⠀⠀⠀⠀— Не позволяй Якопо добраться до Инес, Данте.

  ⠀⠀⠀⠀Я повернул стакан на стойке бара. Пьетро дважды просил руки Инес. Как будущий Младший Босс Миннеаполиса он был хорошим кандидатом. Он всего на шесть лет старше ее, а не на двенадцать, как Якопо, и, самое главное, он не был садистом.

— Почему ты хочешь Инес? — устало спросил я его.

  ⠀⠀⠀⠀Он нахмурился.

  ⠀⠀⠀⠀— Потому что я ее уважаю. Несмотря на свой возраст, она умеет держать себя в руках. Она гордая, элегантная и красивая.

  ⠀⠀⠀⠀— И хорошая кандидатка.

  ⠀⠀⠀⠀Это был неоспоримый факт. Каждый мужчина в наших кругах, который хотел бы Инес, был бы глуп, если бы не подумал о том положительном влиянии, которое брак окажет на его будущее.

  ⠀⠀⠀⠀— Конечно, и это тоже. Моя семья желает союза с вашей семьей. Но с тех пор, как я танцевал с Инес несколько месяцев назад, я знал, что хочу, чтобы она стала моей женой.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро схватил меня за руку, заставляя встретиться с ним взглядом. Искренняя забота в его глазах удивила меня. Это была не любовь. Он недостаточно хорошо знал Инес, но она явно была ему небезразлична.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте, мы с тобой знаем, что за человек Якопо.

  ⠀⠀⠀⠀Все знали что за человек Якопо. Он получал удовольствие от пыток. Я тоже иногда ценил силу, которое это давало мне, особенно если я имел дело с предателями или врагами, но Якопо наслаждался этим на сексуальном уровне, что не предвещало ничего хорошего в браке.

  ⠀⠀⠀⠀Я наклонил голову, пытаясь подавить переполняющую меня ярость.

  ⠀⠀⠀⠀— Как ты можешь быть так спокоен? Как можешь не прибывать в ярости?

  ⠀⠀⠀⠀Я почти улыбнулся. Моя ярость была заперта глубоко внутри, где она и останется, пока я не решу выпустить ее на волю. Потребовались годы, чтобы усовершенствовать мою бесстрастную маску, но теперь она была непроницаема, как сталь.

  ⠀⠀⠀⠀— Мой отец Капо. Ты же знаешь, что это его решение, а не мое.

  ⠀⠀⠀⠀Глаза Пьетро горели яростью.

  ⠀⠀⠀⠀— Но ты не одобряешь этого.

  ⠀⠀⠀⠀Конечно, я не одобрял. Да и как я мог одобрять?

  ⠀⠀⠀⠀— Инес моя сестра, — просто ответил я.

  ⠀⠀⠀⠀Я бы не стал больше говорить на людях, даже если мне нравился Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты в состоянии стоять и смотреть, как ее отдают монстру?

  ⠀⠀⠀⠀— Якопо самоуверен и высокомерен. В конце концов, это может его убить.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро заказал себе еще один напиток, а я все еще крутил в руках свой первый. Мне никогда не нравилось напиваться. Потеря контроля и запретов вызывала у меня глубокое отвращение.

  ⠀⠀⠀⠀— В конце концов, это может быть  слишком поздно для Инес.

  ⠀⠀⠀⠀Я опустошил свой стакан виски.

  ⠀⠀⠀⠀— Они поженятся только следующим летом...

  ⠀⠀⠀⠀— Следующим летом? Тогда ей будет всего семнадцать. Неужели они не дождутся ее совершеннолетия?

  ⠀⠀⠀⠀Бармен поднял бутылку, но я отрицательно покачал головой. Я не хотел напиваться.

  ⠀⠀⠀⠀— Один год это очень долго, Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Я встретился с ним взглядом.

  ⠀⠀⠀⠀Он внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь понять смысл моих слов. Я бы не стал говорить более откровенно, чем есть на данный момент.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты можешь мне доверять. Я могу помочь.

