ГЛАВА 1. А зачем человеку каникулы?

Лучи рассвета тушили магические огни в парке. Розовые ленты от восходящего солнца переплетались с зеленью листвы, образуя замысловатый узор. Праздник Средины Зимы, по земному – Новый год, а тут зелень и тёплый рассвет, так красиво и так… неправильно, что ли. Пусть за пределами купола и идёт снег, горожане кутаются в тёплые куртки и плащи, а тут, в школе, лето.

После боя часов и шикарного фейерверка, поздравлений друг друга под звон бокалов (да-да, ну всё так знакомо… до боли) и множества танцев зал незаметно стал пустеть. Пары предпочитали уединиться, некоторые компании переходили в школьный двор.

Под утро и мы выбрались на улицу. Светящиеся шары висели над дорожками, купол темнел подобно ночному небу, тут и там слышались смех и разговоры.

– Ну что, теперь увидимся через пару седмиц? У кого какие планы на каникулы?

– Выпустить на волю зверя и не возвращаться из леса до конца каникул!

Зен мечтательно уставился на луну. Осталось только добавить зловещий вой для комплекта. Да, телевидение – зло! До сих пор в голове путаница от въевшихся стереотипов.

– Да, наверное, это заветная мечта каждого оборотня в этих стенах, – поддержал его Себастиан.

Угу, бедолаги, даже мне их жалко – носиться по школе в зверином обличии не разрешали, сдерживать зверя сложно, особенно совсем молодым, когда кровь бурлит и хочется воли.

– Я ужасно соскучилась по домашним – родителям и брату, – Роксана грустно улыбнулась, а в глазах искрилось нетерпение. Домой, к родным.

Все скучают по своим домашним, как бы ни назывался тот мир, в котором они живут.

– Ты тоже соскучилась? – глядя мне в глаза, спросила Рокси.

Боль царапнула сердце.

– Да, безумно.

– Не грусти так, скоро увидитесь! – обняла меня Лил.

Ох, Лил, как бы мне этого хотелось.

Грусть во взгляде Вала? Интересно. А он-то с чего попечалиться решил?

– Эй, хватит кукситься! С родными увидимся вот-вот, а мы встретимся после каникул. Так что нам ещё целое утро веселиться! – Зен в своём репертуаре! – Эм-м-м-м, я вас догоню, попозже… наверное.

Волчонок затоптался на месте, бросая взгляды на соседнюю аллею. Ага, наш хвостатый обормот, кажется, нашёл более интересную компанию. Хм, вкус у мальчика есть, «интересная компания» обладала тёмными длинными волосами, уложенными в изысканную причёску, отличной невысокой фигуркой. Парни, хохотнув, похлопали одобряюще по плечу довольного волчонка. Сами, переглянувшись, махнули нам на прощание, разобнимавшись и расцеловавшись «на всякий случай, вдруг не увидимся до отъезда» – исчезли. Ну, дело молодое, свободное. Оглянувшись, я не увидела Рину с Рентаром и Лилиенну с Себастианом – видимо, застряли в попадающихся по дороге беседках. Так, по ходу, мы потеряли большинство из компании. Дан и Риан по-прежнему держались поблизости. Правда, если первый был напряжён и кидал настороженные взгляды на Волинтара, то молодой демон показывал пример буддийского спокойствия. Интересно, сколько девичьих сердец сегодня пострадало от невнимания этих красавцев? У меня от них страдала нервная система – чувство «под конвоем» не покидало меня почти целый вечер. Эй, а куда это Риан Дана потащил? Глянул так многозначительно на вампира и дёрнул за рукав. Редиски! Предатели, бросили меня одну с этим демоном. Ну, я вам это припомню. А Дан-то! Хорош… У-у-у-у, отомщу. Пару минут мы с Волинтаром шли молча.

– Ну что, получилось у меня воспользоваться шансом и изменить первое впечатление о себе? – усмехнулся демон.

– Я не думала об этом, – честно призналась. А что? Бал, да ещё маскарад, сплошные эмоции, как тут думать? Да, полетали, да, милый (с чего бы это?), красив, аж коленки подгибаются – это не причины доверять полностью, тем более, что на кону моя жизнь.

– А когда подумаешь?

Весело ему, видите ли.

– Что ты будешь делать во время каникул? У старших курсов, кажется, практика и ни дня нет на отдых? – решила сменить тему. Когда захочу, тогда и подумаю. Потом, а то сейчас при этом перед глазами всплывает меч у горла Риана, глаза, затянутые тьмой, и клубы магии в руках, готовые лететь в сторону Дана. Эти видения ещё долго будут меня преследовать. Такая разительная перемена тоже сбивала с толку. Милый демон – да не смешите мои тапочки!

Вал понимающе хмыкнул, принимая мои условия беседы:

– Да, практика. В Гартарре.

Ну да, боевой маг, а на родине не всё спокойно, куда ещё его могут направить? Эй! А это я что, волнуюсь? За этого… эм-м-м… монстра? Сама от себя в шоке.

– Слышала, у вас сейчас неспокойно?

– Да, есть такое. Ненадолго.

О, ура, это точно Волинтар!

В голосе жёсткость и металл, уверенность в сказанном сквозит в каждом звуке. Вот как-то сразу веришь ему – приедет и всем по шапке надаёт.

– Что хмыкаешь? Звучит самоуверенно?

– Да, есть такое. Но ведь по-другому ты не можешь?

Бровь красавца взметнулась вверх. В следующий миг частичная трансформация исказила лицо демона, я тут же оказалась прижатой к его спине. Что-то сильное и мощное обвило меня за талию. Опустила взгляд и, как тот самый баран, уставилась на пушистую кисточку на кончике хвоста, прижавшуюся к моему животу. Офигеть!

