было, чтобы Джош сохранял ясность рассудка, а значит, никакого ментального давления допускать нельзя.

Джош съехал с шоссе и, к удивлению Кира, все-таки ответил на вопрос. Кир не привык к такому вот добровольному сотрудничеству. Он вообще не привык, чтобы рядом с ним кто-то находился.

— Там сказано, что у тебя есть сестра, — в голосе Джоша проскальзывало любопытство.

Мэдди. Его конечная цель. Киру едва удалось сдержать возглас удивления. Если они знают, где она, то Киру конец.

— И что там о ней говорится?

— Только что она исчезла, когда тебе было двенадцать.

Воспоминания об этом все еще причиняли боль, но он не хотел, чтобы Джош догадался.

— И все?

— Еще была фотография. — Джош задумался. — Снимок старый. Она совсем на тебя не похожа.

— У нас с ней разные отцы. Ее отец был англичанином, а мой — индусом. Мать думала решить ее проблемы, таская по разным шарлатанам, поэтому и поехала в Индию.

— И ты больше не слышал о ней?

Слышал.

— Нет, — Киру иногда хотелось, чтобы так и было. Мэдди сбежала с другими кукловодами, а они были жестокими людьми… Впрочем, как и он сам, и рано или поздно Джош выяснит правду. Но лучше — поздно.

Они свернули на боковую дорогу и направились к заправке. Пока они парковались, Кир разглядывал Джоша.

Красивый профиль: квадратный подбородок, прямой нос, твердая линия губ. Настоящий мужчина. Тогда, на велосипедной дорожке, Кир крайне удивился, почувствовав его интерес. Хотя, если подумать, его гей-радар всегда был ни к черту.

Джош выключил мотор и потер кулаками глаза. Бедняга, наверное, устал от долгой езды и от ментального давления Кира.

— Томпсон оказался сегодня невероятно полезным. Дал мне конверт с деньгами, одолжил свой нож и вовремя исчез. — Джош потер лоб, явно не в состоянии сосредоточиться из-за ментального вмешательства Кира. Кир поклялся себе постараться как можно меньше влиять на своего спутника. — Удачно все сложилось, да?

— Очень, — откликнулся Кир, не рассказывая, что это его сестра заставила Томпсона помочь ему сбежать, если Сноу опять заманит его в ловушку. Но он предложил Джошу объяснение, которое помогло тому перестать ломать голову. Нелишним оказалось и то, что Кир при этом сказал правду. — Вообще-то Томпсон всегда презирал Сноу.

— И я его понимаю.

— Да? Сомневаюсь. Он презирал его за ориентацию. Если бы я был женщиной, то для Томпсона проблем бы не возникло.

оставить свою «спасибу»

Глава 4

— Сколько тебе лет? — Джош и сам знал ответ, но ему показалось, что разговор поможет разрядить атмосферу. Ночью, пока он гнал автомобиль по трассе, Кир спал. Теперь он уже не так походил на ходячий труп, просто выглядел напуганным и больным.

Теперь, проснувшись, он не сводил с Джоша глаз.

— Так сколько? — переспросил он — пристальный взгляд мальчишки нервировал.

— Двадцать два, уверен, ты и так это знаешь. А тебе?

— Двадцать восемь.

Кир внимательно оглядел его.

— У тебя есть парень?

Вопрос удивил Джоша. Он как-то не думал, что Кира может интересовать его личная жизнь.

— В данный момент нет. А у тебя?

— Очень смешно.

— Вот как?

— У меня никогда не было парня. Не хватало времени, знаешь ли. Был слишком занят жизнью подопытного уродца. — Казалось, напряжение сочится из каждой его поры. — Хотя нет, пожалуй, вру. Сноу был моим парнем, а ты его убил, — Кир попытался усмехнуться, но дрожь в голосе свела попытку на нет.

Какое-то время Джош молчал, не зная, что на это сказать, но в конце концов заметил:

— Думаю, ты мог бы найти кого-нибудь получше Сноу.

— Сомневаюсь, что мог бы. Именно он меня воспитал.

— Черт, — беспомощно буркнул Джош.

— А сколько у тебя было парней?

— Ты о серьезных отношениях?

Кир пожал плечами.

— Ты у нас эксперт. Я / в этом не разбираюсь.

— Четверо. Если несерьезные, то много.

— Насколько много?

— Я не считал, — отрезал Джош, подумав, что и так уже рассказал немало.

Кир отвернулся и уставился в окно.

— Мне просто любопытно, на что похожа нормальная жизнь. Вот и все. Мне редко выпадает шанс поболтать с кем-нибудь из обычных людей.

— Не уверен, что мою жизнь можно назвать нормальной, Кир. — Джош постарался перевести тему: — Надо бы остановиться, купить чего-нибудь пожевать, хотя на заднем сидении еще должны быть пончики.

— У меня после вчерашнего нет аппетита.

— Поешь, тебе нужно восстановить силы. Ты похож на зомби.

И Кир послушался. Опять. Была в этом какая-то ирония — в досье Кира было написано, что его невозможно контролировать, и все же он безропотно делал то, что ему говорят. Может быть, когда он полностью восстановит силы, это изменится.

— Ну, и когда ты собираешься опробовать на мне свою «магию»? — спросил Джош. Он хотел, чтобы голос его звучал непринужденно, но не особенно получилось. Он вообще не понял, как мог такое ляпнуть. Ехал себе, думал о гамбургерах. Сердце пропустило удар, а потом забилось, как ненормальное.

— Я, в общем-то, не собирался. — Кир медленно жевал пончик.

— Других же ты убивал.

— Но ты же не собираешься сдавать меня Агентству?

Джош мотнул головой. Он бы не смог, только не после вчерашнего.

Еще около получаса они ехали молча, пока Джош не свернул с шоссе заправиться и купить гамбургеров. Ели прямо в машине, Джош — с жадностью, Кир — покорно.

— А ты хорошо относишься к своим парням? — внезапно спросил Кир. — В смысле, — он смущенно рассмеялся, — ты заботишься о них, или между вами просто… секс?

— Может, оставим в покое мою личную жизнь?

— Да, конечно, — пробормотал Кир.

Джош глянул на него исподтишка. Лицо Кира раскраснелось, он казался даже моложе своих двадцати двух. Джош вздохнул:

— Почему тебя это так интересует?

Кир заерзал в кресле.

— Я понимаю, что тогда, на дорожке, ты только делал вид, что хочешь познакомиться со мной поближе. Но все равно постоянно думаю об этом.

— О! — Джош снова уставился на дорогу. При других обстоятельствах ему бы льстило то, что он понравился красивому молодому парню. Но после вчерашнего и той роли, что он сыграл в его поимке, задумываться об этом не стоит. — Думаю, нам лучше обсудить, куда мы едем дальше.

* * *

К тому времени когда Джош заплатил хозяину мотеля и ввалился наконец в номер, его тело уже гудело от усталости. Он провел за рулем больше суток и теперь готов был спать, хоть стоя. Ноги заплетались, руки не справлялись с пуговицами, глаза закрывались сами по себе, несмотря на пять чашек кофе. Больше он не продержался бы за рулем и получаса.

Кир испуганно осмотрел комнату.

— Что? — спросил Джош.

— Здесь только одна кровать.

— Других номеров у них не было. Прости, но искать еще один мотель сейчас я не буду. Я слишком устал. Можешь лечь на полу, если хочешь. Лично я уже ни на что не способен, и даже если бы хотел, все равно не смог бы тебе ничего сделать.

— Я знаю. — Кир весь сгорбился, как будто не верил, что может нравиться кому-то в этом плане.

Джош заставил себя принять душ и рухнул на кровать. Он еще успел услышать, как Кир устраивается на полу, но через пару минут уже крепко спал.

Проснулся он в полной тишине. Светящийся циферблат часов показывал три сорок семь. На мгновение ему показалось, что Кир сбежал, потому что на полу его не было видно, и в постели рядом с Джошем он тоже не лежал.

Повернувшись на другой бок, Джош увидел, что мальчик, скорчившись в кресле, внимательно следит за ним, будто ему больше нечем заняться. В темноте глаза Кира казались совсем черными из-за расширившихся зрачков.

Джош не видел ничего хорошего в том, что тот собирается всю ночь провести в кресле, особенно после суток в дороге. И хотя он не нанимался Киру нянькой, но после случая со Сноу чувствовал себя за него ответственным. Он приподнялся на локте.

— Эй, слышишь?

Кир неуверенно кивнул.

— Здесь достаточно места для двоих.

Кир в ответ словно съежился.

— Я не собираюсь тебя насиловать.

— Я знаю! — отрезал Кир, но ноги у него затряслись.

— Ты в порядке?

— Да.

Джош протянул к нему руку.

— Ладно, иди сюда.

— Я не люблю, когда меня трогают.

— Хотя бы попробуй.

Тот нахмурился, и Джош добавил:

— Это просто рука.

Кир пристально, словно под гипнозом, смотрел на нее.

