Внешний вид полукровки совсем не изменился с того момента, когда я в последний раз его видела.  Белая рубашка, льняные брюки и светлые лоферы. Ладно, спасибо, что не снова костюмы и туфли-оксфорды. От этого дресс-кода можно просто сойти с ума! Я бы точно сошла...

Он сидел в непривычно расслабленной позе, вытянув свои длинные ноги вперед. Руки его покоились на подлокотниках.  В одной ладони он держал широкий четырехгранный стакан с коричневой жидкостью и кубиками льда.

– Ты чего тут, пьешь что ли?! – у меня глаза буквально полезли на лоб.

– Возможно… – произнес он после небольшой паузы, а потом вдруг добавил, подперев щеку ладонью свободной руки: – Не хочешь присоединиться? 

– В смысле-е? – протянула я, не очень веря прозвучавшему приглашению.

Драйден по-доброму усмехнулся. Его брови непонимающе изогнулись, но в выражении лица все равно осталась прежняя мягкость.

– Я как-то не так выразился? – уголки губ дрогнули в слабой улыбке. – Или ты хочешь просидеть в своей комнате до завтра?

– Может быть... – переставив ноги поудобнее и сложив руки на груди, произнесла я.

– Брось, – неожиданно он сел прямее в кресле и поставил стакан на стол. – Сегодня слишком красивая ночь, чтобы встречать ее в одиночестве…

– Пф-ф-ф, – не удержалась я от колкости, – сказал тот, кто пьет на балконе в одиночестве!

Ван Райан на миг смежил веки, а потом улыбнулся еще шире.

– Я уже не один, – почти шепотом, вкрадчиво произнес он. – К тому же, мне нужно было побыть немного вдали от… шума. Когда вокруг так много молодых пышущих энергией людей, это немного… сложно для меня.

– А-а-а, а я-то подумала, что ты влился в коллектив и попросил поставить оперу…

– Нет-нет, – он безразлично махнул рукой. – «Риголетто»[5] любит Мария. Не я.

– А что любишь ты? – сама не заметила, как слова сорвались с губ. Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.

– Боюсь, имена этих композиторов ни о чем не скажут. Хотя Бетховена и Вагнера ты, скорее всего, знаешь…

Неожиданно я засмеялась.

– Только не говори мне, что ты посмотрел «Апокалипсис сегодня» из-за «Полета валькирий»?

Ван Райан отвел взгляд, сдвинул брови, снова взял стакан со стола и увлеченно сделал глоток.

– Этот фильм, – начал он менторским тоном, – действительно великое достижение человеческого кинематографа. Разве это не достаточная причина, чтобы его увидеть?

Но я уже следила за бокалом в его руке.

– Логично… Так что ты там такое пьешь?

Он поставил стакан на стол и сделал приглашающий жест так, чтобы я отчетливо его видела.

– Попробуй сама, раз тебя гложет любопытство... – для меня это прозвучало почти гипнотически.

Любопытство меня и вправду глодало. В один легкий прыжок я перескочила с балкона на балкон. Пошатнулась, но удержала равновесие на парапете, и посмотрела на Драйдена. На то, как он внимательно наблюдает за каждым моим движением… 

Я вновь чуть не споткнулась.

Стоп, мы на балконе!  Как в романтических комедиях и мелодрамах! Почти в каждой есть такая сцена. Интересно, и кто ввел на это моду? Шекспир в «Ромео и Джульетте»? 

Все эти пылкие признания, поцелуи, объятия, слезы счастья… Что ж, у нас будет какая-то совсем неправильная сцена на балконе – ничего из вышеперечисленного не предвидится.

Не желая думать об этом ни секунды, я резко опустилась и уселась на перила прямо напротив Ван Райана. Он в ответ лишь с досадой мотнул головой и поднял взгляд к небу. Наверное, ожидал, что я, как вменяемый человек, пройду через дом, вот только у меня даже мыслей таких не возникло.

Пожимаю плечами и поднимаюсь со своего места. В два шага преодолеваю разделяющее нас расстояние, но не смею взять стакан. Тогда Драйден медленно пододвинул напиток к краю стола, а я лишь кивнула и приняла предложение.

Странно, никакого запаха алкоголя, только сладковатый аромат и маленькие пузырьки, что лопаются среди кубиков льда. Я поднесла стакан ко рту, стараясь не думать о том, чьи губы его недавно касались, и сделала глоток.

