Глава 14

Хенли

— Кое-что произошло, Хенли. Тебе придется упаковать чемодан, — приказал Гардрейл.

— Почему? Что случилось? — меня встревожило это распоряжение.

— У меня сейчас нет времени объяснять все, но ты едешь в Теннесси с Мевриком на пару дней. У него там есть дела и, поскольку он должен присматривать за тобой, тебе придется составить ему компанию, — пояснил он. — Меврик уже собирает вещи, так что ты тоже уложи сумку.

— Серьезно? А это обязательно? Может, я просто зависну здесь, пока он не вернется? — заскулила, словно трехлетний ребенок.

Длинные дороги никогда не являлись предметом моей любви, а мысль о замкнутом пространстве машины наедине с Мевриком на долгие часы пугала меня до чертиков. Да я не могла на него взглянуть, чтобы не зависнуть на его совершенных губах и не вспоминать тот проклятый поцелуй.

— Я уже сказал, у меня нет времени объяснять тебе все это дерьмо, Хенли. Просто собери сумку и будь готова ехать через час.

— Ладно, соберу, — я не могла сдержаться, мне хотелось знать, все ли в порядке. — А с Мевриком все хорошо? Что-то случилось?

— Если посчитает нужным, скажет тебе сам.

— Ясно, — промямлила я и пошла собираться.

— Хенли, не знаю, что ты сделала, но с тех пор, как ты появилась, ему гораздо лучше. Не останавливайся.

— Буду готова через пятнадцать минут, — ответила я.

Вернувшись к себе, я стала укладывать одежду в чемодан. Из головы не шли слова Гардрейла. Хотела бы я, чтобы они были правдой. Неужели так и есть? Меврику стало лучше от того, что я сделала? Я основательно затерялась в мыслях, когда Кессиди вошла в мою комнату.

— Я слышала. Меврик! Поездка!

Лишь хрюкнув в ответ, я бросила в чемодан косметичку.

— Тебе помочь собраться? — спросила Кесс.

— Нет, думаю, уже все, — возразила я и продолжила засовывать в багаж все остальные мелочи.

Сестра подняла бровь и спросила:

— Ты точно в порядке?

— Честно? Нет. Я боюсь до смерти, — созналась я. — Понятия не имею, что происходит и...

— Все хорошо, девочка. Это же только на пару дней, и ты полюбишь Джона Уоррена. Он абсолютная прелесть. Хотела бы и я поехать с вами, повидать его. Я так скучаю, — Кессиди запнулась.

Прочистив горло, она попробовала сменить тему:

— Я слышала, что Париж очень приятное место, там даже есть классное озеро.

— И почему мне от этого не легче?

— Не попробуешь — не узнаешь. Тебе стоит больше любить себя, — она улыбнулась и крепко обняла меня. — Будь собой и все тебя полюбят, включая Меврика.

— Есть идеи, что у него стряслось? Гардрейл мне ничего не сказал.

Сестричка выпустила меня из объятий и, глядя прямо в глаза, сказала:

— Нет, но я предчувствую, что поездка для него не из легких.

— Почему все это повторяют?

— Тебя здесь не было, когда Меврик вернулся. После того, как он отдал Джона Уоррена Лили и Голиафу, на него стало больно смотреть, — глаза Кессиди наполнились слезами.

— Если ему так тяжело туда ехать, то мое присутствие лишь... — начала я.

— Не имеет значения, что с ним происходит, от твоего присутствия ему станет легче. А теперь перестань дергаться и пойдем. Зная Меврика, он уже готов и ждет в машине.

— Ладно, давай сделаем это.

Я схватила ручку чемодана и покатила его к двери. Кесс оказалась права. Меврик ждал меня в конце коридора. Пока я шла за ним к машине, он и слова не проронил. По правде говоря, он молчал первые четыре часа пути. Парень просто вел машину, крепко сжав руль. Напряжение волнами расходилось от него, и я не знала, что сказать или сделать. Для себя решила, что это один из тех моментов, когда я должна просто сидеть с закрытым ртом. Незачем дергать льва за хвост. Я просто старалась концентрироваться на пейзаже за окном. Пару раз я замечала его взгляды в моем направлении, но он ни разу не сказал ни слова. А мне так хотелось, чтобы он заговорил. Сказал хоть что-нибудь. У меня имелось миллион вопросов, но не хватало храбрости задать даже один.

Не в силах больше терпеть, я наконец, осмелилась попросить:

— Мне нужно в туалет и, может, перекусим?

— Нам еще долго ехать. Нет времени для частых остановок, Хенли, — проскрипел Меврик.

— Мне нужно лишь пять минут, Меврик. Я быстро. Обещаю, — взмолилась я.

Сворачивая с трассы, он пробубнил что-то себе под нос. Мы въехали в парк, и я рванула к двери круглосуточного магазинчика.

— Пять минут! — раздался мне в спину крик Меврика прежде, чем я успела захлопнуть дверь.

Меня так и подмывало не спеша привести себя в порядок, но я боялась, что если не потороплюсь, он хрена с два остановится еще раз. Быстро посетив уборную, я купила нам обоим попить, охапку снэков и, схватив свои покупки, пулей вылетела на улицу. Меврик ждал меня у машины.

— Я купила нам поесть, — натянула улыбку в надежде на любую реакцию.

— Ты решила армию накормить?

— Откуда мне знать, когда мы снова остановимся?