— Нам нужно выспаться, — объяснил Джош. — И раз уж я собираюсь и дальше тебе помогать, то хочу делать это на совесть. Доверься мне.

Кир перевел дух и подался вперед, до боли хлопнув ладонью по его руке. Джош мягко сжал его пальцы, давая Киру время привыкнуть.

— Тебя когда-нибудь обнимали?

— Сноу, — буркнул Кир. — Ему нравилось обниматься.

Его рука дрожала, но он все же не пытался вырваться.

— Сноу не считается. Еще кто-нибудь?

Кир сглотнул.

— Мужчины. Незнакомцы, которые хотели переспать со мной.

Джош задался вопросом, как Кир имел с ними дело, но, может, тогда он был в лучшей форме.

— Ну, а кроме них?

— Моя сестра. До того как нас разделили.

— Мэделайн, — вспомнил Джош.

Глаза Кира влажно заблестели, и Джош осторожно потянул его за руку к себе на кровать. Они пристально смотрели друг на друга.

— Смелее, Кир. Тебе тоже нужно поспать.

— Я не могу, — жалобно прошептал тот.

Джош потянул снова.

Кир очень осторожно выбрался из кресла и пересел на постель. Джош отодвинулся на другую половину, освобождая место для мальчика. Кир двигался неуклюже, но все же сумел забраться под одеяло и лег на самом краешке кровати. Между ними с легкостью поместился бы третий, но Джош не стал уговаривать Кира лечь ближе, он просто замер на месте, чтобы не спугнуть его. Они все еще продолжали держаться за руки, и ему это нравились. Ладонь Кира была мягче и немного шире его собственной. А еще холоднее. Он совсем замерз на своем насесте.

— А теперь закрой глаза, — сказал Джош.

— Не думаю, что у меня получится.

— Это легко.

— Ничто не бывает легко.

Слезы предательски блеснули в уголках его глаз. Кир не двигался, будто это могло помочь ему стать незаметным для всех.

— Это все от перенапряжения.

Слезы покатились по щекам, но Кир все еще молчал. Если бы это был кто-то другой, Джош уже прижал бы его к себе и постарался утешить, но сейчас он просто продолжал держать Кира за руку.

Через какое-то время тот пробормотал:

— Не могу спать здесь с тобой. Прости. Не знаю, с чего я взял, что все получится. Я хочу, но… Сидя, я слишком много думаю, а на полу спать неудобно. — Он вытер лицо. — И ты хороший. Я… не привык к хорошим людям.

— Ты просто лежи, а там посмотрим. Это все же лучше, чем торчать остаток ночи в кресле.

— Не могу выбросить его из головы, — всхлипнул Кир, в его голосе слышались панические нотки. — Он всегда прикасался ко мне.

— А сам ты когда-нибудь прикасался к Сноу?

— Нет! Никогда!

Джош поднес его руку к своему лицу.

— Попробуй.

— Что, дотронуться до твоего лица? — недоверчиво спросил Кир. Он замер и шумно задышал.

— Если хочешь, — добавил Джош. — Я не кусаюсь.

Киру потребовалось время, чтобы решиться, но его пальцы все-таки коснулись щеки Джоша. Они дрожали, но он не пытался отдернуть руку.

— Прости, я небритый.

— Мне нравится твое лицо, — смущенно сказал Кир.

Джош улыбнулся.

Кир провел ладонью по его подбородку, шее, плечу и, скользнув к запястью, снова взял его за руку.

Его дыхание выровнялось.

— Я собираюсь еще поспать. — Джош чувствовал, как глаза снова начинают слипаться. Он почти ждал, что Кир захочет вернуться обратно в кресло, но тот так и не выпустил его руки, пока Джош не уснул.

Утром он проснулся лицом к стене и не сразу понял, где находится. Ему понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить, какого черта он торчит в этой дыре, провонявшей сигаретами и чистящим средством.

Они с Киром в бегах.

С утра эта мысль показалась ему еще более дикой. Он не может бежать с кукловодом! Это же генетические монстры. Даже напуганные — вроде Кира. Тем более напуганные.

Джош медленно повернулся. Кир все еще лежал на кровати, свернувшись в позу зародыша. Коленями мальчик почти упирался в Джоша.

Джош не знал, какие факты потерялись в деле Кира, но, очевидно, в нем опустили слишком много. Например, что Сноу был насильником. Или что Кир был запуган до смерти.

Длинные ресницы пушистыми полукружьями лежали на бледных щеках. И по какой-то причине от этой картины у Джоша заныло в груди. Желание накатило волной, и он на мгновение зажмурился. Было совершенно неправильно хотеть Кира, особенно после того, при каких обстоятельствах они познакомились. Но его красота манила.

Кир внезапно открыл глаза и сразу как-то напрягся. Одним плавным движением он скатился с кровати и вскочил на ноги. Джошу показалось, что мальчик просто не узнал его.

— Эй, Кир, — тихо позвал он.

В глазах Бруннера отразилось узнавание.

— Джош. — Облегчение в голосе Кира заставило его улыбнуться.

— Верно. — Он медленно приподнялся на локтях.

Кир неуверенно посмотрел на кровать.

— Мы устали вчера, — напомнил Джош. — И уснули.

— Да, я знаю. — Кир несколько раз кивнул и смущенно умолк, потирая шею. — Я просто не привык так много времени проводить с одним и тем же человеком. Это как-то странно.

Слова Кира отозвались болью в груди. Наверное, что-то такое отразилось у него на лице, потому что Кир вдруг развернулся и почти бегом скрылся в ванной.

Когда дверь за ним закрылась, Джош еще раз оглядел комнату и мысленно подвел итоги сложившейся ситуации. Сразу же вернулись сомнения насчет правильности его поступка. Он уже, можно считать, заработал себе долгий тюремный срок. Но, черт побери, он все равно не собирался отдавать Кира Агентству. После Сноу это даже не обсуждалось.

Смертельно опасен. Всплывшие в голове слова заставили его вздрогнуть, все, что он знал о преступлениях Кира, как будто заволокло туманом. Как он мог забыть, что Бруннера разыскивают за убийства?

Может, все это было ложью? Файлы, видеозаписи, которые он просмотрел. Все. Мальчик казался слишком беззащитным, совсем не похожим то чудовище, каким рисовало его досье. Люди слишком часто причиняли ему боль.

И все же…

Джош снова и снова пытался сопоставить одно с другим, голова раскалывалась так, что даже пришлось сесть, чтобы не упасть. Беззащитный. Смертельно опасный. Кукловод. Сноу.

— Уже девять, — вернулся из душа Кир. Джош поднял голову. — Может, нам лучше… — Кир запнулся. — Что-то не так, Джош?

Джош сжал виски руками, будто это могло привести в порядок мысли. Не помогло.

— Нет, — испуганно вскрикнул Кир.

Джош прижал пальцы ко лбу.

— Что я делаю? — спросил он сам у себя.

Кир опустился рядом с ним на колени.

— Посмотри на меня.

Джош послушно подчинился. Хотя он и понимал, что запросто может утонуть в этих глазах навсегда, но все равно не хотел пугать Кира.

— Почему меня разыскивают, Джош?

— Ты убил нескольких агентов, — глухо ответил он.

— Двоих. Они собирались вернуть меня Сноу, если, конечно, не решили бы, что легче меня убить.

Джош помнил это. В прошлом году Кир использовал свои способности, чтобы не даться в руки Агентству.

— Ты заставил одного из них убить своего напарника, а потом покончить с собой.

— Они не оставили мне выбора. — В голосе Кира послышалась мольба, но это не избавило Джоша от страха или замешательства.

— А какая судьба ждет меня, Кир?

— Ты мне нравишься.

Джош опустил руки и рассмеялся.

— Я тебе нравлюсь? Какого, черт возьми, хрена?

Кир нерешительно отвел взгляд, и вдруг, несмотря на головную боль, портрет Кира со щелчком встал на место. Растерянный несчастный красивый мальчик.

Видимо, Сноу слишком сильно ударил его по голове, да и сутки за рулем тоже не добавляли ясности мышлению.

Кир осторожно дотронулся до его руки, поднял голову, словно хотел что-то сказать, но вместо этого закрыл рот и прижался лбом к его колену.

Джош пригладил густые, непослушные волосы, и Кир судорожно вздохнул.

— У меня жутко болит голова, Кир, понятия не имею почему.

— Прости, — прошептал тот.

— Ты-то тут при чем?

— Я не люблю убивать, — сообщил Кир, не поднимая головы. — В этом и проблема. И мои способности мне тоже не нравятся, но мне приходится их использовать.

— Кир. — Тот поднял голову. Его глаза были сухими, но словно затягивали в водоворот эмоций. Джош едва не потерялся в них. — Я из-за тебя очень рискую, поэтому не надо мне врать и лезть мне в голову.

Кир внезапно принялся целовать его ладонь. Джош резко поднялся, оттолкнув его от себя.

