Глава 23

Эван

Аарон подошел как раз в тот момент, когда я бился головой о шкафчик.

− Я слышал о вашей маленькой ссоре.

Удар.

− Почему я такой идиот? − Удар. − Я все испортил. − Удар. − Все кончено. Она никогда меня не простит.

Его рука метнулась вперед и заблокировала мою голову прежде, прежде чем я успел сделать вмятину в шкафчиках.

− Чувак, успокойся. Просто иди и извинись. Все будет в порядке.

Я вздохнул.

−Ты ничего не понимаешь. Я действительно облажался.

Боль и потрясение на лице Тейлор плавали в моей голове, мучая меня. Почему я наговорил ей все эти вещи? Почему я не держал рот на замке?

− О, я знаю. Честно говоря, я целую вечность ждал, что ты испортишь отношения с Тейлор.

- Что?

Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к шкафчикам и закатил глаза.

− Слушай, ты можешь быть экспертом, когда дело доходит до секса с девушками, но ты отстой в том, чтобы на самом деле заиметь настоящую девушку и удержать ее. Может, ты и Зевс, но когда в последний раз у этого чувака были настоящие отношения?

Аарон не знал, что Тейлор и мои отношения не были настоящими. Но иногда это казалось реальным. Нельзя было отрицать, что она значила для меня больше, чем другие девушки. И Аарон был прав. У него это получалось лучше, чем у меня. У него было несколько подружек здесь и там. Возможно, я встречался с кучей девушек, но Лорен была ближе всех к настоящим отношениям до Тейлор. Два неполных, извращенных отношения.

И его слова дали мне надежду.

−Так что же мне сделать, чтобы исправить это?

Он наклонился очень близко, как будто собирался открыть мне тайны мироздания.

−Это будет звучать очень глупо и безумно, но просто поговори с ней. Одна размолвка может разрушить интрижку, но не настоящие отношения. Тебе просто нужно разобраться с этим.

Я скептически посмотрела на него.

- Серьезно? Твой большой совет − просто поговорить с ней?

−Ну, это лучше, чем твой дурацкий план пробить головой шкафчик. Кроме того, это то, что нужно делать в настоящих отношениях. Ты говоришь о своих чувствах. Это раздражает и расстраивает. Возможно, вам придется попробовать пару раз, если она еще не хочет говорить, или вы можете даже говорить часами. И вы, вероятно, захотите выпить позже, но в том-то и дело. Вы должны попытаться. Потому что если ты не пытаешься, тогда какой смысл быть в отношениях?

В этом был смысл. Я никогда не пытался с другими девушками. Никогда не хотел проходить через это. Какой был смысл, когда были другие девушки для свиданий? Но другой Тейлора не было.

− Но просто поговорить кажется слишком легким решением.

- Поверь мне, иногда самый простой способ − самый лучший. − Аарон погладил одной рукой подбородок, а другой погладил меня по голове. − Послушай меня, Ты должен, Оби-Ван. Все будет хорошо. Поработай языком!

Я засмеялся и пожал его руку, прежде чем дать ему короткий удар в плечо.

− Ты пошляк.

− Нет, я просто потрясающий. Он усмехнулся и оттолкнул меня. − Теперь иди и найди ее.

Потребовалось время, чтобы найти Тейлор. Она не ответила на мой звонок, и Карли сказала мне, что родители Тейлор еще не забрали ее. Но она тоже не знала, где Тейлор. Следующие полчаса я обыскивал всю школу. Я даже заглянул в раздевалку девочек, чтобы проверить. Там никого не было, кроме тренера Джилл, проверявшей шкафчики. Я сбежал, прежде чем она меня заметила.

Где же Тейлор?

Каким-то образом я очутился под деревом, где мы устраивали пикник на День Святого Валентина, вспоминая, как я был взволнован, приведя Тейлор сюда. Ее восторженное лицо, когда она увидела мое удивление. Все было намного проще.

И это было точное место, чтобы найти Тейлор. Сначала я почти пропустил ее. Она была наполовину спрятана за дубом, лицом к футбольному полю. Должно быть, она услышала, что я иду, но не пошевелилась. Даже когда я подошел к ней сзади.

− И ты решил бросить меня, чтобы посмотреть, как тренируются спортсмены? − Я прислонился к дереву. Моя тень упала на ее маленькое свернувшееся тело. − Было бы неплохо немного предупредить.

− Извини. − Она спрятала лицо в руках.

Я присел на корточки рядом с ней, но она повернула голову и только еще глубже прижалась к рукаву. Я глубоко вздохнул и вспомнил слова Аарона. Просто говорить.

− Ты все еще злишься из-за Лорен? Я не собирался с ней встречаться. Клянусь.

− Я знаю, что это не так.

− Тогда в чем же дело?

Когда она не ответила, я ткнул ее в плечо, пока она, наконец, не посмотрела на меня.

На ее лице была небольшая улыбка, как будто она пыталась выглядеть счастливой и нормальной. Но я мог сказать, что что-то было не так. Ее глаза были красными и немного опухшими. И даже сейчас ее ресницы были слегка влажными от слез.

Я сделал глубокий вдох и сжал кулаки.

−Что случилось? Что-то произошло? Кто-нибудь сказал что-нибудь или…

Тейлор схватила меня за руку прежде, чем я успел вскочить и избить всех, кто был на виду.

− Нет , просто ... ничего страшного.

−Не похоже. Я вытер слезу, оставшуюся на ее щеке. − Так ты хочешь поговорить об этом?