Меврик взял напиток, пакет чипсов, и мы снова выехали на шоссе.

Стараясь помалкивать, я проверила почту в телефоне, написала пару сообщений и даже дочитала книгу. Время от времени я бросала взгляды на Меврика в надежде, что он скажет хоть что-нибудь, расскажет, что его так тревожит. Но парень так ни разу и не оторвал взгляд от дороги. Всем своим видом он демонстрировал нежелание говорить со мной. Когда давящая тишина стала просто невыносимой, я закрыла глаза и уснула.

Не знаю, сколько времени я проспала, но дрема немного отступила, когда чьи-то руки бережно вынесли меня из машины. Даже в полусне с закрытыми глазами я знала, что Меврик нес меня на руках. Тепло его тела казалось слишком гостеприимным, а я слишком измотана, для возражений. Поэтому положив голову ему на плечо, я позволила отнести себя внутрь.

Я не помнила, как Меврик укладывал меня в кровать, но наутро я проснулась и обнаружила свою голову по-хозяйски расположенной на его обнаженной груди. Я медленно сползла с кровати, стараясь не разбудить неожиданного соседа. На самом краешке постели я притормозила. Грех не воспользоваться подвернувшимся случаем, чтобы поглазеть на Меврика и прекрасные тату, покрывавшие его тело. Впервые я видела эту большую татуировку, расположенную поперек его широкой груди. У меня руки зачесались потрогать ее. Я хотела этого мужчину. Желание оказалось настолько сильным и настойчивым, что ошеломило меня. Не то, чтобы я имела большой опыт с мужчинами... лишь одного парня со старшей школы. Когда я застукала его со своей лучшей подругой, то дала себе наказ: разом покончить со всем мужским полом и сосредоточиться на учебе. Моя мантра работала до сегодняшнего дня. Это наваждение, такое желание находиться с мужчиной... До этого утра я отвлеклась на школу, семью и просто казалась счастлива быть собой. А теперь... Все изменилось. Сейчас я желала Меврика.

Белая хлопковая простынь прикрывала бедра мужчины. Ткань дразнила меня, звала вернуться обратно в постель, к Меврику. Я медленно обвела взглядом мышцы его груди и остановилась на красивом лице. Что-то екнуло в моей груди. Он спал и все тревоги, темные мысли, терзавшие его днем, ушли. Меврик выглядел таким умиротворенным, почти ранимым. Желание прижаться и свернуться клубочком у него под боком стало почти нестерпимым. Мне хотелось защитить парня от его же демонов, не дать им снова завладеть им.

— И сколько еще ты будешь стоять там, и таращиться на меня? — проворчал хриплый голос, и зеленые глаза медленно открылись.

Дьявол. Очарование разрушилось.

— Ты только что все испортил. Еще минуту назад ты казался таким милым.

— Во мне нет ничего милого, — хмыкнул он.

— Почему бы тебе снова не уснуть, а я еще немного полюбуюсь очаровательным Мевриком? — подразнила я, но тот явно проснулся в дурном расположении духа.

— Который час, Хенли? — его голос не спрашивал, а требовал ответа.

Я взглянула на часы.

— Половина девятого.

Парень закрыл глаза и что-то проворчал себе под нос. На миг мне показалось, что он последует моему совету и еще поспит, но внезапно сорвал с себя простынь и сел на край кровати. Упершись локтями в колени, и положив голову на руки, он издал длинный горестный вздох.

— Сколько нам еще ехать? — с опаской спросила я.

— Мы приедем к ночи, но уже пора выдвигаться, — ответил Меврик и ушел в ванную.

Остановившись в дверях, он посмотрел на меня задумчиво и произнес:

— Этой ночью я спал лучше, чем в последние несколько месяцев, даже несмотря на то, что, казалось, я спал рядом с духовкой. Черт, я удивлен, что не заработал ожоги третьей степени после того, как пролежал рядом с тобой всю ночь.

Я заметила слабую тень улыбки перед тем, как он закрыл за собой дверь. Дьявол, я любила эту улыбку... она меня погубила.

Пока Меврик заводил машину, я спешно оделась и была готова ехать. Мне известно, что он торопился, но я отчаянно нуждалась в кофе.

— Может, позавтракаем перед дорогой?

— По пути перекусим, — все, что он ответил и завел мотор.

Распрощавшись с мечтами о блинчиках и беконе, я проворчала:

— Значит, холодные бобы.

Перекусив по пути, мы ехали еще несколько часов, прежде чем снова сделали остановку, и то лишь за тем, чтобы заправиться. Бесконечная езда сводила меня с ума. Мне бы полегчало, если Меврик разговаривал со мной, но он молчал и находился в собственных мыслях. Мне хотелось знать, что творилось у него в голове, но спросить становилось страшно. Собрав вместе всю свою храбрость, я, наконец, заговорила:

— Кто назвал тебя Мевриком?

— Коттон.

— Ладно... Но почему Меврик? — настаивала я.

— Он любил пересматривать повторы старого шоу с таким названием. И подумал, что парень напоминает ему меня, — Меврик взглянул в мою сторону. — Я всегда боролся за то, во что верил, даже когда проще было отступить и забыть.

— Мне нравится. На мой взгляд, тебе подходит, — я, наконец, вынудила его заговорить и попробовала еще немного надавить. — Ты скажешь мне, зачем мы едем в Теннесси?

— Мне нужно подписать некоторые бумаги.