Услышав крик Кары, мужчина резко поднял голову. Выхватив из-за спины пистолет, он прицелился в Кару и нажал на курок. Кара упала на тротуар, бросив рюкзак и пояс с инструментами, когда раздался негромкий хлопок, едва её не задевший. Через мгновение мужчина поднял Эбби и перекинул её через плечо, выстрелив на ходу ещё одну очередь из пистолета. Кара подкатилась к припаркованному неподалеку гольф-кару и укрылась за маленькими передними колесами, впервые обрадовавшись тому, что такая маленькая. Тяжело дыша носом, Кара торопливо обдумывала одну стратегию за другой, когда ощутила на своем плече чью-то руку, заставившую её негромко вскрикнуть.

— Замолчи. Это я, Кармен, — проговорила Кармен, присев на корточки рядом с Карой. Она приподняла голову и увидела бегущих к ним Ариэль и Тришу.

— Черт, что случилось? — спросила Триша, вздохнув с облегчением, когда увидела, что Кара повернулась и села. Прежде чем Кара успела что-то сказать, Кармен тихо заговорила:

— Какой-то придурок поджидал Эбби. Из того немногого, что мне удалось понять, он не слишком обрадовался, что она не выбрала его вместо этого парня Зорана. Он вколол ей что-то и надел на нее наручники. Я отправлюсь вслед за ним. Прикрой меня, мне может понадобится подкрепление, — проговорила Кармен, потом побежала к мотоциклу, спрятанному в темноте между двумя кустами.

— Нам нужна машина, — угрюмо пробормотала Ариэль, наблюдая, как из аэропорта выезжает пикап. Кармен даже не потрудилась включить фары своего мотоцикла. Она вытащила быстрый, но тихий мотоцикл «Ямаха-ЮЗФ-Р1» после того, как тот вскочил на одно колесо, она опустила его на землю.

— Быстрее, — произнесла Кара дрожащим голосом, направляясь к грузовику Эбби. Спустя несколько секунд она уже завела двигатель. Кара невольно пожалела, что не может рассказать дяде Уилфреду о том, что в раннем подростковом возрасте машины, которые заводились без ключа, приносили ей хоть какую-то радость в жизни. Она вспомнила, как в двенадцать лет прокатилась на машине шерифа. Тогда она злилась на шерифа по причине, которую даже сейчас не могла вспомнить. Она бросила машину возле дома старой вдовы Миллер. Откуда ей было знать, что у шерифа был роман с вдовой Миллер и что его жена попытается его застрелить? Ей ведь было всего двенадцать лет, черт побери! Разумеется, после того маленького инцидента все в городе знали о вдове Миллер и шерифе. Само собой разумеется, что Шшерифа не переизбрали той осенью. Когда её дядя Уилфред узнал, что произошло, он выдал ей третью ступень и после школы заставил работать в гараже шерифа до конца учебного года под руководством нового шерифа.

Кара глупо ухмылялась, когда Ариэль и Триша запрыгнули на переднее сиденье и как-то странно посмотрели на нее. Её лицо расплылось в глупой ухмылке.

— У меня иногда возникали проблемы с тем, чтобы прокатиться на машине.

Как только они пристегнулись, Кара включила передачу и помчалась вслед за Кармен и пикапом.

— Позвони Кармен и спроси её, в каком направлении ехать.

Кара прислушивалась одним ухом к разговору Ариэль и Кармен, а другим — к реву мотора грузовика, пытаясь понять, сколько мощности она может выжать из него. Очень важно было знать, на какой машине ты едешь, особенно если тебе предстояло ехать по незнакомой дороге с большой скоростью. Ей не хотелось рисковать, слишком быстро поворачивая или чтобы двигатель отказал на середине поворота.

— Может, нам стоит связаться с местными властями? — спросила Кара, резко повернув руль и нажимая на педаль газа до упора. — Черт возьми, мне нужно заняться её пикапом. Разгон на этой штуке — отстой. — Кара рассеянно размышляла, доводилось ли Эбби когда-нибудь водить эту бедолагу сверх допустимой скорости. Он вел себя скорее, как бабушкин мобиль, чем как пикап!

У Триши округлились глаза.

— Только ты можешь думать о чем-то подобном, преследуя плохого парня у черта на куличках.

— Эй, я могу заниматься сразу несколькими вещами. — произнесла Кара, выполняя очередной поворот и слегка виляя задом. — Упс, развернись, развернись, выправься, не слишком исправляй — вот хорошо. — Мысли Кары метались повсюду, когда адреналин начал бушевать в ней на высокой скорости. Шины немного лысые сзади, трансмиссию не помешало бы настроить, и ей послышалось, что один из цилиндров слегка заскрежетал.

Ей придется над этим поработать. Возможно, если братья окажутся действительно милыми, она сможет уговорить Ариэль и Тришу задержаться ещё на пару дней. Вряд ли Босвеллы спешили вернуть свой самолет, поскольку он все еще находился на стадии разработки, и это даст ей время поработать над пикапом Эбби. Разумеется, вставила Кара в свой беглый комментарий к самой себе, мы должны сначала вернуть Эбби и надрать задницу одному плохому парню. Кара чувствовала уверенность, что это не займет слишком много времени между четырьмя, пятью, если считать Эбби, женщинами. Черт побери, подумала Кара с печальной улыбкой, понимая, сколько всего она натворила с Кармен, возможно, у них даже не останется ничего, что можно было бы пнуть!