— Что ты делаешь? Вчера со мной в одну постель ложиться не хотел.

— Я боялся.

— А сейчас нет?

— Нет.

— Почему? Это же бред какой-то! — Джош повысил голос, за что тут же поплатился новой вспышкой головной боли.

Кир смотрел ему в глаза, и его взгляд с каждым мгновением становился все тяжелее. И Джош вдруг понял, что это означает.

— Не смей! — рявкнул он на мальчишку.

Кир вздрогнул, но взгляда не отвел.

— Ты поможешь мне добраться до Атланты, потому что знаешь, что я убиваю только при самозащите.

Джош смотрел на молчащего Кира и не мог вспомнить, о чем они только что говорили. Единственное, в чем он был уверен, так это что разговор был напряженный, и это не пошло Киру на пользу — тот снова выглядел бледным. Джош даже испугался, что он сейчас грохнется в обморок.

— Ты в порядке?

— Да, — тихо отозвался тот, покачнулся и опустился на край кровати. Переведя дыхание, он кивнул на дверь ванной. — Твоя очередь.

— Ага. — Джош зашел в отделанную старой плиткой комнату. Ну, хотя бы голова болеть перестала. Он боялся, что после дня за рулем головная боль его просто прикончит.

Когда он вернулся, Кир все еще неподвижно сидел на кровати, под глазами проступили темные круги, несмотря на то что он проспал всю ночь.

— Готов выдвигаться? — спросил Кир.

Джош кивнул.

Глава 5

Совершенно вымотанный из-за воздействия на Джоша, Кир проспал в машине почти весь день. Ему очень хотелось надеяться, что его спутнику больше внушение не понадобится. Киру было плохо уже от самого факта, что приходится причинять боль человеку, который помог ему вчера заснуть. Он и припомнить не мог, когда последний раз кто-нибудь держал его за руку.

Он не хотел навредить сознанию Джоша.

Сквозь приоткрытые ресницы Кир наблюдал за тем, как тот уверенно ведет машину по бесконечному шоссе. Их совместное путешествие подходило к концу. Скоро Мэдди придет за ним, а он никогда бы не подверг Джоша такой опасности, как встреча с другими кукловодами. Джош был хорошим и добрым, и у него были ясные серые глаза, каких Кир раньше никогда не встречал.

И вряд ли еще когда-нибудь встретит. Если бы все было иначе, он бы предпочел остаться с Джошем, а не с сестрой, которой даже не мог доверять полностью. Но все было так, как было, и Джош заслуживал кого-то получше, чем беглый кукловод, не гнушающийся использовать его.

Джош мельком глянул на него.

— Проснулся?

В ответ Кир открыл глаза.

— Ну, выглядишь ты посвежее. Почему ты постоянно такой бледный?

Потому что все силы уходят на то, чтобы тебя контролировать.

Джош ждал ответа, так что пришлось пожать плечами. Не мог же он сказать правду, даже поблагодарить толком не мог, как и сказать: «Я не выживу, если Агентство снова доберется до меня».

— Ладно, рад, что тебе лучше.

— Спасибо, — пробормотал Кир. Остаток пути они ехали молча.

К тому времени когда они добрались до следующей гостиницы, Кир чуть оклемался. Он знал, что завтра вечером им предстоит расстаться, и Джош, возможно, позже даже поблагодарит за это бога, однако сам Кир чувствовал из-за этого беспокойство.

Пока Джош принимал душ, Кир устроился перед телевизором и стал щелкать пультом, просматривая каналы. Ничего интересного он не нашел. Джош вышел из ванной, остановился рядом с ним и посмотрел на Кира, словно собираясь что-то сказать.

Но ему не хотелось разговаривать. Он сидел на краю кровати, слегка раскачиваясь и боясь, что Джош сможет увидеть его насквозь, увидеть его сомнения и желания.

— Может, выключишь телик?

— Конечно, — ответил Кир.

— Спасибо. — Джош опустился на другую постель. В этот раз он позаботился о том, чтобы заказать номер с двумя кроватями, хотя в этот раз Кир был совсем не против провести ночь в одной постели. — Кир, нам стоит обсудить наши планы. Ну, или их отсутствие.

Кир на секунду прикрыл глаза, приготовившись заставить Джоша сменить тему разговора. Ведь, стоит ему только задуматься, он поймет — снова, — что в его действиях нет логики. По крайней мере с точки зрения законопослушного гражданина, работающего на Агентство.

— У нас все в порядке, — звучало совсем не убедительно.

Джош покачал головой.

— Слепое везение. За нами уже наверняка охотятся.

— Нам не нужно волноваться об этом.

— Угу. Кир, почему ты не смотришь на меня?

Черт. Кир порылся в пакете из бакалейного магазина и вытащил бутылку дешевого вина.

Джош вздохнул.

— Не любишь вино? — Кир открутил пробку и, налив себе немного, протянул бутылку Джошу.

— Я не пью.

— Почему? — Вот тебе и отвлек Джоша.

— Просто не пью, и все. Кроме того, сейчас мне нужна трезвая голова.

— А мне нет, — пробормотал Кир, поднося к губам пластмассовый стаканчик.

— Знаешь, Агентство как-то слишком уж легкомысленно отнеслось к тебе.

Кир посмотрел на Джоша поверх стакана, гадая, что же может заставить его отвлечься от этой скользкой темы.

— Рассказывай, Кир, — потребовал тот.

— Томпсон нам помог. — Что еще он мог сказать?

— Помог?

— Да. Он задолжал мне… услугу.

Джош недоверчиво фыркнул.

— Этот козел ни за что не стал бы тебе помогать, и плевать он хотел на какие-то там долги.

Не по своей воле, нет. До него добралась Мэдди.

— Ну, может, ему надоела его работа, и он решил уйти… красиво. Неважно. Главное, что он нам помог. Прошло уже три дня, и, по идее, мы можем быть где угодно, в любой точке страны, разве нет?

Джош привалился к спинке кровати, вытянув ноги.

— Что-то все равно не сходится.

Кир чуть не подавился вином. Он не станет, не станет опять лезть в голову Джоша. Но что-то нужно срочно делать.

— Не налегай на вино, — посоветовал Маккей, — ты еще толком не оправился.

Кир осушил стакан залпом.

— Вижу, ты настроен следовать моим советам, — насмешливо протянул Джош. — Собираешься напиться?

— Похоже на то. — К горлу подкатил комок. Он будет скучать по этому человеку, которого почему-то беспокоило, сколько он выпьет. Потому что эта забота исходила от самого Джоша, Кир тут ни при чем. — Мы разделимся через пару дней. Наверное, тебя это должно обрадовать.

Джош нахмурился.

— Не уверен. Я пока не решил, как относиться к тому, что происходит.

Кир налил себе еще, набираясь храбрости.

— Я правда был счастлив, когда ты пригласил меня к себе там в парке.

— Прости.

— Я давно ни с кем не разговаривал, тем более с теми, кому я интересен. — Кир бросил быстрый взгляд на своего спутника. — А тебе я интересен?

— Кир, брось. — Улыбка у Джоша получилась немного кривой. — Я изучал тебя целый месяц. Конечно же, ты мне интересен.

— Я не об этом. Мне просто показалось… — Кир глубоко вдохнул, чувствуя, как быстро колотится сердце, — … что я тебе нравлюсь.

— Нравишься, — сухо подтвердил тот.

Кир ждал продолжения, пристально вглядываясь в лицо Джоша. Но когда тот так ничего и не добавил, он сглотнул ком горького разочарования. Наверное, у него нет шансов соблазнить Джоша. Смешно, Кир управлял умами, но не мог очаровывать людей. Он знал кукловодов, которые считали нормой навязывать желание и секс другим, но после Сноу Кир поклялся себе, что никогда до такого не опустится. И уж точно не с Джошем.

Тот скрестил руки на груди, будто готовился к чему-то, будто подсознательно знал, что сделает Кир. Отведя глаза, Кир уперся локтями в колени и обхватил руками голову.

— Мне кажется, ты пытаешься меня отвлечь, — голос Джоша был бархатным, тихим, красивым, и Кир закрыл глаза. — Но вот вопрос: зачем?

* * *

Джош надеялся, что молчание заставит Кира ответить.

Внезапно тот поднялся и стянул с себя рубашку, обнажая крепкие мышцы и пресс. Не совсем тот ответ, которого Джош ждал, но определенно неплохой. Благодаря Сноу он теперь знал, что у Кира действительно великолепное тело, однако мысль о Сноу оказала на него эффект ледяного душа.

Кир смотрел на Джоша, словно ожидая одобрения или поощрения, но не дождавшись ни того, ни другого, он с вызовом стянул джинсы.

Член Джоша мгновенно налился кровью, хотя он и пытался этого не показать. Правда, сложно было отвлечься от округлых плеч, маленьких коричневых сосков и редких черных волосков на груди.

Выражение лица Кира стало упрямым и одновременно неуверенным. Увы, сочетание вышло невероятно очаровательное.

