19. КИАН
Я метался как загнанный зверь в четырех стенах медотсека. Поминутно заглядывал в медбокс с моей суженой, проверял показания приборов, вслушивался в ее дыхание и биение сердца.
Вилкрест сказал, никакой надежды. Она не симаррка, не кхар, не лесварра, не шумаи и даже не федийка. Она совсем другой расы. Очень похожа на нас, но намного слабее. Ее регенерация на самом примитивном уровне, она не способна даже зарастить порез, не говоря уже о переломах и сквозных ранах. Она таяла у меня на глазах, и я абсолютно ничего не мог сделать. Это было невыносимо!
Доведенный до отчаяния, я ударил кулаком в стену и с рычанием выскочил в коридор. Куда идти? Кого просить о помощи? Если б наши ученые не установили точно, что боги не существуют, я бы уже начал молиться, в надежде на чудо.
Погруженный в мысли, я бродил по "Аргару" не зная, куда приткнуться и чем себя занять. Нибас четко сказал, что высадит мой экипаж на Геташи, и сейчас мои парни отдыхали, а я думал, как спасти Карину. В голову ничего не приходило.
Неожиданно мне в нос ударил странный запах. Запах горелого мяса и пластика. Я поднял голову и огляделся. Надо же, даже не заметил, как спустился на нижнюю палубу. Неприятный запах доносился со стороны грузового отсека. Интересно, что там может так вонять?
Заглянул в ангар. Судя по всему, здесь недавно был бой, причем довольно жаркий. На стенах и контейнерах остались следы от андвайзеров, а на полу – засохшие пятна крови. Я пересек помещение, следуя за удивившим меня запахом.
В маленьком коридорчике, ведущем в техотсек, воняло намного сильнее. Увидел приоткрытую дверь, толкнул – и мне в нос ударила настоящая вонь.
Я машинально закрыл нос. Да что это?!
Вошел, огляделся. Оранжевый свет аварийной лампочки освещал лишь середину помещения, стены тонули в полумраке. Так, кажется, это лаборатория. Столы, приборы, лабораторные инструменты... а это что?
В углу валялась непонятная куча, накрытая сверху мешком из плотного полиэтилена. И именно от этой кучи шла раздражающая меня вонь.
Подойдя к ней, я присел на корточки и пару аксов принюхивался. Да, определенно воняло паленой плотью и пластиком. Интересно, здесь кого-то поджарили? А почему труп не убрали?
Протянул руку, собираясь приподнять полиэтилен, и тут же кто-то заорал мне в спину:
- Стоять! Руки!
Я замер, так и не дотронувшись до мешка. Правая рука застыла в воздухе, левая, свободно опущенная вниз, мгновенно легла на голенище ботинка, где я держал сток-нож – привычка, оставшаяся с войны. Все тело подобралось, каждый мускул сжался, собираясь наброситься на неведомого врага.
- Оэйн Донато, отойдите, пожалуйста. Это нельзя трогать.
Я узнал этот голос.
- Биан? - нахмурившись, обернулся к технику. Да, это был он. - В чем дело?
- Это нельзя трогать, - повторил он, переводя настороженный взгляд с меня на мешок и обратно.
- Что там?
- Труп.
Мои брови изумленно приподнялись.
- И что он здесь делает?
- Лежит, - Биан пожал плечами.
- Вижу, что лежит. Почему не утилизируете?
- Потому что дотронуться не можем, - сообщил вместо Биана Нибас, переступая порог.
Войдя в лабораторию, старший штурман "Аргара" бросил на меня недовольный взгляд и процедил в сторону Биана:
- Иди, я сам разберусь.
- Понял!
Техник исчез, плотно притворив за собой дверь. Я поднялся, одернул китель, щелчком скинул с плеча несуществующий волосок и выжидательно уставился на Нибаса:
- Ну?
Тот вздохнул:
- Киан, тебе не кажется, что ты не на своем корабле? Чего тебе в каюте не сидится?
- Давай, ты не будешь читать мне мораль? - я скривился. - Только не сейчас. Лучше скажи, что это за дерьмо?
Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.
- Стой! - Нибас переменился в лице. - Киан, ради всего святого, не трогай это.
- В чем дело? Может, все-таки скажешь, а не будешь на пустом месте тайны разводить? Чей это труп и почему вы от него не избавились? Что значит "дотронуться не можем"?
Нибас несколько мгаров вглядывался мне в лицо так пристально, будто хотел в нем дырку просверлить. Потом задумчиво почесал затылок и нехотя произнес:
- Шумаи. Это труп шумаи, одного из пиратов.
- И что он здесь делает все это время?
- Киан, - Нибас неожиданно схватил меня за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, - дай мне клятву чести кхара, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня.
Я оторопел. Клятву чести кхары дают очень редко. В основном, если это касается клана, семьи или родной планеты. Но давать такую клятву симаррцу? Я начал сомневаться в его адекватности.
- Нибас, ты понимаешь, о чем меня просишь? Я не могу клясться в том, чего не знаю. Давай, выкладывай.
- Это дело особой важности, можно сказать от него зависит будущее вселенной, - не сдавался бывший напарник.
- Что за бред, - пробормотал я. - Ладно, даю тебе слово офицера Галактической патрульной службы. Достаточно?
- Брасс с тобой. Идем в капитанскую каюту, там все расскажу.
