Глава 9

Эван

В течение нескольких дней мы впали в удобную рутину. Я забирал Тейлор в школу, мы ходили на занятия, обедали вместе, а потом я отвозил ее к себе домой.

Это было не так захватывающе, как кажется.

Как сегодня, когда я валялся на диване и сражался с инопланетянами на своем Xbox. Тейлор сидела на кухне, работая над домашним заданием. Я пригласил ее присоединиться, но она отказалась. Не отрываясь от своего отчета, она просто попросила меня пообещать спасти ее, когда будет вторжение пришельцев или зомби-апокалипсис. Смотря что наступит раньше. Девушка может быть довольно забавной, когда захочет.

Пойти ко мне домой после школы было моей идеей, и к тому же чертовски хорошей. Тем более, что моей соседкой была никто иной, как Алиша Брант, глава школьной колонки сплетен. Я почти уверен, что именно так все сразу узнали про нас.

Все Фомы неверующие в наших отношениях заткнутся на следующий день. Мне просто нужно было отвозить Тейлор домой к шести тридцати каждый день, до возвращения мамы и Брэндона домой.

Хотя у Тейлор было одно условие. Несмотря на то, что она уже была в моей комнате раньше − очевидно, раз уж она проснулась в моей постели, − она отказалась идти туда сейчас. Таким образом, мы пошли на компромисс − имею в виду, что на уступку пришлось идти мне, раз уж я скомпрометировал ее, − и я принес свой Xbox, чтобы подключить к телевизору в гостиной, пока она училась и делала свою домашнюю работу на кухне.

Я был в нескольких секундах от захвата главного корабля, когда снаружи захлопнулась дверь машины. Звучало так, словно произошло прямо на моей подъездной дорожке. Это было не очень хорошо.

Страх охватил меня. Я поставил игру на паузу и перегнулся через диван, чтобы выглянуть наружу. Нет, совсем не очень хорошо. Через большие передние окна, сквозь кремовые кружевные занавески по обе стороны от входной двери, я увидел две неясные фигуры, поднимающиеся по тропинке, с руками, полными продуктов.

− Черт возьми!

Тейлор появилась у двери.

− Что случилось?

− Мои отчим и мама вернулись домой.

Ее глаза расширились на бледном лице. Она застыла в дверном проеме гостиной.

− Но ведь ты же говорил, что они не приходят домой раньше семи в будний день!

Я неохотно выключил игру. Я тоже был так близок к завершению уровня.

− Ну, очевидно, что сегодня-исключение. И мы вот-вот облажаемся.

− В смысле?

− В смысле, что моя мама − самая большая сплетница на родительских собраниях, и если ты не притащишь свою задницу и не придешь сюда обниматься со мной, тогда наше прикрытие развалится!

Я не успел договорить, как Тейлор заскользила на диван так быстро, что я не удивился бы, задымись ее ступни. Динь-динь. Ключи отпирали дверь. Стук. Моя рука опустилась на ее маленькие плечи и притянула ее к груди. Она едва успела свернуть ноги под задницей и опустить голову мне на плечо, как дверь открылась.

Понимая слишком поздно, что мы не можем притворяться, что смотрим телевизор, так как он был выключен, я повернул голову и прижался губами к ее губам. Ее глаза расширились, и она уставилась на меня, но не отодвинулась. Несмотря на то, что я знал, что мама была рядом, я не мог не заметить, какие у Тейлор нежные губы. Мои пальцы впились в диванную подушку, и я боролся с желанием углубить поцелуй.

− Дорогой, мы вернулись домой. Я собираюсь начать готовить ужин в ближайшее время, так что я надеюсь, что ты не забыл выложить курицу, чтобы разморозить…О!

Я отстранился, как только мама остановилась. Брэндон наткнулся на нее и стал жонглировать сумками на руках.

− О, привет, мам. Да, извини, я забыл достать курицу.

Ее голос стал немного писклявым.

− Все в порядке, я вижу, что ты был ... что ты занят.

Брэндон прошел мимо нее и направился к кухне, ничего не сказав. Вел себя типичной задницей, как обычно. Я думал, он хотя бы притворится вежливым с Тейлор. Похоже, это было просить слишком многого от Его Королевского Высочества.

Я взял Тейлор за руку и поставил ее на ноги, прежде чем подтолкнуть ее к моей маме. Ее щеки все еще покраснели, либо от смущения при встрече с моей мамой, либо от того, что ее поймали целующейся со мной перед моей мамой.

− Мама, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Тейлор. Тейлор, это моя мама.

− Привет.

При звуке ее имени глаза моей мамы расширились с интересом.

− Тейлор? Ты имеешь в виду Тейлор Симмонс? Это ведь ты выступишь прощальную речь?

− Ну, это еще не решено до сих пор. Учебный год еще не закончился.

Мама щелкнула пальцами.

− Верно, ты все еще борешься с Брайаном за эту роль. Но я слышала, что ты поступаешь в Колумбийский университет. Ты уже получила письмо о приеме?

Глаза Тейлора сузились, но вежливая улыбка на ее лице не дрогнула.

− Я жду этого в любой день.

− А как поживают твои родители? Твой отец тоже окончил Колумбийский университет?

− Они в порядке. Да, верно. − Тейлор бросил панический взгляд через плечо на меня, и я просто пожал плечами. Я предупреждал ее.