— Вчера ты едва мог держать меня за руку, — заметил Джош.

— Сегодня мне спокойнее. И, кажется, на тебя я не действую, как на других.

— О чем ты?

Кир отвел глаза.

— Моя нервозность многих отталкивает.

— Хочешь сказать, твой страх.

Кир сверкнул на него глазами.

— Ты меня хочешь или нет?!

— По-моему, это плохая идея.

На лице Кира появилось растерянное выражение.

— Но почему? Или ты просто ищешь оправдание…

— Мне не нужны оправдания, Кир.

— А, вот в чем дело. Я урод!

— Ты в бегах. С тобой ужасно обращались…

— «Ужасно обращались!» Знаешь что? Иди к черту! Мне не нужна твоя жалость! — Кир сжался в кресле, пытаясь снова надеть рубашку. После нескольких попыток он скомкал ее трясущимися руками и со злостью отшвырнул в сторону.

Ладно, что ж, Кир не был экспертом в обольщении. Это даже к лучшему.

— Когда ты последний раз занимался сексом? — спросил вдруг Джош.

Кир метнул в него обжигающий взгляд.

— Какая разница.

Джош ждал ответа.

Наконец Кир сдался:

— Месяцев шесть назад.

— И как это было?

— Встретились в баре. Я был довольно пьян. Мы пошли в туалет.

— И что?

— Он меня трахнул.

— Тебе понравилось?

Кир пожал плечами, передернувшись то ли от холода, то ли из-за разговора.

— А до этого?

— Это неважно! — Кир повысил голос.

— Для меня важно.

Кир снова посмотрел на Джоша.

— Почему? — зло спросил он. — Что ты пытаешься доказать? Что я никчемный? Просто мусор?

— Я ничего не пытаюсь доказывать! — Джош болезненно поморщился. — Просто подумал, что тебе будет полезно выговориться. — Хотя на ум приходило совсем другое. Он хотел показать Киру, что секс может быть приятным, если он без принуждения ли извращений.

Кир вытянул ноги и положил на кровать Джоша, внимательно разглядывая пальцы.

— Как-то я согласился пойти в гостиницу с каким-то богатым мужиком, — начал рассказывать он, словно этот рассказ мог переубедить Джоша. — Он хотел, чтобы я ему отсосал, но у меня это не слишком хорошо получалось, и тогда я предложил ему свою задницу.

— Кажется, я начинаю понимать. Теперь ты предлагаешь свою задницу мне?

Зубы Кира начали выстукивать чечетку, но он все равно кивнул.

— Господи, Кир, хотя бы согрейся сначала. Ложись в постель. — Он взглядом указал на соседнюю кровать, но Кир выглядел таким несчастным, что Джош, посомневавшись секунду, откинул край своего одеяла. — Иди сюда.

Поглядев на него с растерянностью и надеждой, Кир послушно устроился рядом с Джошем.

— Ты меня убиваешь, Киран. — Джош не сдержался и погладил мальчика по волосам, затем по щеке. — Скажи, ты когда-нибудь обнимался с кем-нибудь из своих случайных любовников?

Не поднимая глаз, Кир пробормотал:

— Никого из них это не интересовало. За всю жизнь меня обнимали только двое. — Он подвинулся ближе, прижавшись к Джошу, но так и не осмелился потянуться и обнять его.

— И кто это был?

Кир застонал.

— Не спрашивай. И вообще, мы теряем время на разговоры, вместо того чтобы…

— Дело в том, что я считаю, нам лучше разговаривать, а не трахаться.

Кир резко мотнул головой, и Джош перестал его гладить.

— Хочешь стать моим психологом? Так, что ли? — спросил Кир. — Только вот психология вряд ли разрешит мои проблемы. — Это было чертовски верно. — Или ты все же ищешь оправдания?

Джош расхохотался.

— Мне не нужно искать оправдания, Кир, их и так достаточно. Они вопят у меня в сознании, что здесь не время и не место. И я не могу заставить их замолчать. Да это и не изменит твое прошлое…

— Я хочу забыть.

— Секс — не лучший способ.

— Я рискну.

Джош потер лоб.

— Может, ты считаешь меня грязным?

— Не пори чушь, — отрезал Джош.

— Хотя меня бы тоже не тянуло заниматься сексом с человеком, который больше десяти лет ложился под Сноу! — Кир уже почти кричал.

— Вот, дерьмо, — тихо выругался Джош, чувствуя, как внутри все скручивается узлом. Не в силах противиться желанию утешить Кира, он сполз чуть ниже и прижал того к себе. Дыхание Кира стало неровным, и Джош принялся гладить его по голове, затылку, спине, нашептывая что-то успокаивающее. Через какое-то время тот немного расслабился, хотя все еще был довольно напряжен.

— Ты совсем закоченел, — заметил Джош. — Пора тебе завязывать с шатанием в полуголом виде где попало.

Кир фыркнул.

Джош поцеловал его в лоб.

— Как можно заниматься любовью, когда ты начинаешь паниковать по любому поводу? Я бы не смог.

— Я и не говорю про любовь, — пробормотал Кир в плечо Джоша. — Но иногда во время секса я перестаю думать. Это лучшее, что мне доводилось испытывать. — Он глубоко втянул воздух. Член Джоша прижимался к животу Кира, а член мальчишки — к бедру Маккея. Они хотели друг друга и были в полной готовности, несмотря на не располагающую к этому тему разговора. Джош не собирался поддаваться желанию. Но несмотря на благородные намерения, ему казалось трусостью отстраниться сейчас от Кира.

— Я переставал вспоминать о Сноу, — продолжил тот. — Его бесила сама мысль, что я могу трахаться с кем-то кроме него. Поэтому я и использовал каждую возможность. А ты мне нравишься, — быстро добавил он. — Ты хороший. Ты даже представить не можешь, насколько редко встречаются такие как ты.

Джош не знал, что делать, хоть разговор о Сноу несколько и притупил желание.

Кир это почувствовал.

— Прости, я несу чушь.

Джош отстранился.

— Черт, Кир, хватит уже извиняться по поводу и без.

Тот подался вперед и неловко поцеловал его в губы, а потом снова спрятал лицо на его плече.

Джош продолжал ласкать мальчишку. Мышцы Кира слегка подрагивали, но он не противился прикосновениям. Джошу нравилось ощущать под ладонями крепкие мускулы.

— О чем ты думаешь? — спросил Кир.

Джош замешкался, прежде чем ответить:

— У тебя красивое тело, и кто-нибудь должен научить тебя любить его.

Молчание.

— Жаль, что у нас так мало времени, — спустя еще какое-то время сказал Джош. — Но это так. И я все еще не понимаю, чем тебе поможет Атланта.

Снова тишина.

Наконец Кир вздохнул:

— Ты все еще хочешь, чтобы я рассказал тебе о своем прошлом?

— Хочу. — Джош старался не показать своих сомнений, он был почти уверен, что Кир не захочет говорить об Атланте.

— Сноу поцеловал меня впервые, когда мне было десять.

Твою мать. Джош привлек Кира ближе.

Тот вдруг заговорил, глотая слова:

— Он целовал меня, совал свой язык мне в рот, а я сидел у него на коленях и не понимал, что его член тычется мне в ягодицы. В первый раз я просто не знал, что делать, но он все целовал меня и целовал, пока у меня голова не закружилась, а во всем теле не появилась слабость. Это было наказанием. Он приказал мне убедить какого-то старого пня дать Сноу денег, но тот сопротивлялся, а я побоялся давить на него сильнее, чтобы не причинить боли.

Джош начал покрывать поцелуями мокрые глаза парня, лоб, скулы, гладкие щеки. Ласково, нежно.

— Мне это даже нравилось, — вспоминал Кир. — Хотя и должно было вызывать отвращение. Но ведь в то время никто больше ко мне не прикасался. Я же как уродец из цирка, кто бы захотел? С сестрой нас разделили, а потом она вообще сбежала. Потом Сноу спросил, понравилось ли мне, и я ответил, что да, а он сказал, будто сразу понял, что так и будет. После этого он сажал меня к себе на колени после каждого занятия. Я всегда подчинялся, и он целовал и обнимал меня, пока я не переставал что-либо соображать.

Джош гладил дрожащего мальчишку и нашептывал ему что-то успокаивающее, а Кир все сильнее жался к нему, и было слышно, как быстро стучит его сердце. Вначале тот был неловок, но вскоре достаточно осмелел, чтобы запустить руку под футболку Джоша.

— Мне нравится твоя кожа, — прошептал он.

— Спасибо.

— Наверное, звучит глупо.

— Нет, — продолжая обнимать Кира, Джош спросил: — Зачем мы едем в Атланту? Ты пытаешься отвлечь меня каждый раз, когда я задаю этот вопрос.

Кир скользнул вниз и поцеловал его в живот.

— Кир, — в голосе Джоша слышалось предупреждение.

Тот даже не поднял головы, и Джош мог видеть, как подрагивают длинные темные ресницы.

