Глава 25

Энди

Я стояла за кулисами и катастрофически нервничала.

Ведь я слышала людей, реальных, живых людей, которые сидели в зале.

Что-то было не так. На моих шоу обычно не бывает людей.

— Что, черт возьми, там происходит? — спросила я у Лизы. — Какая-то группа туристов заблудилась и очутилась здесь?

Бармен Рик позвонил за кулисы:

— Энди, ты готова к выходу? Сегодня у тебя полный зал.

— Почему, Рик? — я повернулась в сторону барной стойки и взмахнула руками. — Почему сегодня полный зал? Я никого не звала. Ты ведь тоже никого не звала, да, Лиза?

— Нет, — ответила она. — Почему ты так нервничаешь? Ты ведь хотела аудиторию. Это означает, что ты успешна. Кто знает? Может быть, какой-то агент услышал о тебе и пришел посмотреть на тебя в деле.

— Может быть, так оно и есть! Это все ты. Точно, в Доме Смеха ты была на высоте, и, вероятно, все они пришли посмотреть на тебя вновь. Вход бесплатный, а им просто нужно качественное шоу. Боже, Лиза! Почему ты так хороша? Я не могу справиться с таким давлением.

— Конечно же, можешь, — успокоила она. — Я слышала твои выступления. Сколько раз я говорила тебе, что твои шутки прекрасны? Тебе лишь нужно привлечь внимание правильного человека, и это будет прорыв! Я гарантирую.

— Но сегодня я не буду показывать свой обычный набор! — захныкала я. — Прошлой ночью я не могла заснуть и написала совершенно новый материал. Он вообще не протестирован ни на ком, я даже не испробовала его на Анджеле!

Она вздрогнула:

— А ты можешь выдать свой обычный материал?

— Я думаю, новый лучше старого. Просто сейчас он немного сыроват, и обычно я стараюсь тестировать все свои шутки на Анджеле, она смеется от души, а затем говорит, в каком месте шутка звучала глуповато.

— Выходи немедленно, Энди, — потребовал Рик. — Я серьезно. В баре сейчас большинство постоянных клиентов, и если ты провалишься на сцене, заставив их всех уйти, больше не будешь показывать свое шоу на этой сцене.

Я упала на диван:

— Все, сдаюсь. Я не смогу.

Лиза села рядом со мной и сильно ударила по ноге:

— Выходи на сцену. Он просто пошутил, ведь так, Рик?

Ответа не последовало, но он стоял всего в двух шагах от нее, так что, определенно, все слышал.

— Рик, ты придурок, скажи Энди, что просто пошутил, — повторила Лиза. — Иначе мы больше никогда не придем в твой бар с выступлениями.

— Я и так даю вам бесплатные напитки, — проворчал он. — Конечно же, я шучу, Энди. Ты же знаешь, что для тебя всегда найдется здесь место. Просто отправляйся на сцену и сделай так, как умеешь.

Я разревелась. Я просто не смогла сдержаться и заключила Рика в объятия:

— Спасибо тебе, приятель.

Рик отлепил меня от себя; мы вовсе не из таких, кто любит ути-пути, но последние недели были слишком богатыми на эмоции. Чего только стоил мой утренний разговор с Райаном по поводу секса, затем новости о том, что он уезжает, и мое нескончаемое желание его всего, мои бедные гормоны просто не вытерпели и выплеснулись на футболку Рика в виде слез.

— Ты можешь... починить ее? — спросил Рик у Лизы. — Пожалуйста.

— Я пойду первая, — сказала Лиза и вложила мне в руку салфетку и тушь. — Но клянусь тебе, женщина, если тебя не будет здесь, когда я закончу свое выступление, я все равно найду тебя. Поняла?

Я улыбнулась, смахнула слезы и помахала тушью у нее перед носом:

— Я в порядке. Наверное, мне просто нужно было вылить все эти слезы на Рика. Теперь мне гораздо лучше. Пойди и порви их всех, тигрица.

Лиза посмотрела на меня наполовину нежным, наполовину убийственным взглядом, прежде чем ступить на сцену. Пока я поправляла макияж, слышала, как она там дает жару. Из-за этого у меня внутри началась битва — я была очень рада, что у нее все получалось, но все же ощутила дополнительное давление, ведь если я пойду туда после нее и провалюсь, это будет вдвойне хуже, особенно после такого успеха.

Десять Лизиных минут на сцене прошли слишком быстро.

Хотя на сцене каждая минута кажется годом. Десятиминутный сет на сцене — это как выиграть в лотерею в шоубизе; это уже большое дело — может быть, это не кажется таким уж большим делом в маленьком баре Рика, но на сценах посолиднее, если комик стоит на сцене больше пяти минут — он уже победил.

Поэтому, когда Лиза передала мне микрофон, я ступила на сцену, натянула на лицо улыбку и постаралась не смотреть на слепящие глаза прожекторы. Мне это не удалось, и виски тут же сковала головная боль. Я учащенно заморгала, взяла себя в руки и представилась:

— Всем привет, я Энди Перетти и…

Я перестала говорить, потому что свист и звуки приветствия стали слишком громкими. Даже микрофон не помог заглушить их. Вау, это было приветствие гораздо громче аплодисментов, которыми наградили Лизу после бита.

Я нахмурилась, все еще ослепленная светом прожекторов, попыталась разглядеть сидящую в зале публику:

— Ого, вот это да, я еще ничего не сделала. Вы, ребята, просто суперзрители.