Я не знаю, как и где мама получала всю информацию, но она всегда знала больше о детях в школе, чем я. Ничего хорошего, ведь это значит, что она знала слишком много и о моей истории свиданий. Хотя я был удивлен, что она только сейчас узнала, что я «встречаюсь» с Тейлор. Я думал, что она узнала об этом в течение часа с того первого дня. Должно быть, она теряет хватку.

− Симмонс? − Внезапно как черт из табакерки возник Брэндон. Он уже стоял рядом с мамой. Его глаза сузились, когда он рассматривал Тейлор. − Вы имеете в виду Коула Симмонса из Winchester & Hewitt?

−Да.

И именно так возникла его тошнотворная, очаровательная внешность. Фу. Широкая фальшивая улыбка, которая заманила в ловушку мою маму, была наклеена на его лице, когда он пожал руку Тейлора, подтягивая ее ближе к себе.

− Я встречался с ним несколько раз на мероприятия по сбору для больных раком. Он замечательный человек. Просто потрясающий. Я должен был догадаться, что ты его дочь. Ты его точная копия.

−Спасибо. Он мой отчим.

Я фыркнул и притворился, что кашляю. Это моя девочка. Я послал Тейлор гордую улыбку, она ответила небольшим подмигиванием.

− Конечно. Коул и твоя мать встретились после того, как твой отец сбежал с этой…, − мама осеклась. Ее рука взлетела, чтобы прикрыть рот. − Прости, я не хотела напоминать о., ну, в общем, тот инцидент...

Выражение лица Тейлора не изменилось.

− Все в порядке, Миссис Маккинли. Это случилось давным-давно.

− Конечно. − Мама бросила взгляд на Брэндона. − И я на самом деле миссис Уиллард.

Тейлор моргнула.

− Но Эван ...

− Моя мама изменила свою фамилию после того, как вышла замуж, но я сохранил свою. − Я скрестил руки на груди и кивнул в сторону Брэндона, который, казалось, изо всех сил пытался игнорировать меня. − Я бы не хотел каким-либо образом запятнять имя Уилларда.

Брэндон не позволил этому обеспокоить его.

− Итак, Тейлор, что такая умная девушка, как ты, делает рядом с Эваном? − Он рассмеялся, как будто это было самой смешной шуткой в мире. − Разве тебе не хватает ума держаться подальше? У некоторых из нас нет выбора, но, по крайней мере, не у тебя.

Мама тоже смеялась, но ее глаза нервно смотрели на меня. Мои руки сжались в кулаки по бокам. Я собирался сказать ему, куда он мог засунуть свои слова, когда Тейлор заговорила.

− Это правда. Я не знала, во что ввязываюсь, когда встретила Эвана. − Она подарила мне по-настоящему милую улыбку, которая заставила меня автоматически шагнуть к ней. Я почувствовал, как мой гнев медленно угасает, когда она протянула руку, чтобы взять мою правую руку и крепко сжать ее. − Вернее, то, чего мне не хватало.

Это ... замечательно. Отвращение на его лице было очевидно. Наверное, не понимает, как такой бездельник, как я, смог заполучить такую девушку, как Тейлор. Слава богу, он не знал, что это фальшивка.

Я обнял ее за плечи рукой.

− Должно быть, я промыл ей мозги или что-то. Но, в конце концов, я кое-чему у тебя научился, верно? − Не в силах удержаться, я кивнул в сторону мамы, которая изучала бежевый ковер у нас под ногами, всегда вовремя оглохшая, когда мы с Брэндоном ругались. Она была профессионалом в игнорировании правды.

Нос Брэндона вспыхнул, и он превратился в уродливый оттенок фиолетового, прежде чем он потопал прочь.

− Мне нужно позвонить в больницу, чтобы проверить некоторых пациентов. Дай мне знать, когда захочешь, чтобы я помог тебе с ужином, Ева.

Мама не поднимала глаз и даже не отвечала, пока дверь его кабинета не захлопнулась с треском. Она глубоко вздохнула и улыбнулась нам, как будто последних трех минут не было.

− Я так рада с вами познакомиться. Эван никогда не разрешает мне знакомиться с его подружками.

− Я думаю, что он просто беспокоился о возвращении домой.

− О, я уверена, что он приводит много девушек домой. Я просто говорю, что он никогда не позволял мне встречаться с ними раньше.

На этот раз смех Тейлор был искренним. Он стал громче, когда я сел на подлокотник дивана и опустил голову на колени с громким шлепком. Тейлор сочувственно похлопала меня по плечу.

− Ты еще не ела? − Спросила мама. − Я могу быстро приготовить шоколадное печенье. Или, может быть, ты могла бы даже остаться на ужин?

Ее воодушевление было очевидно для всех.

− Простите, миссис Уиллард, но мне скоро нужно идти домой ужинать с родителями. Я бы не возражал взять эти печенья домой, − быстро добавила Тейлор, когда мама сникла. − Мой папа очень любит сладкое.

− Замечательно! Я сделаю их прямо сейчас. Это не займет много времени.

Не в силах больше терпеть мамины подлизывания, я схватил Тейлор за руку и потянул ее к лестнице.

− Идем. Мы скоро вернемся.

− Конечно, дорогой, конечно.

Мама практически уплыла на кухню. Если бы я не знал, что Брэндон − замороженная задница, я бы подумал, что они остановились в баре или где-то еще.

Я покачал головой.

− Лучше беги, пока еще можешь. Если бы она могла, она, вероятно, напичкала бы тебя печеньем и едой под завязку так, что ты не смогла бы убежать, и была бы вынуждена жениться на мне.