Да, похоже, мой боевой товарищ не выдержал возложенной на него ответственности и потихоньку сходит с ума. Надо бы попросить Вилкреста и его осмотреть...
Всю дорогу до капитанской каюты я искоса разглядывал Арка, пытаясь уловить в его поведении следы зарождающегося безумия. Судя по всему, симаррец был очень взволнован, и это наводило на разные мысли.
Закрыв за собой дверь, он проверил каюту на предмет взлома и прослушивающих устройств, потом открыл встроенный в стену бар и плеснул в бокал немного ругасу. Выпил одним глотком под моим изумленным взглядом. Потом налил еще и протянул мне:
- Пей.
- Ты уверен? - я недоверчиво заглянул в бокал. - Что за повод?
- Сейчас узнаешь.
Я опустился в кресло и пригубил напиток. Хмель сейчас мне был совсем ни к чему, и без этого в голове кавардак, все мысли только о Карине.
Нибас дождался, пока я отставлю бокал в сторону и только тогда сказал:
- У нас на борту Лиафар.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности.
- Что? Не расслышал...
- У нас на борту Лиафар.
Окинув фигуру Нибаса участливым взглядом, осторожно спросил:
- Парень, может мне Вилкреста позвать? Пусть и тебя осмотрит?
- Киан! - он неожиданно разозлился. - Я в порядке! И при своем уме. И у нас на борту действительно Лиафар! Он убил того шумаи, который валяется в лаборатории, и мы не можем убрать труп, потому что он бьет электрическими разрядами любого, кто к нему прикоснется.
- Кто бьет? - не понял я. - Труп?
С каких это пор трупы шумаи начали током биться?
- Нет, Лиафар. Он лежит под трупом.
Нибас развернулся к бару и наполнил второй бокал, выпил, вытер рот тыльной стороной ладони и взъерошил короткие волосы, поднимая их торчком. Все его жесты говорили о крайнем волнении.
- Так, подожди, - кажется, он не шутил, - ты хочешь сказать, что сейчас на "Аргаре" находится легендарное оружие Древних? Око Всевышнего?
- Как ты его назвал? - перебил он меня.
- Око Всевышнего. Это одно из пяти величайших творений Изначальных. Мой отец уже много лет занимается изучением Изначальных и их наследия, так что я об этом наслышан.
- Тогда, ты знаешь, что такое Лиафар? - Нибас с надеждой уставился на меня.
- Есть гипотеза, что это часть чего-то общего. Кристалл неизвестного происхождения, способный генерировать, проводить и поглощать электромагнитные излучения. Мой отец считал, что Лиафар является деталью самого мощного оружия Древних. Того самого, которым они разрушали целые планеты.
- Откуда он узнал?
- Изучал его в лаборатории на Кхаре по заказу самого Конгресса. Это было пару месяцев назад. А потом его забрали по приказу правительства Симарры. Ваш парламент заявил, что это истинно симаррская реликвия.
- Вот так просто?
- Наше руководство решило, что это не повод для новой войны. Только как он попал на «Аргар»?
- Подробности один Витар знает. Мне известно только, что посылку с Лиафаром передал кто-то из симаррского парламента, а мы должны были доставить ее в Совет на Блинжар. Но попали в аварию на подлете, сели в джунглях. Пока дыры латали, Вин признался, что за недоставку посылки в срок ему грозит смертная казнь. Мы решили бежать с Блинжара. А перед стартом наткнулись на девчонку.
Если до этого я слушал вполуха, думая о своем, то теперь весь обратился в слух.
- Это ты про Карину? - уточнил, как бы невзначай.
- Да. Выскочила из леса как сумасшедшая синцилла, а за ней – самка ишкера, уже облизываясь. Не успели хищника отогнать, началось землетрясение. В общем, Вин забрал ее с собой, чтобы выяснить кто она и как оказалась в джунглях. Но ты знаешь наши законы. Одна женщина на двадцать мужчин... Либо она принадлежит всем, либо кому-то одному.
Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы.
Нибас продолжал, не замечая моего состояния:
- Она выбрала второй вариант. Выбрала Витара своим элоэйном, и мы в тот же день провели обряд.
- Так он заставил ее? - меня обуяла злость на капитана "Аргара". - Вынудил шантажом?
Бедная девочка, она его знать не знала, он просто заставил ее, лишил выбора. Хотя, выбор был: принадлежать всему экипажу, исключая женатых, или кому-то одному. Понятно, почему она согласилась выйти за него. Сволочь!
- Киан, все не так, как ты думаешь, - Нибас устало покачал головой. - Ей нужен был покровитель, Витар им стал. Он ее не обидел и ни к чему не принуждал. Наоборот, два раза отказался от такой чести. Она сама вцепилась в него, как шмич. Могла бы выбрать кого угодно, но ей капитана подавай. Решила на мелочь из техотсека не размениваться...
Не удержавшись, я съездил бывшему напарнику по морде. Никому не позволю говорить о моей лайе в таком тоне.
Нибас рухнул, как подкошенный. Сидя на полу, ощупал стремительно опухающую челюсть и уставился на меня ошарашенным взглядом. Прохрипел:
- Ты чего, с ума сошел?
От него разило алкоголем.
- Проспись, - процедил я, направляясь к дверям. - А то уже сам не знаешь, что несешь.