ГЛАВА 21

- Что значит "ты потеряла Антонио"? - спросила Пенелопа с того конца провода.

Иш Таб вышагивала по огромной кухне, смотря на идеальное шоколадно-карамельное суфле.

- Хватит издеваться, ладно? Я нечаянно.

- Я не издеваюсь,- возразила Пенелопа. - Лишь немного запуталась.

- Я обращалась к суфле. - Иш Таб отвернулась от десерта, который служил печальным напоминанием того, как она испортила вечер. - Чего тут путаться-то? Я потеряла его.

"На самом деле потеряла".

Единственного мужчину во всей Вселенной, который был рождён для неё.

- Что именно означает "потерять" вампира?

- Ну, мы были... хм... Антонио и я...

Пенелопа завизжала.

- Так и знала! Знала! Он нравится тебе! И точно могу сказать, что и он к тебе неравнодушен. То, как Антонио разыгрывает ненависть, честно, как в пятом классе. И как всё прошло? А что ты?

Иш Таб вздрогнула, когда услышала на заднем плане глубокий голос Кинича.

- Я думаю, у них всё получилось, - сказала ему Пенелопа.

- Она сняла вуаль? - спросил Кинич.

- Я не знаю. Дай спросить,- возразила она.

"Уф! Идиоты".

- Да. Я сняла вуаль, но мы не занимались сексом.

"А могли бы, если бы я не облажалась".

Хуже всего, что она его унизила. Теперь он больше никогда не станет доверять ей, а она будет страдать от неразберихи чувств.

- Почему нет? Ты испугалась? Мама говорила, что ты выглядишь как...

- Я назвала его именем другого мужчины, - пробормотала Иш Таб. - В самый горячий момент.

- Оу, это плохо,- ответила Пенелопа. - Она назвала его именем другого мужчины,- объяснила она Киничу, который начал истерически смеяться.

- Рада, что вам там смешно, - пробурчала Иш Таб.

- Ш-ш-ш-ш, любимый. Дай мне договорить. - Пауза. - Прости, Иш Таб. Я тебя слушаю.

- Хорошо, потому что он ушёл и забрал скрижаль.

- Может, он возвращается в Нью-Йорк? - предположила Пенелопа.

Иш Таб пожала плечами и обернулась. Суфле так и стояло на большом островке, продолжая дразнить гигантской шоколадной сладостью.

- Я связалась с Учбенами. Они его не видели.

- Вероятно, он полетел коммерческим самолётом.

У Иш Таб запищал телефон.

- Погоди. - Она отняла трубку от уха и увидела сообщение, пришедшее от главного Учбена. Она снова поднесла трубку к уху. - Учбены выследили его. Он сел на самолёт в Испанию.

- Вероятно, ты летишь в Испанию. Хочешь, напишу инструкции по лебезению? - предложила Пенелопа.

- Спасибо, но нет, я их запомнила.

- Иш Таб? Знаю, что не должна этого говорить, но он нам нужен.

Пауза.

- Понимаю. - До открытия портала оставалось меньше восьми месяцев. - Я не понимаю лишь, как ты можешь быть такой спокойной и счастливой.

- Я верю. И у меня есть Кинич.

- Значит, ты не веришь, что конец близок? - спросила Иш Таб.

- Нет. Потому что ты всё исправишь. Этот портал откроется, мы вернём наших воинов и победим. Другого исхода нет и быть не может.

Иш Таб хотела себе уверенность Пенелопы. Но за все тысячи лет она никогда не видела такой плохой раскладки. Более того, она никогда не видела, чтобы одно из пророчеств Симил было настолько неверным; хотя теперь все понимали, что Симил не могла по-настоящему видеть будущее - она просто разговаривала с мёртвыми, которые, по-видимому, жили в другом измерении, где время не существовало, и это совершенно другая загадка. И всё же она ни разу не видела, чтобы Симил ошибалась. Если она сказала, что конец света наступит до осеннего равноденствия, значит, так оно и будет.

Иш Таб вздохнула.

- Я верну тебе физика-вампира. - Каким-то способом. Может, ей это всё кажется чем-то большим, чем есть на самом деле? Она всего лишь назвала его чужим именем. Случайно. И как только объяснит причину, Антонио всё поймёт.

"А может, ему будет неприятно, что он похож как потерянную любовь всей твоей жизни, и он подумает, что лишь из-за этого ты его хочешь".

С другой стороны, Антонио прекрасно справлялся со всеми странностями, которые попадались ему на пути. Отлично. Магические скрижали, вампиризм, божества. Казалось, ничто его не волновало.

"Кроме тебя..."

Где-то в Европе

Держа в руке огромный розовый чемодан, Симил стучала каблуками красных туфель по гостиной в стиле барокко дома Роберто.

- Сладкий! - прокричала она. - Ты видел моего пони? - Ответа не последовало. - Роберто! Пони! Живо. - Вновь, тишина. Симил топнула ногой. - А говорят, что у вампиров отличный слух. - Симил развернулась и врезалась в высокую холодную стену. - Фу! Ненавижу, когда ты вот так подкрадываешься. Не видел моего пони? Пора идти, нельзя опаздывать. Ты должен быть там, когда откроется портал, и убедиться, что всё идёт нормально. - Роберто не ответил. Симил вздохнула. - Знаю, что они ждут меня, а не тебя, но это не имеет значения. - Роберто моргнул. - Конечно, я беспокоюсь, - ответила Симил. - Иш Таб должно туда втянуть, а Мааскаб не должны уйти. Все события связаны между собой, и существует одна тысячная шанса, что физик не справится. Понял?

Роберто, с его чёрными глазами и такими же чёрными волосами, медленно покачал головой. С другой стороны, Роберто, казалось, будто у него было всё время в мире. Часы тикали, и места для ошибок не было. Не в этот раз.

- Ах! - Она погрозила ему пальцем. - Ты его съел! Да? Съел Мистера Милитла! - Роберто небрежно пожал плечами. - Чёрт возьми! - Симил шлёпнула Роберто по груди. - Я же сказала тебе, перестать есть моих питомцев - кроме клоунов. Их можно, а от остальных клыки прочь. - Роберто просто таращился на неё. - О, не смотри на меня так, - съязвила она. - Это не честная ошибка. Ты же знал, что пони особенный. Чёрт в велосипедной корзине! Мы поговорим об этом позже, а то опоздаем на самолёт! Возьми багаж, пожалуйста.

Роберто опустил голову и последовал за ней к двери. Нет, теперь нет места для ошибок. Всё шло по плану, и она должна позаботиться о том, чтобы всё так и осталось.