Через несколько минут они вышли на террасу. Каролина держала в руках поднос с дымящимися чашками ароматного чая и сахарницей, а Владимир положил на стол ноутбук.

Андрей притронулся губами к напитку, тот оказался слишком горячим, поэтому он переключился на компьютер.

- Людвиг общался с этим австрийцем по электронной почте. – Стал пояснять хозяин дома.- Вот, кажется, их переписка.

Владимир курсором указал на электронный адрес и открыл страницу. К сожалению, диалог происходил на немецком языке и Андрей с явным разочарованием на лице, отпрянул от монитора. Однако, через пару секунд, как будто что-то вспомнив очень важное, он вытащил из кармана свой мобильный телефон и сфотографировал сам адрес австрийского мецената.

- Вы читаете по-немецки? – Спросил Андрей у Владимира.

- К сожалению, нет. – Развел руками старик. – В мое время в школе культивировался русский язык, а вот во времена Людвига, в рамках среднего и высшего образования обязательными стали английский или немецкий языки.

- Я немного понимаю по-немецки. – Произнесла Каролина и подвинула к себе ноутбук.

Андрей, не скрывая удивления, посмотрел на нее.

- Ты не женщина, а просто клад! – Восторженно произнес он.

- Слава Господу, хоть дождалась от тебя первого комплимента.- Буркнула она в ответ, не отрывая глаз от монитора.

Магера сделал глоток из своей чашки и, выждав паузу, спросил:

- Ну, что там пишут?

- Ты можешь хоть минуту помолчать? – Резко осекла его женщина.- Думаешь легко без специальной подготовки понять австрийский диалект.

- Мочу, молчу. – Примиренчески подняв ладони вверх, ответил Андрей и подмигнул глазом старику. Тот снисходительно подавил ухмылку и отвернулся, чтобы женщина не заметила его реакцию.

Магера откинулся на спинку стула и устремил свой взгляд на дорогу. В это время мимо дома проехал автомобиль «БМВ» белого цвета. Ему показалось, что тот немного притормозил, но возможно это была иллюзия. Через мгновение машина скрылась за домами, и дорога вновь оказалась свободной, как прежде.

В это время Каролина отодвинула от себя компьютер и, взяв в руки свою чашку, сказала:

- Насколько мне удалось понять, австрийца зовут Хельмут. Он сообщил Людвигу, что добиться разрешения от чешских властей на проведение раскопок - дело довольно хлопотное, поэтому решил пойти более простым путем - купить через одну влиятельную организацию этот участок земли под застройку. Дальше, он интересуется, можно ли оформить сделку прямо в Мито через агентство недвижимости.

- Да, да. Такой разговор был. – Подтвердил Владимир.- У сына в агентстве работала одноклассница и я помню, он решал с ней этот вопрос.

- Дальше, он пишет, - продолжала Каролина, - что уже перевел необходимую сумму залога на соответствующий счет и ждет оформления документов, в связи, с чем просит Людвига взять этот процесс под свой контроль.

- Кстати, - перебил ее Владимир, - как раз в этот момент, в городе появился представитель одной строительной фирмы из Праги и также стал оформлять документы на покупку соседнего участка. Они хотели строить рядом с ними какой-то развлекательно-туристический центр. Людвиг очень был этим обеспокоен, ведь они могли экскаваторами и другой техникой повредить древние подземные коммуникации. В связи с этим, сын стал писать письма во все инстанции, чтобы, если не предотвратить это строительство, то хотя бы ее на время приостановить его, но маховик к тому времени уже был запущен.

- И что еще они обсуждали в ходе своей переписки? – Вновь обратился Андрей к Каролине.

- А последние письма Хельмута остались уже без ответа. Судя по датам, к этому времени Людвига уже не было в живых, но, тот видимо, об этом еще не знал.

- И все же, о чем в них говорится? – Поинтересовался Андрей.

- Ничего особенного. – Развела руками Каролина. – Указал, что один из представителей этой пражской фирмы, - она посмотрела на Владимира, дав понять, что его слова подтверждаются, - вышел на него с предложением обсудить вопрос о покупке их надела, в связи с чем, предлагают провести соответствующие переговоры.

- Странно, до публикации статьи Людвига в журнале, это забытое богом место никому и даром не нужно было, а после, вдруг стало просто нарасхват.- Грустно усмехнулся старик.

- Это не удивительно. – Ответил Андрей. – Если Людвиг был прав и под этими участками, действительно, найдут янтарную комнату, я представляю себе, какова будет сумма вознаграждения.

- Эх, деньги, деньги, деньги. – Покачал головой Владимир. – Сколько человеческих жизней они унесли.

В этот момент на дороге вновь появился белый «BMW». Автомобиль остановился, как раз напротив ворот дома, и его боковое окно стало медленно опускаться.