— Ну? — подтолкнул он, не дождавшись ответа.

— Я могу приказать тебе не задавать вопросов.

Джош почувствовал неприятный холодок внутри.

— Можешь и сделаешь?

Кир сжал кулаки.

— Не хочу. Но тебе и правда лучше не знать, на случай если тебя поймают, — вскинув голову, он посмотрел на Джоша, глазами умоляя понять и отступиться.

— Если ты не доверяешь мне, Кир, что тогда делаешь в моей постели?

— Ну ты же знаешь, на что они способны. Даже против твоей воли они все равно вытащат из тебя все, что захотят. — Рука Кира прошлась по груди Джоша и нащупала сосок. Джош перехватил эту ладонь и прижал к себе. — Веришь ты или нет, я пытаюсь тебя защитить, Джош.

— А как ты собираешься защитить себя?

Лицо Кира помрачнело.

— Тебе есть к кому обратиться?

— Да.

— Твоя сестра, — догадался Джош.

Кир не ответил, только пристально посмотрел на Маккея своими темными глазами.

— Она сможет тебе помочь?

— Думаю, да.

— Звучит не слишком уверенно. В досье на нее почти не было информации.

— Она — лучший вариант, который я могу придумать, — возразил Кир.

— Ладно, — согласился Джош, хотя нутром чуял, что тот что-то не договаривает. Внезапно его осенило. — Ты ей не доверяешь, да? — Сердце екнуло. — Есть хоть кто-то, кому ты доверяешь?

Кир сел на корточки, нависая над Джошем, положил одну руку ему на грудь, а второй коснулся щеки. Он вглядывался в глаза Маккея и молчал, но Джош все же услышал, или скорее почувствовал ответ — тебе.

***

Джош плавно приблизил лицо парня к себе и поцеловал, не размыкая губ, мягко и осторожно. Они дышали воздухом друг друга, и Кир провел языком по уголку рта Джоша. Запустив руку в волосы, Джош притянул его вниз и перехватил инициативу, чувствуя вкус вина на его языке. Кир закинул на него ногу, пытаясь вжаться сильнее. Они целовались — пальцы Кира крепко сжимали бицепсы друга, будто из опасения, что тот встанет и уйдёт. Потерявшись в объятиях и жарком дыхании любимого, Джош терял над собой контроль. Он хотел перевернуть Кира на живот и оттрахать. Но вместо этого внезапно отстранился и развернулся, нависнув над Киром.

Тот озадаченно поднял взгляд.

— Эй, — Джош обхватил его лицо одной рукой, — я никуда не ухожу. Я здесь. Просто дай мне минутку.

Кир закинул руку на лицо, прикрыв глаза. Он снова тяжело дышал. Джош положил руку на грудь мальчишки, чтобы почувствовать, как быстро бьётся сердце. Кир открыл глаза.

— Что я сделал не так? — спросил он. — Если бы только у меня было время узнать тебя получше.

— Эй, ты всё делаешь правильно. Проблема не в этом, — заверил его Джош.

Кир отвел глаза, но перед тем, как ресницы скрыли его взгляд, Джош успел заметить мелькнувшую боль. Из него как будто выпустили весь воздух, он сжал зубы, но отступить уже не мог. Джош провёл рукой по животу Кира, завёл её под резинку трусов и обхватил его член. Кир резко втянул в себя воздух.

— Так хорошо? — Джош легонько сжал руку. Член был болезненно напряжён. Кир кивнул.

Едва Джош коснулся влажной промежности мальчишки, тот выгнулся на постели. Одним движением проведя ладонями по сильным бёдрам и лодыжкам, Джош избавил его от трусов. Кир дрыгнул запутавшейся в ткани ногой, и Джош поймал его за щиколотку.

— Лежи смирно, — приказал он, и глаза Кира расширились. — Не обязательно меня слушаться во всём, — мягко добавил Джош. — Я просто их убираю, чтобы не мешались.

Трусы упали на пол, и Кир немного нервно рассмеялся. Джош провёл ладонью вверх по его голени, бедру и вновь обхватил член — толстый, приятно лёгший в руку, с вьющейся чёрной порослью у основания и полными яичками.

— Ты такой красивый. — На лбу Кира образовалась вертикальная морщинка, будто он озадачился комплиментом, и Джош не преминул переползти по нему и поцеловать легонько в губы, а потом провести цепочку поцелуев вниз по шее. — Хочешь засос?

— Что?

Неужели он никогда не веселился в постели? Похоже, что нет.

Джош нашёл языком возбуждённый сосок Кира и обхватил его зубами.

— О, Боже, — содрогнулся тот.

Джош поигрался со вторым соском, затем сместился вниз — коснулся языком его пупка и наконец нашёл член, облизал его и заглотил.

— Джош, — всхлипнул Кир.

Тот не ответил, чувствуя, как Кир твердеет ещё больше. Казалось, к члену крови прилить больше не может ни капли.

Обхватив одной рукой яички, другой Джош начал поглаживать член, но не успел он найти ритм, как Кир уже излился. Шустрый парень. Чувствуя пульсацию Кира, Джош работал ртом. Он сглотнул, наслаждаясь вкусом партнера — солоноватым, без капли горечи.

Кир. Его цель. И они прятались в дешёвом номере отеля. «Что, чёрт побери, я творю?» Джош поднял голову. Кир, опираясь на локти, смотрел на него с тревогой на лице, почти съёжившись, и Джоша передёрнуло при воспоминании о его ужасном прошлом. Несмотря на то, что он всеми силами старался быть щедрым на эмоции, Джош не рассчитал свои силы. Он сел на корточки и распахнул руки. Кир поколебался, а затем ринулся к Джошу, почти сбив его с кровати, обхватил руками за шею и под мышкой в судорожном объятии. Они раскачивались вместе, не говоря ни слова. У Джоша в горле встал ком, глаза защипало.

— Никогда раньше, — горячо прошептал Кир ему в шею. — Ты же помнишь, это для меня ново.

— Всё в порядке, — пытался его успокоить Джош.

— Никогда. Никогда так, как сегодня.

— Тише, маленький, — прошептал Джош и поцеловал расслабившегося в его объятиях парнишку.

Тот коснулся губами его уха:

— Я так рад, что ты тоже меня хочешь, — и лизнул его в шею. Джош вздрогнул, не зная, что сказать. Кир высвободился из его рук и провёл рукой вниз по его груди, так что у него вспыхнуло лицо, и он поймал чужую руку на животе.

— Сегодня всё только для тебя, Кир. Так что, стоп.

— Ты самый лучший на свете.

Горячность в его словах смутила Джоша.

— Не смеши.

Глаза мальчишки сияли, словно он полностью доверял Джошу, что бы тот ни сделал в будущем, и от этого бросало в краску.

— Я не хочу останавливаться. Ты это знаешь, ведь правда?

Кир всмотрелся в лицо Джоша, буквально вибрируя в ожидании знака, что можно продолжать. Джош выпустил его руку.

Едва Джош коснулся головки, член Кира толкнулся ему навстречу будто сам собой, и на навершии выступила капля влаги. Кир провёл пальцем, размазывая жидкость, и слизнул её с пальца. А потом улыбнулся самой сладкой улыбкой, будто обрадовавшись вкусу.

— Ты меня заводишь, — подтвердил Джош очевидное.

— Я рад.

Положив руки на бёдра Джошу, Кир склонился и лизнул головку, а потом заглотил его член точно так же, как Джош ранее. Было немного неловко, но приятно.

И довольно горячо, даже если просто из-за пылкости Кира. Тот обхватил рукой яички Джоша — немножко неуверенно, что не совсем без знания дела. Джош провел пальцами у него за ухом, потом по шее, ободряя.

— Ты такой славный, такой прекрасный.

Кир поднял на него взгляд, тёмный от желания.

— Возьми меня.

Джош нахмурился.

— Я хочу, особенно, если ты меня будешь держать.

Кир залез в ящик и вытащил коробку презервативов.

Ну, хоть кто-то подготовился. Точно не Джош, наблюдающий, как Кир разорвал квадратик, раскатал резинку по члену Джоша и добавил смазки. Всё время подготовки Джош не двигался, будто остолбенев.

Кир развернулся. Руки Джоша сами по себе обхватили его зад и бёдра, поглаживая юную крепкую кожу, припорошенную тёмными волосками. Джош наклонился и провёл цепочку поцелуев вверх и вниз по позвоночнику парня, отслеживая впадинки и выступы, пробуя на вкус пот.

— Ты уверен? — спросил он.

Кир обхватил его руку и положил её на свой твёрдый сочащийся член. Пальцем другой руки Джош провёл вниз по позвонкам, потом между половинок. Он предполагал, что Кир дёрнется, но тот застонал, когда Джош мягко обвёл его вход. Он хотел, чтобы Кир был готов, так что схватил смазку и начал разработку. Кир толкнулся назад, и Джош вставил один палец.