Я улыбнулась, чем заработала еще больше свиста и одобрительных выкриков. Единственное объяснение всему этому — они все было пьяны. В эту секунду я заметила тонкую белую ткань, которая упала с чьей-то головы и коснулась пола — это же фата. Все ясно, значит, в зале проходил девичник.

Кривые стулья стояли вокруг липких от выпивки столов, и Рик ходил между ними. Он не привык к такому количеству гостей, потому задел голову одного подносом. Наблюдая за тем, как он неуклюже подает напитки, до меня пока не дошел смысл происходящего, но затем я услышала голос.

Голос Райана:

— Мы любим тебя, Энди!

В эту самую секунду все встало на свои места. Я начала привыкать к свету и уже могла различить темные пятна, это тела людей... людей, которых я знала. Лилия, девушка с фатой. Лоуренс сидел рядом с ней с пальцами во рту — это он свистел. Райан рядом с братом, кроме них там была еще пара парней с татуировками на руках и слегка помятыми лицами профессиональных игроков в хоккей. У одного из них не было зуба.

— Черт возьми, — выдохнула я.

— Давай, — сказала Лиза позади меня. — Мне плевать, даже если это сама королева Англии. Покажи свой бит!

Я глубоко вдохнула, слова Лизы вибрировали в моей голове. Затем сосредоточила свой взгляд на Райане и кивнула ему, тогда как мое сердце начало очень странно биться, как будто оно было счастливо... счастливо видеть его. Вероятнее всего, Райан привел всю вечеринку сюда в шутку, комический эпизод для них всех — пойти в захудалый клуб, но для меня это что-то значит — даже если он здесь лишь ради секса. Эта мысль дала мне силы продолжать и сделать все возможное.

Как выяснилось, вся моя программа довольно приличная. Я, конечно же, не показала свой максимум, потому что была слишком занята смешиванием нового и старого материала прямо на ходу. Но, тем не менее, это выступление не было самым худшим. Когда в конце комнаты вспыхнула красная лампочка, извещая об окончании моих десяти минут, я свернула выступление последней шуткой и послала в зал воздушный поцелуй.

— Я Энди Перетти. Спасибо, что пришли сегодня. — Затем подняла микрофон вверх. — И мои поздравления Лилии и Лоуренсу. Всем стакан за мой счет!

Рик выскочил на сцену, когда я поворачивала голову к Лизе. Это моя своеобразная привычка — смотреть на Лизу после выступления. Мы всегда показываем друг другу палец вверх или палец вниз, по-честному оценивая друг друга, мы одновременно резки и добры. Если я провалилась, она скажет мне об этом. Если я справилась великолепно, она тоже скажет.

Судя по двум пальцам вверх и ее улыбке во весь рот — я справилась великолепно.

Слава Богу! Я уже было собралась сойти со сцены, как вдруг сзади меня кто-то обнял. От Райана пахло пряностями, свежевыбритая щека прижалась к моей шее:

— Это было потрясающе, — сказал он. — Мне понравилось все, каждая секунда твоего выступления. Нам всем понравилось.

— Райан, тебе не стоило всего этого для меня делать — менять планы, приводить всех сюда… — Я повернулась к нему лицом, его руки с легкостью скользнули чуть ниже моей талии. — Это уже слишком.

— Я хотел, чтобы ты присутствовала на вечеринке. У тебя не получалось, потому я и привел вечеринку к тебе, — объяснил он, улыбнувшись. — Всем понравилось. Они не могут остановиться, только и говорят, что о твоем выступлении. Один из друзей-агентов Лоуренса хочет твою карточку.

— Карточку?

— Визитную карточку.

— Я, ох…

— Не волнуйся, — успокоил он. — Я позабочусь об этом и дам ему твои координаты, если ты, конечно, не против.

— Конечно же, не против, — сказала Лиза, стоявшая за моей спиной. Ее глаза широко распахнулись от удивления, но она взяла себя в руки и протянула Райану ладонь. — Привет, я Лиза.

— Ты тоже офигенно выступила, — похвалил Райан. — Но я, все же, должен указать тебе на тот факт, что мы уже виделись на днях, и я уже восхищался твоей работой.

Она убрала руку:

— Точно. Прости. Автопилот.

Райан приобнял ее одной рукой, и она посмотрела на меня через плечо, как будто не знала, что с этим делать и как реагировать. Я не смогла сдержать смех. Эта ночь уже и так была достойна записи.

В этот момент я ясно поняла, что никогда не смогу просто дружить с Райаном.

Нежность, наполняющая мое сердце, была слишком велика лишь для знакомого. Это пугало меня, но я помнила слова папы — лучше влюбиться, и плевать на все — и все мои заботы и опасения отпустили меня. Я позволила себе полностью погрузиться в момент, и когда Райан решил поцеловать меня в губы, не стала сопротивляться. А поцеловала его в ответ, не обращая внимания на свист и крики толпы. Когда он наконец завершил поцелуй, мы оба еле дышали.

— Ты поедешь дальше с нами? — прошептал Райан мне на ухо. — Ты нужна мне сегодня — после.

Он крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, насколько нужна ему. Я провела пальцем по его джинсам.

— Я очень тебе нужна.

— Детка, ты даже не знаешь, насколько.

Я взяла его за руку:

— У вас, ребята, есть уже планы, куда двигаться дальше? Если нет, здесь рядом есть отличное мексиканское местечко.