Глава 9

Заку снилась Морган.

Он застонал. Во сне она сидела на нем, сильными ногами сжимая его бедра. Склонившись, Морган припала к его губам грубым, голодным поцелуем. Она прикусила Заку нижнюю губу, дав почувствовать во рту металлический привкус крови. Было так приятно. Он снова застонал.

Тогда ее руки двинулись вверх, к его груди, затем к шее. Пальцы обвили его горло…

И крепко сжали.

Задыхаясь, он начал закашливаться. Внезапно образ Морган рассеялся, и Зак увидел на ее месте темную тень.

Он не мог дышать. Резко проснувшись, Зак судорожно попытался сесть. На его горле затягивался провод и вонзался в кожу. Продолжая задыхаться, Зак ощутил жжение в легких. Он ухватился за проволоку и попытался засунуть под нее пальцы.

Боль усилилась, Зак задергался сильнее. От недостатка кислорода у него закружилась голова.

— Назовите координаты судна, — раздался тихий шепот у его уха. Зак даже не понял, мужчина говорил или женщина.

— Не…знаю, — выдавил он, тряхнув головой.

— Скажите, где найти амулет.

«О, нет»

— Какой…амулет?

— Не усложняйте задачу, — провод натянули. Сильно.

«Да пошло оно», — Зак взмахнул рукой, нанеся удар локтем, и нападавший застонал. Извернувшись, Зак вместе с ним накренился на узкой койке. Они повалили стол и упали на пол. Давление удавки ослабилось. Зак втянул в легкие воздух. В следующую секунду он оказался лицом вниз, придавленный к полу.

Пока ублюдок у него за спиной снова пытался натянуть провод, тишину комнаты нарушало рычание обоих и тихие ругательства. Вскинув голову, Зак ударил парня затылком прямо в нос.

С тихим проклятием бандит толкнул его вперед и ударил лбом об пол с такой силой, что из глаз посыпались звезды. За эти несколько мгновений ублюдок натянул провод сильнее прежнего. Тонкая металлическая нить врезалась в кожу, и Зак почувствовал на горле струйку крови. Он сражался за глоток воздуха.

«Твою мать», — Зак не хотел умирать.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась.

— Зак! — в льющемся из коридора свете показался высокий силуэт Морган.

Бандит отскочил и бросился вперед. Все, что видел Зак — темную тень, сделавшую подсечку, чтобы Морган споткнулась. Мужчина выскочил из каюты и помчался по коридору.

Горло Зака свело от тошноты. Из-за головокружения его сознание грозилось вот-вот померкнуть. Он встал на четвереньки — все, на что ему хватило сил. Зак коснулся шеи. Она была липкой от крови. Набрав в грудь воздух, он непроизвольно издал резкий, свистящий звук.

Внезапно зажегся свет, и Зак моргнул. Выругавшись, Морган ворвалась в каюту и присела перед ним. Она потянулась к нему и оттолкнула его руки с пути.

— Дай посмотрю, — ее прикосновение было нежным. — Черт, — она скинула с себя рубашку, которую носила поверх майки. Скомкав ткань, Морган прижала ее к горлу Зака. — Боже, Зак, — у нее задрожал голос.

Он сфокусировал взгляд на ней, и его видение прояснилось. На ее лице отражалась буря эмоций. Морган выглядела так, словно была на грани срыва.

В коридоре загрохотало несколько голосов.

— Что за черт?

— Господи, Зак, — Морган повысила голос: — Кто-нибудь, принесите аптечку, — велела она приказным тоном. — И найдите Деклана.

Зак слышал, как люди вокруг суетились и говорили, но не обращал на них внимания. Он был вынужден сосредоточиться на том, чтобы не опорожнить желудок прямо на пол.

— Всем остальным вернуться в каюты, — сказала Морган. — Оставайтесь там, пока кто-нибудь из моей команды не придет поговорить с вами. Не открывайте двери незнакомцам.

Зак наслаждался голосом Морган, даже таким грубым. У него перед глазами заплясали пятна. Он всерьез испугался потерять сознание.

— Давай же, Зак, — прохладные пальцы коснулись его лица. — Посмотри на меня.

Послушавшись, он заглянул в ее глубокие синие омуты, и давление у него в груди немного ослабилось.

— Я наконец-то заставил тебя называть меня Заком.

— Это все, о чем ты сейчас можешь думать? — закатила глаза Морган, погладив его по щеке.

— Да. Похоже, всего-то нужно было, чтобы кто-нибудь задушил меня до полусмерти.

— Не шути так, — помрачнела она.

— Помоги мне встать. Когда явится Деклан, я бы предпочел сидеть.

Придержав Зака за плечи, Морган помогла ему усесться на краю койки. Несколько секунд спустя появился Деклан с аптечкой.

— Что случилось? — потребовал он.

— Кто-то напал на Зака, — Морган отодвинула свою рубашку от его горла.

Вздрогнув, Деклан тихо изрыгнул витиеватое ругательство.

— На меня напали во сне, — пояснил Зак. — И потребовали, чтобы я назвал координаты места кораблекрушения.

— На борт никто не поднимался, — скрестив руки на груди, Деклан наблюдал, как Морган обрабатывала рану. — Мы участили дневные и ночные обходы. Морган, ты видела какие-нибудь намеки на диверсию? — она покачала головой. — Куп и Хейл сейчас все осматривают, — добавил Деклан. — Я устал быть на два шага позади.

— Рана не сильно глубокая, — прошептала Морган, протирая порез на шее Зака, и прерывисто выдохнула.