− Нет.

Вот и Аарон со своим дурацким планом. Пытаться. Просто продолжай пытаться. Я опустился рядом с ней, но она избегала моего взгляда. Ее пальцы просто ощипывали травинки рядом с нами и складывали их в аккуратную кучку, скрещенную в узор.

− Можно тебя кое о чем спросить?

Она вздохнула.

− Я думала, ты понимаешь, что я не хочу говорить?

− Только один вопрос, клянусь. − Я несколько раз кашлянул в кулак. − Ты плачешь не из-за меня, верно?

Ее рука стукнулась о кучку травы, разметав ее.

− Не льсти себе. Я не собиралась плакать. Моя аллергия просто сходит с ума прямо сейчас.

− Ладно, аллергия. − Я ни на секунду не поверил ее лжи, но если она не хотела говорить мне, то я не собирался давить на нее. И если она собиралась обвинить в этом свою аллергию, то я собирался позволить ей. Я поднялся на ноги и подтолкнул ее локоть носком ботинка. − Я отвезу тебя домой.

− Я не хочу идти домой прямо сейчас.

− А как же твой отец?

Тейлор закусила нижнюю губу и посмотрела вниз.

− Они не ждут меня дома в ближайшее время. Я должна помогать Брайану с газетными делами. Но сегодня я ему не нужна.

В ее голосе было что-то странное. Но я был рад, что мы можем проводить больше времени вместе. Я взял ее руку и переплел свои пальцы с ее.

− Я знаю идеальное место, где аллергия больше не будет тебя беспокоить.

− Так где же это таинственное место, куда ты меня ведешь? − Тейлор спросил, когда мы получили наши хот-доги. Она прошла несколько шагов позади меня, когда мы пересекли улицу, все еще слизывая чили с пальцев.

− Боже, ты все еще голодна? Я должен был позволить тебе съесть меня.

− Как будто у меня была такая возможность. Ты слопал свою еще до того, как я положила горчицу. Ты хотя бы пожевал его?

− Нет, у меня довольно большой рот. Я обернулся назад, чтобы посмотреть на нее, засунув руки в карманы.

− Я заметила

− Ты закончила? Могу я теперь подержать тебя за руку?

Она вытащила из сумочки маленькую бутылочку антибактериального геля и брызнула себе на руки.

− Почему? Здесь никого нет.

Я подождал, пока она закончит, прежде чем схватить ее.

− Назовем это привычкой. Кроме того, я не хочу, чтобы ты заблудилась.

- Ну, я бы не заблудилась, если бы ты только сказал мне, куда мы ... Тэйлор остановилась рядом со мной. −Мы собираемся в аквариум?

Чувство удовлетворения наполнило меня, когда я посмотрел на большое бело-голубое здание. Это место было для меня домом. Когда я был маленьким, я хотел переехать в кладовку уборщика. Даже пытался заплатить за квартиру.

− Да. Идем.

Мы прошли через различные комнаты, и она ворковала над выдрами —особенно Рэйчел, Шейдой, Эланой и Лили, четырьмя хвастунами впереди, и ускользнула от угрей. Она наклонилась так близко к сосуду, чтобы коснуться скатов, что мне пришлось держаться за ее рубашку, чтобы убедиться, что она не упадет.

Мне всегда нравилось быть там, но с Тейлор все было по-другому. Она не была здесь много лет, так что у нее был энтузиазм восьмилетнего ребенка.

Наконец мы добрались до моей любимой комнаты. Морская комната. Это была большая комната со скамейками на спускающейся лестнице, как в театре, а сцена была самым большим экспонатом в аквариуме. Вся стена представляла собой стеклянный резервуар, глубина которого составляла двадцать пять футов и вмещала 600 000 галлонов¹⁰ воды. И она была заполнена различными разноцветными косяками рыб, акул, морских черепах и скатов, плавающих туда-сюда.

Так как было почти время обеда, комната была пуста, за исключением одной пары и их маленького ребенка, ходивших туда - сюда. Их больше развлекала их малышка, чем удивительная океанская жизнь перед ними. Маленькая девочка была довольно милой. Ее рыжие волосы подпрыгивали на плечах, когда она танцевала кругами под мамино пение.

Глаза Тейлор расширились, и она подошла прямо к резервуару. Ее руки потянулись к стеклу.

− Здесь очень красиво. А эти черепахи огромные!

− Раньше была еще большая. Почти вдвое больше этих детей, но бедный Руди умер два года назад.

Она повернулась ко мне с ухмылкой.

−Руди, да? Думаю, теперь я знаю, в честь кого названа твоя машина.

− Да, хорошо... − я не стал продолжать. Она была права, но я не мог не чувствовать себя немного глупо. Я имею в виду, кто называет свою машину в честь мертвой морской черепахи? Вместо этого я повернулся и направился к центральному сиденью, плюхнувшись на скамейку. Мои ноги пнули сумку с книгами под сиденьем. − Мой отец впервые привез меня сюда на мой одиннадцатый день рождения. Мне так понравилось, что он купил нам абонемент, и мы возвращались сюда каждые несколько недель после этого. Знаешь, когда он не был в тюрьме.

− Знаешь, ты говоришь это так небрежно, − сказала Тейлор, садясь рядом со мной. − Тебя не беспокоит, что он часто там бывает?

− Нет. Не так, как следовало бы. − Я вытянул ноги на сиденье перед собой. − Меня раздражает, когда Брэндон упоминает об этом, но это потому, что он всегда пытается доказать, что он лучше.