— Я готов, — шепнул Кир. Джош поцеловал его в шею, приставил член к его входу, и Кир тут же простонал: — Да.

Схватив его за бёдра, Джош скользнул внутрь, медленно растягивая мышцы. Кир втянул воздух и с шипением выдохнул сквозь зубы.

— В порядке? — Джош задрожал, готовый толкнуться до конца. Но он должен быть терпеливым.

Мальчишка заурчал от удовольствия. Джош крепко обнял его одной рукой за грудь, толкнулся глубже, чувствуя, как тот его принимает. Он провёл рукой по трепещущей коже. Балансировал на тонкой грани между удовольствием и самообладанием, а затем потянулся к члену Кира.

— Эй, — голос Кира звучал ошеломлённо. Джош провёл по толстой вене.

— Нифига себе отдача.

— А?

— Ты готов. — Джош провёл рукой вверх-вниз по его члену, и Кир простонал. — Думаю, можешь кончить ещё раз. Ты как?

— Боже, — простонал Кир. — Я хочу, чтобы ты кончил, а не я!

Джош рассмеялся, и мальчишка расслабился достаточно, чтобы вставить ему полностью.

— Кир?

— Аргх? — выдавил тот.

— Нормально?

— Боже, да.

— Тогда кончай.

Джош укусил за плечо, и Кир, содрогнувшись, излился ему в руку. Он не знал, было ли это из-за его юности и восторженности или это было в его натуре — кончать с такой готовностью. Всё ещё дрожа, тот попросил:

— Трахни меня.

Джош вышел из него полностью и с силой толкнулся обратно в тепло, затем ещё раз, целясь глубже.

— Джо-ош, — повторно взмолился Кир, подгоняя его.

— Я здесь.

Весь остальной мир отодвинулся куда-то далеко, был только Кир с его смуглым прекрасным телом и лёгкими стонами удовольствия. Белые точки заплясали перед глазами Джоша, и он на мгновение замер.

— Боже! — выдавил он через стиснутые зубы и вставил до конца, изливаясь внутри Кира, сдавившего основание его члена. Он упал вперёд, но удержался, не придавив парня, и обнял его, сохраняя прикосновение.

Это был не самый горячий секс в его жизни, но Джош чувствовал, как внутри кипят эмоции. Он потёрся лицом о скользкую от пота спину Кира. Мальчишку надо было защитить, а не трахать в задницу. Где, чёрт побери, была его голова? Ну… Он осторожно отодвинулся, откинулся на кровати и притянул к себе Кира, своего рода извинение, потрепал его по плечу и удобнее устроил у себя на коленях. Кир свернулся в его объятьях, покрывая его шею и ключицы поцелуями — тело расслаблено, лицо мокро. Он наконец-то перестал дрожать, и хоть и был по-прежнему красный, дышал спокойно.

— С тобой это правильно, — в голосе Кира перемешались потрясение и благодарность. — Ты особенный.

— Это и было особенным, — Джош понятия не имел, что делать с благодарностью, так что просто обнял его покрепче.

— Я надеялся…

— На что?

— Что ты будешь вспоминать обо мне хоть с капелькой любви, — с этими словами Кир вжался в него сильнее, и Джош погладил его по спине, пытаясь не волноваться из-за этих слов. — Не забывай, ладно? — пробормотал Кир в кожу шеи. — Не забывай, что это правильно.

Джош поцеловал его в макушку, не находя слов, и побрёл избавляться от презерватива.

Глава 6

Посреди ночи Джош сквозь сон почувствовал, как его обнимают, и он обнимает в ответ. Кир провёл цепочку нежных поцелуев по его груди и плечам. Член шевельнулся, и Джош едва успел посожалеть о своей усталости, как сон перевесил.

Тогда он улыбался.

Следующее пробуждение приятным не было. Дверь распахнулась, вспыхнул свет, и Кир закричал. Первым порывом Джоша было закрыть Кира от нападавших — заслонить собой мальчишку. Тут он пожалел о своей наготе, но вскоре появились проблемы поважнее. Один из ворвавшихся прошагал к нему и приставил к голове пистолет. Взвёл курок. Все мысли о наготе тут же вылетели, и Джош застыл, затаив дыхание.

— Одно слово, — пригрозил вошедший через голову Джоша Киру, — и этот парень уйдёт в историю.

Повернуться Джош не мог, но слышал за спиной рваное дыхание Кира. Но ни одного слова. Джош сглотнул.

— Можем мы одеться?

— Медленно и осторожно. Ты первый.

Джош натянул джинсы и рубашку, сдерживая дрожь. Он знал, что кто-то вытащил Кира из постели, но не видел, что они с ним делали. К его облегчению, пушка исчезла. Один из нападавших подошёл и сковал руки Джоша за спиной.

— Ты пойдёшь со мной.

Джош обернулся и увидел Кира, полуодетого и дрожащего, с заклеенным ртом. Джошу поплохело. Неужели они всегда так с ним обращаются? Лихорадочный взгляд Кира остановился на Джоше, будто он хотел сказать ему что-то мысленно.

Джоша выволокли из комнаты и запихали в машину.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Полиция доставила его до участка и оставила одного в комнате. Периодически заходили какие-то люди, но на его вопросы о Кире ни один не отвечал. Сложно было понять, сколько времени прошло, перед глазами продолжал стоять прощальный образ Кира. Больше всего хотелось уберечь его.

— Тебе следует беспокоиться о себе, а не о нём, — заметил один незнакомец, снимая с Джоша наручники.

Ещё один визитер зашёл и спросил, понимает ли он, какой он счастливчик.

Джош расхохотался, а затем почувствовал себя глупо из-за этого взрыва громкого, неудержимого смеха.

— Счастливчик? Я не чувствую себя счастливым. Скорее, вымазанным в говне.

— Большинство не переживает встречи с кукловодом. Ты, приятель, похоже, подзабыл, что они мешают всё в твоей голове.

— Кир не такой.

— Все вы так думаете. А потом дохнете.

— Он не такой, — повторил Джош, сожалея, что ему приходится спорить с копом, который ни знает ничего ни о Кире, ни о пси. Можно было сказать, что Кир в него влюблён, но этой информацией он делиться не собирался.

Даже несмотря на то, что их с Киром застукали в одной постели.

— Ну конечно, — голос копа говорил об обратном. — И он вовсе тебя не обрабатывал. Он просто был в отчаянии, и ты просто согласился бежать с ним.

«Ты не видел, что они с ним делали».

Коп подтянул штаны.

— Позволь спросить, тебя привлекают мужчины? Или только Кир?

— Я гей, — ровным голосом ответил Джош, но его сердце застучало. Он припомнил, что изначально не планировал заниматься сексом с Киром. Его лицо вспыхнуло при воспоминании о последней ночи. Но Кир не пытался принудить его к сексу, ведь до этого он был на самом деле напуган. Это была не игра. Жестокость Сноу была настоящей. Джош не настолько запутался, чтобы выдумать тяжёлое прошлое Кира и его пугливость в реальности.

— Если так, то тебе же лучше. Потому что эти проклятые кукловоды наводят иллюзии на разум людей.

Не Кир. Но голова раскалывалась, и Джош прижал ладони к вискам.

Коп посмотрел на него с каким-то удовлетворением.

— Твой куратор хочет поговорить с тобой.

Джош моргнул при виде протянутого сотового, и взял в руки телефон. Коп отошёл, чтобы создать хоть какую-то видимость уединённости.

— Хортон?

— Джош! Ты цел?

— Да. Я в полицейском участке в Фэйрвью.

— Хорошо.

Джошу хорошо не было.

Хортон продолжил:

— Ты в безопасности, и хотя и нарушил все известные мне законы, учитывая обстоятельства, тебя сильно не накажут. — Он замолчал, а затем, не дождавшись ответа от Джоша, добавил: — Я уже лечу вместе с сотрудниками агентства. Мы о тебе позаботимся.

— Ладно. — Джош подумал о Кире и о том, что с ним сделают, и настроение у него упало. — Пусть эти люди будут помягче с Киром.

— Помягче? — поражённо переспросил Хортон. Он откашлялся. — Не волнуйся, Джош. О Кире позаботятся должным образом. Как и о тебе. Тебя никто не винит. Мы понимаем, что такое Киран Бруннер. Ты был игрушкой в его руках.

У Джоша закружилась голова.

— Да неужели?

— Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас. Вообще-то, это наверняка плохая идея. Но тебе надо знать, что мы на твоей стороне.

— С чего вы думаете, что Кир мной манипулировал? — Джошу уже бы надо заткнуться, отстаивание своей независимости ничего хорошего ему не прибавит. Но он просто не мог смолчать.

— Джош. — В голосе Хортона звучало сочувствие. — Всё записано на плёнку. Киран Бруннер приказал тебе убить Сноу и помочь ему бежать.

В одном глазу Джоша запульсировала боль, и он прижал к нему руку.

— Сноу собирался изнасиловать Кира. Это на плёнке есть?

Хортон помолчал.