— Но она болит, — пожаловался он. — Может, попробуешь ее поцеловать?

— Мечтай дальше, — фыркнула Морган. Однако вопреки грубым словам нежно погладила его позади шеи.

— Можешь рассказать нам что-нибудь еще? — спросил Деклан. — Как выглядел грабитель?

— Не могу, — покачал головой Зак. — Он был у меня за спиной и говорил шепотом. Он ниже меня и одет в черное. Я даже не уверен, мужчина это был или женщина.

— На нем была балаклава, — добавила Морган. — И как только я его найду, он покойник, — ее тон сулил смерть, и Зак замер.

— В очередь, Морган, — шумно выдохнул Деклан.

— Дек, они пытались убить Зака, — гневно прошипела она.

Потянувшись, Зак взял ее руку и сжал. Морган глянула на него аквамариновыми глазами, но сразу посмотрела вниз и принялась что-то стирать с его шеи. Он зашипел от жжения.

— А еще меня спрашивали об амулете.

— Об амулете? — Морган замерла и вскинула взгляд к его лицу. — О каком амулете?

— Я не совсем уверен. В судовой декларации не было никаких украшений…

— Не уходи от ответа, — отрезала она. — Значит, ты скрыл от нас историю об амулете?

— Это всего лишь легенда, — отрезал Зак. — Не более. Нет никаких доказательств существования волшебного кулона, не говоря уже о его пребывании на борту «Солейл д’Орьян».

— Какого кулона? — на челюсти Деклана задергалась мышца.

— Волшебного? — прищурилась Морган.

— Я — археолог, — вскинул голову Зак. — Я работаю с фактами. С реальными данными и экспонатами, собственноручно выкопанными из земли или найденными на дне морском.

— Отлично, — кивнул Деклан. — В таком случае, самое время рассказать нам о мифах и легендах, — взгляд его серых глаз остановился на Морган. — Заканчивайте перевязку и приходите на камбуз. Я навещу археологов и студентов.

Обработав рану, Морган наложила повязку и захлопнула крышку аптечки.

— Морган…

— Я ведь спрашивала тебя, может ли что-нибудь заинтересовать «Силк Роад».

— Не может. Ничто не подтверждает существование амулета, не говоря уже о том, был ли он на борту судна. Если бы я думал иначе, все бы тебе рассказал, — Зак покачал головой. — Без доказательств у нас ничего нет, — он знал лучше кого бы то ни было. Суровая правда жизни, усвоенная им еще в детстве.

— Тебя чуть не убили! — вырвалось у Морган. — Ты мог умереть прямо здесь. Кровавое, бессмысленное убийство.

Между ними воцарилось молчание. Кровавое, бессмысленное убийство…именно так погиб ее отец.

— Морган…

— Вставай, — тряхнула головой она, вскакивая на ноги, — пошли на камбуз.

Покидая каюту, Зак не давил на Морган, ощущая ее напряженность. Команда «Службы охраны охотников за сокровищами» зажгла на камбузе все лампы и вместе с Диего устроилась за столом. Почувствовав себя очень уставшим, Зак рухнул на стул.

— Мы обыскали судно и не нашли следов бандита, — сказал Деклан. — Ни единого признака проникновения. Если мы хотим выяснить, что за чертовщина творится, нам нужны хоть какие-то зацепки.

Несколько минут спустя Морган принесла Заку кофе. Улыбнувшись в знак благодарности, он обеими ладонями сжал кружку. С краю она была щербленной, и Зак провел пальцем по выемке.

— Черт, с чего начать? — хрипло спросил он и осторожно прочистил горло.

— С начала, — предложил Деклан.

— Я рассказывал вам о Константине Фолконе и его стремительном взлете в Сиаме. Он влиял на окружающих. Что бы он ни говорил, люди к нему прислушивались, соглашались и верили. Прежде чем доплыть до Сиама, Фолкон работал в Британской Ост-Индской компании на Яве, — подняв глаза, Зак понял, что все неотрывно наблюдали за ним.

— Продолжай, — поощрил Деклан.

— Одна из моих специализаций — подводная археология, но есть и другая.

— Доисторические культуры, — сказала Морган.

— Да, очень древняя история, — добавил Деклан.

— Мои прошлогодние исследования посвящены изучению структур периода мегалита, — кивнул Зак.

— Затонувшие города? — уточнил Хейл.

— Да.

— Атлантида? — у Деклана брови поползли вверх.

— Нет, — Зак осмотрел всех присутствующих. — По большей части легенды и сказки об Атлантиде не более чем преувеличенные байки. В отличие от настоящих построений, к которым я нырял.

— В каждом мифе есть зерно истины, — проворчал Деклан. — Так всегда говорит мне Лейн.

— Возможно, легенда об Атлантиде — отголосок чего-то еще, имевшего место быть давным-давно, — кивнул Зак.

— Цивилизация до начала первой известной нам эры? — предположила Морган.

— Возможно. Но, как было сказано ранее, я работаю с экспонатами и фактами, — желая согреться, он отпил из кружки. — Выдвигать необоснованные теории — смертный приговор карьере археолога. Мои коллеги не любят что-либо принимать на веру.

— Но ты считаешь, что продвинутые культуры существовали еще до Ледникового периода, — уточнила Морган. — Просто были стерты с лица земли наводнением.

— Уничтожены растущим уровнем моря в конце Ледникового периода. Я уже рассказывал Морган, что в прошлом году нырял к постройкам возле южного побережья Индии, очень похожим на рукотворные сооружения. Им, возможно, девять тысяч лет.