Ариэль и Триша разразились потоком ругательств, которые они выучили еще в Военно-Воздушных Силах, когда Кара сделала следующий поворот, едва удержав все четыре колеса на дороге. Кара лишь рассмеялась. За всю свою жизнь она не раз устраивала себе увеселительные поездки и ни разу не была задержана полицией, которая гналась за ней.

Глава 4

Минувшую ночь Трелон потратил на изучение всех сигналов, поступающих с планеты под ними. Ему пришлось признать, что из космоса планета выглядела очень красивой, и был слегка взволнован, желая узнать о ней побольше. Но на самом деле он хотел познакомиться поближе с женщиной, которая не только покорила сердце его брата, но и её принял его симбионт вместе с драконом. Трелону с трудом верилось в то, что его брат встретил истинную пару в лице женщины, принадлежащей к другому виду. Впервые увидев Эбби, он был очарован её нежной красотой и грацией. Она казалась такой изящной по сравнению с их женщинами, но знак дракона на её шее свидетельствовал о том, что она обладала силой валдерианского воина. Сейчас, оглядывая луг, по которому они с остальными передвигались, он мог оценить некоторые вещи, о которых Зоран упоминал во время их бесед.

Весь день Трелон провел, исследуя и помогая подготовить материнский симбионт Зорана к возвращению на их военный корабль в космосе. Зоран, Келан и он проходили через луг, когда заметили перемену в Зоране.

— Зоран, все в порядке? — поинтересовался Трелон, заметив внезапное замешательство брата.

Зоран взглянул на Трелона, словно очнувшись от оцепенения.

— Она вернулась.

Трелон и Келан засмеялись, увидев, что их брат уже заметно изменился. Зоран не был единственным, кто с нетерпением дожидался возвращения своей пары, они практически слышали рычание дракона Зорана, который тоже хотел её увидеть. Трелон невольно ощутил укол зависти и, как сам признался, ревности. Он чувствовал, как его дракон требует отправиться на поиски женщины. Подавив внутри себя нетерпеливое царапанье, он опустил руку к своему симбионту, который шел рядом с ним, и погладил его гладкую голову. Он уже ни на что не надеялся. Шансы найти другую истинную пару на этой примитивной планете были, вероятно, меньше, чем у нанобота.

Зоран с усмешкой взглянул на обоих братьев:

— Вскоре вы познакомитесь с моей истинной парой.

Трелон невольно рассмеялся и стал подшучивать над Зораном и его драконом, рассказывая о том, что они с Келаном могли бы сделать, чтобы занять его, и тогда он не смог бы остаться наедине со своей парой. Трелон игриво пихнул Келана кулаком в плечо и жестом головы велел Келану схватить Зорана, чтобы они могли повалить его на землю. Трелон как раз потянулся к Зорану, когда вдруг заметил, что тот нахмурился.

— Эбби вернется не одна. Вместе с ней находятся ещё три женщины, — недовольно нахмурившись, сказал Зоран. Трелон сдержал усмешку. Очевидно, его старший брат не хотел сейчас ни с кем делить Эбби.

Трелон ничего не мог поделать с приглушенным смешком, вырвавшимся у него, когда он отреагировал на недовольство Зорана.

— Возможно, она приведет к нам наших истинных пар, — подразнил его Трелон, подавляя рокот надежды, вырвавшийся из груди дракона при упоминании о женщинах. — Я, например, ещё не готов, но, возможно, Келан, Мандра и Креон оценили бы такую возможность. Мне предстоит ещё многое попробовать, прежде чем я соглашусь на одну женщину.

Расхохотавшись, Келан схватил Трелона за шею.

— Ты считаешь себя драконом-быком, который может ублажить так много женщин. На это требуется очень много времени, поскольку никто никогда не сможет терпеть тебя долго.

Зоран посмеялся, глядя, как шутят его братья. Трелон извернулся и оттолкнул брата от себя. Братья часто шутили о стойкости Трелона среди женщин в надежде найти свою истинную пару. Трелон протянул руку и почти схватил Келана за шею, когда услышал яростный рев Зорана. Недолго думая, он призвал своего дракона. В мгновение ока он изменил свою форму и оторвался от Земли, его симбионт трансформировался в золотистую броню вокруг его дракона. Ему не нужно было расспрашивать Зорана. За время многочисленных сражений, которые они вели против куризанцев и сарафинцев, он научился доверять своему брату и своему собственному драконьему инстинкту.

Громко крича на языке драконов, Трелон слушал, как Зоран говорит, что Эбби в опасности.

— Возможно, ты знаешь, кто это? — поинтересовался Трелон, подлетая к Зорану.

— Да. Этот человек преследовал Эбби долгие годы. За последнюю неделю он повел себя ещё более агрессивно. Он желает присвоить Эбби себе. Я уничтожу его, — прорычал Зоран.