  ⠀⠀⠀⠀Я холодно улыбнулся ему, но ничего не сказал. Я бы ни за что не выложил ему все свои секреты и не поделился ими больше, чем у меня уже было. Пьетро был одним из немногих людей, которым я доверял до некоторой степени, но определенно не настолько, чтобы рассказать ему больше, чем было абсолютно необходимо.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне не нужна твоя помощь.

***

  ⠀⠀⠀⠀Рокко и Якопо ждали возле машины, когда мы с Энцо приехали. Якопо широко улыбнулся, еще выше подняв голову и выпятив грудь. Я резко кивнул ему и его брату. Если я сейчас произнесу хоть слово, это будет совсем не похоже на тот изощренный холод, которым я славился. Энцо пожал им руки, но по тому, как сжались его губы, когда он дотронулся до Якопо, было ясно, что он о нем думает. Мало кто любил Якопо. Я никому из них не доверял.

  ⠀⠀⠀⠀Не говоря ни слова, я скользнул на заднее сиденье. Энцо, как обычно, сел за руль.

            — Ты на заднее сиденье, брызгун, — сказал Якопо Рокко, у которого покраснели уши.

  ⠀⠀⠀⠀В прошлом все его лицо становилось  одного цвета, но с годами он научился придавать своим чертам более строгий вид.

  ⠀⠀⠀⠀Безмолвно Рокко опустился рядом со мной, но яростно впиваясь кинжалами в затылок брата. Их враждебность выходила за рамки соперничества между братьями и сестрами. Это была чистая, ничем не замутненная ненависть.

  ⠀⠀⠀⠀— Почему ты все еще называешь его этим именем? — спросил Энцо своим низким голосом, заводя машину.

  ⠀⠀⠀⠀— Разве я не рассказывал тебе эту историю?

  ⠀⠀⠀⠀— Ты неоднократно всем ее рассказывал, — тихо сказал Рокко.

  ⠀⠀⠀⠀Я заскрежетал зубами.

  ⠀⠀⠀⠀— Действительно.

  ⠀⠀⠀⠀Якопо одарил нас с братом жестокой улыбкой через зеркало заднего вида.

  ⠀⠀⠀⠀— Это слишком хорошая история, чтобы забыть.

  ⠀⠀⠀⠀Я не присутствовал при рождении этого имени. Но история все равно ходила по кругу, в основном из-за того, что Якопо поднимал ее, как только она затихала. Рокко было четырнадцать, когда Якопо и его столь же развратные друзья впервые привели его в публичный дом. По-видимому, Якопо приказал двум девушкам устроить Рокко очень интенсивные танцы на коленях, что заставило его кончить в штаны. Естественно, на этом унижение Рокко не закончилось. Затем Якопо и его друзья заставили Рокко раздеться, вытереть свою сперму о крекер и съесть его. Они, вероятно, нашли бы больше способов пытать его, если бы не вмешался Джованни Ареско, наш Младший Босс Чикаго.

  ⠀⠀⠀⠀— Есть задача, на которой необходимо сосредоточиться, и нет времени останавливаться на прошлом, — отрезал я, гарантируя тишину в оставшейся поездке к нашей цели.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо припарковался в квартале от здания фабрики и вместе с Рокко отправился на разведку. Отец не одобрял моего участия в нападениях, но я настаивал. И все же мне редко позволяли находиться в первых рядах.

  ⠀⠀⠀⠀В тот момент, когда мы с Якопо остались одни, прислонившись к машине, он вздохнул и улыбнулся так, словно не знал, почему люди используют этот жест, но он его перенял.

  ⠀⠀⠀⠀— Твой отец заставил меня долго ждать. Даже мой брат уже женат, и мне пришлось годами дожидаться твою сестру. Но уверен, что она сделает это стоящим для меня.

  ⠀⠀⠀⠀Улыбка стала еще более мрачной, злобной.

  ⠀⠀⠀⠀Ярость вскипела, прорвав мою железную защиту. Я упёрся своим локтем в его горло. Мой нож находился прямо под курткой. Удар — все что нужно, чтобы спасти Инес от жестокой судьбы, которой не заслуживает ни одна женщина.