— Нам не стоит сейчас об этом говорить, Джош. Потом.

— Вы видели, на этой плёнке, что Сноу с ним сделал? — продолжил Джош, повышая голос. Ему надо было бы взять себя в руки, но в висках пульсировала боль.

— Обстоятельства характера отношений Сноу и Кирана Бруннера будут тщательно изучены, — успокаивающим тоном заверил Хортон, будто Джош предъявил жалобу о дресс-коде. — Возможно, они приняли нездоровый поворот. Но мы не знаем точно, по вине Сноу ли всё это. Подозревают, что в конце Сноу перестал контролировать Кирана Бруннера.

— Чтобы Сноу мог его изнасиловать? Чёрта с два!

«Ты не видел его прошлой ночью».

— Джош. — В голосе Хортона опять звучала жалость. Его хотелось ударить. — Кир — один из кукловодов, использующих секс для манипулирования людьми. Радуйся, что жив остался.

— О, я рад. — Накатила тошнота. Джош отключил телефон и опустил голову между ног. Плохо было то, что теперь он не мог вспомнить, что произошло на самом деле. Кир крикнул ему убить Сноу, но в тот момент у Джоша не было выбора. Как он думал.

И прошлой ночью — все чувства казались настоящими. Ведь не мог же Кир трепетать по желанию? Джош поднялся и прошёлся по комнате нетвёрдой походкой. Он попробовал дверь, но та всё ещё была заперта, так что он прислонился лбом к прохладной стене, пытаясь припомнить, когда Кир мог приказать ему заняться с ним сексом или любовью, или почувствовать, что его к нему тянет. Но Джош знал кукловодов достаточно хорошо и понимал, что он не обязан этого помнить. Они заставляли забыть, что был отдан приказ. Нет, Джош сам решил спасти Кира. Не так ли? Дверь открылась, и он развернулся встретить вошедшего, пытаясь скрыть, в каком раздрае находится. В дверях стояла женщина. Она никак не отреагировала на его выражение лица, просто пришпилила Джоша взглядом карих глаз.

— Джош Маккэй?

Он кивнул.

— Следуй за мной. Никаких вопросов. Ты не хочешь причинить мне вред.

— Хорошо, — ответил Джош. Он внутренне воспротивился приказу, отказываясь поверить, что ничего не получается, а потом в нём поселился страх. Но он пошёл за ней, как собачка на поводке.

Стояло раннее утро. Они вышли из полицейского участка окольным путём, встретив по пути лишь одного человека.

— Ты нас пропускаешь, — сказала она охраннику, и тот согласился. Вскоре они оказались снаружи, и Джош обнаружил, что никак не может сосредоточиться.

— Садись в машину, — сказала женщина. — И потом не двигайся.

Подчиняться было легко. Женщина обошла машину, и только когда они выехали на дорогу, Джош понял, что знает её. Она была более взрослой версией фотографии в деле Кира. Фотографии сестры Кира, Мэделин.

Стало тяжело дышать, и на лбу выступил пот. Она повернулась и улыбнулась ему:

— Расслабься. Не беспокойся.

Его сковало странное оцепенение. Он будто парил вне своего тела, наблюдая, как оно действует согласно желаниям Мэделин и совершенно не возражает против этого. Это было, подумал он с надеждой, совсем не похоже на то, что было с Киром, когда ему слишком быстро стало очень важно происходящее.

Они приехали в пригород. И хотя это был совершенно другой город, Джош не мог не вспомнить об убежище, где они были с Киром пару дней назад. Мэделин припарковалась на подъездной дорожке и вышла из машины. Потом вздохнула и заглянула обратно в машину к застывшему Джошу.

— Следуй за мной.

Он пошёл. В дом их впустила девушка, и Мэделин резко её спросила:

— Ну и?

— Кир здесь. В гостиной.

Мэделин слегка расслабилась. Потом повернулась к вздрогнувшему Джошу.

— Пошли.

За этим словом не было повелительности. Джош стоял, дыша в полную грудь, и ощущал, как давление на грудь ослабло. Мэделин ещё раз вздохнула, будто он был досадной мелочью.

— Мне не хочется вести тебя в кабинет силой, от тебя уже голова болит, но я могу это сделать и сделаю.

Она жестом указала, куда, и Джош, слегка поколебавшись, пошёл куда сказано. Потому что от её приказов уже тошнило, а не потому, что он хотел увидеть Кира ещё раз.

— Принеси нам чая, — приказала она, а потом повернулась к Джошу. — Хочешь чаю?

— Я не знаю. Ты мне скажи.

Она слабо улыбнулась.

— Будем считать, что да. — Она указала на дверь в комнату. Он должен войти первым.

— Ты хочешь меня запереть?

— Хуже. Я буду с тобой сидеть.

— Я бы предпочёл, учитывая обстоятельства, чтобы ты не разговаривала. Это меня нервирует.

— Как пожелаешь. Но, в конце концов, ты же только что из путешествия с моим младшим братишкой. Должен был бы уже привыкнуть к нам.

Джош молча посмотрел на неё, и она пожала плечами.

Когда доставили чай, она вопросительно подняла чайничек, и Джош кивнул в знак согласия. Он не был большим любителем чая, но пить хотелось ужасно. Мэделин расположилась в непринуждённой позе, очевидно чувствуя себя, как дома, а вот ему становилось всё более и более не по себе.

— Уже скоро, — сказала она с каким-то сочувствием.

Джош не ответил.

Дальше по коридору раздался хлопок двери.

— Убери от меня свои грязные лапы! — Джош узнал этот дрожащий на грани истерики голос — голос Кира.

Мэделин подскочила и вышла в коридор, не выпуская Джоша из внимания.

По звуках приближения Кира его замутило. Вообще-то Джош хотел его ещё раз увидеть, но в то же время не знал, что делать с желанием его защитить.

— Мэдди? — неуверенно спросил Кир.

— Я здесь, Кир, — отозвалась она. — Всё в порядке.

— Нифига ничего не в порядке. Мной распоряжаются как хотят, а я этого терпеть не могу!

Она закатила глаза.

— Держи себя в руках, ладно? Я только что спасла тебя, и ты был не только с заклеенным ртом, но и связан по рукам и ногам.

— И мне там нравилось!

— Иди сюда, — притворно спокойно позвала она. — Я хочу, чтобы ты кое с кем повидался, прежде чем мы уедем.

Тишина. А затем шаги Кира. Мэделин отступила, чтобы Кир смог встать в дверном проёме.

Когда он увидел Джоша, его ярость исчезла, лицо, казалось, лишилось всех эмоций, стало точно таким же, каким чувствовал себя Джош. Пустым. Он не мог доверять ни одному из своих чувств. И в то же время не мог отвести взгляда от Кира, от его карих непроницаемых глаз. Эти глаза и голос заставили его убить человека. Заставили его бежать. Заставили переспать. Джош стал каким-то роботом. Зомби, как кукловоды называли тех, кто попадал под их влияние.

К удивлению Джоша, Кир первым оторвал взгляд. Джош ожидал очередной приказ. Вместо этого Кир повернулся к Мэдди.

— Зачем?! — спросил он таким голосом, будто она причинила ему невыносимую боль.

Джош уже ничего не понимал.

— Чтобы ты мог попрощаться, — мягко ответила она. — Отпусти его с крючка ненадолго, если он тебе дорог.

По телу Кира прошла дрожь, и он быстро провёл тыльной стороной ладони по глазам.

— Ему тут небезопасно, и ты об этом знаешь.

— Но я же оставалась с ним всё это время, не так ли, Джош? — Она не стала ждать его ответа. — И мы скоро уезжаем.

— Зачем? — повторил он.

Она улыбнулась, но острой и холодной улыбкой.

— Они мучили его, хотя и по незнанию, говорили, что ты внушил ему чёрт-те что.

— Так и было. — Мука в голосе Кира привела Джоша в ярость.

Он устал от желания защитить того, кто ему только вредил.

Мэдди помотала головой.

— Ты совершенно не изменился. Тебе надо научиться определять, когда стоит заткнуться. А когда — говорить.

Она нетерпеливо махнула рукой.

— В любом случае, у меня нет времени. У тебя пара минут прояснить ситуацию с ним, если хочешь. Можешь помочь ему привезти в порядок мысли прежде чем оставить в покое.

Кир даже не взглянул на сестру. Он вошёл в дверь и захлопнул её за собой, отсекая Мэделин. Джош пришёл в смятение, потянувшись за чашкой и обнаружив, что рука у него трясётся. Он уже даже не пытался сохранить видимость уверенности.

— Может, лучше будет, — сказал он, стиснув зубы; ярость клокотала в горле, — Если ты не станешь раскрывать свой поганый рот.

— Джош…

— Заткнись, мать твою, — яростно прошипел Джош. — Неудивительно, что ты не любишь, когда тебя касаются, ты же знаешь только, как торговать своим телом. Я, чёрт возьми, и так тебе уже помогал, но тебе нужно было больше. Я должен был тебя ещё и трахнуть.