Привычная сладость газировки скользнула по языку и отдалась в ноздри. Алкоголя в напитке не было замечено ни грамма.

– Это что - кола?! – воскликнула я, со стуком возвращая бокал назад.

Кажется, с моим лицом было что-то не так, потому что Драйден вдруг рассмеялся, как не смеялся давно. Наверное, со дня собственного юбилея в поместье Барбары. Или даже еще раньше. Смех был настоящим и очень искренним.

– Именно, – произнес он, когда спокойная полуулыбка вернулась на его лицо. – Не расскажешь, почему вдруг мне захотелось напитка, который я никогда не пробовал раньше? Да еще и такого сладкого…

Драйден подался вперед, упер локти в колени и положил подбородок на переплетенные пальцы рук. Неожиданно взгляд голубых глаз показался слишком обволакивающим, словно меня вот-вот отрежет от реальности. Где-то в самой их глубине всколыхнулась темная синева.

– Ну, э-э-э… Понимаешь, – я невольно отступила чуть назад. 

– Пока что нет, не понимаю, – сказал он, продолжая смотреть на меня.

– Понимаешь, – снова начала я, – когда ты превратился в… в...

Драйден выразительно приподнял бровь. Ждал, когда я наконец смогу произнести всю фразу.

– В «Кая», – пожалуй, так будет лучше всего назвать мелкого. – Ну, ты помнишь, там в отчетах было? Это имя придумала Джен...

– Да, – коротко ответил он, – Только я не припоминаю, чтобы там фигурировала газировка…

Я глупо засмеялась и продолжила:

– Мы не сочли нужным вносить в отчеты твое питание и кхм… развлечения.

– А стоило бы! – сказал он назидательно, продолжая гипнотизировать меня взглядом. – Чтобы я знал, кому сказать «спасибо» за новые странные привычки.

Я нервно сглотнула.

– Подумаешь, выпили колы! Подумаешь, съели по гамбургеру и паре пачек чипсов! Подумаешь, посмотрели «Звездные Войны»...

И тут я невольно запнулась, видя, как все выше взлетают брови на лице Драйдена и как сильнее округляются его глаза.

– Мы делали ЧТО?! – выпалил он внезапно, вся поза его вдруг стала напряженной.

– Посмотрели «Звездные Войны», – кивнула я. – Ну и еще несколько фильмов… И тебе, кстати, понравилось!

Это прозвучало уже с нотками обиды. На секунду испытующий взгляд Ван Райана накалился до предела. Казалось, еще минута и он просто зарычит, но вместе этого Драйден поднялся из кресла, подошел к перилам балкона и облокотился на них. Все это в опасной близости от меня.

Взгляд коснулся рук полукровки. Он без перчаток… Мне стоит быть более аккуратной, если не хочу случайно подпалить его.

Ван Райан выдохнул тяжело, с чувством. Понял, что продолжать этот разговор я не горю желанием.

– Не хочешь мне рассказать еще о чем-то, чего я не помню и что вы не внесли в отчеты?

Не знаю, уж когда, но, кажется, я успела проглотить штырь. Потому что тут же резко выпрямилась и помотала головой из стороны в сторону.

– Кристина-а… – это было произнесено с укором, но звучало невероятно мелодично.

– Да не было ничего прямо такого! – развела руками я, отчаянно выгоняя из головы темные образы, рожденные его подсознанием, и тот поцелуй, который положил конец кошмару. – Ну-у-у, посмотрели мы еще «Назад в будущее», «Индиану Джонса», «Бесконечную историю», «Властелина колец» и «Матрицу»... 

– О, Боги! – выдохнул Драйден и прикоснулся ладонью ко лбу, словно его мучила головная боль. – Какой стыд!

– И ничегошеньки не стыд! – насупилась я. – Это тоже шедевры кинематографа!

По идее, мне должно было стать легче. Вот оно – подтверждение, что он по-прежнему ничего не помнит. Но легче отчего-то не становилось.

– Неужели? – Ван Райан убрал руку от лица и уставился на меня через прищур. 

– Знаешь, что? – в моем взгляде был вызов.

– Нет, не имею ни малейшего представления...

– Мелким ты мне понравился гораздо больше! - фыркнула я и вытянулась как струна, надеясь эффектно завершить этим словесную перепалку.

Драйден медленно повернулся ко мне, так и сидящей на перилах. Наши лица оказались довольно близко друг к другу. Я видела темно-синее пламя в его глазах. Было даже интересно, что он собирается делать.