В считанные доли секунды, Андрей вскочил с места и повалил на пол сидящую рядом Каролину. Та попыталась что-то выкрикнуть в знак возмущения, но треск автоматной очереди заглушил ее голос. Осколки битого стекла, щепки и куски штукатурки в миг посыпались им на голову. Андрей, прикрывая Каролину своим телом, толкнул ее в сторону комнаты и посмотрел на Владимира. Старик, как и прежде, покачиваясь в кресле, сидел, немного склонив голову на бок, его старая шляпа валялась на полу. Стеклянные глаза смотрели прямо перед собой, а из уголка рта тонкой струйкой стекала на рубашку алая кровь.

Г Л А В А 13

На непривычный шум, столь не характерный для тихого и спокойного городка, из своих домов начали выходить испуганные соседи. Подобные звуки они слышали в основном на Новый Год или Рождество, поэтому не сразу поняли, что произошло. Водитель «BMW» видимо не ожидавший столь быстрой реакции соседей, резко сорвал свой автомобиль с места и, под визг резины и рев мотора, скрылся за поворотом.

Андрей вскочил с пола, на ходу надел на голову шляпу хозяина и, схватив за руку растерянную и перепуганную Капролину, побежал к машине. Люди продолжали выходить из своих домов, безотрывно рассматривая двор соседа. Видимо, судьба не каждый день тревожила их столь громкими встрясками, поэтому живой интерес и любопытство подавили естественный страх.

- Срочно вызывайте полицию! – Крикнул Андрей зевакам на ходу, и, буквально затолкав Каролину на заднее сиденье, сам сел за руль.

Он включил мотор и тронул автомобиль в противоположную сторону от скрывшегося «БМВ».

- Зачем ты натянул на себя это дурацкую шляпу? – отрешенно спросила Каролина, вытирая ладонью слезы.

- А чем я, по-твоему, еще мог прикрыть свою запоминающуюся лысину? – Ответил он. – Убийцу соседи явно не видели, зато нас с тобой разглядели во всех деталях.

Он сильнее нажал на педаль газа и автомобиль, взревев мотором, еще быстрее понесся по дороге, поднимая за собой серую пыль.

- Черт, черт, черт. – Выругался Андрей и от отчаяния ударил ладонью по окружности руля. – Получается, из-за нас погиб несчастный старик.

- Мы не проверили. Может быть, он был просто ранен?

- Исключено. Если у него пошла кровь горлом, значит, пробито легкое. Если б он оставался живым, то стал бы захлебываться кровью, а так он сидел неподвижно.

- Вдобавок ко всем нашим проблемам, нас теперь еще кроме этого убийцы будут искать все местные правоохранительные структуры. – Тихо добавила Каролина. – Этого нам только не хватало. Зачем ты начал кричать соседям, чтобы те вызывали полицию? Теперь они знают, что ты русский.

- У меня это вырвалось неосознанно.

Андрей посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Женщина успела отойти от первого шока. Ее глаза все еще оставались красными от слез, но выражение лица и взгляд стали совершенно спокойными.

- Нам нужно где-то спрятать машину и отсидеться. – Предложил он.- Наверняка, на трассе объявлен план «Перехват», или как он у вас в Чехии называется, не знаю. Ехать в обратную сторону тоже бессмысленно, можем нарваться на нашего преследователя.

Неожиданно для самого себя его голос начал дрожать, а лоб покрылся мелкой испариной.

- Останови машину, я пересяду за руль. – Спокойно, но в то же время требовательно, произнесла Каролина. – Я в порядке.

Андрей затормозил у обочины, и, не выходя из машины, пересел на правое кресло.

Каролина заняла привычное место водителя и обратилась к нему:

- Поищи в бардачке карту. Где-то здесь, километров в десяти, должна быть турбаза. Думаю, там нас никто искать не будет.

Она взглянула на схему и, не говоря ни слова, направила автомобиль вперед по трассе.

Андрей прикрыл глаза и откинул голову на подголовник. Просидев так около минуты, он протер лицо ладонью и задумчиво посмотрел на брелок в виде сказочной ведьмочки, болтающийся перед глазами на зеркале заднего вида.

- Никак не могу привыкнуть к смерти, хотя столько раз видел ее своими глазами. – Сказал Андрей, пытаясь оправдать свое подавленное состояние.- Наверное, к этому невозможно привыкнуть.

- А ты сам убивал когда-нибудь людей? – Неожиданно спросила Каролина.

- Людей нет. – Не задумываясь, ответил он. - А нелюдей, да.

- И каково это, убить человека? – Спросила женщина, опустив излишние дебаты о природе людей и нелюдей. – Что ты при этом чувствовал?

Андрей надолго задумался, видимо, вспоминая каждый из этих трагических случаев в своей службе.

- Мне трижды приходилось стрелять… – Он осекся на полуслове. На языке застыла фраза « стрелять в человека», но в последний момент он не стал ее озвучивать, заменив более обтекаемой формулировкой.- Стрелять на поражение. Во всех случаях, я применял оружие в состоянии аффекта, когда оказывался перед выбором, либо ты, либо тебя. Все происходило на рефлекторном уровне, можно сказать даже неосознанно, а после выстрела наступало облегчение от того, что остался жив. Дело в том, что в ситуации, когда нет достаточного времени, чтобы оценить обстановку, совершая подобное убийство, человек только через какое-то время осознает происходящее.