Кир помотал головой.

— Ну же, скажи это вслух. Скажи, что всё было не так, и мне придётся поверить, правда это или нет.

Кир провёл рукой по волосам, открыв ещё один синяк на лице. Ярко-фиолетовый, если сравнивать со старыми жёлтыми, которые оставил Сноу. Для способного манипулировать кем угодно, Кир, похоже, просто привлекал физическое насилие.

— Так и хочется заклеить тебе рот намертво, чтобы не слышать ни одного чёртова слова от тебя. Потому что не знаю, что тогда сделаю. Ты заставил меня убить, Кир. Я был твоей игрушкой, чёрт возьми.

— Он бы тебя убил, — глухо сказал Кир.

— А-а, ясно. Ты спас мне жизнь. Как мило с твоей стороны. Ну, если я в это не верю, тебе просто надо повторить это ещё раз, с чувством.

Кир смотрел на него мрачно, упрямо, потерянно. Джоша это поразило. Несправедливо, что Кир мог выглядеть таким неуверенным.

— И хватит притворяться несчастненьким, ладно? С меня довольно.

В ответ Кир бросился на Джоша, будто стремясь пригвоздить его к дивану. Джош упал на спину, ошарашенный напором. Затем, в ярости, сбросил Кира на пол и упал сверху, придавив его руки коленями. Занёс кулак над его лицом. Лицом, разукрашенным синяками, новыми и старыми. Лицом, отвернувшимся в сторону, готовым покорно принять удар. Тело Кира под ним было расслабленно.

Джош опустил руку.

— Чёрт, — с отвращением произнёс он. Возможно ли, что Кир сам хотел насилия? Бог знает, он совершенно его не понимает. Джош встал.

— Убирайся.

Кир поднялся с пола и потёр ладонями лицо, будто удерживая слёзы. Джош терпеть не мог его слёз.

— Я не склонял тебя к сексу, только к побегу.

Джош не верил ни единому слову. И он вцепился в эту веру, чтобы не свихнуться.

— Я тебя не забуду, — сказал Кир.

— О, как здорово. — А вот Джош отчаянно хотел его забыть.

Кто-то открыл дверь. Мужчина. Высокий, крупный, не особенно привлекательный или хорошо сложенный. Но сильный. Кир будто съёжился.

— Мы уходим, — объявил мужчина. — Сейчас же. Последний поцелуй на прощание. — Кир опустил взгляд и ничего не сказал. — А, значит, расстаётесь по-плохому. — Мужчина окинул взглядом Джоша, и тот замер. Боже, только не ещё один. Он просто не справится с ещё одним. — Я Брэд. Возможно, ты хочешь поцеловать на прощание меня?

Джош заметался, замерев на месте и пытаясь понять, хотел он поцелуй Брэда или нет. Он так не думал до того, как тот улыбнулся.

Кир слишком громко сказал:

— Я иду.

Он отошёл от Джоша к Брэду, тут же обнявшему его за опущенные плечи. Брэд погладил его по лицу, и Кир покорно позволил ему это.

— Добро пожаловать домой, любовь моя.

— Пошли. — Кир взял его за руку и потянул из комнаты. Когда он обернулся, чтобы закрыть дверь, его лицо было лишено всякого выражения, глаза пусты, и Джош снова осознал, что хочет его спасти.

Дверь захлопнулась, и Кира не стало.

Джош сидел в одиночестве со своим чаем и пытался не думать. Он не двигался очень долго. Но последняя сцена продолжала проигрываться у него перед глазами — рука Брэда на лице Кира, покорность Кира. Что-то о поцелуе. Последние несколько дней были лишены всякого смысла, и разум оказывался работать. Он даже уже не был уверен, как добрался сюда.

Говорят, так случается, когда кукловоды слишком сильно обрабатывают человека. Люди будто ломаются и иногда не возвращаются в норму. Так что Джош просто смотрел на свой холодный чай и изредка делал глоток.

Через какое-то время он осознал, что в пустом доме царит полная тишина. Он был один. Тяжело представить, что он тут делает. Он вышел из гостиной и нашёл телефон. Подумал, что стоит позвонить своему доверенному лицу. По крайней мере, он смог вспомнить имя Хортона и его номер.

Полиция прибыла без задержек, с Хортоном и ещё одним агентом в придачу. Хортон, похоже, никак не мог осознать, что Джош выжил. Не один, а целых два раза смог вырваться из хватки кукловодов. Обычно люди на такое не способны.

Хортон замолчал, когда Джош перестал следить за разговором. Видимо, уснул. Он не много что помнил, время просто шло. Потом он очнулся в госпитале, где много спал, и где его периодически навещали Хортон с тем другим агентом, Уолтерсом. Иногда они приходили вместе, иногда по отдельности. Хортон его допрашивал.

И слишком часто Джошу снился Кир, и его охватывало желание вновь его увидеть и спросить: зачем? Ни в одно объяснение он бы всё равно не поверил, но должен был об этом мечтать. Это было бесполезным занятием. Он тоски он плакал.

Он никому ничего не говорил. И не то чтобы кто-то был рядом, кроме Хортона и Уолтерса, которые по-прежнему приходили его повидать. Агентство к нему никого не пускало. Со временем Джош понял, что они от него хотят — его воспоминания. Ему понадобились дни, чтобы хоть как-то упорядочить то время с Киром, и даже после этого он не мог отличить реальное от воображаемого. Ведь, предположительно, Киран Бруннер мог подложить ему любое воспоминание, каждый миг — было ли хоть что-то из воспоминания правдой?

— Нет, — возразил Уолтерс, когда Хортон выдвинул это предположение. — Кукловоды заставляют других что-то сделать, и это может отразиться в ложных воспоминаниях, но это не так уж часто встречается. Если, например, Джош помнит, что они остановились в мотеле, то они наверняка остановились в мотеле. И в любом случае мы отследили их.

— Я много что помню. — Джош помнил, как он убивал Сноу, помнил, как гнал со страшной скоростью, помнил, как они занимались любовью. Последнее воспоминание мучило больше всего, потому что тогда он хотел уберечь Кира от всего на свете, будто бы всё больше влюбляясь в него, что, оглядываясь назад, не имело никакого смысла. Джош не мог влюбиться за три дня в какого-то пугливого мальчишку, к тому же притворявшегося всё это время. Джош закрыл глаза и вспомнил прикосновение Брэда к лицу Кира.

В этом-то и была проблема. Он не мог понять, почему Кир так поступал.

— Джош. — Хортон был недоволен, что он никак не мог сосредоточиться, но за разговором было так сложно следить!

— Я вот чего не понимаю, — наконец сказал Джош после того, как они три раза обсудили все подробности его времени с Киром. — Почему Кир не был с сестрой и её людьми с самого начала? Почему он бродил один-одинёшенек, когда я заманил его на квартиру?

— Ну, — протянул Уолтерс, будто он не знал, как много можно рассказать, — мы не очень-то хорошо разбираемся в устройстве общества кукловодов, но похоже, что они охотятся внутри своего круга. Молодым и слабым не так уж весело живётся. Может, Киру там не нравилось.

— А его сестра не могла защитить его? — спросил Джош.

— Повторюсь, мы не очень хорошо их понимаем. — Уолтерс замолчал и посмотрел в окно.

Хортон был менее осторожным.

— Почему ты плачешь? Киран Бруннер всё ещё угроза для всех нас.

Джош поднёс руку к глазам, чтобы скрыть слёзы, но продолжил:

— Что ждёт его дальше?

— Мы не знаем. У них иногда доходит до убийства. — Хортон понятия не имел, какую боль причиняет Джошу. А может, ему было всё равно. — Предположу, что его сестра приглядит за ним. Мы поймаем его, если сможем. А если получится — их всех. Мы думаем, их около дюжины.

Двенадцать. И Кир их всех избегал.

— Тебе не стоит о нём беспокоиться, — добавил Хортон. — Он тебя использовал.

— Да, — с отвращением согласился Джош, но не смог решить, на что его отвращение было направлено. Он помнил, как Кир льнул к нему после секса, говорил о любви так искренне, незамутнённо, так, будто это не имело отношения к кукловодам и зомби.

Джош не хотел задавать этот вопрос, но он вылез сам.

— Вы дадите мне знать, если найдёте Кира?

Уолтерс отвёл взгляд, а Хортон ответил:

— Джош. Мы совершенно точно найдём Кирана Бруннера, и тогда нам понадобится твоя помощь.

Джош потряс головой.

— Во второй раз я не выдержу.

— У тебя нет выбора, Джош. Это слишком важно.

Джош ничего не ответил. Смысла спорить не было. Возможно, позже. Что он и сделал, но к тому времени он жил в защищённом лагере со строгими ограничениями, и никто не имел ни малейшего желания к нему прислушиваться.

Его наняли поймать Кира, а вместо этого он сам оказался пленником.

Конец

Переводы сайта http://best-otherside.ru/