  ⠀⠀⠀⠀В глазах Якопо мелькнули вызов и страх.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь убить меня из-за какой-то пиздюшки?

  ⠀⠀⠀⠀Я еще крепче надавил. Один удар —

и его кровь покроет мои руки. Это было бы хорошо, лучше, чем любое убийство до него.

  ⠀⠀⠀⠀— Осторожно, — тихо сказал я. — Эта пиздюшка моя сестра, и тебе следует помнить, что через несколько лет я стану твоим Капо. Проявляй уважение.

  ⠀⠀⠀⠀— А я стану твоим Консильери. Так было всегда. Наши отцы друзья. Ты не можешь убить меня.

  ⠀⠀⠀⠀Это была чистая правда. Пока мой отец жив, я не могу убить Якопо, и даже тогда мне будет трудно объяснить это моим людям. Скудери — фамилия, которая несла в себе силу, которая принадлежала Наряду. Они были верны. Чтобы избавиться от одного из них, необходима была веская причина, и защита моей сестры от супружеского изнасилования и пыток не рассматривалась бы как таковая. Одна мысль о том, что Инес придется страдать от садизма Якопо, заставила мою кровь вскипеть.

  ⠀⠀⠀⠀Я отпустил его. Всю свою жизнь я работал, чтобы стать Капо, чтобы пойти по стопам отца. Я должен был править Нарядом, и я буду. Ничто не остановит мой взлет к власти, и уж тем более Якопо Скудери.

  ⠀⠀⠀⠀Я отодвинулся назад с холодной улыбкой.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не убью тебя, ты прав.

  ⠀⠀⠀⠀Его улыбка стала еще более торжествующей, уверенной в своем наследственном иммунитете. Когда Рокко и Энцо свернули за угол, закончив разведку местности, послышались шаги.

  ⠀⠀⠀⠀— Все чисто? — переспросил я.

  ⠀⠀⠀⠀Они кивнули, и я подал знак атаковать. Как и ожидалось, мы обнаружили шестерых солдат Братвы внутри здания фабрики, охраняющих их последнюю доставку наркотиков. Мы разделились на две пары, стараясь как можно быстрее и эффективнее ликвидировать наших противников. Мы с Якопо оказались в небольшом складском помещении с тремя солдатами Братвы более высокого ранга, в то время как Рокко и Энцо расправлялись с остальными в главном хранилище.

  ⠀⠀⠀⠀Сразив первого противника, я вошел в комнату и нырнул за ящик рядом с моим следующим врагом. Якопо держался ближе к двери, чуть левее и имел дело с человеком номер три.

  ⠀⠀⠀⠀Я мог сказать, что мой противник становился нетерпеливым и нервным. Его цель была сбита, и он все время поднимал голову, смотря на дверь, ища способ убежать. Неужели он действительно рискнет сделать рывок к свободе? Но это было бесполезно.

  ⠀⠀⠀⠀Я спокойно прицелился, моя рука не дрожала, пока я ждал его следующей ошибки. Наконец он снова поднял голову, и я направил пулю в голову ублюдка, отчего его мозг разлетелся во все стороны. Он повалился боком на пол, выронив свой пистолет — русский образец.

  ⠀⠀⠀⠀Якопо все еще был занят своим противником. Мой взгляд был прикован к оружию Братвы. Я вытащил одну из своих кожаных перчаток из куртки и надел ее, прежде чем поднять брошенный пистолет. Затем взял свою собственную Баретту и выстрелил из нее в последнего человека Братвы. Якопо обернулся с торжествующей ухмылкой, которая погасла, когда он увидел, что я направляю на него русский пистолет.

  ⠀⠀⠀⠀— Брак с тобой не станет судьбой моей сестры.

  ⠀⠀⠀⠀Он вскинул пистолет одновременно с тем, как я нажал на курок. Пуля пробила ему левый глаз, отбросив голову назад. Его тело упало навзничь. На мгновение вокруг меня воцарилась тишина, жуткая пустота, которая резонировала в моих ушах.

  ⠀⠀⠀⠀Предательство.

  ⠀⠀⠀⠀Я убил солдата Наряда. Человека, преданному нашему делу, моему отцу, Наряду.