Рядом в это время открылся портал, из которого выскочил Ли, судя по взгляду – не погулять решил. Волинтар и декан обменялись взглядами. В тот же миг хватка хвоста ослабла и наглая конечность толкнула меня в сторону эльфа. Подхватив меня практически на руки, ушастый молча шагнул обратно в портал. Яркая вспышка заставила зажмуриться.

Глаза открыла, только почувствовав под ногами толстый ковёр. Знакомые стеллажи, камин, портрет какого-то типа в красной мантии (так и не выяснила, кто это) – мы в гостиной эльфа. Ой, а что это он такой напряжённый – в глазах сталь, губы сжаты, черты лица заострились – красивый и опасный, таким его ещё не видела.

– Ли, – тихонько привлекла его внимание.

– Сиди здесь и жди меня.

Вспышка портала поглотила воинственного ушастика. Икнув от удивления, опустилась в кресло у камина. Огонь тихонько потрескивал, играя оранжевыми язычками. Беспокойство ворочалось внутри серым комом.

Всё произошло так быстро, сообразить ничего не успела. Что почувствовал демон? А встреча с Ли? Они не сказали друг другу ни слова. Это не совпадение. Стало страшно. Неужели кто-то смог пробраться в школу? Не-е-е, это невозможно. На этой школе понавешано гросс (ого, уже сразу на здешнем языке ругаюсь) знает что. Да уж, тут как минимум десятку архимагов разбираться. Тогда что так переполошило этих нелюдей? А они, редиски эдакие, ещё и одну оставили, не сказав ни слова.

Сконцентрировалась на магии вокруг. Обычный фон, всё как всегда, никаких вспышек и аномалий. Надоело так сидеть. Пойду прогуляюсь к Фиде. Перед глазами мелькнули золотые лучи в зелёной листве, смутный силуэт всадника рядом, ощущение счастья.

– Привет, моя хорошая! – погладила уже почти физически ощутимую сущность пантеры.

– Что, переполошённая? Боишься?

– Угу. Хуже, чем неизвестность, ничего нет, – пожаловалась я.

– Так в чём проблема? Узнай, – муркнула большая киса и потёрлась мне о предплечье. Ага, именно так, она теперь своим лобиком до него достаёт, иногда так достанет – еле на ногах удерживаюсь.

– И как, всезнающая ты моя? Уже пробовала, в школе всё в норме, ничего не чувствую. Но ведь что-то произошло!

– Вот именно, а раз в школе всё в норме, может, расширить границы сознания?

– Ой, умная типа, завернула. Сама-то хоть поняла, что сказала?

– В отличие от тебя, не умной – да, – в тон парировала моя внутренняя сущность.

Ага, тогда включаем мозги – Фида никогда просто так не говорит. Мозги включаться не хотели – слишком много эмоций за один вечер. Мысли носились, как тараканы, застуканные с поличным в хлебнице. Не, так дело не пойдёт. Сосредоточилась. Не помогло, чего-то не хватало. Повинуясь внутреннему позыву, встала и вошла в озеро. Сила ровным потоком поднималась, наполняя меня всё больше и больше. Ага, так и передоз получить недолго. Отрегулировала потоки и силу, дальше не держим – выпускаем вовне. Вперёд от себя по территории школы во все стороны, тихой прощупывающей волной, шаг за шагом. Ничего, всё спокойно, привычные огоньки учащихся насыщены магией, но не активны. Дальше. Ой, а так-то зачем?

Покачнулась от пришедшего лёгкого толчка – напоролась на щит, вот и дали в лобик, чтоб не лезла. Не будем лезть, только чуть потрогаем. Ага. А это что за?.. Переливающаяся радужной плёнкой поверхность купола в одном месте с внешней стороны полыхала алым. Очень аккуратно стала рассматривать повреждение. Что за олухи пытались его сломать? Против лома нет приёма? Нельзя же так грубо голой силой – по высококлассной магии! Это даже я понимаю. Сочувствую тем неучам, что решились на это, отдача, как говорится, точно замучает. Или уже.

Знакомые нити силы вплетались в алое пятно, превращая его вновь в обычное плетение радужного щита. Ага, Ли, ректор Глоссиан, эм-м-м, а это что за эдакое? Я такого не знаю, что-то смутно знакомое влилось в кружево плетения, но понять не могу. Какая-то ещё сила приплеталась к уже мне известным. Некромантия? Нет, пусть и полярность другая, но то, что вижу, вообще не привязано к обычным источникам. Пятно быстро исчезало. Может, попробовать посмотреть, чем решили протаранить нашу защиту? Рассмотрела плетение щита. Ну ни фига себе понакрутили! Разобраться и найти слабое место в этом бронированном кружеве просто нереально. Да, пытались просто пробить. Интересно, что это за идиоты? А били воздушным тараном, ещё и магия земли, усиленная многократно, значит, было несколько сильных магов.

«А ну, брысь!» – пронеслось в голове.

Меня не просто откинуло от щита, но и выбросило из тонкого мира. Чувствительно приземлившись пятой точкой на ковёр (ага, хорошо на него), пыталась понять, где я и что произошло. Я в гостиной декана, сижу в луже на ковре… Простите, в чём? Только сейчас поняла, что вся одежда не просто мокрая, а с неё ручьями стекает вода. Озадаченно уставилась на рукав. Сжала ткань в кулаке – тоненький ручеёк достиг пола и растёкся маленькой лужицей. Интер-р-ресно. Блин, вот точно Фида сказала – мозг включи! Я же в озеро заходила, основная моя стихия – вода, всегда если что-то делаю, то через неё, да и, как ни крути, в озере-то вода. Лёгкое заклинание сушки, и всё отлично.